Лу Ши включил радио. Из динамика доносились свежие сводки о борьбе с наводнением: вооружённая полиция и пожарные работают без отдыха, руководители провинции, города и уезда лично контролируют ситуацию, пострадавшие получают помощь… Но ни слова о SR.
Съехав с автомагистрали, за руль сел Гао Нань. Лишь к полудню они добрались до Цинчжоу. Город выглядел опустошённым: вода ещё не сошла, электромонтёры спешили восстановить линии, а улицы были усеяны обломками, мусором и грязью.
Лу Ши смотрел в окно, плотно сжав губы и не проронив ни слова.
Сначала все решили перекусить — времени на выбор не было, поэтому зашли в первую попавшуюся открытую забегаловку.
Лу Ши заказал несколько блюд и велел подавать как можно быстрее. Как только еду принесли, он тут же взял палочки и сказал:
— Ешьте быстрее. Чем раньше тронемся в путь, тем лучше.
Все кивнули и принялись есть, не теряя ни секунды.
Лу Ши опустил голову над тарелкой. В углу ресторана работал телевизор, передававший сводку с места бедствия. Диктор, стоя по колено в воде, сообщал:
— Из-за отсутствия электроснабжения и связи точная картина разрушений неизвестна. Член Постоянного комитета провинциального комитета КПК и политический комиссар провинциального военного округа Чжоу подал заявку на разведку с воздуха при помощи вертолёта. Сейчас…
Половина посетителей болтала о постороннем, другая — внимательно следила за новостями.
Неподалёку за столиком сидели пожарные в форме и обсуждали спасательную операцию.
— В городе ещё терпимо, а вот в деревнях — ни воды, ни еды. Неизвестно, когда всех удастся вытащить.
— За эти дни я уже спас семерых.
Через некоторое время на экране сменилась картинка: журналист транслировал трогательные кадры с передовой. Один из пожарных, будто вспомнив что-то, произнёс:
— Историй о героизме в минуты смертельной опасности я бы предпочёл слышать поменьше.
— А помнишь первый день? Там, где река вышла из берегов, пара застряла на том песчаном островке?
— Конечно помню! Та история действительно потрясла.
Один из сидевших за столом, не участвовавший в той операции, заинтересованно спросил:
— Что случилось? Почему так трогательно?
Его сосед пояснил:
— Обычная влюблённая пара. Их снесло течением на травяной островок посреди реки. Когда мы прибыли, они уже целые сутки там сидели. Мы запустили к ним спасательный штурмовой снаряд. Парень велел девушке первой цепляться за верёвку. Её успешно вытащили, и тогда настала его очередь. Но он…
Другой пожарный подхватил:
— Он всё искал что-то на земле, долго тыкался руками, и мы не понимали, почему не хватает верёвку. Потом выяснилось — он ослеп. Прямо в тот день потерял зрение. Девушка даже не знала об этом. Стояла на другом берегу и рыдала, не в силах остановиться.
Все глубоко вздохнули.
Лу Ши услышал эту «трогательную» историю любви, но не почувствовал ни капли сочувствия. Он на мгновение замер, затем снова принялся быстро есть. Доеав последний кусок, он поставил миску на стол и скомандовал:
— Пошли! Не задерживаемся!
Они двинулись дальше под мелким дождём. Впереди ехал грузовик со спасательными припасами, за ним — внедорожник «Ленд Ровер».
Дорога была забита, скорость движения минимальная. По обочинам то и дело встречались кучи щебня, древесины и ила. Проезжая участок, где уже расчистили завал после оползня, Гао Нань, держа руль, заметил:
— Хорошо, что почти все заграждения убрали. Иначе могли бы здесь застрять на целый день.
Лу Ши, прислонившись затылком к подголовнику, полуприкрыл глаза и, казалось, вот-вот уснёт. Его взгляд рассеянно скользил по земле за окном, не задерживаясь ни на чём.
Наконец они добрались до места назначения.
На борту грузовика красовалось название сети ресторанов «Лу». Машины остановились, задние двери распахнулись — внутри были аккуратно сложены бутылки с водой, продукты питания и палатки, крайне необходимые в зоне бедствия. Сразу же подбежали журналисты, чтобы снять и взять интервью. Представитель отдела по связям с общественностью компании спокойно отвечал на вопросы.
Группа ресторанов «Лу» была широко известна. Её основатель, начав с нуля, прошёл легендарный путь, но трагически погиб в расцвете сил. Нынешний председатель совета директоров, старик Лу, младший брат основателя, продолжил это наследие. Однако с начала прошлого года ходили слухи, что здоровье старика Лу ухудшилось, и управление группой временно перешло к его сыну.
Журналисты, конечно, слышали об этом и не преминули задать пару вопросов. Но представитель отдела по связям с общественностью, сославшись на заботу о пострадавших, уклонился от ответов и вместе с коллегами занялся разгрузкой. Молодой репортёр даже не догадывался, кто сидит в том самом «Ленд Ровере» позади.
Лу Ши встретился с местными сотрудниками и руководством. Те искренне поблагодарили его, а он произнёс несколько вежливых фраз:
— Перед лицом бедствия вся страна объединена. Мы лишь вносим свою малую лепту. Настоящие герои — это вы, те, кто стоит на своём посту, и спасатели на передовой!
Руководитель энергично кивнул и крепко пожал ему руку.
Лу Ши не собирался задерживаться. После коротких указаний он сообщил, что направляется в деревню Чжанцзя. Услышав это, местные власти тут же выделили ему отряд спасателей из числа партийных и административных работников посёлка Ваньтун. Это было удачное совпадение: именно район деревни Чжанцзя пострадал сильнее всего, и этот отряд как раз собирался туда.
Лу Ши и Гао Нань присоединились к ним.
Путь оказался нелёгким: сельские дороги были полностью размыты, и только после долгих трясок они добрались до временного пункта эвакуации неподалёку от деревни Чжанцзя. Узнав, где расположен лагерь SR, они отправились туда, но обнаружили, что он пуст — все находились на месте спасательных работ.
Лу Ши вышел наружу, закурил и без особого интереса огляделся.
Временный пункт представлял собой скопление палаток, многие из которых были сооружены из подручных материалов и полиэтиленовой плёнки. Люди разных возрастов бродили туда-сюда или сидели прямо в палатках, безучастно глядя куда-то вдаль, будто не видя ничего перед собой.
Маленький ребёнок ел хлеб, весь в грязи, с волосами, слипшимися в комки. Он с любопытством смотрел на Лу Ши большими чёрными глазами, но, заметив, что тот на него смотрит, резко развернулся и пустился бежать обратно в палатку, поднимая фонтанчики грязной воды.
Подошёл Гао Нань:
— Ну как?
Лу Ши:
— Что «как»?
— Давай найдём, где присесть. Не стоит стоять под дождём.
— А куда делась та группа?
— А? — Гао Нань показал в сторону. — Вон они, кажется, готовятся выдвигаться.
Лу Ши сделал пару глубоких затяжек, бросил сигарету в лужу и направился к ним.
Отряд местных спасателей собирался вместе с журналистом отправиться в деревню. Все надели спасательные жилеты, и когда всё было готово, они радушно окликнули Лу Ши:
— Господин Лу!
Тот слегка замедлил шаг, но продолжил идти:
— Вы направляетесь на спасательную операцию?
— Да. Слишком много людей в беде. Уже несколько дней без воды и света. Неизвестно, в каком состоянии те, кого ещё не спасли.
Лу Ши кивнул, помедлил и спросил:
— Можно мне с вами?
Все переглянулись, явно удивлённые.
— Э-э…
Лу Ши указал на журналиста:
— Я хочу, как и этот товарищ-репортёр, лично ознакомиться с ситуацией. Это поможет нам организовать дальнейшую доставку гуманитарной помощи.
Он добавил:
— У меня есть базовая подготовка по спасательным работам, есть опыт. Я не стану вам мешать. Но если это всё же неудобно — тогда, конечно, забудьте.
Отряд был сформирован временно и не имел большого опыта. Журналиста взяли в первую очередь для информирования общественности. Подумав, спасатели согласились.
Уже стояли надувные лодки. Все сели, а нескольких человек оставили сзади — они должны были толкать лодку, пока не дойдут до глубокого места, где можно будет завести мотор. Впереди уже ждали четыре пожарных на другой лодке.
Лодка скользила по разлившейся реке. Лу Ши смотрел вдаль: вокруг простиралось бескрайнее море мутной воды, течение было стремительным, лишь кое-где виднелись очертания крыш домов.
Журналист уже начал работу, расспрашивая спасателей о деталях операции. В это время пожарные впереди заметили человека, стоявшего на крыше и махавшего руками.
— Помогите! Спасите!
— Куда плыть? Быстрее!
Камера журналиста немедленно направилась на происходящее.
— Перед нами — реальная картина спасения. Вода здесь поднялась выше второго этажа, течение очень сильное. Житель деревни стоит на крыше и просит о помощи…
Пожарные подвели лодку ближе, оценили обстановку и вместе с местными спасателями начали строить «живую пирамиду»: один из пожарных должен был залезть наверх и вытащить пострадавшего.
Лу Ши и журналист остались на своих местах, наблюдая, как один за другим спасатели становятся друг другу на плечи. Через несколько минут пожарный благополучно спустил человека в лодку.
Журналист тут же начал интервью:
— …Успешно спасён один житель. Неизвестно, сколько он провёл в осаде. Как вы себя чувствуете? Можете говорить?
Лодка двинулась дальше.
Лу Ши оглядывался по сторонам. Он не мог оценить масштаб затопления — вокруг были только их две лодки.
По пути они спасли ещё двух человек. Наконец навстречу им вышла другая спасательная команда. Лу Ши сразу же вскочил на ноги.
Журналист мгновенно направил камеру вперёд.
У входа в один из домов стоял молодой житель — вода доходила ему до груди. На противоположном берегу команда натянула верёвку, и один из спасателей осторожно продвигался по воде.
Течение было таким сильным, что он еле держался на ногах. Его товарищи громко командовали, подсказывая, как двигаться.
Примерно на середине пути вода внезапно взбурлила, и вся верёвка накренилась. Спасатель невольно ослабил хватку — и в мгновение ока его унесло под воду.
— Пинъань! — невольно вырвалось у Лу Ши.
На другом конце верёвки Цыдянь и Маймай закричали:
— Хватай верёвку! Быстрее!
Пожарные бросились на помощь.
Цыдянь не стал ждать — он сам прыгнул в воду и поплыл к Пинъаню:
— Держись! Хватайся за дерево!
Пинъань не мог устоять на ногах и не умел плавать. Он изо всех сил двинулся к ближайшему дереву и ухватился за ствол. В этот момент Цыдянь уже подплыл и схватил его. Верёвку перебросили ближе, и, с трудом удерживая равновесие, оба медленно двинулись к жителю деревни.
Почти час ушёл на то, чтобы наконец вытащить человека в лодку.
Лу Ши опустился на дно лодки и с облегчением выдохнул. Он даже не спросил, где Чжун Пин, не обменялся ни словом приветствия — лишь кивнул в знак признания, и обе команды снова устремились вперёд, спеша использовать каждую минуту.
Под мелким дождём бескрайнее море воды казалось безнадёжно пустынным. Грязный поток нес с собой мусор и обломки. Спустя некоторое время пожарные заметили новую беду:
— Там кто-то есть!
Все посмотрели туда. На балке над входом в крестьянский дом висел пожилой человек.
Вода подбиралась всё ближе — до балки оставалось всего несколько сантиметров. Старик лежал на спине, судорожно вцепившись в дерево. Вода уже покрывала ему уши, и он даже не мог кричать.
Лодка быстро приблизилась. Пожарные осторожно поддержали его тело и начали переносить. Лу Ши встал и перешагнул на другую сторону, чтобы помочь.
Старик был одет в поношенную белую майку и трусы. Его кожа — тёмная, морщинистая, тело — истощённое до костей. В этот момент он всё ещё держал руки, согнутые в локтях, в напряжённой позе, будто всё ещё цеплялся за балку, и их невозможно было разогнуть.
Из горла старика вырвался тихий плач. Его уложили в лодку на спину, с ногами, поджатыми к груди.
Лу Ши отпустил его и отступил в сторону, освобождая место. Один из пожарных взял старика на руки. Тот, плача, повторял одно и то же на местном диалекте. Только местные чиновники могли понять его.
Переводчик пояснил:
— Он говорит, что сидел в ловушке несколько дней. Вчера вода хлынула на крышу, и он уцепился за балку, чтобы его не смыло.
Он помолчал и добавил:
— Так он продержался целые сутки. Ему семьдесят три.
Перед лицом катастрофы сила человеческого стремления к жизни поражает.
Лу Ши видел бесчисленное множество фильмов о катастрофах, но ни один из них не передавал такого ощущения реальности, как сейчас. Бушующая вода, затопленные деревни — всё это превратилось в одинокий, безнадёжный остров.
Голос пожарного, успокаивающего старика, доносился до него. Лу Ши опустил глаза и молча смотрел несколько мгновений. Затем мотор заработал, и лодка снова двинулась вперёд.
Чжун Пин вместе с командиром Хэ и другими сидела в лодке, занимаясь спасением.
Вдалеке заметили двух пострадавших. Лодка устремилась к ним, но мощный поток внезапно сбил её с курса, и водоворот чуть не опрокинул судно.
Командир Хэ ухватился за ветку дерева, дав возможность другим удержаться. Они сумели вытащить лодку в более спокойную зону, связались с командованием и запросили поддержку — нужна была лодка с более мощным мотором.
Когда такая лодка прибыла, оказалось, что даже она не может преодолеть стремнину. Расстояние до пострадавших было слишком велико для метания верёвки, а их отчаянные крики тонули в рёве воды.
Командир Хэ сжал губы, мрачно повернул назад и снова связался с командованием, настаивая на отправке вертолёта.
Спустя несколько часов обоих удалось спасти.
Стемнело. Чжун Пин и её команда наконец вернулись в лагерь.
Лагерь располагался рядом с временным пунктом эвакуации. Было время ужина: кто-то разводил костры, другие ели сухие пайки или хлеб. На небе не было ни луны, ни звёзд, аварийные фонари давали мало света, и даже дорогу под ногами было трудно различить.
http://bllate.org/book/5845/568492
Готово:
