С точки зрения объективной реальности, Хунь Инвэнь считал, что внешность Му Чжаосюань — разве что чуть выше среднего. Как она вообще смеет претендовать на звание «красавицы»? И главное!.. Самое главное — разве эта злюка Му Чжаосюань может сравниться с великолепием самого юного господина?! Неужели старший сын рода Тан так увлекся боевыми тренировками, что его вкус извратился до такой степени, будто у него с Му Чжаосюань один и тот же искажённый эстетический взгляд?
Размышляя об этом, Хунь Инвэнь с сочувствием взглянул на Тан Пана. Если даже Му Чжаосюань кажется ему «красавицей», то, бедняга, вкус этого юного господина, видимо, безнадёжно испорчен. Оттого тон Хунь Инвэня невольно стал мягче:
— У меня с той девушкой есть кое-какие связи. Я остановил вас, юный господин Тан, лишь в надежде, что вы проявите милосердие и отпустите её.
Брови Тан Пана чуть заметно дрогнули, его вежливая улыбка стала ещё шире. За все эти годы никто из тех, кто попадал в его руки, не осмеливался вмешиваться. «Связи»… В глубине его чёрных, как уголь, глаз мелькнул едва уловимый ледяной блеск:
— Неужели вы с ней так близки?
«Так близки?» — вопрос Тан Пана поставил Хунь Инвэня в тупик. Он и Му Чжаосюань были знакомы, но совсем недолго. «Близки»… Вряд ли их отношения когда-нибудь станут по-настоящему тёплыми — скорее, эта ведьма будет вечно его мучить. Но если сказать, что они вовсе не знакомы, то… стоит вспомнить о старшей сестре и её муже — получается, между ними всё-таки есть некая связь.
К тому же, если сейчас он спасёт эту ведьму от беды, она будет обязана ему жизнью. А раз так, то в будущем он сможет гордо называть себя её спасителем и, возможно, Му Чжаосюань перестанет его унижать. Подумав об этом, Хунь Инвэнь твёрдо посмотрел на Тан Пана и, будто боясь, что тот не поверит, громко заявил:
— Му-госпожа и я действительно очень близки!
Услышав столь решительный ответ, Тан Пан подумал о том, сколько же у той женщины уже появилось «очень близких» людей. Его пальцы в фиолетовом рукаве невольно сжались, но улыбка стала ещё приветливее, а голос — мягче:
— Неужели вы думаете, что достаточно просто пошевелить языком, и я отпущу её?
Хунь Инвэнь обрадовался, совершенно не замечая, как слуги позади Тан Пана незаметно отступают всё дальше и дальше. Его лицо озарила лёгкая, беззаботная улыбка:
— Если юный господин Тан согласится простить Му-госпожу, я готов заплатить десять тысяч лянов в качестве компенсации.
Хунь Инвэнь лениво помахал веером. Для многих семей десять тысяч лянов — почти половина жизненных сбережений. Такая огромная сумма, конечно, убедит Тан Пана. Хунь Инвэнь уже почти увидел радужный финал и с нетерпением улыбнулся.
Однако…
Тан Пан был немного выше Хунь Инвэня. Сейчас он смотрел на юношу, который с радостной улыбкой поднял на него глаза — лицо его сияло, как цветущая персиковая ветвь, прекрасное, чистое, без единого пятнышка. Тан Пан повидал немало величайших красавиц мира, но ни одна из них не могла сравниться с этим юношей, чьи глаза сияли незамутнённой чистотой. Если бы такая красота предстала перед тем большим почитателем женщин, тот, наверняка, забыл бы обо всём на свете, включая свои угрозы.
Представив такую возможность, Тан Пан молча улыбнулся, но атмосфера вокруг мгновенно похолодела. Он внимательно разглядывал Хунь Инвэня, пытаясь определить его личность.
Хунь Инвэнь всё это время следил за реакцией Тан Пана. Увидев, как тот пристально смотрит на него, он решил, что тому просто мало денег. Пожав плечами, он подумал: «Хорошо, что у меня есть отец, который отлично зарабатывает». И тогда щедрый юный господин Хунь снова громко добавил:
— Двадцать тысяч лянов!
Вдвое больше предыдущей суммы! Теперь-то точно хватит. Хунь Инвэнь захлопнул веер и бросил взгляд на силуэт в зелёном, который, казалось, уже не мог сопротивляться. Он уже начал прикидывать, как бы после спасения достойно отомстить Му Чжаосюань за все накопившиеся обиды.
Именно в тот момент, когда Хунь Инвэнь мечтал о том, как торжественно унизить эту ведьму, Тан Пан всё ещё внимательно изучал его. В Чжэньане такой щедрый, уверенный в себе и явно избалованный богатый юноша… Личность Хунь Инвэня мгновенно стала ясна. Но Тан Пану это было безразлично. Заметив, как Хунь Инвэнь смотрит на человека за его спиной, он вдруг почувствовал раздражение и ледяным тоном произнёс:
— Дом Хун богат и влиятелен, но семье Тан деньги не нужны. Если юный господин Хунь действительно хочет спасти её, тогда сначала сразитесь со мной.
От взгляда Тан Пана Хунь Инвэню стало не по себе даже в летнюю жару. А услышав последние слова, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он поспешно улыбнулся:
— Нет-нет, это было просто шуткой! На самом деле я совсем не знаком с Му-госпожой, совсем! Юный господин Тан, делайте, что считаете нужным.
Хунь Инвэнь всегда гордо называл себя «первым маленьким злодеем Хуайнани». Годы напролёт он безнаказанно буйствовал в городе, но всё это были лишь мелкие шалости. Он никогда не искал настоящих неприятностей, тем более не собирался сознательно лезть на рога тому, кто явно сильнее. Ведь юный господин Хунь очень дорожил своей жизнью.
«Му-госпожа, это не то чтобы я не хочу спасать тебя… Просто противник не нуждается в деньгах, а у меня, увы, есть только деньги…»
«Тан Пан — гений боевых искусств, редкое дарование в роду Тан за последние сто лет. Я-то всего лишь несколько дней читал „Тайные методы воинского искусства“. Против него я — просто мишень для тренировок. Да и если вдруг удар попадёт мне в лицо… Рана — ерунда, а вот если испортится красота — как тогда моя будущая возлюбленная примет меня? Это будет настоящая катастрофа!»
«Му-госпожа, я сделал всё, что мог. Береги себя».
Хунь Инвэнь ослепительно улыбнулся и вежливо поклонился:
— Прощайте, юный господин Тан. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Но он не успел сделать и шага, как его схватили за воротник. За спиной раздался ледяной, пронизывающий голос Тан Пана:
— Юный господин Хунь, если хочешь уйти — сначала оставь двадцать тысяч лянов.
И тогда… Хунь Инвэнь почувствовал себя так, будто его разнесло ветром на мелкие кусочки. «Да как он смеет?! Это же откровенное грабёж!» — мысленно завопил он. «Чёрт возьми! Ты же сам сказал, что тебе не нужны деньги!»
«Двадцать тысяч лянов?! Ты даже не отдал мне девушку, а уже требуешь выкуп! Неужели ты не можешь быть чуть менее наглым? Даже разбойники не такие жадные, как ты, юный господин Тан!»
Но эти слова Хунь Инвэнь осмеливался кричать лишь в душе. Никогда бы он не посмел сказать их вслух. Он медленно попытался обернуться, но Тан Пан упрямо держал его за воротник. Тогда Хунь Инвэнь лишь слегка повернул голову и, стараясь выглядеть спокойным, произнёс:
— Юный господин Тан, давайте поговорим по-хорошему. Деньги — это слишком грубо для настоящих отношений.
Тан Пан лишь холодно фыркнул в ответ. Хунь Инвэнь не знал всех ужасающих историй о Тан Пане, но чувствовал: человек за его спиной — опасен. От этого ледяного смеха у него закружилась голова. Он не смел сопротивляться, лишь бросил взгляд на Минмо и Минсюя, давая им знак срочно искать помощь.
Минмо, хоть и не знал, что именно сказал Тан Пан его господину, но, будучи верным и наблюдательным слугой, сразу понял, что дело плохо. Он тут же отправил Минсюя за подмогой, а сам с тревогой остался наблюдать, боясь, как бы его господин не угодил в ещё большую беду.
Хунь Инвэнь попытался стряхнуть руку Тан Пана с плеча, но безуспешно.
— Если юный господин Тан хочет что-то обсудить, давайте найдём спокойное место и поговорим, — с натянутой улыбкой сказал он, продолжая мысленно вопить: «Тан Пан, ты подлый мерзавец! Я ведь даже не мешал тебе, просто немного преградил путь — разве это повод так мстить?!»
Он привык безнаказанно шляться по Хуайнани, но сейчас не осмеливался произнести эти слова вслух. Ведь перед ним стоял тот самый Тан Пан — жестокий, безжалостный демон из слухов, способный прикончить человека одним ударом.
Ходили слухи, что Тан Пан однажды собственноручно убил новорождённого сына, ударив его ладонью прямо перед всеми. Каким же ледяным должно быть сердце, чтобы совершить такое?
При этой мысли Хунь Инвэню стало по-настоящему страшно. «Чёрт, зачем я ввязался? Почему я вдруг решил вмешаться?» — сокрушался он. «Как же прекрасна была бы моя жизнь: беззаботно гулять по городу, иногда устраивать небольшие беспорядки, ждать, пока однажды передо мной не появится Иуань, и мы поженимся…»
Но почему он вдруг решил быть героем?
Он снова взглянул на зелёный силуэт, который, казалось, уже исчерпал все силы. На лбу у Хунь Инвэня выступили чёрные полосы. «Почему эта ведьма такая свирепая со мной, а в настоящей опасности вдруг стала слабой?»
«Му Чжаосюань, ты точно мой злой рок. С тех пор как я с тобой встретился, у меня нет ни дня покоя». Он тяжело вздохнул. «Ладно, признаю: я трус, я боюсь смерти, я очень дорожу жизнью и не хочу страдать. Я ведь изнеженный, избалованный юноша…»
Пока Хунь Инвэнь вёл внутреннюю борьбу, Тан Пан всё ещё держал его за воротник. Его лицо, бледнее обычного, сохраняло тёплую улыбку, но настроение было мрачным, а глаза — ледяными.
Помолчав немного, Тан Пан наконец спросил:
— Вы с ней хорошо знакомы?
— С ней? — Хунь Инвэнь моргнул, прежде чем понял: — Вы имеете в виду Му-госпожу?
— Да. Вы с ней хорошо знакомы?
http://bllate.org/book/5849/568801
Готово:
