— Не бойся, не бойся, мы все здесь, — успокоила его Лю Чжэн, погладив мальчика по голове.
После долгих обсуждений было решено, что в гробницу Драконьего Царя отправятся лишь те, кто способен одолеть стража гробницы — злого духа Се Ча: демон-гигантская змея и демон сосны Сымао. Они возьмут с собой Чжу Ситрая.
Демон сосны Сымао подошёл и похлопал Лю Чжэн по плечу:
— Доверь мне юного господина.
— Но… — Лю Чжэн колебалась. В конце концов она решила, что этим двоим можно доверять — даже больше, чем ей самой, — и кивнула. Однако оторвать Чжу Ситрая от себя оказалось невозможно: он вцепился в её руку так, будто прирос к ней намертво, и сколько ни тянул его демон сосны Сымао — ничто не помогало.
— Мы с Сяо Хуа проводим его внутрь, — раздался голос из ниоткуда. Подошёл тот самый загадочный мужчина в чёрном с маской, который всё это время словно и не существовал.
Лишь теперь все вспомнили, что за ними всё путешествие следовал практикующий дух. Многие воины и охранники бросили на него презрительные взгляды: ведь этот дух почти ничего не делал по дороге.
Но кто такой Сяо Хуа?
— Да-да-да! Пусть мы с ним отведём юного господина! — глаза Лю Чжэн загорелись. Конечно! Ведь Вэй Сюань — отец Чжу Ситрая, и в такой важный момент именно ему следует заботиться о сыне. К тому же, если мальчик так привязан к ней, никто другой его просто не уведёт.
— Нет! — нахмурился Чжу Сияргон.
Однако слова Вэй Сюаня прозвучали не как вопрос и даже не как просьба, а как простое изложение факта. Сказав это, он подошёл и взял Лю Чжэн за руку, направляясь к входу в гробницу. Чжу Ситрай, по-прежнему держась за руку Лю Чжэн, послушно последовал за ними.
— Стойте! — крикнул Чжу Сияргон и бросился вслед, но внезапно перед ним возникла невидимая преграда, от которой он рухнул на землю.
Два тигр-демона, обеспокоенные безопасностью Лю Чжэн, тоже бросились вперёд — и получили удар прямо в носы, отлетев в сторону. Демон-змея и демон сосны Сымао яростно рубили воздух, пытаясь разорвать эту преграду, но безрезультатно.
— Кто же этот дух на самом деле? — фыркнул демон-бык, явно разозлившись. Вид этого равнодушного, надменного мужчины в чёрном вызывал у всех лишь раздражение.
Ведь у каждого из них есть свои способности! Почему он один должен выставлять напоказ свою силу? Пускай он и погибнет, если захочет, но как же быть с братом Лю и юным господином?!
Даже обычно спокойный и мудрый Наследный правитель на этот раз не мог понять намерений Вэй Сюаня и глубоко тревожился за судьбу собственного сына. И страннее всего — даже он не смог пробить ту невидимую преграду.
—
— Красавчик-бледнолицый, ты… точно справишься? — с сомнением спросила Лю Чжэн.
Вэй Сюань положил большую ладонь ей на затылок и слегка помял, затем тихо спросил низким голосом:
— Головокружение прошло?
Лю Чжэн только сейчас заметила, что все её недомогания исчезли. Ни тошноты, ни головокружения — ничего. Она покачала головой:
— Больше не кружится.
Вэй Сюань кивнул и щёлкнул пальцем. Один из камешков на земле превратился в маленький алый плащик с причудливым узором.
Его длинные, с чётко очерченными суставами пальцы поправили выбившиеся пряди у её уха и накинули плащик поверх её тёплого халата. Теперь Лю Чжэн стала ещё объёмнее и издалека напоминала завёрнутый в одеяло комочек.
— А это что такое? — недоумевала Лю Чжэн. Плащик не грел и выглядел довольно жутковато.
— Защита от злых духов, — усмехнулся Вэй Сюань.
— Тогда почему ты не сделал его раньше? Зачем ждать, пока мы войдём сюда?
— Снаружи не было подходящих камней, — терпеливо пояснил он.
— Тогда сделай такой же для твоего сына, — сказала Лю Чжэн и подтолкнула к нему мини-Вэй Сюаня.
— Ему не нужно, — ответил Вэй Сюань, даже не взглянув на Чжу Ситрая, и пошёл дальше.
Лю Чжэн ужасно боялась этого страшного места и ни за что не хотела отставать от Вэй Сюаня. Как только он ускорил шаг, она тут же потянула за собой Чжу Ситрая и побежала следом:
— Эй, да как ты можешь так поступать!
Внутри гробницы царила кромешная тьма, освещаемая лишь кроваво-красной бусиной в руке Вэй Сюаня. Её красноватый свет выхватывал из мрака бесконечно уходящий коридор. На стенах были вырезаны таинственные символы. Лю Чжэн некоторое время пыталась их разгадать, но безуспешно, и крепче стиснула рукав Вэй Сюаня, не желая его отпускать.
— Может, уже не надо идти дальше? Наследный правитель говорил, что достаточно просто войти в гробницу, чтобы впитать испарения гробницы, — сказала она, когда Вэй Сюань продолжил углубляться внутрь, словно собираясь добраться до самого конца.
— Здесь тоже подойдёт, — остановился он.
— … — Лю Чжэн была ошеломлена. — Ты что, сам не знал? Если бы я тебя не остановила, ты бы шёл до самого конца?
Она мысленно высказала Вэй Сюаню всё, что думает о нём, и, похлопав Чжу Ситрая по голове, показала ему пример: уселась на пол, скрестив ноги, и велела повторять за ней, пообещав в награду конфету.
Чжу Ситрай всегда слушался Лю Чжэн и тут же последовал её примеру — очень послушно.
— Закрой глазки, — сказала Лю Чжэн, щипнув его за носик. — Откроешь их, только когда я скажу.
Она вспомнила, что Наследный правитель упоминал: полчаса будет достаточно. Из сумки пространства она достала песочные часы на полчаса и поставила рядом, усевшись поближе к Чжу Ситраю и подтянув к себе Вэй Сюаня.
Из глубин гробницы доносилось отдалённое рычание дракона. Это ощущение отличалось от страха перед пением духов — здесь было что-то древнее и величественное. Лю Чжэн казалось, что вот-вот из темноты вылетит огромный дракон и проглотит их всех целиком. Как только Вэй Сюань тоже сел на землю, она тут же прижалась к нему, не сводя глаз с Чжу Ситрая.
— Скажи, здесь правда покоится древний Драконий Царь? — прошептала она, прижавшись щекой к его руке, так что её дыхание касалось его кожи.
— Похоже на то, — после долгой паузы ответил он, и в его голосе прозвучали какие-то странные нотки.
— Как он выглядит? Ах, в древних местах живёт дракон! — Чтобы отвлечься от страха, Лю Чжэн запела строчку из известной песни.
Вэй Сюань посмотрел на неё.
— Красиво? — подмигнула она.
— … — Разве она не боится?
— Разве не красиво? Слышишь?.. — голос её задрожал. — Тогда я спою тебе ещё!
Когда драконье рычание стало громче, Лю Чжэн, не смея оглядываться, прочистила горло и запела:
— На далёком Востоке живёт дракон,
Его имя — Китай.
На далёком Востоке живёт народ,
Все они — дети дракона.
Под ногами великого дракона
Я расту…
— Шшшш! — перед ними внезапно возник огромный дракон, весь золотой, окутанный золотистым сиянием, с выпученными глазами и толстым, мощным телом.
Дракон выпустил огненный поток, который стремительно закружил над головами Лю Чжэн и Вэй Сюаня.
Рык дракона оглушал.
Лю Чжэн: O.O
—
Лю Чжэн чуть не лишилась чувств. Любопытство и изумление от встречи с настоящим драконом на миг перевесили страх и придали ей сил.
После нескольких секунд пристального взгляда в пару золотистых драконьих глаз она вдруг обнаружила, что уже прячется в объятиях Вэй Сюаня, крепко прижав его руки к своей груди. Она превратилась в белый лотос и старалась зарыться в него поглубже, дрожащим голосом выдавливая:
— Там… там… там…
И только через несколько мгновений смогла договорить:
— …дракон!
Именно в этот момент она заметила, что драконий рёв вдруг начал дрожать — и даже сильнее, чем её собственный голос.
На миг Лю Чжэн удивилась. Она осторожно выглянула из-за плеча Вэй Сюаня и увидела: дракон над ними тоже дрожал. Немного поборовшись с собой, он успокоился и опустил взъерошенные усы.
Затем дракон начал кружить вокруг них.
От тяжёлой энергии мертвых, исходившей от дракона, ци внутри Лю Чжэн почти полностью истощилось. Она почувствовала слабость и начала терять сознание.
— Хватит кружить. Отойди подальше — её уровень культивации слишком низок, она не выдержит, — сказал Вэй Сюань, махнув рукой дракону.
Тот тут же свернулся в плотный клубок и отлетел в сторону, хотя глаза его всё ещё с благоговением смотрели на Вэй Сюаня — он не мог поверить, что столь высокое божество соизволило посетить его скромное жилище.
В тот же миг кроваво-красная бусина в руке Вэй Сюаня погасла, а вместо неё всё вокруг озарило золотистое сияние. За спиной дракона с громким «щёлк» распахнулись золотые врата. За ними в воздухе, подвешенный на семи серебряных цепях очищения душ, парил огромный золотой гроб.
Под гробом зияла бездонная чёрная бездна. В ней бурлили злые духи Се Ча, пытаясь вырваться, но не могли. Их пронзительное пение резко оборвалось, как только открылись золотые врата.
— Ваше Величество! Позвольте нам уничтожить его! — закричали неведомые духи, общаясь с драконом через чёрную бездну.
Дракон дёрнул усами, отчего его раздутый живот тоже задрожал. Он взмахнул хвостом и метнул золотой камень, закупоривший вход в бездну и заглушивший болтливых духов.
Чжу Ситрай, сидевший посреди зала в позе лотоса, словно не замечал происходящего и не открывал глаз — он ждал команды Лю Чжэн.
Когда песок в часах пересыпался наполовину, вокруг головы мальчика начали клубиться густые чёрные испарения. Казалось, эти испарения представляли разные стороны одной души и о чём-то спорили, пытаясь понять, как восстановить сознание Чжу Ситрая. Наконец, они с трудом проникли в его голову. С лба мальчика выступила испарина, капли становились всё крупнее и падали на пол.
Дракон посмотрел на Вэй Сюаня, затем на цветок у него в руках, а потом перевёл взгляд на сидящего на полу мальчика.
Вэй Сюань приложил ладонь к цветку — белому лотосу. Его брови сошлись: цветок был горячим.
— Убирайся обратно в гроб, — приказал он.
Дракон вздрогнул и поспешно уполз в свой погребальный зал. Как только он скрылся в гробу, Вэй Сюань заметил, что живот дракона сильно раздут.
Щёлкнув пальцем, Вэй Сюань превратил белый лотос в прекрасного юношу в белых одеждах. Тот хмурился от боли, его губы потрескались и побледнели, а на тонкой шее выступила красная сыпь — следствие резкой потери ци и давления тяжёлой энергии мертвых в гробнице.
Вэй Сюань думал, что алый плащик защитит Лю Чжэн, ведь она нормально шла всё это время. Он не ожидал, что глупый дракон ещё жив и вдруг появится.
Взгляд Вэй Сюаня упал на пересохшие губы девушки. Он провёл по ним пальцем, затем приподнял её голову и прильнул губами к её рту.
Это был лишь лёгкий поцелуй, но в тот же миг его ци хлынула в уста Лю Чжэн. Её духовный корень, уже готовый вспыхнуть от энергии мертвых, мгновенно окутался потоком живительной ци и не только восстановился, но и стал ещё крепче.
Спустя мгновение красная сыпь на шее Лю Чжэн исчезла, брови разгладились, а потрескавшиеся губы снова стали мягкими и влажными. Почувствовав, как приятно становится мягче, Вэй Сюань не спешил отстраняться — он слегка прикусил её нижнюю губу.
Лю Чжэн в полузабытьи тихо застонала:
— Ммм…
Её рука машинально сжала его одежду, потом ослабла. Приток ци принёс ей облегчение, но сознание ещё не вернулось. В этом полусне она даже не поняла, что мужчина, державший её на руках, воспользовался её беспомощностью.
Вэй Сюань отстранился лишь спустя некоторое время.
Он был осторожен, но из-за длительного поцелуя её губы из розовых стали ярко-алыми, что делало её лицо особенно прекрасным.
Вэй Сюань некоторое время смотрел на неё, затем дотронулся пальцем до её щеки, будто пытаясь выдавить ямочку.
Внезапно в погребальном зале шевельнулся гроб, и серебряные цепи зазвенели. Хорошее настроение было испорчено. Вэй Сюань отпустил щёку Лю Чжэн и поднял глаза.
Дракон медленно, словно колеблясь, выполз из гроба и, наконец, подполз к Вэй Сюаню, смиренно склонив голову.
Его глаза с благоговением смотрели на Вэй Сюаня.
Тот продолжал играть с прядью волос Лю Чжэн, его брови были спокойны и холодны:
— Что тебе нужно?
Дракон молчал. Он тяжело вздохнул, будто собирался с духом.
Он чего-то хотел, но не смел просить — и знал, что всё равно не получит.
Постояв немного перед Вэй Сюанем, дракон печально опустил глаза, поклонился и, волоча раздутый живот, поплёлся обратно к своему гробу.
http://bllate.org/book/5862/570071
Готово:
