Едва она завернула за угол, как старый генерал Вэй вновь подал голос:
— Вэй Ань, у Лиюнь рука ранена, ей, верно, неудобно. Поднимись, помоги ей.
Он явно пытался сблизить супругов. Чэнь Лиюнь нахмурилась, но, не замедляя шага, продолжила идти вперёд с прежним достоинством. Вэй Ань вздрогнул и встал, глядя на отца. Старый генерал строго произнёс:
— Ну чего стоишь? Бегом!
Вэй Ань с досадой бросил бумаги и последовал за ней наверх.
Вэй Цин, наблюдавший всё это со стороны, покачал головой. Супруги вели себя холоднее, чем чужие люди. Какой в этом смысл? Даже враги могут сесть за стол переговоров и обменяться колкостями, а эти двое — годами не видятся, а если и встречаются, ни слова друг другу не скажут. Разве такое можно назвать браком?
Появилась его мать и сокрушённо сказала:
— Старик, так дальше продолжаться не может! Я не требую от Лиюнь, чтобы она подавала чай и разливала суп, но хоть бы проявляла хоть каплю заботы, как подобает жене! Ты всё ругаешь Вэй Аня за то, что он не умеет наладить общение, но мне кажется, ему-то сейчас тяжелее всех!
Материнское сердце, конечно, склонялось к сыну.
Старый генерал, уставший от упрёков жены, поморщился:
— Да хватит уже! Лиюнь одна рискует под градом пуль — разве это легко? Все должны проявлять понимание. Она ведь снова ранена, зачем ты льёшь мне в уши всю эту чепуху!
Его жена покачала головой:
— Я всё это понимаю, старик, но Лиюнь уже за тридцать, а Вэй Аню скоро сорок, а детей у них до сих пор ни одного. Разве я могу не волноваться?
Старый генерал молчал. Долго молчал, а потом тихо сказал:
— У Лиюнь свои причины. Не тревожь её понапрасну.
Хотя, конечно, и он в глубине души мечтал о внуках. Все его сверстники в военном городке давно уже окружены целыми выводками внуков и внучек.
Раньше Чэнь Лиюнь уже была беременна, но потеряла ребёнка во время задания. Поэтому старый генерал никогда не поднимал эту тему и даже открыто защищал её.
Мать, не найдя выхода, вдруг перевела стрелки на Вэй Цина:
— Целыми днями пропадаешь неведомо где! С кем только не шатаешься! Даже на Новый год домой не приходишь! Когда же ты, наконец, остепенишься?
Старый генерал тут же нахмурился и громко фыркнул.
Вэй Цин поспешил оправдаться:
— Мама, я сейчас очень занят — компания расширяется. Разве не видишь, как я похудел от усталости?
Мать тут же оглядела его с ног до головы и, погладив по руке, сочувственно сказала:
— И правда похудел. Ладно, дома приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
На самом деле он вовсе не от работы измучился, а из-за Чжоу Ши спал и ел плохо.
Пока они разговаривали, вдруг сверху донёсся звон разбитой посуды. Все вздрогнули и подняли глаза. Чэнь Лиюнь, даже не переодевшись, с бледным лицом быстро спустилась вниз, держа спину прямо, и, дойдя до холла, сухо бросила:
— Я ухожу!
Старый генерал, сидевший в кресле, спокойно, но властно произнёс:
— Пообедай сначала.
Чэнь Лиюнь на мгновение замерла, потом без выражения сказала:
— Нет, за мной уже прислали машину из штаба. Надо срочно доложить о ситуации.
Под «машиной из штаба» она имела в виду автомобиль своего отца. Старый генерал больше ничего не сказал — ведь её отец был командующим всего военного округа.
После ухода Чэнь Лиюнь в доме Вэй повисла напряжённая тишина. Такое происходило не впервые. Семья Вэй, опасаясь испортить отношения с домом Чэнь, ничего не могла поделать и лишь старалась сгладить конфликт. Вэй Цин, улучив момент, сказал:
— Я наверх загляну, посмотрю, как там брат.
Он толкнул дверь и увидел, что его брат сидит у окна и курит, держа в руках пожелтевшую фотографию.
Вэй Цин заглянул через плечо — на снимке был молодой парень в военной форме, судя по виду, фотография была сделана много лет назад.
— Кто это? — с любопытством спросил он.
Брат спокойно ответил:
— Товарищ твоей невестки.
Вэй Цин всё понял: верно, человек, в которого была влюблена его невестка. Он спросил:
— А где он сейчас?
Вэй Ань выпустил клуб дыма:
— Погиб при выполнении задания. Прошло уже больше десяти лет.
Вэй Цин промолчал. У его брата тоже когда-то была возлюбленная — умная, красивая, читала книги так быстро, будто листала их. Но родители не одобрили этот союз и насильно выдали его в жёны Чэнь Лиюнь. И вот теперь выясняется, что и у неё есть своё прошлое. Эти двое — настоящие чужие под одной крышей. Хотя, пожалуй, даже не под одной: за десять лет брака они, вероятно, переспали друг с другом меньше, чем пальцев на одной руке.
Вэй Ань спустился вниз и решительно сказал:
— Папа, мама, я хочу развестись! Во что бы то ни стало!
Мать без сил опустилась в кресло и промолчала. Старый генерал вскочил, хлопнув по столу:
— Подумай хорошенько, прежде чем говорить!
Гром среди ясного неба — он был по-настоящему разгневан! И вышел из комнаты.
Вэй Цину стало жаль брата: ему не дали свободы вступить в брак по любви, а теперь не дают и развестись. Вэй Ань работал в правительственных структурах, где репутация имела первостепенное значение. Ни в коем случае нельзя было дать повода для сплетен или атак со стороны политических противников. Развод — слишком громкое событие, да и просто слухи о супружеской разладе могли навредить карьере. Да и для Чэнь Лиюнь развод тоже стал бы ударом по службе. А уж какие бури поднялись бы в семьях Вэй и Чэнь! Поэтому, как бы ни обстояли дела, ради общего блага им приходилось продолжать жить вместе. Хотя, по сути, они и так уже давно разведены.
Обычно Вэй Ань был настоящим стальным мужчиной, но сейчас, глядя на мать, он жалобно вымолвил:
— Мама!
В этом одном слове было столько невысказанного. Мать, видя, как сын за эти годы преждевременно постарел, со слезами на глазах прошептала:
— Сынок, родители не должны были тебя принуждать… Сейчас бы у нас, наверное, уже внуки резвились!
Эмоции Вэй Аня на миг вспыхнули, но лицо тут же вновь стало спокойным. Он сел на диван и поднял разбросанные бумаги. У него на плечах лежали огромные обязанности, и он приехал домой лишь потому, что получил приказ от отца.
Через некоторое время старый генерал неторопливо вошёл обратно и спокойно сказал:
— Вэй Ань, съезди в дом Чэнь, извинись и привези Лиюнь домой.
Вэй Ань явно не хотел этого, но сдержался и, помолчав, кивнул. Для него это было унизительно, но он, как всегда, проглотил обиду. Старый генерал тяжело вздохнул про себя: раз уж так вышло, сожаления уже ни к чему.
Вэй Ань оделся и спустился вниз. Вэй Цин поспешил за ним:
— Брат, поеду с тобой.
Братья сели на заднее сиденье машины и долго молчали. Вэй Ань устало потер виски и сказал:
— Братишка, только не повторяй мою ошибку. Вэй одному такому, как я, хватит. Я смирился. Если полюбишь кого-то — береги её. А если она тоже тебя любит, такая удача встречается редко — скорее женись, пока не упустил. В моё время я не успел сделать первый шаг, и теперь всю жизнь сожалею.
Вэй Цин вспомнил Чжоу Ши и вздохнул: эта девчонка до сих пор с ним дуется. Приехав в дом Чэнь, они обнаружили, что Чэнь Лиюнь уже уехала в часть — её лично отвёз сам старый генерал Чэнь. Вэй Ань горько усмехнулся и вернулся в свой кабинет. Вэй Цин заехал домой за вещами и увидел мать, сидящую на диване в слезах.
Он подскочил к ней:
— Мама, что случилось? Где папа?
Мать вытерла слёзы:
— Во дворе. Я знаю, ему тоже тяжело.
Вэй Цин почувствовал бессилие: в каждой семье свои проблемы, а уж у их семьи — особенно трудная.
Мать вздохнула и взяла его за руку:
— На тебя вся надежда. Ты уже не мальчик, а всё ещё шатаешься с какими-то непонятными женщинами! Когда же ты наконец успокоишься?
Вэй Цин возмутился:
— Мама, кто тебе такое наговорил? Это просто сплетни! Неужели ты веришь?
Он решительно отрицал всё.
Мать строго посмотрела на него:
— Чего кричишь! Садись, я серьёзно с тобой говорю. Я всё обдумала: родственные связи и статус — это ерунда! Посмотри на твоего брата и невестку — до чего довели себя! У меня сердце разрывается! Твой отец молчит, но и он уже жалеет. Такой хороший парень — и жизнь испорчена! Поэтому самое главное в девушке — доброта, покладистость, забота и уважение к родителям. Красота — дело второстепенное. Если есть кто-то, кого ты любишь, скорее приводи домой! Хватит водиться с этими непонятными особами — отец снова начнёт тебя отчитывать! Тебе-то сколько лет? Всё ещё хочешь гулянок и развлечений?
Слова матери заставили Вэй Цина задуматься, и он сказал:
— Мама, знаешь, у меня и правда есть девушка, которую я люблю.
Мать оживилась:
— Правда? Тогда обязательно приведи её! Кто она? Чем занимается? Сколько ей лет? Кто её родители?
Она уже мысленно рассматривала её как невестку.
Вэй Цин честно ответил:
— Учится ещё, скоро заканчивает университет. Мать — учительница, умерла. Отец работает в транспортной компании. Я даже на Новый год к ним ездил.
Мать обрадовалась:
— Из интеллигентной семьи — прекрасно! Учится — значит, скромная и послушная. Мне сразу нравится! Так приводи же скорее! Раз уже бывал у них дома, чего скрываешь?
Вэй Цин горько усмехнулся:
— Мама, твой сын оказался никчёмным — она не хочет выходить за меня. Говорит, что у меня слишком высокое положение, и хочет со мной расстаться.
Мать похлопала его по плечу:
— Ничего страшного, мама за тебя постоит! Молодые часто ссорятся — это нормально. Главное, чтобы не расстались по-настоящему! А есть её фотография? Дай посмотреть, какая она.
Вэй Цин достал снимок, сделанный в Циндао вместе с Чжоу Ши.
Мать взглянула и воскликнула:
— Ой, какая красавица! И благородная такая! Тебе надо постараться! Если любишь — действуй! Чего ты, взрослый мужчина, медлишь?
Вэй Цин рассказал ей, как Чжоу Ши заботится об отце, даже воду ему для умывания приносит. Мать растроганно сказала:
— Такую заботливую девушку сейчас не сыскать! С тех пор как твоя невестка появилась в нашем доме, я сама ей чай подаю. Вот бы кто-нибудь и мне чашку поднёс — я бы и рада была!
После всей этой суеты Вэй Цин подумал: «И правда, как можно расставаться? Надо придумать способ заполучить Чжоу Ши в наш дом — вот тогда я отомщу за все обиды!»
Пока Вэй Цин, потирая руки, строил планы, как завоевать сердце красавицы, Чжоу Ши уже собирала вещи в дорогу — она собиралась в Юньнань. Результаты вступительных экзаменов в аспирантуру уже вышли: она заняла третье место по специальности. Будь у неё получше английский, можно было бы претендовать и на более высокое место, но и так с поступлением проблем не будет, да и стипендия, скорее всего, достанется. Она с облегчением выдохнула — будто с плеч свалил тяжёлый груз, и вся туча недавних тревог и неудач рассеялась без следа.
В это время факультет изобразительных искусств традиционно организовал выезд студентов на пленэр. Неизвестно, что подумало руководство факультета, но решило отправить всех аж в Юньнань — явно не пожалело усилий. Студенты обрадовались и целыми днями обсуждали, какой там красивый Юньнань, почти воспринимая поездку как коллективный отдых.
Однако преподаватели, отвечающие за поездку, были крайне обеспокоены — им казалось, что на плечах лежит непосильная ноша. Поэтому накануне отъезда был созван митинг. Сначала выступил декан У, чьи слова сводились к одному: «Безопасность!» Он кратко и ясно сказал:
— Дорогие студенты! Главное — чтобы вы все вернулись домой целыми и невредимыми. Вот тогда задание можно считать выполненным! Желаю вам завтра приятного путешествия!
Затем начал своё выступление Сяо Лао, и его речь оказалась куда подробнее:
— Запомните, что нужно взять с собой: мольберт, кисти, бумагу, еду в дорогу, туалетные принадлежности, зубную щётку, полотенце… Самое главное — лекарства от простуды…
Он перечислил целый список, включив даже иголку с ниткой — мол, вдруг в лесу заноза попадётся, её ведь надо вытащить. Затем он строго добавил:
— Поймите, вы едете не на экскурсию и не за удовольствием, а учиться и закаляться. Это бесценный опыт! Будьте готовы к трудностям. Смотрите внимательно, много рисуйте и записывайте! Вы едете на пленэр с конкретной задачей, а не просто гулять! Перед отъездом настройтесь должным образом! По дороге я подробно расскажу обо всём, что нужно знать.
Каждому раздали пакет документов: доверенность, личное обязательство, страховой полис и блокнот для записей. Чжоу Ши увидела, что в одном из пунктов чётко указано: в случае несчастного случая выгодоприобретателем является такой-то. Она вздрогнула — впервые подписывала подобное, будто действительно могла погибнуть. Помедлив, она вписала имя отца.
Затем всем выдали кепки с надписью названия университета и бейджи с именем и группой. Преподаватель подчеркнул, что их необходимо носить постоянно. На следующий день после обеда все собрались у главного входа в кампус: каждый тащил чемодан и огромный пакет с едой. Всё это отправилось на университетский автобус, который повёз их на Западный вокзал. Там, как обычно, толпилось множество людей. Сяо Лао, боясь, что кто-то потеряется, громко крикнул:
— Не расслабляйтесь! Выстраивайтесь в две колонны по номерам зачётных книжек и заходите на вокзал по порядку. Ни в коем случае не действуйте поодиночке! Всё делаем сообща! Юноши, будьте джентльменами — помогайте девушкам!
http://bllate.org/book/5843/568321
Готово:
