Грубый и неотёсанный мужчина, увидев выражение лица Гу Цзинь, нахмурился в недоумении и опустил руку прямо в воду.
Гу Цзинь чуть не лишилась чувств от ужаса.
Воду, которую она собиралась пить, он осмелился трогать руками?!
Мужчина посмотрел на неё ещё более растерянно, что-то пробормотал на своём языке и вдруг схватил её руку, опустил в воду и начал тщательно мыть.
Это…
Гу Цзинь оцепенела, глядя, как этот грубый, но добрый человек моет ей руки, а затем берёт грубую ткань и аккуратно вытирает их насухо. Она всё ещё не могла прийти в себя.
«Он просто хочет, чтобы я вымыла руки перед едой…»
В этот миг Гу Цзинь почувствовала глубокое презрение к самой себе и одновременно благодарность к этому неотёсанному, но заботливому мужчине. Однако вскоре её мысли приняли мрачный оборот: неужели он собирается сперва накормить её досыта, а потом уложить на канг и «съесть досуха»?
Какой же он чистоплотный в своих грубых намерениях!
Гу Цзинь молча сидела, настороженно наблюдая за тем, что он сделает дальше.
Мужчина вышел из избы и вскоре вернулся, держа в руках круглое решето, сплетённое из лозы. В решете лежали горячие лепёшки.
Они были мягкие, золотистые, словно с яйцом, и посыпаны, возможно, зелёным луком или цветками вяза.
Глаза Гу Цзинь тут же загорелись.
В этот голодный момент все её мечты о помидорах с яичницей и клецками в супе испарились — перед ней стоял лишь образ стопки ароматных яичных лепёшек!
Грубый, но добрый мужчина, видимо, заметил её нетерпеливый взгляд, быстро поставил решето перед ней и что-то промямлил.
Гу Цзинь уже не хотела слушать его болтовню — ей хотелось только одного: есть! Она схватила лепёшку двумя руками, осторожно подула на неё, чтобы не обжечься, и поспешно сунула в рот.
Лепёшка! Ароматная, вкусная лепёшка! Наверняка восхитительная! Сразу видно!
Но как только её зубы коснулись лепёшки, она застыла на месте.
Её зубы… ужасно кисли, будто размякли от кислоты.
Она вдруг осознала печальную истину: она съела слишком много жужуго, и от этого у неё «скисли» зубы.
В этот самый миг слёзы хлынули из её глаз.
* * *
Сяо Тэфэн, держа на руках эту хромающую фею, шёл домой. У деревенского жёрнова у входа в деревню сидели несколько стариков с мисками в руках, наслаждаясь прохладой. Увидев Сяо Тэфэна, они продолжали хлёбать кашу, но при этом приветливо окликнули его:
— Тэфэн, что это с тобой? Кого ты несёшь?
Сяо Тэфэн ничуть не смутился и прямо ответил:
— Жену.
— Ого! Когда это случилось? Откуда у тебя вдруг жена? — удивилась старая сваха Чжао Яцзы. Она как раз собиралась сватать ему невесту, но Сяо Тэфэн отказался, сказав, что слишком беден и не может позволить себе жениться. Она даже решила поговорить с ним по душам: мол, как бы ни был беден человек, а семью всё равно надо заводить.
И вот, гляди-ка, жена уже не только завелась, но и на руках у него!
Рядом со свахой сидел Чжао Фучан.
У Чжао Фучана была густая белая борода и сгорбленная спина. Он был отцом Чжао Цзинтяня. В молодости этот старик был известной личностью в горах Вэйюньшань: много лет подряд он занимал должность первого охотника, нажил для семьи Чжао более двадцати му хорошей земли и даже владел аптекой у подножия горы, приносившей немалый доход.
С возрастом Чжао Фучан уступил пост первого охотника своему сыну Чжао Цзинтюню. Хотя в последние годы эта должность иногда переходила к представителям других родов, чаще всего она всё же оставалась за Чжао Цзинтнем.
Чжао Фучан издалека заметил приближающегося Сяо Тэфэна, прищурился, погладил бороду и поставил миску на землю:
— Тэфэн, на свадьбу, поди, много серебра ушло? Скоро, глядишь, и сына родишь? Дом-то пора обновить, чего не хватает — не стесняйся, иди к твоей тётке, попроси.
Сяо Тэфэн взглянул на Чжао Фучана и усмехнулся:
— Дядя, спасибо за заботу. Жена досталась без серебра, а насчёт сына — не думал об этом пока. Главное — сытно поесть, а остальное не так важно. Жизнь всё равно как-нибудь проживётся, верно?
Сяо Тэфэн говорил это вежливо, прекрасно понимая, что Чжао Фучан проверяет его. Старик был хитёр: он наверняка знал, что Ниубацзинь тайком подбивает Сяо Тэфэна оспорить право на пост первого охотника.
Род Чжао был самым богатым в горах Вэйюньшань, и Сяо Тэфэн не хотел с ними соперничать. Поэтому он и дал такой ответ, чтобы успокоить их.
Чжао Фучан, услышав это, снова поднял свою миску и весело рассмеялся:
— Тэфэн, ты совсем не похож на своего отца! Твой отец был героем Вэйюньшаня! Будь он жив, он бы и сейчас гремел на всю округу!
Сяо Тэфэн отделался от свахи, от Чжао Фучана и от любопытных вопросов других односельчан и наконец донёс свою фею до дома.
Он уложил её на канг и тут же занялся готовкой: разжёг печь, принёс вчерашние яйца диких кур и испёк для неё вкуснейшие лепёшки с яйцом и цветками вяза. Затем он принёс чистую воду, чтобы она вымыла руки.
Но фея с подозрением уставилась на воду для умывания, и в её прозрачных глазах мелькнуло раздражение.
С тех пор как они вошли в деревню и в его дом, он заметил: фее всё здесь не нравится. Она смотрела на всё вокруг с презрением и высокомерием.
А сейчас это высокомерие исчезло, сменившись явной обидой.
Неужели фея, привыкшая к уединённой жизни в горах, не выносит густой янской энергии деревни?
Глядя на её унылый вид, Сяо Тэфэн почувствовал боль в сердце и ласково сказал:
— Всё же вымой руки. Я испёк для тебя яичные лепёшки. Ты раньше ела такие? Очень вкусные.
Но его нежные слова не утешили фею — наоборот, она разозлилась ещё больше.
Она широко раскрыла глаза и сердито защебетала на непонятном языке.
Сяо Тэфэн с недоумением смотрел на неё. «Неужели она не умеет мыть руки? Или боится воды?»
Но ведь змеи не боятся воды — они прекрасно плавают!
Или, может, эта фея так долго культивировалась в горах, что просто забыла, как мыть руки?
— Перед едой люди всегда моют руки. Если ты не умеешь — ничего страшного, со временем привыкнешь, — сказал Сяо Тэфэн, совершенно забыв о своём обещании отпустить её, как только она поправится. Его слова уже звучали как план на будущее.
Увидев, что фея не сопротивляется, он осторожно взял её руку и начал мыть, стараясь быть как можно нежнее.
Её маленькие ладошки были мягкие, белые и очень красивые. Если бы не вчерашний случай, он никогда бы не поверил, что эти руки способны с такой скоростью и точностью вонзить нож ему в руку.
Всё-таки феи — не люди.
Сяо Тэфэн тщательно вымыл её «лапки», вытер насухо и заметил, что она выглядела подавленной, будто растерялась от происходящего. Она даже опустила глаза на свои руки и слегка сжала пальцы.
Вероятно, для неё это был совершенно новый опыт.
— Со временем поймёшь: быть человеком — тоже неплохо, — сказал он, выйдя затем во двор и принеся круглое решето с золотистыми яичными лепёшками.
Фея, видимо, была голодна до смерти: она сразу же схватила лепёшку и сунула в рот.
Сяо Тэфэн невольно улыбнулся: похоже, его фея — настоящая обжора.
Но едва лепёшка коснулась её губ, как она замерла, уставившись на неё безмолвно.
Через мгновение в её прозрачных глазах заблестели слёзы.
Сяо Тэфэн в ужасе бросился к ней:
— Что случилось? Не вкусно?
Он взял лепёшку и попробовал сам: мягкая, ароматная — очень вкусно!
— Может, тебе не по вкусу? Что ты любишь есть?
— Неужели тебе нужны сырые яйца? — вспомнил он, что змеи любят сырое.
— Или сбегать за живой курицей? — Сяо Тэфэн метался вокруг неё в растерянности.
Фея уныло отложила лепёшку, открыла рот, показала на зубы пальцем и, обхватив подбородок, зарыдала.
— Ты… — Сяо Тэфэн с недоверием осмотрел её зубы. Они были белоснежными, ровными и совершенно здоровыми.
Неужели они просто для красоты и не предназначены для еды?
Сяо Тэфэн на мгновение растерялся.
Он ведь и сам убивал змей, варил из них суп — знал, какие у них острые зубы.
Не может быть, чтобы, превратившись в человека, змея не смогла пережевать мягкую яичную лепёшку!
Поразмыслив, он похлопал фею по голове:
— Подожди, я сварю тебе супчик.
Фея смотрела на него во все глаза, потом издала жалобный стон и рухнула на канг, где и лежала, тихонько поскуливая.
Сяо Тэфэн едва сдержал улыбку, вышел во двор и снова занялся готовкой.
На этот раз он сварил суп из лапши, добавил яйцо, молодые цветки вяза и, вспомнив её несчастный вид, немного тонкой свинины.
Дрова весело трещали в печи, пламя лизало стенки очага. Сяо Тэфэн весь в поту колдовал у плиты и наконец получил кастрюлю ароматного яичного супа с лапшой.
Он налил полную миску и поставил перед феей.
Фея так засветилась от радости, что даже заурчала.
— Не спеши, горячо, — предупредил он. Она, наверное, привыкла есть только сырое и не знает, что человеческая еда может обжечь рот.
Едва он договорил, как фея уже взвизгнула — обожгла язык. Она высунула язык и начала дуть на него, пока суп не остыл достаточно, чтобы можно было есть. Затем она с наслаждением захлёбывалась супом, и вскоре миска опустела.
Фея, держа пустую посуду, облизнула губы и с надеждой посмотрела на него.
Сяо Тэфэн, увидев, как её гибкий язычок скользнул по влажным губам, почувствовал, будто его ударило молнией: поясница занемела, всё тело стало мягким, кроме одного места, которое вдруг резко напряглось.
Фея склонила голову, с недоумением глядя на него, и снова подняла миску, издавая непонятные звуки.
Сяо Тэфэн с трудом подавил желание броситься к ней, кашлянул, чтобы скрыть дрожь в голосе, и прошептал:
— Ты так прекрасна…
Он знал, что фея не понимает его слов, но всё равно не удержался и сказал ей правду.
Однако фея не оценила комплимент. Она слегка приподняла бровь, холодно посмотрела на него, гордо вскинула подбородок и снова подняла миску.
Сяо Тэфэн глубоко вдохнул, взял у неё посуду и вышел налить ещё.
Фея, получив полную миску, тут же забыла о своём высокомерии и засияла от счастья. Она с наслаждением хлебала суп, то и дело облизывая губы.
Сяо Тэфэн молча наблюдал за ней: за её гладкими, словно шёлк, волосами, рассыпавшимися по его кангу; за её длинными белыми ногами, свернувшимися на его потрёпанной циновке. Он не мог насмотреться.
И чем дольше он смотрел, тем яснее ему мерещилось, будто её алые губки ласкают не мягкую лапшу, а что-то твёрдое, очень твёрдое…
В голове Сяо Тэфэна грянул гром, и он чуть не лишился чувств.
Стиснув зубы и сжав кулаки так, что кости захрустели, он всеми силами вышел из избы, подошёл к колодцу во дворе, вытащил ведро и облил себя с головы до ног ледяной водой.
Автор говорит:
Сяо Тэфэн: Малышка, не плачь! Муж приготовил тебе супчик!
Гу Цзинь выпила суп, сваренный грубым, но добрым мужчиной, одну миску за другой. Она сразу заметила: к последней порции он вдруг стал скупиться и не хотел давать ей ещё. Ха! Она, конечно, не собиралась с этим мириться и резко заявила ему:
— Если не накормишь досыта, как я тебе ребёнка рожу?!
Возможно, он уловил смысл её слов, а может, просто испугался её грозного вида — но тут же налил ей ещё одну миску супа.
Гу Цзинь с удовлетворением продолжила есть и пить. Насытившись, она подняла глаза и увидела, что грубый, но добрый мужчина стоит у колодца во дворе и обливается водой. Прозрачная колодезная вода стекала по его растрёпанным длинным волосам, а крепкие мускулы под солнцем блестели, отражая свет. Он словно преобразился: больше не грубый и неотёсанный, а сексуальный, красивый, солнечный и здоровый.
http://bllate.org/book/5842/568201
Готово:
