Ему было немного досадно — так и не удалось увидеть, как она спускается по водопаду.
— Хруст —
Лу Ши, держась за верёвку, обернулся.
Чжун Пин подняла фотоаппарат и помахала ему.
Он усмехнулся, оттолкнулся ногой от скалы и стремительно скользнул вниз.
Горный ветер усилился. Он промок до нитки, снял футболку и выжал её, после чего попросил у Чжун Пин рюкзак.
Та протянула ему ещё и полотенце:
— Вытришься — а то простудишься.
Лу Ши взял и спросил:
— Твоё?
— Новое. Не пользовалась.
Ему-то всё равно, новое или нет. Лу Ши косо глянул на неё, быстро вытерся, надел чистую футболку и взъерошил волосы, придав им форму.
Они сели у водопада и стали ждать. Чжун Пин распечатала пакетик сушеных манго и разделила с Лу Ши. Первый кусочек оказался кисло-сладким. Лу Ши поморщился, но всё же съел — лучше уж так, чем совсем ничего, да и время убить надо.
Тренировка по скоростному спуску закончилась, и было уже поздно. Цыдянь поймал двух маленьких рыбок, но их хватило бы разве что на закуску, так что он отпустил их обратно в воду.
Все перекусили сухпайками, выпили немного напитков, вздремнули и, проснувшись, двинулись дальше.
Чжун Пин шла и чесала укусы комаров на руках; на подбородке у неё тоже появился один — чесался невыносимо. Лу Ши оглянулся несколько раз. Цыдянь пояснил:
— Пока она рядом, комары нас не трогают. Спасибо тебе, Сяо Чжун!
Чжун Пин фыркнула и натянула длинные рукава.
Шли долго, но наконец добрались до цели — пещеры.
Волонтёры послушно переоделись: шлемы с фонарями, резиновые сапоги — всё это было необходимо для следующего этапа: вертикального спуска в пещеру.
Лу Ши устал и не горел желанием лезть в какую-то неведомую дыру. За весь день он уже несколько раз привязывался к верёвке и предпочёл бы сейчас просто подняться в горы.
Но, обернувшись, он увидел, что Чжун Пин уже полностью экипирована и с энтузиазмом ждёт начала. Он провёл ладонью по лицу и наконец надел снаряжение.
Все осторожно начали спускаться в пещеру, помогая друг другу.
Внутри было сыро, повсюду лужи, а на стенах висели летучие мыши — от одного вида мурашки побежали по коже.
Командир Хэ заранее объяснил всем основы поисково-спасательных работ в пещерах, и теперь пришло время применить знания на практике. Группа направилась вглубь пещеры.
Лу Ши чувствовал себя вяло и разочарованно. Внутри шевельнулось лёгкое сожаление. Он уже достал сигарету, как вдруг рядом появилась таблетка.
— Не кури тут, пожуй лучше это, — сказала Чжун Пин, жуя черничную жвачку.
Лу Ши взял и бросил в рот. Во рту разлился тот же черничный вкус — бодрящий и свежий. Но идти всё равно не хотелось.
— Я тут отдохну, подожду вас, — сказал он.
— Внутри очень красиво, — возразила Чжун Пин.
— Что красивого в пещере?
— Сам увидишь, если зайдёшь.
Лу Ши взглянул на неё:
— Так хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
Чжун Пин промолчала.
— Ладно, пошли, — согласился он. — Всё-таки нельзя бросать начатое.
Дорога в пещере была нелёгкой: то узкий проход, то низкий потолок. К счастью, команда хорошо взаимодействовала, и Лу Ши время от времени оглядывался, чтобы помочь Чжун Пин.
Он взял её за руку дважды, а когда потянулся в третий раз, Чжун Пин наконец сказала:
— Мне не нужно, я сама справлюсь.
Через некоторое время группа остановилась. Впереди стало светлее, и в толпе поднялся шум.
— Лу Ши, смотри!
Он проследил за направлением её пальца.
На тёмной, влажной стене пещеры неожиданно расцвели цветы, похожие на кораллы. Под светом фонарей они сияли прозрачным, ослепительным светом.
Вокруг оказались цветы — повсюду, на всём протяжении пещеры.
— Это каменные цветы, красиво, правда? — сказала Чжун Пин.
— Ага, — кивнул он.
Чжун Пин достала телефон и сделала несколько снимков.
— А фотоаппарат? — спросил Лу Ши.
— В рюкзаке. Лень доставать.
Лу Ши встал рядом с ней, взял свой телефон и потянул её за руку:
— Давай сфоткаемся вместе.
Чжун Пин встала ровно и улыбнулась в камеру. Разница в росте была заметной, и Лу Ши приподнял телефон повыше, чтобы уместить их обоих.
В полумраке пещеры, среди сияющих каменных цветов, он сделал их первую совместную фотографию. В носу стоял только черничный аромат.
Полтора дня тренировок завершились. Вернувшись вниз, в город, все почувствовали, будто очнулись после долгого сна.
Раздав слабое «ура», волонтёры, в грязной и мокрой одежде, направились к главной улице. Рабочие на стройке уставились на них.
Неподалёку находилась парковка. Чжун Пин сказала:
— В этом городке маленькие гостиницы, парковка рядом с ними отсутствует. Машины оставим здесь, а дальше пойдём пешком.
Чжан Синьи была совершенно измотана:
— Далеко ещё? Я не могу идти.
— Не так уж и далеко, — успокоила Чжун Пин. — За углом прямо, минут двадцать ходьбы.
Такси поблизости не было, и пришлось терпеть. Наконец они добрались до гостиницы, которую указала Чжун Пин, но у всех сразу опустились руки.
Чжун Пин, будто предвидя их мысли, сказала:
— Внутри номера неплохие. Зайдите сначала, посмотрите. Если совсем не понравится, есть другие гостиницы, но они примерно такие же. Ближайший отель категории «звёздный» — в получасе езды.
Лу Ши фыркнул:
— Да ладно вам с этой привередливостью. Где мой номер?
Чжун Пин раздавала ключи:
— По два человека в стандартный номер. Подходите, кто записан.
Лу Ши получил номер на втором этаже над магазином, соседом ему достался парень лет двадцати с небольшим. Не желая мириться с таким соседством, он снял себе отдельный номер.
Чжун Пин поселилась с Чжан Синьи. Та сразу пошла в ванную, а Чжун Пин воспользовалась моментом, чтобы провести короткое совещание с командиром Хэ и другими. Вернувшись в номер, она обнаружила, что Чжан Синьи уже спит. Тогда она взяла сменную одежду и пошла принимать душ.
Вышла из ванной с мокрыми волосами и сразу рухнула на кровать. Проспала без задних ног и, очнувшись в полной темноте, посмотрела на телефон — уже семь вечера.
Чжан Синьи оставила записку: «Пошла ужинать».
Чжун Пин почесала голову, зевнула и открыла шторы.
Лу Ши проснулся с ещё большей болью в мышцах. Он умылся, сел на кровать, вытащил сигарету и попытался прикурить. Старая зажигалка наконец сработала. Он прикрыл ладонью огонёк и затянулся. Сразу стало легче. Подошёл к окну, распахнул шторы и открыл створку.
Вокруг были одни магазины, образующие рынок, где продавалось всё подряд. Здание, где он остановился, выходило на север, и его «гостиница» смотрела прямо на окна напротив.
Проект был неудачный, расстояние между домами — минимальное. Казалось, можно перебраться на другую сторону, просто перекинув шест.
Лу Ши покачал головой с отвращением, наклонился на подоконник и пустил дым в окно.
Был вечер, и на улице гуляли люди. В левом переулке пара подростков в школьной форме целовалась и обнималась, думая, что их никто не видит, хотя на самом деле за ними наблюдал весь район.
Лу Ши скучал, наблюдая за этой сценкой, как вдруг в окне напротив раздался скрип — створка открылась.
Он на секунду замер, потом опомнился:
— Какая встреча!
Чжун Пин ещё не до конца проснулась. Волосы торчали во все стороны.
— Ты же, кажется, не в этом номере...
— Я переселился, — ответил Лу Ши.
Чжун Пин кивнула.
Лу Ши смотрел на неё — растрёпанную, сонную. Волосы торчали в разные стороны. Он усмехнулся, но тут заметил, что она уставилась вправо, будто застыла.
Он обернулся и увидел ту самую парочку, которая никак не могла оторваться друг от друга. Потом снова посмотрел на Чжун Пин.
— Эй! — позвал он.
— А? Ага, — она отвела взгляд. — Что?
— Погуляем? Ты поела?
— Нет, — призналась она, чувствуя голод. — Подожди десять минут.
Через десять минут «птичье гнездо» превратилось в гладкие, блестящие волосы. Чжун Пин спустилась вниз в светло-жёлтом платье и накинутой поверх короткой, свободной блузке. Выглядела аккуратно и свежо.
Лу Ши стоял у входа в магазин и не сводил с неё глаз — от лестницы напротив до двери гостиницы. Ни на секунду.
Оживлённый ночной рынок кишел народом и шумом, но Лу Ши будто ничего не замечал.
Чжун Пин:
— Я готова, пошли.
Лу Ши пристально смотрел на неё.
— Лу Ши?
Через две секунды щёки Чжун Пин слегка порозовели.
— Лу Ши!
— А? — наконец очнулся он. — Пошли.
Без единого слова он развернулся и пошёл первым.
Узкие и тесные улочки рынка были забиты лавками и мусором, но мысли Лу Ши были далеко.
«Женщина наряжается ради того, кто ей нравится... Впервые надела платье передо мной...»
Сердце его будто несколько раз ударили ногой. С каждым шагом — удар. Он захотел вернуться и переодеться в костюм, но в сумке лежали только пропахшие потом футболки.
Собравшись с мыслями, он обернулся.
Чжун Пин шла на шаг позади и несколько раз косилась на него снизу вверх, вспоминая, как он стоял у магазина, словно прирос к земле. Ей стало немного странно.
Она почесала подбородок и отвела взгляд в сторону, но вдруг заметила, что идущий впереди человек остановился. Она резко затормозила и подняла на него глаза:
— Что случилось?
В свете неярких огней ночного рынка Чжун Пин выглядела особенно свежей и яркой. Ссадина на колене почти не бросалась в глаза, ноги были стройные и длинные, а старые кроссовки придавали образу живость, не портя его.
Мужчины вокруг то и дело косились на неё.
Лу Ши холодно окинул взглядом окружение и, обернувшись к Чжун Пин, приподнял уголки губ. Он прижал ладонь к её голове и слегка наклонил вперёд:
— Держись ближе.
Чжун Пин напряглась. Как только его рука убралась, она подняла голову, но Лу Ши тут же обнял её за плечи — мимо проезжала тележка с грузом, и её куртку чуть не зацепило.
— Осторожнее, — сказал он, не убирая руки.
«Какая же она маленькая... Зачем быть такой чистой, такой красивой...»
Плечо Чжун Пин горело. Она неловко дёрнула им, но не освободилась. Лу Ши вёл её к двери магазина, чтобы пропустить грузовую тележку.
— Пропустите, пропустите! Осторожно, не заденьте! — кричали грузчики.
Кто-то поздно вечером завозил товар, и несколько тележек загнали прохожих к стене.
Голос Лу Ши смешался с гулом разгрузки:
— Ты хоть метр шестьдесят ростом?
Чжун Пин только что устояла на ногах и подняла на него глаза:
— Что?
У входа в магазин тоже стояли стеллажи, и двое прохожих тоже оказались прижаты к стене. Пространство стало ещё теснее. Лу Ши потянул её ещё глубже внутрь.
Он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Я спрашиваю, тебе хоть метр шестьдесят?
— ...
— Есть! — раздражённо ответила она и толкнула его, чтобы прошли ещё дальше.
— Без обуви?
Чжун Пин сдержалась:
— Больше метра шестидесяти!
Лу Ши усмехнулся и сделал ещё два шага вглубь — дальше некуда. Лавчонка была крошечной, внутри сидела хозяйка и двое мужчин средних лет, щёлкая семечки.
Хозяйка, ловко выплёвывая шелуху, радушно крикнула:
— Заходите, заходите! Только что привезли товар: «Ланьша», «Хуахуа Гунцзы», «Семь волков» — и для мужчин, и для женщин! — Она махнула в сторону стены. — Девушка, не хочешь примерить бюстгальтер? Это «Маньнифэнь», как в магазине.
В лавке висели комплекты нижнего белья, а ближайший ряд трусиков был от «CK».
Чжун Пин:
— ...
Хозяйка подмигнула:
— Да вы не прижимайтесь так! Выберите, что нравится, за занавеской можно примерить бюстгальтер.
Первый мужчина пошутил:
— Девушке-то неловко будет примерять тут.
Второй мужчина обратился к хозяйке:
— Мы снимем комнату и подождём тебя. А ты пока обслужи покупателей.
Хозяйка кинула в него семечко:
— Я сейчас приведу твою жену, и ты сам пойдёшь снимать комнату!
Чжун Пин:
— ...
Наконец дорога освободилась. Лу Ши бросил на всех презрительный взгляд и вывел Чжун Пин наружу.
Двое, которые только что вошли, теперь протискивались внутрь. Лу Ши положил руку ей на спину и вытолкнул вперёд, прикрывая собой.
Выбравшись наружу, он естественно опустил руку:
— Пойдём.
Под ногами валялись шпажки от шашлыка и другой мусор. Народу по-прежнему было много, и Чжун Пин шла медленно.
Лу Ши был в прекрасном настроении и завёл разговор:
— Как называется это место?
— Рынок мелкой торговли.
— Снаружи улицы обновили, а здесь всё как пятьдесят лет назад. Но, в общем, неплохо.
http://bllate.org/book/5845/568473
Готово:
