Если бы она только простила его, всё разрешилось бы идеально: и с мамой проблема исчезнет, и в будущем, стоит лишь ладить с Цинь Фэн и опереться на Цинь Циншаня, он снова станет богатым человеком. Он до смерти устал от этого отчаяния — когда приходится унижаться, умолять, а в ответ лишь глухая стена.
Но Цинь Фэн оказалась неблагодарной. Тогда не остаётся ничего, кроме как устранить её, а потом позвонить отцу Цинь и объявить, что держит дочь в заложниках. Пусть выложит кругленькую сумму — и он с матерью исчезнет с горизонта навсегда.
План был безупречным. Кто бы мог подумать, что талисман, в который он верил как в святыню, окажется для Цинь Фэн ничем иным, как жалким мусором?
Изначально он собирался использовать этот талисман против Сюй Тяньцзяна — того, кого двадцать лет называл отцом.
Увы, условия его применения оказались слишком жёсткими: во-первых, требовалось место с сильной инь-ци, а во-вторых, необходимо заранее подготовить массив сбора инь-ци. Учитывая, насколько Сюй Тяньцзян его ненавидел, подобраться к нему было невозможно, не говоря уже о том, чтобы спокойно расставить ритуальные знаки и провести обряд.
Поэтому первый талисман он пустил в ход на Лу Юй — этой мерзавке.
Раньше эта сука была к нему совершенно покорна, клялась, что неважно, кто он по происхождению — она всегда будет с ним. Но стоило ей узнать, что он не сын Сюй Тяньцзяна, как она тут же сбросила маску. Когда он пытался удержать её, та даже бросила в лицо: «Ты — выродок!»
В ярости он метнул первый талисман. Тогда он ещё не верил, что тот обладает такой силой… но Лу Юй действительно умерла.
Странно, но в тот момент он оказался удивительно спокоен: сначала надел на руки полиэтиленовые пакеты, спрятал тело под кроватью, а затем совершенно невозмутимо спустился на ресепшн и сдал номер. Персонал ничего не заподозрил.
Даже когда тело Лу Юй обнаружили, у полиции не нашлось доказательств, чтобы обвинить его.
Позже загадочный незнакомец объяснил ему: гостиницы, несмотря на постоянный поток людей, — самые бездушные места. Там особенно много инь-ци. Особенно гостиница «Цинъюань»: она расположена рядом с университетом Цяньцзян, а тот, в свою очередь, построен на месте старого кладбища времён до основания КНР. Студенты своим числом подавляют инь-ци, но в гостинице нет ни единого оберега или предмета, отгоняющего нечисть.
Поэтому даже без подготовленного массива талисман унёс жизнь Лу Юй.
Он рассчитывал воспользоваться инь-ци площади Баньюэ, чтобы убить Цинь Фэн — разве это не должно было быть делом пустяковым?
Но небеса оказались против него. Теперь он жалел, что использовал талисман на Цинь Фэн.
Сюй Цзинь долго молчал, прежде чем наконец произнёс:
— Не знаю, откуда ты всё это знаешь, но тебе не одолеть того человека.
Цинь Фэн пожала плечами:
— Так даже лучше! Он ведь может убить меня за тебя!
Сюй Цзинь фальшиво улыбнулся:
— Я всё ещё к тебе неравнодушен…
Цинь Фэн не вынесла этого вида и резко перебила его:
— Хватит болтать пустяки! Раз не хочешь говорить правду, тогда попробуй на вкус мой талисман. Посмотрим, выскочит ли из тени твой покровитель, чтобы спасти тебя.
С этими словами она метнула талисман. Тот вспыхнул сразу после броска, но пламя было бледно-жёлтым, наполненным чистой и праведной энергией.
На самом деле она сдержалась: не хотела брать на душу грех убийства ради такой ничтожной твари, как Сюй Цзинь. Хотя кармические долги можно было бы потом компенсировать добрыми делами, это всё равно было бы неразумно.
Однако едва её талисман пролетел половину расстояния, как произошло неожиданное.
Из другого направления прилетел ещё один талисман и перехватил её. Тот мерцал тусклым золотистым светом, который тут же подавил её бледно-жёлтое сияние.
В итоге оба талисмана скрутились в клубок и оказались в руках грязного старика.
— Маленькая негодница! — упрекнул он Цинь Фэн. — Талисманы созданы для борьбы с нечистью и злом, а не для того, чтобы калечить обычных людей!
Про себя он думал: «Кто же твой учитель? Как можно позволять ученице бегать и устраивать такие безобразия? Если бы я сегодня не проходил мимо, эта девчонка уже пошла бы по ложному пути».
Цинь Фэн посмотрела на старика и закатила глаза. Видимо, сегодняшний план провалился. Но пока Сюй Цзинь жив, у неё ещё будет шанс выяснить, кто стоит за ним.
Старик был одет в полосатую больничную пижаму, похожую на одежду для пациентов психиатрической больницы. Причём это была тонкая летняя версия, но старику, судя по всему, не было холодно. Он был весь в грязи, лицо его покрывали глубокие морщины — выглядел на восемьдесят, если не на все девяносто. Его козлиная бородка была усыпана пылью.
— Эй! — возмутился старик, заметив её раздражение. — Ты ещё и недовольна? Кто твой учитель? Как он допустил, чтобы ты так безобразничала на улице?
В душе он вздохнул: «Нынешняя молодёжь совсем разучилась уважать старших».
— Взгляни-ка получше на физиогномику этого человека, — нетерпеливо сказала Цинь Фэн, не желая слушать его нравоучения.
Старик с подозрением посмотрел на неё, затем повернулся к Сюй Цзиню, всё ещё стоявшему в оцепенении. Наблюдая за ним, старик начал что-то считать на пальцах правой руки — той самой, что была вся в грязи. Чем дальше он считал, тем сильнее хмурился.
— Ты, маленький ублюдок! — наконец выпалил он. — Ещё юнец, а уже убиваешь людей! Но знай: остаток твоей жизни будет мучительнее смерти. Такова кара за твои злодеяния!
Лицо Сюй Цзиня исказилось от ярости:
— Ты, сумасшедший старик! Что за чушь несёшь? Сбежал из психушки и даже пижаму не сменил, а уже лезешь людей обманывать!
Действительно, старик был одет именно в больничную форму, но в сочетании с его грязным видом она смотрелась как нельзя кстати.
Старик взбесился:
— Как ты смеешь называть меня обманщиком?! Я и пальцем не шевельнул бы ради такого, как ты! Ты уже израсходовал всю циркуляцию ци первых двадцати лет жизни. Остальные годы тебя ждут нищета, болезни и инвалидность. Разве такой жалкий червь достоин, чтобы я, старик, опустился до обмана?
Сюй Цзинь остолбенел. Раньше он не верил в подобную ерунду, но последние события заставили его признать: в мире есть вещи, которые наука объяснить не в силах.
Неужели его судьба и правда сложится так, как предсказал старик? Нет! Не может быть! Он найдёт того загадочного человека — тот обязательно поможет ему избежать беды.
Хотя… уверенности у него не было. Тот человек дал ему талисманы лишь для того, чтобы Сюй Цзинь убил своего отца, Сюй Тяньцзяна. А теперь оба талисмана потрачены впустую. Появится ли тот человек снова?
Цинь Фэн, услышав слова старика, внимательнее взглянула на него. Старик, хоть и выглядел ненадёжно, но в физиогномике, похоже, разбирался неплохо.
— Девочка, чего уставилась? — проворчал старик. — Не веришь? Я, может, и не мастер во всём, но в предсказаниях и физиогномике мне нет равных! Не трать силы на наказание этого мерзавца. Его собственные грехи сами его погубят. Зачем тебе вмешиваться? Не накличь на себя кармические долги — это не шутки!
Похоже, старик не мог удержаться от наставлений: сначала отчитал Сюй Цзиня, теперь принялся поучать Цинь Фэн, причём с таким пафосом, будто читал лекцию.
Цинь Фэн покачала головой и собралась уходить. Раз сегодня цель не достигнута, остаётся только возвращаться. Но завтра обязательно придёт сюда, чтобы разрушить массив сбора инь-ци на площади Баньюэ. Иначе здесь рано или поздно случится беда.
Пройдя несколько шагов, она заметила, что старик следует за ней.
— Ты зачем идёшь за мной? — обернулась она.
Старик ухмыльнулся:
— Наконец-то встретил единомышленника! Надо хорошенько пообщаться. Вижу, твой талисман хоть и слаб в духовной силе, но полон праведной энергии. Отведи меня к своему учителю.
— У меня нет учителя! — ответила Цинь Фэн.
Увидев, что старик ей не верит, она добавила:
— Но преподавателей у меня много.
Она не соврала: в университете у неё было не меньше десяти преподавателей по разным предметам, хотя с большинством из них она почти не общалась. Кроме, разве что, профессора Цзюня, который вёл её курс по выбору.
Старик широко распахнул глаза:
— Как? В твоём ордене уже настолько модернизировались, что вместо «учитель» говорят «преподаватель»?
Цинь Фэн: …
Старик, увидев её замешательство, вдруг нахмурился:
— Ага! Твой учитель, наверное, велел тебе не раскрывать его местоположение? Я сам часто так делаю. Действительно, неудобно!
Он начал нервно расхаживать на месте, совсем не похожий на мудрого предсказателя.
Менее чем через полминуты он махнул рукой:
— Ладно, ладно! Раз твой учитель не хочет показываться, я не стану тебя мучить, маленькая. Да и сегодня ночью мне нужно разобраться с этим массивом сбора инь-ци — мне некогда уезжать. Но если твой учитель в городе Цяньцзян, даже если он зарылся под землю, как суслик, я всё равно его вытащу!
Цинь Фэн смотрела, как старик бормочет сам с собой, и хотела сказать ему, что у неё действительно нет учителя. Но понимала: он всё равно не поверит.
Пожав плечами, она ушла. Ей было любопытно, как он собирается искать её «учителя».
Раз старик остался, чтобы устранить массив, ей больше не о чём беспокоиться.
Вернувшись в общежитие, Цинь Фэн застала Ду Лин ещё не спящей.
— Ты опять ходила к Сюй Цзиню? — тихо спросила Ду Лин.
Раньше она никогда не задавала таких деликатных вопросов, но в последнее время всё чаще ловила себя на мысли, что Цинь Фэн ей нравится, и решила предупредить подругу.
— Да! Но я ходила смотреть, как он позорится! — легко ответила Цинь Фэн. Она прекрасно понимала, что Ду Лин переживает за неё.
Правду, конечно, она сказать не могла. Но Ду Лин видела, как она ушла после звонка Сюй Цзиня, так что нельзя же было сказать, будто она просто гуляла под луной!
Ду Лин, увидев, что Цинь Фэн совершенно равнодушна к Сюй Цзиню, одобрительно кивнула. Похоже, Цинь Фэн наконец вышла из тени расставания и снова стала нормальной.
Через пару дней профессор Цзюнь снова вызвал Цинь Фэн.
— Ты сказала Девяти Истокам Дао, что я твой учитель? — спросил он, ритмично постукивая пальцами по столу. Глухой звук был на удивление мелодичен.
Цинь Фэн опешила:
— Девять Истоков Дао?
Тут она вспомнила того грязного старика и не поверила, что у него такое величественное имя.
— Я ничего такого не говорила! — поспешила она оправдаться. — Я лишь сказала, что у меня много преподавателей. Вы ведь один из них?
Её голос звучал неуверенно — такое объяснение действительно выглядело слабовато.
Она не хотела, чтобы профессор Цзюнь подумал, будто она пытается прикрыться его именем. Этот профессор был куда опаснее, чем казался на первый взгляд.
Профессор Цзюнь кивнул:
— Тогда кто твой учитель?
Цинь Фэн закатила глаза и вздохнула. Почему все вдруг заинтересовались её учителем? Куда делся его привычный холодный и отстранённый стиль?
— Скажу честно: у меня нет учителя. Вы поверите?
— Поверю.
— Вы поверите? — Цинь Фэн не могла скрыть изумления. С каких пор этот профессор перестал следовать шаблонам?
Цзюнь И кивнул:
— Поверю. Но… если тебя снова спросят, кто твой учитель, можешь сказать, что я — твой старший брат по учению.
Цинь Фэн: …
Неужели профессор сам подставляет ей ногу, чтобы она могла опереться на него?
Профессор Цзюнь, увидев её ошарашенное лицо, чуть дёрнул уголками губ. Если Цинь Фэн не ошибалась, он пытался улыбнуться — хотя и не очень убедительно.
Вернувшись в общежитие в полном замешательстве, Цинь Фэн сразу же наткнулась на Ду Лин.
— Сяо Фэнцзы, ты наконец вернулась! Ты знаешь, что Ло Ао выписали из психушки?
— Ло Ао? — Цинь Фэн явно не в себе. Ей потребовалось время, чтобы вспомнить, что это тот самый ухажёр Ду Лин.
По расчётам, он действительно должен был уже выписаться — в конце концов, она тогда лишь погасила пламя на одном его плече.
Ду Лин с отвращением поморщилась:
— Этот придурок, видимо, совсем спятил! Пришёл ко мне извиняться, просит «простить великодушно» и больше не посылать мастеров, чтобы те насылали на него духов и демонов. Разве я похожа на проповедницу суеверий?
Она до сих пор злилась, вспоминая, как одногруппники смотрели на неё, будто она шарлатанка.
Цинь Фэн не смогла сдержать смеха.
Скорее всего, Ло Ао в психиатрической больнице повстречал Девять Истоков Дао. Судя по склонности старика вмешиваться в чужие дела, он, вероятно, дал Ло Ао пару советов. Тот же решил, что Ду Лин наняла мастера, чтобы наказать его, и теперь приполз с извинениями.
«Попался один раз — умнее стал», — подумала Цинь Фэн. — Вряд ли этот тип осмелится вести себя так вызывающе впредь.
http://bllate.org/book/5858/569779
Готово:
