Вновь вспомнив ту дерзкую, вызывающую ухмылку молодого господина Хуня в его самые распущенные времена, Му Чжаосюань не могла не признать: несмотря на всю его раздражающую надменность, он по-настоящему был ослепительно прекрасен. Не зря ещё до её приезда в Хуайнань по всему Поднебесью ходили слухи: истинная красота мира — не кто иной, как наследник дома Хуней, и лишь ему подобает звание первой красавицы Поднебесной.
Му Чжаосюань вдруг подумала: если бы Хунь Инвэнь не был мужчиной, порог его дома давно бы стёрли до дыр толпы женихов и поклонников. Настоящий роковой соблазнитель!
Правда, как ни привлекательна была улыбка молодого господина Хуня, Му Чжаосюань бросила на него ледяной взгляд — и все прохожие, спешившие укрыться от дождя, невольно замедлили шаг. Их глаза, словно заворожённые, уставились на его улыбку; некоторые даже остановились и, глупо улыбаясь в ответ, застыли на месте. «Вот уж точно — красота губит разум», — с холодным презрением подумала Му Чжаосюань и, не отводя взгляда от его лица, ледяным тоном добавила:
— Если кто-то осмелится тайком следовать за мной и я его обнаружу, сначала изобью до полусмерти. Затем перережу сухожилия на руках и ногах, чтобы он больше не мог ходить, а потом вырву ему глаза — пусть до конца дней своих ничего не видит.
Такие жестокие слова, произнесённые Му Чжаосюань со льдом в голосе, заставили молодого господина Хуня мгновенно вздрогнуть. Он тут же стёр с лица улыбку и виновато пробормотал про себя: «Хорошо, что мне повезло и эта ведьма меня не заметила».
Из-за чувства вины Хунь Инвэнь поспешно отвёл взгляд, поднял глаза к небу, будто внимательно изучая погоду, и нарочито вздохнул:
— Похоже, скоро пойдёт дождь…
Едва он произнёс эти слова, как с неба грянул гром, молния прорезала тучи, и почти сразу же на землю упали первые капли дождя. Ощутив холодные капли на лице, Хунь Инвэнь изумлённо замер: «Да уж, что ни скажешь — то и случится». Он бросил взгляд на Му Чжаосюань, заметил лёгкую усмешку в её глазах и сам невольно улыбнулся в ответ.
Дождь усилился в одно мгновение. Крупные капли застучали по земле, и брусчатка тут же потемнела, превратившись в глубокий чёрно-зелёный оттенок.
Заметив, что у Му Чжаосюань нет зонта, а сам привыкший к тому, что за ним всегда следуют слуги, молодой господин Хунь машинально обернулся и окликнул:
— Зонт принесли…
Голос его оборвался. Вокруг суетились люди, спешащие укрыться от дождя, но ни Минмо, ни Минсюя нигде не было. Только теперь Хунь Инвэнь вспомнил: из-за того, что эти двое в доме чересчур усердно ухаживали за Му Чжаосюань, он в досаде не взял их с собой.
Размахнув широким рукавом, Хунь Инвэнь стёр дождевые капли с лица и огляделся. Поблизости не было ни одного укрытия. Он растерянно посмотрел на Му Чжаосюань, моргнул и безмолвно задался вопросом: «Дождь льёт, а зонта нет. Что делать?»
Му Чжаосюань, увидев его растерянность и то, как он сдерживается, чтобы не сказать что-нибудь глупое, лёгкой улыбкой смягчила своё обычно строгое лицо. Хунь Инвэнь снова замер, поражённый этой улыбкой.
Из-за дождевой завесы донёсся слабый голосок торговца. Му Чжаосюань чуть склонила голову в сторону маленького прилавка за спиной Хуня, едва заметно улыбнулась и, подойдя к торговцу, купила два бумажных зонта. Вернувшись к Хуню, она протянула один из них:
— Держи.
Хунь Инвэнь неловко взял зонт и раскрыл его. Прямо перед ним, под своим зонтом, стояла Му Чжаосюань. Дождь лил всё сильнее, превратившись в плотную серебристую завесу, словно сотканную из тончайших нитей. В воздухе стоял лёгкий туман, ветер принёс прохладу и слабый аромат цветов. Несколько белых лепестков упали на зонты и на мокрую брусчатку между ними.
Под дождём, на фоне белого бумажного зонта с изображением далёких зелёных гор и стелющегося над ними тумана, Му Чжаосюань в изумрудном платье казалась воплощением спокойной красоты. Её лицо, обычно холодное и отстранённое, теперь смягчалось лёгкой улыбкой, делая её похожей на цветок, готовый раскрыться в дождливую ночь. Хунь Инвэнь невольно залюбовался и почувствовал, как сердце его вдруг забилось быстрее.
Дождь усиливался. По лужам на брусчатке плавали белые лепестки.
Лицо молодого господина Хуня вдруг покраснело, и в груди воцарилась ещё большая сумятица. Он торопливо развернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и нескольких шагов, как почувствовал, что кто-то ударился о его поясницу.
— Ай! — раздался детский голосок, полный боли.
Му Чжаосюань обернулась и увидела мальчика, упавшего прямо на мокрую улицу. Из его сумок высыпались пакеты с лекарственными травами. Пакеты были плохо завязаны, и травы моментально рассыпались по земле.
Понимая, что травы уже промокли под дождём, мальчик, не вставая, стал лихорадочно собирать их. Но было поздно — дождь уже пропитал всё до последней травинки.
Хунь Инвэнь, застывший от неожиданности, недоумевал: «Откуда взялся этот ребёнок?»
Увидев, как мальчик прижимает к груди мокрые травы, Хунь почувствовал укол вины и присел рядом:
— Эй, ты в порядке?
Мальчик аккуратно перевязал пакеты и, сдерживая слёзы, поднял глаза. Увидев лицо молодого господина Хуня, он испуганно отпрянул и дрожащим голосом прошептал:
— Мол… молодой господин Хунь…
Вэйчи Цинтун, до этого сдерживавший слёзы из-за промокших трав, теперь, увидев перед собой знаменитого хуайнаньского хулигана, заплакал навзрыд. Он ведь только что врезался в молодого господина Хуня! Неужели тот прикажет его избить?
Услышав слова мальчика, Хунь Инвэнь нахмурился:
— Ты меня знаешь?
Молодой господин Хунь чувствовал себя совершенно растерянным.
На самом деле, молодой господин Хунь никак не мог смириться с тем, что, хоть и должен любить одну девушку по имени Юаньцзы, всё чаще ловит себя на мысли, что ему нравится госпожа Му. Оттого и вёл себя так странно и раздражительно.
Глядя на ослепительно прекрасное лицо молодого господина Хуня, которое, казалось бы, должно вызывать симпатию у всех, Вэйчи Цинтун всё же невольно съёжился и кивнул:
— Знаю…
Хунь Инвэнь самодовольно улыбнулся:
— Ага, так ты знаешь меня, юноша?
«Конечно, ведь я же человек, которого все любят и которому цветы расцветают навстречу! Как можно не знать меня?» — подумал он с гордостью.
С улыбкой он слегка наклонил зонт и помог мальчику подняться:
— Скажи, малыш, как тебя зовут?
Услышав вопрос, сердце Вэйчи Цинтуна ёкнуло.
Он раньше видел на улице этого самого молодого господина Хуня: однажды какой-то прохожий случайно наступил ему на ногу, и Хунь приказал слугам так избить несчастного, что тот месяц не мог встать с постели.
Если молодой господин спрашивает его имя, значит, хочет потом найти и наказать! А ему ведь ещё нужно заботиться о матери…
Чем больше он думал, тем страшнее становилось. Вэйчи Цинтун задрожал всем телом, и сквозь слёзы, смешанные с дождём, дрожащим голосом вымолвил:
— Мол… молодой господин… Я нечаянно врезался в вас… Простите меня… Не приказывайте бить меня, пожалуйста…
Сначала Хунь Инвэнь подумал, что мальчик плачет от боли после падения, но чем дальше тот говорил, тем яснее становилось, что дело не в этом.
«Не приказывай бить меня…»
«Хоть я и хвастаюсь, что маленький злодей Хуайнани, и немало хулиганства за мной водится, но разве я когда-нибудь обижал детей?» — возмутился про себя Хунь.
Глядя на плачущего мальчика, он почувствовал себя обиженным и несправедливо оклеветанным: «Да что же это такое!»
Му Чжаосюань, наблюдавшая за происходящим, молча бросила взгляд на Хуня. Ей стало любопытно: каким же человеком был раньше молодой господин Хунь, если даже ребёнок боится его до слёз?
Хунь Инвэнь, чувствуя, что Му Чжаосюань всё это видит, в панике подумал: «Чёрт! Эта ведьма наверняка обо мне совсем не то подумает! Мой образ!» В отчаянии он посмотрел на всё ещё плачущего Вэйчи Цинтуна и, смягчив голос до предела, ласково сказал:
— Малыш, ты точно ошибаешься. Я никогда не обижаю детей.
— Пра… правда? — спросил мальчик, но, глядя на чересчур доброжелательную улыбку Хуня, почувствовал ещё больший ужас.
— Конечно, правда, — улыбнулся Хунь, вытащил платок и аккуратно вытер слёзы мальчику, — я обожаю детей, особенно таких милых и румяных, как ты.
Увидев мягкую улыбку молодого господина Хуня и почувствовав нежность его движений, Вэйчи Цинтун постепенно успокоился. Страх ушёл, и слёзы прекратились.
Му Чжаосюань, стоявшая в стороне и наблюдавшая за этой парочкой, лишь покачала головой. Она с детства терпеть не могла плакать детей — не потому, что не любила их, а потому, что совершенно не знала, как с этим справляться. Для человека, привыкшего контролировать всё вокруг, это чувство беспомощности было неприемлемо.
Когда она подошла ближе, мальчик уже перестал плакать. Увидев выражение лица Хуня и услышав его слова: «Я обожаю детей, особенно таких милых и румяных, как ты», Му Чжаосюань невольно вздрогнула.
«Не верю! Этот самодовольный мальчишка, который сам ещё ребёнок, вдруг полюбил детей?» — подумала она. Но, глядя на успокоившегося Вэйчи Цинтуна и на Хуня, улыбающегося с неожиданной добротой, она не смогла сдержать лёгкой улыбки. «Всё-таки этот Хунь Инвэнь не совсем бесполезен».
Хунь Инвэнь, заметив, что мальчик больше не плачет, хитро блеснул глазами. «Как легко обмануть ребёнка!» — подумал он и снова мягко спросил:
— Теперь можешь сказать мне своё имя?
Вэйчи Цинтун, хоть и почувствовал облегчение, всё ещё колебался. Мать всегда говорила: «Не верь красивым мужчинам, особенно тем, кто слишком мило улыбается». Да и слава молодого господина Хуня в Хуайнани была далеко не лестной. Хотя мальчик и не хотел судить по слухам, он не осмеливался полностью доверять Хуню только из-за его доброго поведения в эту минуту.
Ведь он уже встречал людей, которые в лицо улыбаются, а за спиной злословят — как, например, мать Вэньшэна… При этой мысли настроение Вэйчи Цинтуна упало. Он посмотрел на Хуня, который держал зонт над ним, позволяя дождю мочить собственное плечо, и не знал, стоит ли называть своё имя.
Пока мальчик колебался, Му Чжаосюань взглянула на серо-зелёную дождевую пелену. Дождь лил всё сильнее, и непонятно было, когда он закончится.
http://bllate.org/book/5849/568823
Готово:
