Должно быть, это мужчина — очень высокий. Её взгляд остановился на аккуратном виндзорском узле его галстука. Плечи — широкие, грудная клетка мягкая и тёплая, под жилетом скрывался подтянутый, мускулистый торс.
Он тоже на миг замер.
Она пошатнулась, едва удержавшись на ногах, машинально провела тыльной стороной ладони по влажным глазам и тихо прошептала:
— …Прости.
Её растерянный вид напоминал зайчонка, за которым гонится охотник с ружьём. Она даже не осмеливалась взглянуть на незнакомца. Всё это безумное столкновение казалось ей последней каплей унижения, и единственное желание — как можно скорее исчезнуть отсюда.
Цяо И развернулась, чтобы уйти, но над головой прозвучал спокойный, глубокий голос мужчины:
— Разве я не просил тебя не бегать одной?
Цяо И в изумлении подняла глаза и увидела знакомое лицо. На несколько секунд она застыла, инстинктивно вымолвив его имя:
— Господин Фэн…
Уголки её глаз покраснели, голос дрожал, звеня приглушённым эхом.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, она поспешно отвела глаза и снова провела ладонью по щекам, будто пытаясь что-то скрыть.
Фэн Янь на мгновение опешил, затем слегка нахмурился:
— Что случилось?
— …Ничего, — прошептала она, опустив голову и отказываясь смотреть на него. Голос был тихим, почти неслышным.
Фэн Янь приоткрыл губы, собираясь что-то сказать, но тут подошёл Лу Чэнь:
— Все журналисты уже на месте. Церемония разрезания ленты вот-вот начнётся.
Цяо И стояла в углу коридора, а мужчина загораживал её от прохода. Лу Чэнь сначала её не заметил. Лишь увидев слегка озабоченное выражение лица Фэн Яня, он наконец понял, что происходит.
Цяо И молча, быстро проскользнула мимо него, намереваясь уйти.
Фэн Янь схватил её за запястье:
— Подожди меня в машине.
Цяо И замерла. На её запястье легла крепкая рука с чётко очерченными суставами. Хватка была лёгкой — длинные пальцы лишь слегка обхватили её, не сжимая и не вторгаясь в личное пространство.
Этот человек всегда соблюдал безупречную меру: вежливый, но отстранённый, непроницаемый для посторонних.
Цяо И сжала губы, стиснула кулаки и решительно выдернула руку из его ладони, дюйм за дюймом, пока полностью не освободилась.
Девушка умчалась прочь, будто порыв ветра, даже не обернувшись.
Фэн Янь смотрел на пустое место в своей ладони, на несколько секунд погрузившись в задумчивость.
Лу Чэнь, засунув руки в карманы, небрежно прислонился к стене:
— Ну и что ты наделал? Как тебе удалось довести нашу барышню до слёз?
Фэн Янь бросил на него ледяной взгляд:
— У меня что, есть на это время? Только что сошёл с пресс-конференции.
—
Цяо И вихрем ворвалась в машину. После краткого приступа стыда и обиды она вспомнила слова Хань Янь в комнате отдыха и почувствовала внезапную досаду.
Тогда её мысли словно вылетели из головы, и она растерялась под напором чужих слов, не сумев ничего возразить. А теперь, вспоминая всё заново, ей хотелось стукнуть себя лбом от досады.
Она сжала ремешок рюкзака и ворчливо пробормотала:
— Да что это за ерунда… Мы же вообще не в таких отношениях! Зачем она специально пришла говорить мне такие вещи? Если ей нравится — пусть сама идёт к нему! Какое мне до этого дело… Никакого! И кто это вообще в него влюбился? Ерунда! Никто и не влюблялся!
Цяо И злилась на себя за то, что не ответила тогда резко и уверенно. Та — модель, но даже если ростом проигрывает, то в словесной перепалке уж точно не должна сдаваться!
С досадой поджав губы, она провела ладонью по глазам — наверняка весь макияж размазался. Ведь она специально нанесла лёгкий макияж перед выходом.
Она опустила голову, рыская в сумке в поисках салфетки. Расстегнув молнию, она увидела прямо перед глазами маленькую конфетку в виде мишки — подарок от него.
Цяо И замерла, и раздражение в её груди усилилось.
Через окно она посмотрела на центр площади: журналисты и гости собрались плотной толпой, а мужчина в строгом чёрном костюме, с безупречной осанкой и изящной, как бамбук, внешностью стоял под вспышками сотен камер, будто окружённый ореолом славы.
Цяо И больше не хотела на него смотреть. В душе она презирала его. Ткнув пальцем в пузико мишке, она сердито прошипела:
— Наглец! Ты мне больше всех на свете не нравишься!
—
Культурная площадь «Фэнсян».
Церемония открытия была недолгой. Персонал провёл гостей на места, Фэн Янь в порядке очереди дал несколько фотографий журналистам и официально ответил на пару вопросов, обеспечив СМИ материалом на завтрашние заголовки.
Хань Янь подошла с приветствием:
— Господин Фэн.
Фэн Янь слегка кивнул — вежливо, сдержанно, как того требовала деловая этика.
Хань Янь бросила взгляд за его спину и небрежно спросила:
— А где же сегодня ваша младшая помощница?
Фэн Янь ответил:
— Кажется, госпожа Хань очень интересуется моей ассистенткой. Неужели планируете переманить её к себе?
Хань Янь почтительно улыбнулась:
— Не осмелюсь. Люди господина Фэна — не для нас.
Фэн Янь едва заметно изогнул губы:
— Раз госпожа Хань знает, что она — моя, этого достаточно.
Она не ожидала такой прямолинейной откровенности.
Брови Хань Янь чуть приподнялись.
На площади подняли алую ленту, гости взялись за её концы. Мужчина взял ножницы и плавно начал резать. Хань Янь стояла рядом, когда он спокойно произнёс:
— Слышал, ваш отец — учёный-полярник?
Хань Янь слегка удивилась — не ожидала, что он сам заведёт разговор.
Его движения оставались медленными и изящными, будто он просто беседовал за чашкой чая:
— Случайно знаю нескольких исследователей, работающих в полярных регионах. Интересно, чем именно занимается ваш отец?
Пальцы Хань Янь, сжимавшие ленту, невольно напряглись. Она ответила:
— Отец работает в Арктике, занимается сбором спектральных данных наземных объектов.
Фэн Янь слегка усмехнулся:
— Правда?
Щёлк.
Лента чётко разорвалась.
Вспышки камер засверкали, гости зааплодировали.
Мужчина стоял под ярким светом, его черты лица казались почти бледными от холодной отстранённости, взгляд — безразличным.
Фэн Янь сказал:
— Однако сейчас в Арктике почти постоянная полярная ночь, бушуют снежные бури, и растительность скрыта подо льдом. В таких условиях можно вообще проводить сбор спектральных данных?
Лицо Хань Янь изменилось. Ножницы соскользнули, и лезвие глубоко врезалось ей в палец.
Мимолётная паника в её глазах не укрылась от внимания мужчины.
Хань Янь долго молчала, прежде чем наконец выдавила:
— В последние два года я так занята работой, что почти не связывалась с отцом… Не уверена, остаётся ли он сейчас в Арктике.
Фэн Янь спокойно посмотрел на неё:
— Иногда преданность делу — это хорошо. Но забота о семье не должна оставаться на словах. Вы — публичная персона, госпожа Хань. Если журналисты начнут распространять слухи, это может принести немало хлопот.
Губы Хань Янь побелели, взгляд метался в поисках спасения. Пальцы нервно теребили обрезанный край ленты.
Она выдавила вымученную улыбку:
— Благодарю за напоминание, господин Фэн.
Подошла Ли Мэй:
— Шерил, журналисты хотят сделать с вами фото.
Хань Янь словно очнулась. Она взглянула на мужчину — его выражение лица оставалось спокойным, будто только что разговор был случайной светской беседой без дальнейших намёков.
Хань Янь отпустила ленту и быстро восстановила самообладание:
— Извините, мне пора.
Женщина удалилась.
Лу Чэнь спросил:
— Так ты считаешь, у неё подозрительное прошлое?
Фэн Янь отвёл взгляд:
— Она что-то скрывает. И, скорее всего, именно то, что не хочет, чтобы узнали другие.
—
Церемония разрезания ленты закончилась всего через полчаса. Водитель открыл дверь машины для Фэн Яня и, колеблясь, произнёс:
— Господин Фэн…
Лао Лю много лет работал у Фэн Яня и умел читать настроение по глазам. Он видел, как Цяо И вихрем влетела в салон, не отвечая на зовы, с красными глазами, будто обиженная. Он не стал мешать и всё это время стоял снаружи.
Фэн Янь заглянул внутрь. Девушка сидела у окна, опустив голову и нервно теребя ремешок рюкзака — явно в плохом настроении.
Фэн Янь помолчал и сказал:
— Возвращайтесь в офис. Я сам поеду домой.
— Хорошо.
Дверь внезапно распахнулась, в салон хлынул холодный воздух, и вслед за ним — высокая фигура мужчины.
Сиденье под ним глухо просело, и сердце Цяо И, казалось, тоже провалилось вниз.
Его фигура была такой внушительной, что пятиместный салон вдруг стал тесным. Цяо И на несколько секунд смутилась, затем начала незаметно отодвигаться в противоположный угол, стараясь увеличить дистанцию.
Она упрямо не смотрела на него, будто страус, прячущий голову в песок, и нервно ковыряла пальцем обивку сиденья.
Фэн Янь взглянул на неё и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Больно.
Цяо И удивлённо подняла глаза:
— …А?
Он кивнул подбородком в сторону её рук. Она так сильно впилась пальцами в мягкую кожу, что на обивке остались пять чётких вмятин.
Он полушутливо добавил:
— Эта обивка из козлиной кожи. С самого рождения ни разу не получала ни одного удара, а ты её так мучаешь — разве не больно?
Цяо И промолчала.
В его тёмных глазах мелькнула улыбка, и его миндалевидные очи стали ещё привлекательнее. Лёгкая усмешка на губах заставляла сердце трепетать. Цяо И не понимала, как один мужчина может быть настолько красив.
Наверное, всё это — просто иллюзия, вызванная его внешностью.
Да, точно! Всё — иллюзия!
Цяо И отпустила обивку и отвернулась к окну, буркнув:
— Зачем ты вернулся?
Фэн Янь приподнял бровь:
— А ты надеялась, что я пропаду надолго?
Цяо И замолчала, упрямо молча.
Фэн Янь некоторое время наблюдал за ней, чувствуя, что сегодня она ведёт себя странно.
— Не хочешь объяснить? — спросил он.
— Объяснить что?
Он смотрел на неё, медленно произнося:
— Почему плакала?
Губы Цяо И сжались в тонкую линию, но она упорно молчала.
Фэн Янь заметил, что она выглядит неважно. Она и так простужена, а сегодня с утра бегала на улице в слишком лёгкой одежде. В таком состоянии легко расстроиться.
— Плохо себя чувствуешь? — спросил он.
Цяо И по-прежнему молчала.
Фэн Янь видел, как она упрямо сидит в своём «уголке», прижавшись к двери. Заднее сиденье, рассчитанное на троих, она превратила в две враждующие территории, будто он — чудовище, от которого нужно держаться подальше.
Фэн Янь придвинулся ближе к ней.
Цяо И не успела среагировать, как он уже раздвинул её чёлку и приложил ладонь ко лбу.
Его ладонь была прохладной, а её кожа — горячей, почти обжигающей. Цяо И вздрогнула, будто её ударило током.
Глаза её распахнулись, как у испуганного оленёнка. В панике она инстинктивно оттолкнула его руку.
Хлоп!
Звук прозвучал громко.
Оба замерли.
Цяо И поняла, что отреагировала слишком резко, и не осмеливалась взглянуть на него. Запинаясь, она пробормотала:
— Мне… мне душно, кажется, укачало. Я пойду пешком.
Фэн Янь помолчал. Температура её лба была в норме — значит, дело не в здоровье. Но её поведение сегодня действительно странное.
— Отсюда до студенческого городка больше двадцати километров. Дойдёшь только к закату, — сказал он.
Цяо И промолчала.
Она растерялась, бросила на него косой взгляд. Мужчина смотрел прямо на неё, его тёмные глаза пронзали насквозь. Всего за несколько секунд он прочитал всю её виноватую нерешительность, будто ничего нельзя было скрыть от его взгляда.
Цяо И опустила голову и принялась ковырять пальцы, ворча:
— Мне плевать, дойду я до восхода или заката. Я всё равно пойду пешком.
Она потянулась к ручке двери, чтобы выйти, но не заметила, как с горки на них мчится курьер на электросамокате!
— Эй, осторожно! — закричал курьер.
Цяо И застыла на месте, глядя, как самокат стремительно несётся прямо на неё. Тормозить уже поздно!
Внезапно её талию обхватила сильная рука и резко оттащила назад.
В следующее мгновение самокат пронёсся мимо.
Она потеряла равновесие и мягко упала мужчине на колени, оказавшись в его объятиях. От его одежды исходил лёгкий древесный аромат, его тело было тёплым, и всё это окружало её со всех сторон.
Его рука крепко держала её за талию, грудь — упругая и горячая. В панике она упёрлась ладонями ему в грудь, пытаясь удержаться. Их лица оказались так близко, что носы почти соприкоснулись.
Лицо Фэн Яня стало мрачным.
Ещё секунда — и самокат врезался бы в неё.
Щёки Цяо И мгновенно залились румянцем. В такой позе… она сидела у него на коленях, прижавшись к нему всем телом.
В голове у неё всё перемешалось, лицо пылало, и каждая клеточка тела кричала: «Беги!»
http://bllate.org/book/5844/568397
Готово:
