Взгляд Гунъе Хэна потемнел. Даже с такой низкой ветки Мин Юйэр боялась упасть — до смерти боялась! А ведь только что она рухнула с такой высоты прямо вниз. Судя по её характеру, от страха она уже половину жизни потеряла.
Неизвестно ещё, умеет ли Мин Юйэр плавать…
Чем больше мужчина думал об этом, тем мрачнее становился его взгляд. В комнате царила полная тишина. Он сжал кулаки, но сдержаться не смог и вновь метнулся к тому месту, откуда прыгнула девушка. На этот раз он не стал медлить — повторил её движение и прыгнул вниз, прямо в воду.
Плюх!
Снова раздался всплеск.
В комнате находился не столько бассейн, сколько горячий источник. Белый пар поднимался густой завесой, из-за чего ничего невозможно было разглядеть.
Гунъе Хэн всплыл на поверхность. Он отлично плавал, и с такой глубиной справился без труда. Однако источник оказался довольно просторным, а в помещении горела лишь одна тусклая лампа. Он огляделся — и не увидел Мин Юйэр.
Тем временем Мин Юйэр, мокрая до нитки, цеплялась за край источника. Её пальцы крепко впивались в камень, но сил подняться не было — она просто висела, не в силах даже пошевелиться.
Когда девушка выбежала сюда, на ней была лишь тонкая накидка, которая, похоже, где-то затерялась. Под ней оказалась рубашка цвета красной фасоли из прозрачной тафты. Промокнув, ткань плотно облегала тело, обнажая кожу, белую, как нефрит.
Услышав всплеск, Мин Юйэр затаила дыхание. «Сейчас мне и повезло, и не повезло», — подумала она.
Повезло, что здесь не оказалось Ци Шуяня. Но не повезло, потому что в комнате действительно никого нет — как же ей теперь выбраться?
Остаётся лишь ждать, пока кто-нибудь снаружи не заметит шума и не прогонит этого незваного гостя.
При этой мысли Мин Юйэр снова нахмурилась. Ведь она лишь случайно столкнулась с ним — до этого они вообще не имели ничего общего. Зачем же он так упорно преследует её и даже прыгнул сюда вслед за ней?
Гунъе Хэн нырнул в воду, на мгновение задержал дыхание, затем резким движением разорвал на себе чёрную одежду и оторвал кусок ткани, чтобы закрыть лицо.
Его фигура была высокой и стройной, черты лица — исключительно красивыми. А теперь, мокрые от воды, его обычно резкие линии стали мягче. Лицо скрывала чёрная повязка, и видны остались лишь глаза — глубокие, словно способные пронзить саму тьму ночи.
И правда, он действительно мог «видеть». В отличие от Мин Юйэр, он чуть приподнял подбородок и сразу почувствовал: неподалёку в воде сидят двое.
Сегодня ему не уйти. Гунъе Хэн слегка приподнял уголки губ. Мин Юйэр в безопасности, а вот он сам попал в ловушку. Оба сидящих в воде — далеко не простые противники.
Мин Юйэр всё ещё задерживала дыхание, когда вдруг за спиной раздался шум — будто что-то или кто-то вынырнул из воды. Она подумала, что это тот самый незнакомец. От ужаса у неё мурашки побежали по коже. В порыве инстинкта самосохранения она попыталась вылезти, но нога соскользнула со ступеньки.
— Ух!
Она рухнула прямо в воду.
Мин Юйэр плохо плавала. Ей сразу стало плохо: перед глазами всё поплыло, в груди застрял комок воздуха, будто вот-вот лопнет.
В самый критический момент её подхватили чьи-то сильные руки. Один лишь мощный захват — и девушка уже оказалась над водой. Она судорожно закашлялась, а мужчина резко развернул её и произнёс:
— Принцесса.
Мин Юйэр наконец открыла глаза. Перед ней стоял человек в мокрой длинной рубашке, чёрные волосы, пропитанные водой, спускались по плечу и прилипли к руке.
— Цзян…?
Разве это не Цзян Дань? Как он здесь оказался?
А если он здесь, значит, Ци Шуянь тоже поблизости?
Она подошла ближе и увидела, что лицо мужчины было мрачнее тучи. Цзян Дань нахмурился, резко повернулся и из мокрого рукава метнул что-то влево. Раздался громкий всплеск.
Используя шум как прикрытие, он тихо прошептал:
— Состояние Его Высочества крайне тяжёлое. Принцесса, пожалуйста, успокойте его. Ни в коем случае нельзя шуметь и раздражать его.
Мин Юйэр ещё не успела осознать происходящее, как Цзян Дань толкнул её вперёд — и она прямо врезалась в кого-то сзади.
Обернувшись, она увидела Ци Шуяня. Его брови были нахмурены, верх одежды распахнут, а лицо и грудь покрыты влагой — невозможно было понять, пот это или вода.
Ци Шуянь сидел с закрытыми глазами, будто сдерживал невыносимую боль. На шее вздулись жилы.
Мин Юйэр смотрела на него снизу вверх. В следующее мгновение Цзян Дань уже вступил в бой с тем незнакомцем.
Вода хлестала во все стороны, но Цзян Дань старался двигаться как можно тише. Сейчас для Ци Шуяня наступал самый опасный момент. Если он проснётся в таком состоянии, последствия будут катастрофическими — вне зависимости от того, сойдёт ли он с пути или нет, простуда может оказаться для него смертельной.
Именно поэтому Цзян Дань не осмеливался звать на помощь.
Он не знал, что перед ним Гунъе Хэн. В чистом бою он уступал тому, но владел некоторыми приёмами ци мэнь дунь цзя и часто использовал скрытое оружие. В результате их схватка затянулась — ни один не мог одолеть другого.
Шум воды усиливался. Брови Ци Шуяня сжались ещё сильнее. Он крепко прикусил нижнюю губу — на уголке рта уже проступила кровь.
Мин Юйэр вспомнила слова Цзян Даня: Ци Шуяня ни в коем случае нельзя тревожить.
Увидев, как мужчина мучается всё сильнее, она больше не раздумывала. Девушка встала в воде, поднялась на цыпочки и прижала ладони к его ушам, прижавшись к нему всем телом.
Тем временем звуки борьбы приближались. Цзян Дань метнул в Гунъе Хэна какой-то тупой предмет. Тот, не раздумывая, поймал его голой рукой — и кровь тут же хлынула из раны. Его взгляд мгновенно переместился на сидящего в медитации Ци Шуяня.
Но глупая Мин Юйэр всё ещё прижималась к нему. Гунъе Хэн потемнел лицом и, изменив голос, окликнул:
— Мин Юйэр.
Девушка машинально обернулась — и между ней и Ци Шуянем образовалась щель.
Глаза Гунъе Хэна стали ледяными. Цзян Дань почувствовал неладное.
Их одежда была промокшей до нитки. Цзян Дань подумал, что Гунъе Хэн собирается метнуть оружие в Ци Шуяня. Не раздумывая, он сорвал с себя рубашку и, в тот же миг, когда противник бросил снаряд, метнул скомканный мокрый ком в попытке отбить удар.
Всё произошло молниеносно. Мин Юйэр обернулась — и увидела, как холодный блеск металла без предупреждения летит прямо в Ци Шуяня.
Она даже не колебалась. Резко развернувшись, девушка бросилась вперёд и закрыла собой мужчину, зарывшись лицом ему в плечо, будто хотела стать для него живым доспехом.
У неё не было иных мыслей. Цзян Дань сказал, что состояние Ци Шуяня крайне тяжёлое. Она не смела представить, что случится, если его ранят.
Смертоносный клинок уже почти вонзился в её плечо — но боли не последовало. Из воды вынырнула белая, изящная рука и, спокойно, как в молитве, перехватила летящий снаряд.
Рука не дрожала — будто вырезана из дерева.
Глаза Ци Шуяня открылись. В них ещё мерцал лёгкий красный оттенок, но он был размытым, словно туман.
В комнате воцарилась тишина. Ци Шуянь проснулся, но его присутствие стало чужим, непривычным. Взгляд, выражение лица — всё в нём казалось странным и зловещим.
Алая кровь капала с его пальцев — кап, кап, кап. Услышав звук, Ци Шуянь недовольно нахмурился, разжал ладонь — и снаряд упал в воду, оставляя за собой извилистый след крови.
— Надоело уже?
Он обнял Мин Юйэр за талию и поднял глаза в темноту.
— Надоело уже? — повторил Ци Шуянь.
На мгновение Мин Юйэр подумала, что он обращается к ней. Но, конечно, нет. Сквозь густой пар его тёмные глаза встретились со взглядом Гунъе Хэна.
Тот чуть приподнял подбородок. Под чёрной повязкой никто не видел его лица, но в глазах читалась такая же ледяная ненависть, как и у Ци Шуяня. Они словно были рождены врагами — их вражда проникала в самые кости.
Руки Мин Юйэр, всё ещё прижатые к ушам мужчины, начали неметь и дрожать. Ци Шуянь наконец опустил голову, перехватил девушку другой рукой и снял с себя верхнюю одежду, чтобы укрыть её спину, проступавшую сквозь мокрую ткань.
В эту короткую паузу Гунъе Хэн упёрся ногой в край источника и, оттолкнувшись, выпрыгнул наружу, подняв фонтан брызг.
Он собирался уходить. Цзян Дань нахмурился и уже собрался преследовать его, но услышал голос Ци Шуяня:
— Не надо.
— Ваше Высочество?
За то мгновение, пока Цзян Дань колебался, силуэт Гунъе Хэна уже исчез — он взлетел на крышу и скрылся за окном.
Ци Шуянь больше не произнёс ни слова. Он опустил взгляд на Мин Юйэр, прижавшуюся к нему. Мокрые пряди волос мягко лежали у неё на щеке. Девушка тоже опустила голову, ресницы трепетали, а губы, алые от воды, сияли свежестью.
— Не надо его преследовать, Цзян Дань. Зажги свет, — приказал Ци Шуянь.
Он знал, зачем пришёл Гунъе Хэн, и у него были свои причины не гнаться за ним. Цзян Дань замер, всё ещё сомневаясь:
— Ваше Высочество, тот человек…
— Я знаю, — оборвал его Ци Шуянь. — Больше ничего не говори. Сделай, как я сказал: зажги свет.
Цзян Дань, весь мокрый, кивнул и, придерживая промокшую одежду, вышел.
Мин Юйэр всё ещё прижималась к груди Ци Шуяня, слушая ровное и сильное биение его сердца. К счастью, он укрыл её своей тонкой рубашкой — иначе она не знала бы, как поднять на него глаза.
Ци Шуянь отвёл мокрую прядь с её лба за ухо. Девушка вздрогнула и подняла на него взгляд.
— Тебе холодно? — спросил он.
Даже в горячем источнике, стоя на ногах, мокрая одежда ощущалась ледяной. Мин Юйэр кивнула:
— Чуть-чуть.
Она прикусила нижнюю губу.
Ци Шуянь наклонился, подхватил её под колени и легко поднял на руки. Мин Юйэр вскрикнула и крепко вцепилась в его плечи. Мужчина, грациозный, как птица, вынес её из источника, оставив за собой извилистый след воды.
Девушка испугалась, что он просто бросит её на цза, и сжала его плечо. Ци Шуянь опустил на неё взгляд:
— Что?
— Я хочу переодеться.
— Конечно, переоденешься.
Мин Юйэр моргнула — он, кажется, не понял её. Она добавила:
— Я хочу переодеться сама.
Ци Шуянь ничего не ответил. Он принёс её к ширме, расправил её и сказал:
— Подожди здесь. Я принесу тебе одежду.
Он словно превратился в заботливую няню. Мин Юйэр стояла вся мокрая, одежда плотно облегала тело. Ци Шуянь подошёл к ближайшей лампе, поправил фитиль — и в тот же миг увидел на ширме силуэт девушки: юный, изящный, с плавными изгибами.
Его взгляд задержался.
Она была невысокой, но за последнее время, видимо, стала лучше питаться — и постепенно утратила детскую худобу, став мягче и округлее.
До этого момента Ци Шуянь и не подозревал, что, увидев обнажённое женское тело, он тоже может на мгновение потерять дар речи.
Мин Юйэр поёжилась от холода и потерла руки. Вдруг случайно задела что-то на столе — предмет упал. Она присела, чтобы поднять его, но неудача: вещица закатилась под шкаф. Раздражённая, девушка опустилась на колени и, согнувшись, потянулась за ней.
Тень на ширме вдруг приобрела особенно соблазнительные очертания.
«Почему Ци Шуянь так долго ходит за одеждой? — подумала она. — Ни звука, ничего…»
В этот момент дверь распахнулась, и Цзян Дань, держа в руках флакон с пилюлями, быстро вошёл:
— Ваше Высочество!
— Эти лекарства только что прислал мой отец. Они должны помочь нормализовать ваше ци и кровь.
Услышав голос Цзян Даня, Ци Шуянь мгновенно пришёл в себя. Тот уже спешил к нему, а на ширме всё ещё отчётливо проступал соблазнительный силуэт Мин Юйэр.
— Погоди! — Ци Шуянь резко сорвал тонкую занавеску и закрыл ею ширму, но очертания фигуры всё равно угадывались сквозь ткань.
http://bllate.org/book/5855/569359
Готово:
