Она была полна уверенности, но вдруг увидела перед собой Учителя. Тот сказал:
— Небесный Пруд не может оставаться без присмотра. Раз тебе уже лучше, я возвращаюсь в Тайань.
Ин Жо кивнула:
— Тогда пойдём прямо сейчас.
И она уже собралась вставать с постели, но Учитель остановил её, подняв руку:
— Ты серьёзно пострадала — тебе нужно ещё несколько дней отдыха. Я только что договорился с Владыкой: в Дворце Сюцзи сейчас тихо и спокойно, так что ты можешь спокойно выздоравливать здесь. Когда окрепнешь, тогда и вернёшься в Тайань.
Эти слова застали Ин Жо врасплох. Она растерялась:
— А не будет ли… неприлично, если я останусь здесь на лечение?
Сивэнь, угадав, о чём беспокоится ученица, мягко улыбнулась:
— Остаться здесь — лучший способ скорее поправиться. В тебе сейчас заключена сила культивации самого Владыки. Воспользуйся этими днями: пусть Владыка научит тебя сердцевинному канону управления внутренней энергией. Когда выздоровеешь, тогда и вернёшься.
Учиться у Владыки?
Предложение заставило сердце Ин Жо забиться быстрее.
Она мечтала усовершенствовать свои навыки, а Цзыхуань, Пурпурный Владыка, был величайшим воином Шести Миров. Получить его наставления — редчайшая удача!
Она тут же заверила Учителя:
— Ученица обязательно воспользуется этим временем и постарается извлечь максимум пользы из наставлений Владыки. Как только окрепну, сразу вернусь в Тайань.
Сивэнь одобрительно кивнула, дала ещё несколько наставлений и вышла.
Так Ин Жо временно осталась жить во Дворце Сюцзи.
Сначала она не могла вставать с постели, но, к счастью, кроме присланных служанок, в палате никого не было. Дворец и вправду оказался тихим местом — она сладко проспала два дня. К третьему дню ей уже стало можно ходить.
Чувствуя себя значительно лучше, она вспомнила слова Учителя и решила лично обратиться к Цзыхуаню.
Она ожидала, что придётся долго ждать, но служитель Небесного двора быстро провёл её внутрь. В аромате благовоний «Ханьшань» она увидела человека в простой белоснежной одежде, сидящего за столом с книгой. Его брови были чуть нахмурены, а сам он казался таким спокойным, будто сошёл с древней акварельной картины.
Вид этот заворожил её. Только когда служитель доложил о её прибытии и тот поднял глаза, их взгляды встретились — и она очнулась от оцепенения.
Она собралась с мыслями, чтобы вежливо поздороваться, но он мягко улыбнулся и первым заговорил:
— Ты пришла.
Сегодня он выглядел совсем иначе. Вероятно, не собираясь выходить, он надел простую белоснежную длинную одежду, что делало его гораздо мягче. А вместе с этим доброжелательным приветствием вся её тревога мгновенно рассеялась.
Она кивнула:
— Да.
Цзыхуань отложил книгу и спокойно смотрел на неё, ожидая продолжения.
Она слегка кашлянула:
— Благодарю Владыку за заботу эти дни. Мне уже гораздо лучше. Учитель перед уходом сказала, что я могу попросить у вас наставлений в сердцевинном каноне. Сегодня я осмелилась явиться… Не заняты ли вы?
Она волновалась, но едва слова сорвались с губ, как он легко ответил:
— Хорошо.
Шесть Миров давно не знали войн, и Цзыхуаню действительно было нечем заняться. Иначе он не смог бы годами прятаться в пещере Имин, направляя свою истинную энергию в Тайань. А теперь, когда она воскресла, у него появилось бесконечно много свободного времени.
Он спросил:
— Когда хочешь начать? Я всегда свободен.
От радости у неё даже дух захватило. Она осторожно спросила:
— Можно… прямо сейчас?
Он улыбнулся:
— Конечно.
С этими словами он встал из-за стола:
— Иди за мной.
Ин Жо немедленно последовала за ним.
Они прошли через череду павильонов и цветущих галерей и оказались в саду за дворцом. Здесь журчали водопады, извивались ручьи, а вокруг цвели необыкновенные деревья и цветы — всё было прекрасно.
Ин Жо восхищалась видами и невольно подумала, что садовники Дворца Сюцзи — настоящие трудяги. Говорят, Владыка много лет почти не появлялся во дворце, но они всё равно поддерживают сад в таком совершенстве!
Цзыхуань выбрал павильон у воды и сказал:
— Ты родилась в воде, поэтому лучше всего восстанавливаться с помощью водной энергии. Эта вода стекает из источника в обители Первоначального Небесного Владыки — она очень полезна для тебя. Будем заниматься здесь.
Перед ней стоял высочайший из богов — возражать было немыслимо. Ин Жо послушно закивала.
Они сели друг против друга, как учитель и ученица. Она и так испытывала перед ним благоговение, а теперь, видя его сосредоточенность, сразу перешла в рабочее состояние и больше ни о чём не думала.
Цзыхуань начал:
— Продемонстрируй мне сначала то, чему тебя учили раньше.
Ин Жо поспешно ответила:
— Есть!
Затем закрыла глаза и начала направлять внутреннюю энергию, применяя «Сердечное наставление Тайкана», полученное от Учителя.
Цзыхуань положил палец на её запястье, ощущая течение её истинной энергии. Когда она завершила цикл, он одобрительно кивнул:
— Основа прочная. Но теперь в тебе гораздо более мощная сила культивации — пора осваивать новое.
И он начал передавать ей «Канон Грома».
Сила Цзыхуаня унаследована от одного из Трёх Чистых Сущностей — Первоначального Небесного Владыки, а затем дополнена собственным опытом, в результате чего и появился «Канон Грома» — один из самых могущественных сердцевинных канонов во всех Шести Мирах. Услышав название, Ин Жо обрадовалась и тут же сосредоточилась.
Она боялась не успеть за великим богом, но оказалось, что он прекрасно умеет обучать: после каждой фразы он подробно объяснял смысл, дожидался, пока она правильно выполнит упражнение, и только потом переходил к следующему. Так прошло полдня, а она уже усвоила немало и почти не допустила ошибок.
Когда приблизилось время обеда, Цзыхуань сказал:
— На сегодня хватит. Ты только выздоравливаешь — отдых важнее. Не торопись.
Ин Жо послушно кивнула.
Она чувствовала, что потревожила его целое утро, и уже собиралась уйти, но вдруг он кашлянул и спросил:
— Что будешь есть на обед?
К сожалению, она не заметила ожидания в его взгляде. Её мысли были заняты только что полученным знанием, и, не задумываясь, она покачала головой:
— Я не голодна.
Но он сказал:
— Ты ослаблена — тебе нужно питаться. Я прикажу подать еду в твои покои. Обязательно поешь.
Увидев его серьёзный вид, она не посмела возражать и согласилась. Затем, немного подумав, осторожно спросила:
— Владыка… Вы заняты в эти дни? Завтра можно будет…
Он не дал ей договорить:
— Эти дни я свободен. Если хочешь, завтра снова приходи сюда.
Продолжать занятия здесь? Значит, он будет дальше обучать её! Ин Жо обрадовалась и поспешно закивала, не в силах скрыть радость — её глаза засияли.
Он тоже улыбнулся и с нежностью смотрел на неё в этом весеннем свете. Их взгляды случайно встретились, и она замерла.
— Этот Цзыхуань… почему так похож на того из сна?
Она не понимала, откуда взялся тот странный сон, но с тех пор, как он появился, она внезапно встретила Цзыхуаня.
Пока она погрузилась в размышления, он заметил её задумчивость и спросил:
— О чём думаешь?
Она вздрогнула и поспешно ответила:
— Ни о чём… ничего такого.
Но сердце снова забилось быстрее.
Боясь, что лицо снова покраснеет и он что-то заподозрит, она поспешила сказать:
— Простите, что потревожила вас целое утро. Я пойду.
И быстро скрылась из его глаз.
~~
Полдня занятий «Каноном Грома» дало о себе знать — Ин Жо вспотела. Вернувшись в покои, она приняла ванну и переоделась. Едва она закончила, как принесли обед. На столе стояли паровая рыба с османтусом, мёд с лилиями, тушеные весенние побеги бамбука и миска риса с пятью цветами. Всё выглядело аппетитно и заманчиво.
Раньше она говорила, что не голодна, но теперь слюнки потекли сами собой. Поблагодарив служанку, она закрыла дверь и с удовольствием принялась за еду.
С детства живя в море, она ела морепродукты без счёта, но сегодняшняя рыба с османтусом поразила её: мясо было нежным, без костей и с лёгким сладковатым ароматом цветов.
Восхищаясь, она ела и ела, сначала думая, что не справится с таким количеством, но когда наелась, увидела, что все тарелки опустели.
Она удивилась своему аппетиту и решила, что всё дело в поварах Дворца Сюцзи — такие вкусные блюда невозможно не доедать!
После обеда она повторила утренние упражнения, боясь забыть, и даже записала всё на бумаге. Закончив, её клонило в сон. Зевнув, она прилегла и немного поспала. Проснувшись, сразу продолжила практику.
После происшествия в Ханьюане она ясно осознала свои недостатки и теперь особенно дорожила каждым мгновением. Она решила стать сильнее и больше никогда не позволять себе проигрывать из-за слабости.
На следующее утро Ин Жо снова отправилась в павильон у воды и увидела, что Цзыхуань уже там.
Она думала, что пришла рано, но он оказался ещё раньше. Удивлённая и смущённая, она поспешила извиниться:
— Простите, Владыка, я опоздала и заставила вас ждать.
Цзыхуань пояснил:
— Ничего страшного. Мне скоро идти на совет в Зал Линсяо — боялся, что ты зря будешь ждать, поэтому пришёл заранее.
Он давно не появлялся, и Небесный Император, конечно, не упустил случая собрать всех четырёх владык на долгожданный совет. Это государственное дело — отказаться было нельзя.
Ин Жо заметила, что он снова надел тёмно-синюю одежду, соответствующую его статусу, и кивнула:
— Поняла.
Затем, немного подумав, спросила:
— Владыка, во сколько вы уходите?
Он уже догадался, о чём она думает, и улыбнулся:
— Через час. Успеем ещё немного позаниматься.
Как же он понимает её! Радуясь, она поспешно согласилась и тут же села рядом с ним в павильоне.
Времени было мало, но благодаря вчерашним стараниям сегодня ей давалось всё легче. За час она усвоила почти столько же, сколько и вчера.
Цзыхуань похвалил её, но, когда время вышло, встал и отправился в Зал Линсяо.
Было ещё рано, и Ин Жо осталась одна в павильоне, продолжая практику. Во Дворце Сюцзи было тихо — никто не потревожит.
Погрузившись в упражнения, она не заметила, как солнце поднялось выше. Утром она мало пила, и теперь захотелось пить. Она встала, чтобы налить воды, но не успела сделать и нескольких шагов, как к ней подбежала служанка:
— Принцесса Ин Жо, у ворот дворца вас кто-то ждёт.
Ин Жо удивилась — неужели Учитель или сёстры по культивации? Она поспешила к воротам.
Но увидев того, кто ждал, поняла, что ошиблась. У ворот Дворца Сюцзи в белой одежде стоял Цинь Сюй — второй принц, которого она не успела повидать в тот раз.
Она удивлённо окликнула:
— Второй принц?
Цинь Сюй обернулся, увидел её и быстро подошёл:
— Ин Жо, тебе уже лучше?
Она кивнула:
— Гораздо лучше… Но как вы здесь оказались?
Увидев, что цвет её лица почти нормальный, он немного успокоился:
— Услышал, что Хуэйлуань сбросила тебя в Ханьюань… Я всё это время переживал, но только сегодня смог прийти…
Он помолчал и серьёзно добавил:
— Прости. Мои служанки вели себя неподобающе — из-за этого ты пострадала.
Ин Жо поспешила замахать руками:
— Нет-нет! Это не ваша вина. Я сама без спроса кормила крылатого оленя — это я нарушила правила. Я даже хотела извиниться перед вами.
Он знал, что она простодушна и не умеет притворяться. Услышав такие слова, понял, что она и правда не держит зла, и кивнул.
Но через мгновение она сказала:
— На самом деле, у меня к вам один вопрос. Прошу, ответьте честно.
Сердце Цинь Сюя дрогнуло.
…Неужели она что-то узнала?
Но, встретив её прямой взгляд, он сказал:
— Говори.
Она слегка кашлянула и прямо спросила:
— Тысячу лет назад в Северном море меня спасли вы? Если нет — зачем вы соврали?
Она нахмурилась, глядя на него с полной серьёзностью, и наконец задала вопрос, которого он так боялся.
Но Цинь Сюй понимал: сегодня не уйти.
Если бы она не заподозрила правду, разве стала бы так спрашивать?
http://bllate.org/book/5861/570006
Готово:
