Она принесла таз с горячей водой и сказала:
— Папа, ты так долго простоял на улице — наверняка замёрз. Давай сначала ножки попарь.
Она присела на корточки и стала закатывать ему штанины. Отец кивнул:
— Иди спать.
Чжоу Ши всё ещё спрашивала, не слишком ли горячо, но он только покачал головой. Вэй Цин смотрел на эту сцену и был глубоко потрясён. Он стоял, не в силах вымолвить ни слова. Никогда бы не подумал, что в реальной жизни действительно встречаются люди, которые подают родителям воду для мытья ног. Чжоу Ши — по-настоящему заботливая и почтительная дочь, и такое редко встретишь.
Тогда она зашла в комнату и вынесла одеяло:
— Вэй Цин, ты спи в моей комнате, а я пойду в кабинет.
Она расстелила узкую кровать в кабинете. Вэй Цин последовал за ней и, чувствуя себя неловко, предложил:
— Может, я лучше в кабинете переночую?
Чжоу Ши покачала головой:
— Раз приехал — гость. Не положено тебя так стеснять. Да и на этой кровати тебе ноги не разогнёшь. Устали оба — ложись скорее. Завтра ведь у тебя дела? Пусть сегодня будет так, извини за неудобства. Потом съездишь в отель.
Вэй Цин ничего не возразил, только сказал:
— Мне здесь отлично. Кстати, перед сном хоть лицо умыться надо.
Чжоу Ши, опасаясь, что он не разберётся, снова принесла горячей воды и чистое полотенце. Вэй Цину стало невероятно уютно и тепло на душе. Он думал, что Чжоу Ши ещё молода, капризна и своенравна, а оказалось — умеет заботиться о людях. В этот момент ему захотелось прожить с ней всю жизнь. Разве не в этом ли счастье — в простой домашней жизни!
Чжоу Ши потянулась и зевнула:
— Ложись скорее. Завтра мне рано вставать за новогодними покупками.
Со дня смерти матери все домашние хлопоты легли на неё. После целого дня беготни она устала и быстро уснула.
На следующее утро, когда Вэй Цин проснулся, Чжоу Ши уже приготовила завтрак и расставляла тарелки:
— Быстрее умывайся, а то еда остынет.
И добавила:
— На умывальнике новые принадлежности для умывания. Водонагреватель сломался, но в термосе есть горячая вода.
Вэй Цину стало тепло на душе. Ему казалось, что так и должно быть — их жизнь, тихая и уютная, словно предопределена самой судьбой. Он подошёл и поцеловал её в лоб.
Чжоу Ши отпрянула и сердито уставилась на него:
— Ты чего?! Это же мой дом! Ещё раз такое выкинешь — выгоню вон!
Вэй Цин усмехнулся:
— Такая у тебя гостеприимность?
Чжоу Ши фыркнула:
— Так и ты веди себя как положено гостю! Иди умывайся, папа скоро вернётся — будем завтракать.
Когда Вэй Цин вышел из ванной, отец Чжоу Ши уже был дома. Она спросила:
— Папа, на улице холодно?
Он поставил на стол купленные овощи и ответил, что холодно, посоветовав ей надевать свитер, выходя на улицу. Чжоу Ши разложила рис по тарелкам, положила палочки и сказала:
— Папа, завтрак готов.
А Вэй Цину добавила:
— У нас на завтрак местная рисовая лапша. Надеюсь, тебе понравится.
Вэй Цин кивнул. Бульон был насыщенным и ароматным, сверху плавали зелёные листья и красные нити перца — аппетитно и красиво. Он восторженно хвалил еду. Оказывается, Чжоу Ши отлично готовит: и в гостиной держится достойно, и на кухне не пропадёт. Заметив, что в тарелках у него и у отца лежат по глазунье, а у неё — нет, он спросил:
— Чжоу Ши, ты разве не любишь яичницу?
Она ответила:
— В холодильнике яиц не осталось. Сейчас схожу на рынок. Извини за скудный приём.
Вэй Цин понял, что она пожертвовала собой ради отца и гостя. От этого на душе стало горько-сладко. Он тут же переложил ей яичницу:
— Я не очень люблю яйца. Лучше ты ешь.
Чжоу Ши поверила, что он и правда не ест яйца:
— Яйца ведь очень полезны. Почему не ешь? Мама всегда заставляла меня есть. Тебе тоже надо есть побольше, нельзя быть привередой.
Она не взяла яичницу, а ушла на диван, чтобы послушать прогноз погоды на ближайшие дни.
Вэй Цин ел с душевным теплом и полным удовлетворением, даже жалел раскусить глазунью. Отец тем временем, потягивая суп, спросил:
— Господин Вэй, чем вы занимаетесь?
Вэй Цин поспешно ответил:
— Да так, мелким бизнесом.
Отец, конечно, понимал, что перед ним человек недюжинного положения — достаточно было взглянуть на машину, стоящую внизу, — и сказал:
— Господин Вэй скромничает. Поистине молодой человек с большими достижениями.
Вэй Цин скромно отмахивался:
— Нет-нет, не смею, не смею.
Отец Чжоу Ши, хоть и немногословен, всё замечал и всё понимал. Ему понравилось, что Вэй Цин ведёт себя скромно и без высокомерия.
Чжоу Ши обернулась:
— В ближайшие дни снова будет снег. Вэй Цин, дороги, наверное, опять перекроют. Ты успеешь вернуться в Пекин?
Вэй Цин только этого и ждал. Он осторожно улыбнулся:
— Если не получится уехать, можно остаться здесь на Новый год? Или не пускаешь?
Чжоу Ши взглянула на отца:
— Это тебе у папы спрашивать.
Отец редко улыбался, но сейчас улыбнулся:
— Господин Вэй, если не побрезгуете, оставайтесь, пожалуйста.
Вэй Цин торжествующе приподнял бровь. Чжоу Ши убрала посуду и спросила:
— Папа, а ты сегодня чем займёшься?
Отец ответил, что поедет на завод расплатиться, а обедать не вернётся. Она кивнула:
— Тогда вечером приходи пораньше, я приготовлю твои любимые блюда.
Она подала ему шляпу и шерстяное пальто. Вэй Цин смотрел и чуть не позавидовал.
Чжоу Ши спросила:
— У вас же нет центрального отопления. Прошлой ночью хорошо прогрелся?
Вэй Цин, приехавший с севера, действительно не привык к такой сырости и холоду. Он обнял её и сказал:
— Да, немного замёрз. Может, сегодня ночью ты со мной поспишь? Будет теплее.
Чжоу Ши больно наступила ему на ногу:
— Ты ведь приехал по делам! Вчера ладно, но сегодня лучше съезжай в отель.
Вэй Цин больше не притворялся:
— Ты же знаешь, зачем я сюда приехал. Зачем тратиться на отель — одни лишние деньги.
Чжоу Ши была в недоумении: с чего это он вдруг стал таким бережливым? Вздохнув, она подумала: раз уж приехал, не выгонять же его. И спросила:
— Когда тогда уедешь? Завтра? Послезавтра?
Не может же он остаться у них на Новый год — это же неприлично!
Вэй Цин лениво растянулся на диване:
— Трассы же закрыты. Как я поеду?
Чжоу Ши сдалась:
— Я пойду за покупками. Пойдёшь со мной или останешься смотреть телевизор?
Вэй Цин тут же вскочил — конечно, пойдёт с ней. Чжоу Ши потянула его за руку:
— Одевайся потеплее, на улице холодно.
Она принесла свой тёмный шарф:
— На улице ветрено, моросит снег.
Они приехали в центральный торговый центр. Чжоу Ши закупала всё подряд: семечки, арахис, конфеты, новогодние пары, хлопушки, красные фонарики… Вэй Цин шёл рядом и чувствовал настоящий новогодний дух. Раньше он считал Новый год просто формальностью, но сейчас, вместе с Чжоу Ши, с воодушевлением готовясь к празднику, он по-настоящему радовался.
Чжоу Ши заметила отдел с электрическими грелками и стала их перебирать. Вэй Цин спросил:
— Зачем покупать?
— Ты же сказал, что ночью холодно. Под матрас положишь — и будет тепло спать.
Она колебалась, но в итоге купила сразу две — недёшево вышло. Подумала: папе тоже, наверное, холодно, он ведь уже в возрасте. А себе хватит и грелки с горячей водой. В этом году зима и правда лютая.
Купив новогодние товары, они отправились на рынок за продуктами. Чжоу Ши помнила, что Вэй Цин однажды упомянул, что любит рыбу, и специально выбрала большого карпа. На Новый год обязательно едят рыбу — символ достатка и удачи, ведь «юй» (рыба) звучит как «изобилие».
Возвращаясь домой с тяжёлыми сумками, они проходили мимо учебного корпуса и встретили женщину лет сорока-пятидесяти: аккуратная причёска, строгая и деловитая одежда, в руках — стопка папок.
Чжоу Ши тут же остановилась и улыбнулась:
— Тётя Ли, здравствуйте!
Женщина обрадовалась:
— Сиси! Когда приехала? И не заглянула!
Чжоу Ши поспешила объяснить:
— Только вчера ночью приехали. Собиралась к вам зайти.
Тётя Ли внимательно взглянула на Вэй Цина. Тот вежливо поздоровался. Она кивнула, ничего не спросила и сказала:
— Заходи, Сиси, приготовлю тебе вкусненького.
Погладив Чжоу Ши по голове, она ушла.
Чжоу Ши пояснила:
— Это секретарь парткома нашего университета. Очень сильная женщина. Мать Ли Минчэна. Тётя Ли меня очень любит, всё зовёт поесть.
Услышав имя Ли Минчэна, Вэй Цину стало неприятно. Он только «охнул» и сказал:
— Целый день ходили, устала, наверное. Пойдём отдыхать.
Дома Чжоу Ши сразу засучила рукава: мыть овощи, резать мясо, кипятить воду, варить рис — всё время в движении. Вэй Цин тоже закатал рукава и предложил помочь:
— Мы же сами едим, можно и попроще. Не надо меня так баловать!
Чжоу Ши не согласилась:
— До Нового года рукой подать. Нельзя ужинать как попало.
Она думала, что отец, наверное, питается плохо: холодные остатки — и готово. Поэтому старалась особенно.
Вэй Цин впервые в жизни стоял у раковины и мыл овощи, не жалуясь на холодную воду. Он тёрся рядом с Чжоу Ши, шутил, болтал — и чувствовал себя как настоящий муж. Жаль, Чжоу Ши была бесчувственна к его ухаживаниям. Она замахнулась ножом и прикрикнула:
— Ещё раз ко мне прикоснёшься — сейчас из тебя фарш сделаю! Убирайся в гостиную!
Вэй Цин испуганно сжался и пробормотал:
— Да уж, жестокая.
Поняв, что ласк не дождаться, он сник и ушёл.
Ужин получился роскошным. Вэй Цин достал две бутылки отличного вина «Улянъе».
Чжоу Ши удивилась:
— Откуда вино?
Вэй Цин улыбнулся:
— Привёз с собой. Вчера забыл достать, всё в машине лежало.
Он налил отцу Чжоу Ши и сказал:
— Дядя, попробуйте, как вам?
Затем взглянул на Чжоу Ши и тоже налил ей, но только полстакана — явно не хотел, чтобы она много пила.
Чжоу Ши сердито уставилась на него:
— Я не буду. Я плохо переношу алкоголь.
Она отодвинула бокал, стараясь выглядеть серьёзной. Вэй Цин еле сдерживал смех: «Малышка, отлично притворяешься! Я-то знаю твою выносливость — многие мужчины позавидуют».
Отец Чжоу Ши обычно любил выпить рюмочку-другую в одиночестве, что было немного скучно. А тут появился собеседник — он был в восторге. Пригубив вино, он одобрительно кивнул:
— Ароматное! Отличное вино.
Они чокались, Вэй Цин всячески старался развеселить отца Чжоу Ши, и тот с удовольствием пил. Давно он так не веселился и, увлёкшись, перебрал.
Чжоу Ши придержала бокал:
— Папа, хватит. Может, тебе в комнату отдохнуть?
Отец как раз вошёл во вкус и не хотел останавливаться:
— Сиси, ещё немного, я в ударе!
Чжоу Ши вздохнула:
— Папа, ты пьян. Давай, я провожу тебя в комнату.
Пьяному человеку трудно признать своё состояние, и отец не стал исключением:
— Сиси, не мешай, я не пьян.
Чжоу Ши бросила укоризненный взгляд на Вэй Цина: «Всё из-за тебя! Папа почти никогда так не напивается!»
Вэй Цин, поняв ситуацию, схватился за голову:
— Дядя, вы — настоящий мастер! А я уже не могу, больше ни капли. Ещё выпью — и не встану.
Он умоляюще повторял, что проиграл. Отец обрадовался:
— Ладно, не пей.
Один пить неинтересно, поэтому он сказал:
— На сегодня хватит. Пора и честь знать.
Чжоу Ши проводила уже изрядно подвыпившего отца в спальню.
Когда она вышла, Вэй Цин бодро хлебал суп из редьки. Чжоу Ши сердито уставилась на него:
— Ну ты и хитрец! Отлично притворялся!
Он ухмыльнулся, взял её за руку:
— А почему ты притворяешься, что не умеешь пить?
Чжоу Ши испуганно глянула в сторону комнаты отца и предупредила:
— Только не смей рассказывать папе, что я пью и курю! Иначе проваливай.
Вэй Цин не понял:
— Что в этом такого? Ты же не ребёнок.
Чжоу Ши сердито ткнула в него пальцем:
— Ты ничего не понимаешь! Просто запомни — и всё.
Мать Чжоу Ши была учительницей и строго воспитывала дочь: дома ни капли алкоголя, тем более курения. В университете Чжоу Ши работала в баре и вынужденно научилась пить, а курить начала вместе с однокурсниками. В глазах родителей она всегда была примерной и послушной дочерью. Старшее поколение консервативно — если бы узнали, что она пьёт и курит, решили бы, что она сбивается с пути, и очень бы расстроились.
Вэй Цин всё понял и зловеще ухмыльнулся:
— Если хочешь, чтобы я хранил твой секрет, нужно заплатить.
Он обнял её и недовольно сказал:
— Целый день не трогал тебя.
Чжоу Ши знала, что отец уже спит, но всё равно нервничала и быстро отстранилась:
— Мне надо сбегать. Делай что хочешь.
Она накинула шарф и собралась уходить.
Вэй Цин поспешил спросить:
— Куда ты в такую рань?
— Какая ещё рань? Семь часов — ещё рано. Загляну к тёте Ли, проведаю их. Скоро вернусь. Смотри телевизор, на улице холодно, не выходи.
Услышав, что она собирается к дому Ли Минчэна, Вэй Цин, конечно, не согласился:
— Вечером небезопасно. Я провожу.
Он упрямо последовал за ней вниз.
http://bllate.org/book/5843/568314
Готово:
