Закат окрасил край неба в багрянец, а облака, будто размытые мазки китайской туши, сияли необычайной, почти сказочной красотой.
Попрощавшись с Му Чжаосюань, Хунь Инвэнь поспешил обратно в Дом Хун. Придумав убедительный предлог, он отправил Минмо и Минсюя по своим делам, а сам, осторожно выглянув из ворот своего двора и убедившись, что вокруг ни души, тихо, как тень, проскользнул мимо цветущих клумб и направился в тот самый укромный садик, где несколько дней назад спрятал книги.
Сад пышно цвёл, но молодому господину было не до красот — он лишь мельком огляделся, убедился, что поблизости никого нет, и быстро подошёл к искусственной горке, чтобы проверить тайник.
В ту же секунду его красивое лицо застыло в изумлении. Он снова провёл рукой по камню, наклонился и заглянул внутрь.
— Чёрт! Книги, что дала Му-злодейка, исчезли…
[Завтра дела — обновлю послезавтра. Ах да, не забывайте любить молодого господина Хуня.]
☆ Глава 67. Молодой господин, ты попал! [Тайные записи вновь появились]
В тихом цветущем уголке Дома Хун стоял юноша в алых одеждах, озадаченно глядя на искусственную горку.
— Почему их нет? — бормотал он про себя. — Я точно положил их сюда. Это место всегда было надёжным: в детстве я прятал здесь всё, и никто никогда не находил. Так почему же книги, данные мне той ведьмой Му Чжаосюань, пропали всего за несколько дней?
— Ах, ну конечно! Всё, что связано с этой ведьмой, приносит мне одни неприятности!
Он ещё раз провёл рукой по естественным углублениям в камне, но там по-прежнему ничего не было. Молодой господин упрямо наклонился, вытянул шею и заглянул внутрь, но пещерки оставались пустыми.
— Чёрт! — взволнованно подумал он. — Если завтра эта маленькая повелительница Му Чжаосюань придёт и не найдёт книги, неизвестно, что она мне устроит!
Хунь Инвэнь в отчаянии взмахнул алым подолом, готовясь вскарабкаться на горку, чтобы получше обыскать её, как вдруг рядом раздался ровный, лишённый всяких эмоций голос:
— Молодой господин, что вы здесь делаете?
Голос прозвучал внезапно и бесшумно, словно возник из ниоткуда. В самый разгар тревоги и смятения Хунь Инвэнь так вздрогнул, что его поднятая нога подкосилась, и он едва не упал лицом прямо на камни.
К счастью, рядом оказался проворный человек — едва молодой господин начал клониться вперёд, тот уже подхватил его и крепко удержал.
Хунь Инвэнь даже не успел прийти в себя, как обернулся и увидел перед собой лицо, на котором не отражалось ни радости, ни гнева — будто оно никогда и не знало эмоций. Узнав говорившего, молодой господин облегчённо выдохнул и, похлопав себя по груди, проворчал:
— Чжоу-бо, почему ты всегда ходишь бесшумно? Такой способ передвижения — это же ненормально!
Управляющий Чжоу Фу, помогая молодому господину встать, по-прежнему оставался невозмутим. Он чуть отступил назад, встал ровно и, не меняя тона, учтиво спросил:
— Молодой господин, вы здесь что-то ищете?
— Конечно, нет! — почти вырвалось у Хуня. Он знал: нет такого секрета, который не стал бы достоянием общественности, стоит лишь одному человеку узнать. Поэтому он твёрдо решил держать рот на замке — если вдруг утечка дойдёт до ушей Му Чжаосюань, ему не поздоровится.
Он натянуто хихикнул, выпрямился и, подняв глаза к небу, где уже сгущались сумерки, но ещё мерцали золотисто-багряные отблески заката, рассыпаясь по цветам сада, словно лёгкая вуаль, добавил с напускной важностью:
— Я здесь вовсе не ищу ничего! Просто… э-э… Чжоу-бо, разве не видишь, как прекрасно цветёт сад? Я просто любуюсь цветами!
— А, так вы любуетесь цветами, — кивнул управляющий, не выказывая ни тени сомнения.
— А ты что здесь делаешь? — спросил молодой господин, стараясь говорить небрежно, но на самом деле напрягшись до предела, боясь, что Чжоу что-то заподозрил.
К счастью, управляющий, казалось, ничего не заметил. Он лишь слегка склонил голову в сторону главного двора и ответил:
— Господин Хунь искал вас. По дороге он встретил Минмо и Минсюя, и те сказали, что вы устали и отдыхаете в своих покоях. Тогда господин пошёл к вам, но, заглянув во двор, обнаружил, что вас там нет. Поэтому он велел мне найти вас.
Хунь Инвэнь с трудом разобрался в этой запутанной речи управляющего. Сложив веер, он приложил пальцы к виску и резюмировал:
— То есть отец зовёт меня?
— Да, — кивнул Чжоу Фу всё так же бесстрастно.
— Хорошо, я понял, — сказал Хунь Инвэнь. — Передай отцу, что я сейчас к нему приду.
— Слушаюсь, — ответил управляющий.
Однако…
Лёгкий ветерок колыхнул цветы, зашуршали листья, и в этой тишине молодой господин робко спросил:
— Чжоу-бо, раз я уже сказал, что скоро приду, почему ты всё ещё стоишь здесь и не идёшь?
На этот раз управляющий, казалось, даже проявил интерес. Он поднял глаза, и в их глубине мелькнула искорка, будто лёгкая насмешка, но голос остался ровным:
— Господин Хунь сказал, что вы — мастер устраивать отцу неприятности. Поэтому, вне зависимости от обстоятельств, вашим словам нельзя верить безоговорочно. Конечно… — он слегка помолчал, и его обычно прямые губы, казалось, чуть дрогнули, словно пытаясь скрыть улыбку, — конечно, я полностью верю вашим словам, молодой господин. Но господин велел лично сопроводить вас, чтобы вы вдруг не исчезли.
«Ха! „Сопроводить“ — значит, просто следить за мной по приказу отца», — подумал Хунь Инвэнь с досадой.
— Ладно, — вздохнул он, бросив последний взгляд на горку. — Пойдём, посмотрим, зачем отцу так срочно понадобился я.
И он направился к выходу из сада.
Управляющий Чжоу, заметив, как рассеянно идёт молодой господин и как он каждые несколько шагов оборачивается на горку, снова спросил с осторожной заботой:
— Молодой господин, вы что-то потеряли у той горки?
— Нет-нет! — поспешно отмахнулся Хунь Инвэнь, ускоряя шаг, чтобы уйти из сада как можно быстрее и не выдать себя.
Его явное замешательство лишь усилило подозрения Чжоу Фу. Проводив взглядом спину молодого господина, исчезающую за поворотом, управляющий ещё раз внимательно оглядел искусственную горку, в его глазах мелькнул задумчивый свет, после чего он быстро последовал за Хунем.
Хунь Инвэнь думал, что отец срочно вызвал его по какому-то важному делу. Но, как оказалось, это был всё тот же старый разговор.
Старый господин Хунь принялся вспоминать прошлые времена, сетовать на трудности жизни и сложности ведения дел, подчёркивая, что деньги нужно не только уметь зарабатывать, но и беречь, тратя каждую монету с умом. И, конечно, он вновь вернулся к тому, как несколько дней назад послал сына в Дворец Хуайнаньского князя учиться боевым искусствам у Му Чжаосюань, а тот в середине пути сбежал.
Глядя на прекрасное лицо сына, старый господин Хунь вздохнул и с глубокой заботой сказал:
— Сынок, не думай, будто я настаиваю на том, чтобы ты учился у госпожи Му, только из-за денег. Всё это — ради твоего же блага! Разве ты не говорил несколько дней назад, что за тобой гоняется какая-то таинственная банда убийц? Мы, родители, желаем лишь одного — чтобы наши дети были в безопасности и здоровы. Вот почему я так настаиваю…
Речь отца прозвучала искренне и трогательно. Молодой господин Хунь, обычно привыкший к строгости отца, на этот раз даже почувствовал, что тот искренне заботится о нём, и уже собрался что-то ответить, но вдруг насторожился.
— Отец, когда это я тебе говорил, что за мной гоняются убийцы? — настороженно спросил он. Он ведь специально не рассказывал об этом отцу, боясь, что тот запрёт его дома. Информацию он передал только своей сестре Хун Цзинвань и попросил её сообщить Му Юаньшэну, строго наказав никому больше не говорить. Сестра пообещала — почему же отец всё знает?
Старый господин Хунь громко хохотнул, явно смутившись:
— Да ты забыл, кто твой отец! Если что-то происходит в Хуайнане, я узнаю об этом первым. А уж тем более — обо всём на свете!
С этими словами он поспешно велел подавать ужин, чтобы сменить тему.
Он знал: его сын, хоть и бездельничает, ведёт себя как типичный повеса, но живёт весело и беззаботно. И это радовало отца. Поэтому он не хотел, чтобы Хунь Инвэнь вспоминал прошлое или вновь втягивался в опасные интриги. Он мечтал лишь об одном — чтобы его сын жил в мире и спокойствии.
А значит, всё, что угрожает безопасности его сына, должно быть устранено!
Глядя, как сын жадно ест, старый господин Хунь весело болтал о всякой ерунде. А Хунь Инвэнь, не слушая, всё думал: куда же делись книги Му Чжаосюань?
После ужина, не в силах больше терпеть, молодой господин снова тайком вернулся в тот сад.
Луна уже взошла высоко, ночь окутала сад, но следов пропавших книг не было и в помине. Представив, как завтра Му Чжаосюань будет мучить его за пропажу, Хунь Инвэнь содрогнулся и в отчаянии метался вокруг горки.
— Молодой господин, вы здесь уже давно. Вы точно ничего не ищете? — вновь раздался за спиной бесшумный голос управляющего Чжоу Фу, заставив Хуня подпрыгнуть от неожиданности.
— Конечно, нет! — воскликнул он, весь покраснев от волнения. — Это же сад! Как я могу что-то здесь прятать? Я… я любуюсь луной и цветами…
В голове его крутилась только одна мысль: как бы завтра Му Чжаосюань не устроила ему ад за пропажу её книг.
http://bllate.org/book/5849/568850
Готово:
