Цзи Миньюэ и Ши Чэнь всегда ладили. Пусть они и знакомы были недолго, но даже за обедом вдвоём им хватало тем для беседы.
Правда, Ши Чэнь почти неизбежно сворачивала разговор на Се Юньчи.
— Её стремление сыграть сваху просто не знает границ.
Когда они уже почти доели, Ши Чэнь получила звонок от Се Юньчи: он как раз подъезжал к ресторану.
Она кивнула в ответ, потом взглянула на сидевшую напротив Цзи Миньюэ:
— Слушай, братец, ты завтра днём занят?
Се Юньчи, не отрываясь от дороги, рассеянно ответил:
— Немного. У меня запланирована международная видеоконференция.
Ши Чэнь с сожалением вздохнула:
— Жаль… Я как раз хотела попросить: раз ты сегодня вечером возвращаешься в апартаменты, а Миньюэ-цзе живёт на улице Чжичжи, может, завтра днём заодно подвезёшь её?
В трубке на несколько секунд воцарилась тишина.
Ши Чэнь подумала, что связь прервалась, и крикнула:
— Алло?
Потрясла телефон — и тут же услышала ответ:
— Завтрашнюю видеоконференцию перенесли на обед.
Он помолчал и добавил:
— Я сам отвезу её.
?
Ши Чэнь уставилась на экран, совершенно ошарашенная.
Конечно, она не знала, как именно изменилось расписание конференции, но была уверена: в этом замешан человек, сидевший напротив.
С тяжёлым чувством она положила трубку и серьёзно посмотрела на Цзи Миньюэ:
— Миньюэ-цзе, ты правда не хочешь рассмотреть моего брата?
…Цзи Миньюэ и представить не могла, что даже сейчас Ши Чэнь будет так упрямо задавать этот вопрос.
Та усилила натиск:
— Я абсолютно серьёзно, Миньюэ-цзе! Кто лучше меня знает моего брата? Он явно к тебе неравнодушен. Раньше я никогда не видела, чтобы он так хорошо относился к кому-то другому.
Цзи Миньюэ не спеша взяла палочками кусочек еды, медленно прожевала и лишь потом улыбнулась:
— Пожалуй, я это понимаю.
Ши Чэнь опешила.
Она перестала понимать реакцию Цзи Миньюэ.
— Ведь она точно не испытывает отвращения к её брату — скорее наоборот, вполне вероятно, что тоже к нему неравнодушна. Тогда почему…?
Цзи Миньюэ помолчала пару секунд и спокойно произнесла:
— Но мне никогда не было достаточно просто «нравиться».
Ши Чэнь приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но промолчала.
Она, кажется, поняла, что имела в виду Цзи Миньюэ.
Но чувства — дело такое: как говорится, «сам пьёшь воду — сам знаешь, горячая она или холодная». Она не Се Юньчи и может лишь догадываться, насколько особенны его чувства к Цзи Миньюэ… А гарантировать что-либо — не в её власти.
Ши Чэнь слегка поджала губы и послушно сменила тему, больше не касаясь этого вопроса.
Цзи Миньюэ откинулась на спинку стула, улыбнулась и отвела взгляд.
—
В целом обед прошёл очень приятно.
Ши Чэнь умела создавать лёгкую, непринуждённую атмосферу. Она легко заводила разговоры и постоянно улыбалась — особенно её глаза, такие же, как у Се Юньчи, заставляли Цзи Миньюэ иногда замирать, теряясь в воспоминаниях.
Еда в этом ресторане тоже прекрасно подошла Цзи Миньюэ — не зря Ши Чэнь так настаивала на нём.
Расплатившись, они вышли и стали ждать у ступенек входа, пока Се Юньчи подъедет.
Ши Чэнь шепнула Цзи Миньюэ:
— Знаешь, я тут кое-что обнаружила про моего брата.
Цзи Миньюэ с интересом посмотрела на неё.
— Он, оказывается, умеет писать левой рукой… — Ши Чэнь выглядела совершенно озадаченной. — Однажды случайно увидела и спросила, зачем ему это. Он сказал, что специально тренировался в старших классах.
Цзи Миньюэ тоже не поняла:
— …Зачем вообще тренироваться писать левой?
— Сначала я тоже не понимала, — ответила Ши Чэнь, — но потом, кажется, до меня дошло.
Цзи Миньюэ приготовилась слушать.
— Он, наверное, левой рукой писал домашку, а правой — ел.
Цзи Миньюэ на секунду замерла:
— А почему он не тренировался есть левой?
«…»
На лице Ши Чэнь появилось выражение: «Ты задала чертовски логичный вопрос», и она начала бормотать:
— Чёрт, как я сама до этого не додумалась?
Именно эту картину и увидел Се Юньчи, подъехав:
его сестра и девушка, в которую он влюблён, смеялись вместе, как давние подруги.
Се Юньчи невольно улыбнулся и остановил машину у обочины.
Ши Чэнь первой заметила его, помахала и потянула Цзи Миньюэ к машине, намереваясь сесть на переднее пассажирское место.
Не успела она открыть дверь, как услышала голос Се Юньчи:
— Садись сзади.
?
Ши Чэнь на миг подумала, что ослышалась, и подняла глаза на брата.
Тот улыбался, как всегда нежно и спокойно — в общем, тот самый брат, который её обожает.
— Кроме того, что он сейчас сказал.
— Ты садись сзади, а Кошечка пусть сядет спереди.
«…»
Ши Чэнь онемела.
Цзи Миньюэ тоже замерла, сначала взглянув на Се Юньчи, потом на Ши Чэнь.
Се Юньчи встретил её взгляд и улыбнулся:
— Мне нужно кое-что с тобой обсудить.
Ши Чэнь уже смирилась со своей участью и, проявляя последнюю искру полезности, протянула руку вперёд:
— Миньюэ-цзе, садись, всё в порядке.
Ведь мой брат давно уже ставит свою девушку выше сестры — это не новость.
Эту фразу Ши Чэнь благоразумно промолчала, только пробормотала про себя:
— Ладно, зато сзади просторнее.
Едва она закончила утешать себя, как Се Юньчи добавил с улыбкой:
— Отлично. Надеюсь, в следующий раз ты тоже будешь сидеть на просторном заднем сиденье.
?
Это вообще мой родной брат?
Ши Чэнь, поражённая, уставилась на Се Юньчи и тут же обратилась за помощью к Цзи Миньюэ:
— Миньюэ-цзе, скажи честно: в школе он уже был таким? Внешне — ангел, а по сути — жестокий тиран?
Цзи Миньюэ, сидя в чужой машине, бросила быстрый взгляд на Се Юньчи и вежливо ответила:
— Всё не так уж и плохо.
Се Юньчи завёл двигатель и, обернувшись к Ши Чэнь, мягко улыбнулся.
…От этой улыбки у Ши Чэнь по коже побежали мурашки.
— Был один случай, — продолжила Цзи Миньюэ. — На одной из контрольных работ у младших школьников преподаватель английского составил задания очень своеобразно.
— В чём именно?
— Все ответы в заданиях с выбором одного варианта были «А», в заданиях на заполнение пропусков — «Б», в заданиях на чтение — «В», а в аудировании — «Г».
«…»
Цзи Миньюэ продолжила:
— Когда ответы появились, ученики чуть с ума не сошли и ринулись в кабинет спрашивать учителя, зачем он так сделал.
Се Юньчи тоже вспомнил этот случай и тихо рассмеялся.
Ши Чэнь почувствовала, что дело пахнет керосином.
— И что же ответил учитель? — всё же спросила она.
— Сказал, что при составлении варианта просил помочь Се Юньчи, и тот специально так расставил ответы. Мол, так проще проверять.
…
В машине повисла гробовая тишина.
После паузы Ши Чэнь молча отодвинулась подальше от своего «идеального» старшего брата.
Теперь она поняла: раньше, когда он её подкалывал, всё же проявлял к ней милосердие.
В этот момент пришло сообщение от Сюй Линцина. Ши Чэнь мельком взглянула на экран и почувствовала, что спасена.
Она быстро выпалила:
— Брат, Сюй Линцин пишет, что как раз рядом. Можешь высадить меня на следующем перекрёстке, не нужно везти домой.
Наблюдая, как Ши Чэнь стремительно скрывается, Цзи Миньюэ прочистила горло, сдерживая смех, и с притворной неловкостью сказала:
— Прости, похоже, твоя сестра теперь ещё больше тебя недолюбливает.
Се Юньчи кивнул Сюй Линцину в знак приветствия.
Машина уже отъехала, но Цзи Миньюэ всё ещё оглядывалась назад, на угол, где стояла прекрасная пара.
Ши Чэнь обнимала руку Сюй Линцина, что-то весело рассказывала, слегка надув губки, будто капризничала.
Сюй Линцин терпеливо слушал, незаметно оберегая её, пока они шли.
Се Юньчи смотрел прямо перед собой и невозмутимо произнёс:
— Не смотри. Линцин предан моей сестре.
Автор добавляет:
Цзи Миньюэ: «?»
«Это вообще человек говорит?»
Се Юньчи, которому просто завидно, и точка.
Цзи Миньюэ:
— ?
Се Юньчи выглядел совершенно искренне и, казалось, не считал свои слова странными:
— Что?
— Прости, — Цзи Миньюэ раздражённо фыркнула, — я не интересуюсь отношениями с младшими.
Се Юньчи притворно удивился и без особого раскаяния извинился:
— Ой, прости, видимо, я тебя неправильно понял.
Он улыбнулся:
— Тогда в качестве компенсации я приготовлю завтрак завтра утром.
Глаза Цзи Миньюэ тут же засияли.
Они уже выработали привычку: готовили завтрак по очереди, каждый день по одному.
Если Се Юньчи иногда возвращался в дом Ши, то на следующее утро Цзи Миньюэ обычно просто покупала что-нибудь в ларьке у подъезда.
— Но, конечно, это не сравнить с тем, что готовит Се Юньчи.
Услышав это предложение, Цзи Миньюэ обрадовалась и энергично закивала, не забыв добавить лесть:
— Господин Се — образец благородства!
Се Юньчи, похоже, остался доволен, и небрежно сменил тему:
— Почему ты все эти годы не встречалась ни с кем?
«…» Цзи Миньюэ почувствовала, как сердце тяжело стукнуло в груди, и на мгновение потеряла дар речи.
Наконец она сделала вид, что ей всё равно, открыла бутылку с водой и сделала глоток:
— Просто не было подходящего человека.
— Подходящего?
Цзи Миньюэ ещё не успела ответить, как зазвонил телефон.
Это был Цзи Хуай.
Она ответила, но, держа в руке бутылку и не желая надевать наушники, просто включила громкую связь — всё равно ведь ничего секретного.
— Сестра?
Цзи Миньюэ лениво «мм».
— Сегодня в школе пробное заполнение заявлений на поступление. Как думаешь, куда мне подавать?
Цзи Миньюэ снова отпила воды и ответила:
— Это же просто проба. Подавай куда угодно.
Цзи Хуай сказал:
— Я подумываю подать в Юаньда.
«Пф!..»
Цзи Миньюэ чуть не поперхнулась водой.
Она быстро вытащила салфетку и вытерла приборную панель, ошеломлённо повторяя:
— Что? Юаньда?
Юаньда, конечно, отличный университет, но всё равно…
Это было слишком неожиданно.
— Да, — Цзи Хуай, казалось, был доволен, — тогда я буду жить у тебя. Не хочу в общежитие. Или буду жить там, а по выходным заезжать к тебе.
…Хорошо продуманный план.
Цзи Миньюэ ещё не ответила, как Цзи Хуай добавил:
— Ах да, мама просила спросить: ты уже нашла своего идеального мужчину?
У Цзи Миньюэ сердце ёкнуло.
Цзи Хуай не забыл уточнить:
— Того самого, про которого ты говорила: не ниже метра восьмидесяти, стройный, но не хилый, очень красивый, в школе отлично учился, добрый и сейчас — президент крупной корпорации. Нашла?
…
Цзи Миньюэ мгновенно сбросила звонок.
В машине воцарилась тишина. Гнетущая, странная, загадочная… и очень тревожная.
Се Юньчи, не отрывая взгляда от дороги, бросил на Цзи Миньюэ долгий, пристальный взгляд.
Она поспешно заулыбалась:
— Не думай ничего! Это же дети, болтают всякую чушь, ха-ха-ха…
Се Юньчи медленно, чётко проговорил:
— И-де-аль-ный?
— Да ладно тебе! Такие качества — мечта любой девушки! — Цзи Миньюэ начала нести чепуху. — Не принимай близко к сердцу… Эй, серьёзно, не надо быть таким самовлюблённым.
Се Юньчи остался совершенно спокойным, не отреагировал на слово «самовлюблённый» и даже с лёгкой иронией спросил:
— Так что же из этого мне не подходит?
«…»
Цзи Миньюэ окончательно замолчала.
Чёрт возьми, что ему не подходит?
Ведь именно его она тогда и описывала, сама того не осознавая!
Се Юньчи снова многозначительно посмотрел на неё:
— Почему молчишь, госпожа Цзи?
«…» Цзи Миньюэ глубоко вздохнула и, собравшись с духом, выдавила:
— Поверь, если бы я преследовала в отношении тебя какие-то цели, ты бы сейчас не сидел здесь так спокойно.
Се Юньчи нахмурился:
— То есть собиралась применить силу?
«…»
http://bllate.org/book/5865/570249
Готово:
