А молодой господин Хунь в обычные дни немало вредил местным жителям в городе Хуайнань. Хунь Инвэнь, считающий себя непревзойдённым первым задирой всего Хуайнаня, находил подобные проявления праведности особенно скучными и тут же презрительно скривил губы, не желая больше слушать. Кто бы мог подумать, что едва он похвалил великодушие Призрачного Меча, как рассказчик вдруг резко сменил тон и заявил, будто тот ведёт себя чересчур вызывающе: оказывается, Призрачный Меч разгромил площадку уважаемого всеми старейшины Ланя и вынудил его омыть руки в золотом тазу и навсегда покинуть Цзянху. На это ещё можно было закрыть глаза — кто в юности не бывает вспыльчивым? Но Призрачный Меч также игнорировал приглашения от представителей праведных школ, будто бы вовсе не считался с мнением всего воинского мира, действуя чересчур дерзко и своевольно.
К тому же никто в Цзянху не знал, мужчина это или женщина, и никто не видел его лица. Большинство тех, кто встречал Призрачного Меча, уже были мертвы, а те немногие, кто выжил, упорно молчали и ни за что не хотели говорить о нём ни слова.
Под клинком Призрачного Меча пали как печально известные злодеи, так и уважаемые герои. Его поступки были одновременно и праведными, и зловещими. Весь Цзянху твердил, что Призрачный Меч действует непредсказуемо, жесток и безжалостен — уж точно не из добрых.
Однако для молодого господина Хуня всё это означало лишь одно: Призрачный Меч, хоть и загадочен, но поступает так, как диктует ему сердце, не подчиняясь условностям воинской этики. Вот это и есть подлинная воля Цзянху — достойная истинного мужа! С тех пор молодой господин Хунь стал внимательно следить за слухами о Призрачном Мече, но полгода назад тот внезапно исчез.
Согласно городским пересудам, Призрачный Меч встретил одну из героинь Цзянху, они влюбились с первого взгляда и, погрузившись в глубокую привязанность, вместе ушли в отшельничество, чтобы жениться и завести детей.
Молодой господин Хунь тогда долго и с завистью вздыхал, полагая, что больше никогда не услышит о Призрачном Мече. Поэтому, когда Минмо вдруг упомянул его имя, Хунь Инвэнь неожиданно взволновался.
Он подошёл ближе к Минмо и, обняв его за плечи, тихо спросил с любопытством:
— У Призрачного Меча есть какая-то связь с ведьмой Му Чжаосюань?
— Есть, — кивнул Минмо, глядя на сосредоточенное лицо своего господина, и добавил: — И весьма тесная.
«Весьма тесная…» Вспомнив слухи, молодой господин Хунь вдруг почувствовал, как сердце его дрогнуло. Неужели…? Представив возможный вариант, Хунь Инвэнь поспешно тряхнул головой. Призрачный Меч, конечно же, великолепный и благородный мужчина — он уж точно не станет опускать взгляд до такой ведьмы, как Му Чжаосюань! Нет, совершенно невозможно!
Убеждая себя в этом, он всё равно почувствовал странную тяжесть в груди, будто что-то давило и не давало дышать.
Нахмурив чёрные брови, он вскоре чуть расслабил лицо и, с лёгкой улыбкой на белоснежном лице, спросил:
— Они друзья? Учитель и ученик? Или…
В его голосе прозвучала тревога, которую он сам не заметил.
Минмо покачал головой.
Молодой господин нахмурился ещё сильнее:
— Значит, учитель и ученик…
Ведь никто же не видел лица Призрачного Меча — может, он и вовсе старик.
— Не учитель и не ученик, — сказал Минмо, видя, как его господин всё дальше уходит в дебри догадок, и решил больше не томить: — На самом деле, госпожа Му и Призрачный Меч — они…
Пока Минмо медленно произносил эти слова, сердце молодого господина Хуня будто вдруг сжали железной хваткой. Он невольно распахнул миндалевидные глаза и, слегка напряжённо перебивая, воскликнул:
— Му… Му Чжаосюань и Призрачный Меч — какая у них связь?
— А? — Минмо на миг растерялся, прежде чем понял, что именно имеет в виду его господин. Он недоуменно взглянул на необычайно взволнованного молодого господина, осторожно покосился на него и тоже занервничал: — На самом деле… госпожа Му… госпожа Му и есть Призрачный Меч.
— Что?! — Молодой господин Хунь был ошеломлён и невольно приоткрыл рот: — Ты хочешь сказать, что Му Чжаосюань — это Призрачный Меч?!
— Да, да, — быстро кивнул Минмо, глядя на своего господина, который выглядел так, будто сейчас кого-то съест.
— … — Хунь Инвэнь внезапно замолчал. Его сердце, наконец, перестало биться так тревожно, но…
Какое ему дело до того, ведьма Му Чжаосюань или нет, какое отношение она имеет к Призрачному Мечу? Почему он вообще за неё переживал? Молодой господин Хунь был в полном недоумении. Но всё же…
— Призрачный Меч разве не мужчина? Почему это Му… Му Чжаосюань? — наконец спросил он, наконец озвучив вопрос, который с самого начала ввёл его в заблуждение.
Тут рядом заговорил Минсюй, моргнув глазами:
— Разве не говорили, что никто не знает, мужчина Призрачный Меч или женщина?
Вспомнив это, молодой господин Хунь понял, что слишком поспешно предположил, будто Призрачный Меч — мужчина. Но тут же он сурово посмотрел на Минмо и тихо, но властно спросил:
— Откуда ты это узнал?
— Это я только что услышал от управляющего Чжоу Фу… — быстро ответил Минмо, видя необычное поведение своего господина.
Если Чжоу Фу знает, значит, и старый господин Хунь тоже в курсе. Хунь Инвэнь нахмурился и серьёзно спросил:
— Ещё кто-нибудь об этом знает?
— Никто больше не знает, — Минмо быстро пришёл в себя и сообразил: — Господин, будьте спокойны, мы обязательно сохраним это в тайне и никому не скажем. Верно, Минсюй?
С этими словами он толкнул Минсюя, и тот тут же кивнул в подтверждение:
— Да, господин, можете не сомневаться — Минсюй никому не проболтается.
Молодой господин Хунь, видя, как сообразительны его слуги, довольно кивнул.
Но мысль о том, что ведьма Му Чжаосюань и есть Призрачный Меч, всё ещё приводила его в замешательство. Как и раньше с горой Юаньхуа и Му Чжаосюань, он никак не мог совместить образ Му Чжаосюань с тем величественным, загадочным и достойным восхищения образом Призрачного Меча, что жил в его сердце.
«Чёрт возьми! Почему эта ведьма Му Чжаосюань оказывается тем самым Призрачным Мечом, которого я так долго почитал?!»
Прошло некоторое время, и молодой господин Хунь, кажется, постепенно смирился с этим безумным фактом. «Ладно, ладно, — подумал он, — пусть будет что будет. Сейчас ведьмы Му Чжаосюань здесь нет, так что я пока отдохну. Разберусь со всем этим, когда она вернётся».
Он огляделся: солнце ярко светило, а всё тело ныло после недавнего падения. Раз Му Чжаосюань отсутствовала, молодой господин Хунь беззаботно махнул широким рукавом и растянулся в плетёном кресле-качалке.
Минсюй, увидев это, собрался что-то сказать, но Минмо тут же его остановил, покачав головой и давая понять, что сейчас не стоит беспокоить молодого господина. Минсюй всегда слушался Минмо, поэтому молча встал рядом и замолчал.
Сам же Минмо стоял необычайно тихо, держа Минсюя за руку. Его глаза то вспыхивали, то гасли, и он молча задумался о чём-то своём.
Кресло-качалка мягко покачивалось. Хунь Инвэнь почувствовал, будто всё тело стало легче. Он приподнял голову и сквозь густую зелёную листву увидел безоблачное лазурное небо. Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и молодой господин Хунь прикрыл глаза, наслаждаясь редким моментом покоя.
«Что же скрывают от меня старый господин и Му Чжаосюань?..»
Кресло продолжало покачиваться, молодой господин Хунь прищурился, полностью расслабился и уже начал клевать носом…
— Господин! Господин, беда! — внезапно раздался крик, и один из слуг подбежал к нему.
— Что случилось? Чего шумишь? — Хунь Инвэнь открыл глаза и зевнул.
— Господин, молодой господин Чжу привёл людей и устраивает скандал! Говорит, что вы его отравили!
Отравили?! Сон как рукой сняло. Хунь Инвэнь спросил:
— Ты имеешь в виду Чжу Куня?
Слуга кивнул.
Хунь Инвэнь вспомнил пилюлю, которую Му Чжаосюань дала Чжу Куню, и почувствовал, как по лбу потекли чёрные полосы. «Всё, что связано с этой Му Чжаосюань, несёт одни неприятности», — подумал он.
* * *
Молодой господин Хунь ревнует?
Молодой господин Хунь ревнует?
Хунь Инвэнь тяжко вздохнул, неторопливо поднялся и, оставив за собой ярко-алый след, направился прочь:
— Берите оружие. Пойдёмте, позовём госпожу Му и посмотрим, в чём дело.
С этими словами он легко помахал веером, и его багряная фигура исчезла в том направлении, куда ушла Му Чжаосюань.
По пути к резиденции старого господина Хуня он всё думал: «Неужели ведьма Му Чжаосюань действительно осмелилась отравить Чжу Куня? А какое тогда зелье она подсунула мне?» При этой мысли молодой господин Хунь почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Чёрт возьми, правда говорят: “злоба женщины страшнее яда”. Сердце Му Чжаосюань действительно чёрное и жестокое!»
Пока он тревожился за свою жизнь, только он переступил порог двора старого господина, как дверь перед ним скрипнула и открылась.
Из комнаты вышли Му Чжаосюань и Цинь Мушэн, тихо разговаривая между собой. Они не заметили Хунь Инвэня, стоявшего у входа, и тот инстинктивно спрятался за большим деревом.
Молодой господин Хунь затаил дыхание и молча наблюдал из-за ствола. Му Чжаосюань и Цинь Мушэн, похоже, не замечали его и, идя бок о бок, удалялись.
Глядя на их удаляющиеся спины, Хунь Инвэнь вдруг почувствовал странную тяжесть в груди — будто что-то мешало дышать.
Притаившись за деревом, он украдкой последовал за ними. В этот момент Цинь Мушэн что-то сказал Му Чжаосюань, и та вдруг звонко рассмеялась.
Хунь Инвэнь, шедший следом, увидел, как Му Чжаосюань слегка запрокинула голову и улыбнулась. Эта улыбка была совсем не похожа на её обычные холодные и сдержанные усмешки. Теперь её чёрные брови мягко изогнулись, а глаза и брови сияли теплом, будто вдруг расцвёл цветок — такая ясная и нежная. Молодой господин Хунь, глядя издалека на эту улыбку, на миг опешил и невольно уставился на её лицо, прошептав:
— Оказывается, эта ведьма умеет улыбаться довольно мило.
Но тут же он вспомнил, что улыбается она именно Цинь Мушэну, а с ним всегда разговаривает с язвительной миной, и в его сердце вдруг вспыхнула обида:
— Так вот, эта ведьма Му Чжаосюань тоже может улыбаться так нежно! А со мной всегда такая злая и даже смотрит с презрением! Просто возмутительно!
«Хм! Красота моя не имеет себе равных, за мной гоняются сотни девушек, многие из них мягкие и нежные и улыбаются мне, как цветы под солнцем. Мне совершенно не нужно, чтобы эта ведьма улыбалась мне!»
В этот момент Цинь Мушэн что-то сказал Му Чжаосюань, и они подошли друг к другу так близко, что Хунь Инвэнь, прикусив веер и на цыпочках подкравшись поближе, вдруг увидел, как они взялись за руки.
Молодой господин Хунь тут же широко распахнул глаза и злобно уставился на руку Цинь Мушэна, сжимавшую ладонь Му Чжаосюань:
— Да он и рядом не стоит с твоим господином! Улыбается, улыбается… Да он же намного хуже меня! Му Чжаосюань, ты, поверхностная женщина, почему никогда не улыбалась мне так?
Произнеся это, Хунь Инвэнь вдруг замер. «Тьфу, тьфу, тьфу! Что я несу? Я же сказал, что мне всё равно! Совсем всё равно!»
«Неужели меня эта ведьма Му Чжаосюань уже настолько отравила, что я стал глупым и теперь… теперь хочу, чтобы она улыбалась мне именно так?»
Чем больше он говорил себе не думать об этом, тем яснее в его голове всплывал сон, в котором Му Чжаосюань целовала его в день их свадьбы. Этот образ снова и снова повторялся, становясь всё отчётливее.
http://bllate.org/book/5849/568819
Готово:
