Чжао Гао развеял его сомнения:
— Этот апельсиновый настой избавляет волов от глистов и укрепляет желудок. Ранее я распорядился, чтобы прикреплённые слуги выводили скот на пастбище в разное время суток — так тело волов постепенно привыкает к погоде. Например, весной, когда ещё холодно, их кормят всего дважды в день, а в полдень и ночью подкармливают сухой травой. Летом же от жары волы теряют аппетит, поэтому кормить их лучше до восхода солнца и после заката, а днём давать специальный корм и обязательно обеспечивать обильное питьё.
— Что до кормушек, здесь тоже действует правило: «часто, но понемногу». Через полчаса после кормления остатки обязательно убирают. Так волы наедаются вдоволь, а корм в корытах не успевает испортиться и закиснуть.
Вэй Му задумался над этими словами. Куриц в деревне держали просто — выпускали на волю. Волов староста велел выводить на пастбище лишь дважды в день. Свиней кормили чем бог послал — никто не заморачивался такими сложностями. Но если хорошенько обдумать слова Чжао Гао и сопоставить их со своим прежним опытом, получалось, что в них действительно есть здравый смысл.
Чжао Гао продолжил:
— Сейчас середина весны — самое время для эпидемий. Здесь много домашнего скота, и если начнётся зараза, она распространится стремительно. Поэтому в эти дни я уже велел слугам заранее заготовить особые профилактические корма и давать их животным.
И не только скоту. В лициньсо число прокажённых резко выросло — за последние дни добавилось более десятка случаев. Некоторые из тех, кого ещё не успели отправить на карантин, нагло шатались по людным местам, явно с дурными намерениями.
Инъюэ говорила, что в этом году власти поймали гораздо больше больных проказой, совершивших злодеяния, чем за все предыдущие годы вместе взятые.
Тем временем Чжао Чэн, помогавший с поением скота, подошёл ближе, засучив рукава. От постоянного пребывания у печей его кожа стала цвета тёмной меди, а фигура — ещё шире и плотнее. Теперь, глядя на него, Чжао Гао казался младшим братом.
— Старший брат, — воскликнул Чжао Чэн, — после этого апельсинового настоя волы даже пахнут приятнее!
Чжао Гао полностью согласился. Вэй Му наблюдал за ними и тайком упрекнул себя в излишней подозрительности: взгляд молодого господина явно был направлен совсем не на то, о чём говорил Чжао Чэн.
Недавно Чжао Чжэн направил в эти места мастеров-чиновников из правительственных мастерских, чтобы они обучались строительству печей и управлению температурой. Те привезли с собой множество руд и официальное разрешение на выплавку железа, что положило конец прежним потугам тайком и скупо переплавлять металл.
Покормив волов, Чжао Чэн вместе с Чжао Гао отправился к печи. Среди прибывших мастеров одни занимались ковкой, другие — литьём бронзы; все были опытными ремесленниками, и знание одного ремесла легко переходило в другое.
Температура в кузнечной печи была столь высока, что позволяла доводить металл до жидкого состояния, что значительно ускоряло процесс ковки и отличалось от традиционного метода многократной проковки.
Чжао Чэн вручил ей свежевыкованный меч:
— Это новые клинки, изготовленные мастерами. Их делают быстрее, а получаются прочнее и острее.
На рукояти меча было выгравировано: «Второй год [правления]. Изготовлено по повелению юного господина Чжэна. Мастер-наставник Чэн, помощник Юй, исполнитель Цзи».
Чжао Гао знал, что циньцы педантичны, но не ожидал такой дотошности — даже на оружии чётко указывали имена всех причастных.
Чжао Чэн наклонился к ней и пояснил:
— Это называется «улу гун мин» — каждый предмет помечается именем изготовителя. Если в будущем в оружии обнаружат дефект, мы трое понесём наказание.
Она сразу всё поняла. Надпись на рукояти в простом переводе означала: руководитель — юный господин Чжэн, наставники — Чжао Чэн и мастер Юй, а непосредственно работал ремесленник Цзи. Система «улу гун мин» была аналогом современной производственной документации — ответственность возлагалась на каждого конкретного человека. Кроме того, такие метки служили защитой от подделок.
Мастер Юй, сверяясь с записями, подсчитал количество готовых изделий и сказал:
— Можно увеличить выпуск сельскохозяйственных орудий. Весной, во время посевов, особенно быстро изнашиваются железные мотыги и топорики.
Повреждённые инструменты власти чинили, а если ремонту не подлежали — переплавляли заново. Но поля ждать не могли.
Глаза Чжао Гао сузились:
— У нас здесь есть несколько новых приспособлений. Может, мастер взглянет?
Она толкнула Чжао Чэна, тот понял и тут же велел слугам принести с фермы новые орудия.
Чжао Чэн поочерёдно демонстрировал их применение:
— Вот мотыга и лопата — для вспашки и прополки. А это железная пила — для распиловки дерева. Плуги и бороны используют чаще всего, но мы также изготовили веялку и решето для зерна, правда, они пока находятся у Левого из улицы. Мастер может заглянуть туда, когда будет удобно.
Мастер Юй взял в руки несколько инструментов и обрадованно воскликнул:
— Да это же гораздо легче в работе!
Он немедленно определил количество новых орудий, которые будут заменять старые. Как только они будут готовы, власти пришлют людей за ними, те освоят их использование и затем передадут знания дальше. Крестьяне пару раз поработают — и сразу научатся.
Чжао Гао поинтересовалась, как продвигается строительство государственной кирпичной печи. Мастер Юй улыбнулся:
— Новая печь уже начала выпускать кирпич. Великий царь и чиновники решили сначала укрепить городские стены. После окончания месяца Мэнся мы отправимся по регионам, чтобы внедрять новые печи и обучать выплавке железа и обжигу кирпича.
Великий царь полностью верил в новую технологию. Помимо мастеров, с ними поедут сотрудники Управления по производству бумаги и Управления по печати. Путешествие, скорее всего, займёт не меньше полутора лет, поэтому сейчас все старались учиться и задавать как можно больше вопросов, чтобы потом не допустить ошибок.
Чжао Гао с сожалением заметила:
— Я хотела обсудить с мастером некоторые новые виды оружия. Успеем ли ещё?
Мастер Юй приподнял брови:
— Что именно задумала молодая госпожа?
— Хотела попробовать усовершенствовать арбалет, — сказала она, взяв перо и лист бумаги, и быстро набросала схему. — Это «арбалет непрерывной стрельбы». В колчан на ложе помещается десять железных стрел, и при нажатии на спуск они вылетают одна за другой.
Чжао Чэн загорелся:
— Десять выстрелов за раз? Если бы в армии создать отряд таких арбалетчиков, это было бы потрясающе!
Обычные циньские арбалеты стреляли по одной стреле, и после каждого выстрела требовалось вручную перезаряжать. Если промахнёшься — тебя могут и наказать.
Мастер Юй ответил:
— Мы приехали сюда учиться именно печному делу и не взяли с собой мастеров по изготовлению луков и арбалетных рам. Думаю, работа пойдёт медленнее.
— А что с того, что медленнее? — обрадовалась Чжао Гао. — Это лишь внезапная идея. Возможно, кое-что ещё потребует доработки. Мастер пусть делает не спеша, а я буду вносить уточнения по ходу дела.
Арбалет непрерывной стрельбы назывался «Юаньжун» и был изобретён знаменитым Чжугэ Ляном. Чжао Гао лишь мельком видела его описание, поэтому сейчас нарисовала лишь общую схему, детали же плохо помнила.
Чжао Чэн взял чертёж, почесал подбородок и задумался:
— Может, я помогу мастеру? Этот арбалет выглядит странно — стреляет серией! Очень интересно.
— Это было бы прекрасно, — одобрил мастер Юй.
Чжао Гао удивлённо взглянула на Чжао Чэна:
— У тебя, неужели, уже есть какие-то мысли?
Если он всерьёз увлечётся изобретательством, из него выйдет великолепный мастер.
Тот покачал головой:
— Пока нет, но выглядит действительно любопытно. Попробую сделать — может, что-то и получится.
Увидев его сосредоточенное выражение лица, Чжао Гао поспешила сказать:
— С этим арбалетом можно не торопиться. Главное — чтобы работа мастеров шла хорошо.
Мастер Юй заверил её:
— Не волнуйтесь, молодая госпожа. Все уже почти освоили основы. Сейчас мы в основном проверяем и дополняем записи для будущих инструкций.
Чжао Гао вдруг вспомнила: из-за низкой эффективности выплавки Цинь не очень-то доверяла железным клинкам. Ходили слухи, что большая часть железного оружия циньской армии в поздний период поступала из шести других государств — победишь кого-то и заберёшь его арсенал.
Не изменит ли массовое производство железа эту ситуацию?
По дороге обратно в Сунъюань их повозку остановили. Чжао Гао откинула занавеску и увидела, как Вэй Чжунь спешился и направился к ней.
— Неужели у юного господина дело ко мне? — спросила Чжао Гао. Она давно не виделась с этим «золотым козырем» — общение происходило лишь через письма.
— Юный господин просит госпожу приехать во дворец для беседы, — ответил Вэй Чжунь, кланяясь. — Вашу аптечку уже отправили во дворец. Прошу последовать за мной верхом!
Чжао Гао удивилась: неужели Чжао Чжэн заболел?
Сейчас было не место для расспросов, и они, оставив повозку, поскакали прямо к царскому дворцу.
Во дворце они почти бежали. Вэй Чжунь, запыхавшись, еле поспевал за ней и наконец выдохнул:
— Молодая госпожа, помедленнее, прошу вас!
Она остановилась в недоумении: почему вдруг замедлили ход?
Вэй Чжунь перевёл дух и, немного отстав, тихо произнёс:
— На улице я не успел сказать. На этот раз вас вызвали не к юному господину, а к Великому царю. О его недуге вы узнаете, когда придёте. Юный господин велел передать: сейчас лучший момент для внедрения медицинских законов. Вы должны использовать его по максимуму.
Вэй Чжунь указал направо. Они шли не в дворец Лиуяна Чжао Чжэна, а в Чжантайгун.
Пройдя по коридору, Вэй Чжунь первым вошёл внутрь доложить о прибытии. Через мгновение страж у входа, услышав разрешение, преклонил колени и снял с Чжао Гао обувь.
В зале слышались голоса. Она опустила глаза:
— Ничтожная Чжао Гао кланяется Великому царю.
— Молодая госпожа пришла? — раздался мягкий мужской голос с трона, в котором чувствовалась искренняя радость.
Чжао Гао удивилась: Циньский царь явно обрадовался её появлению. Краем глаза она заметила лишь одного старого жреца.
Царь сошёл с возвышения, внимательно осмотрел её и сказал:
— Я слышал, что последние два месяца в Сяньяне действует группа, оказывающая бесплатную помощь, и возглавляет её именно вы. Теперь я вижу: вы действительно молоды, но полны благородных стремлений. В будущем вам суждено большое!
Чжао Гао мысленно: «Вы слишком добры, я не заслуживаю таких похвал».
Вслух же она ответила:
— Благодарю Великого царя за столь высокую оценку. Лишь благодаря таким мудрым и добродетельным правителям, как вы, мы можем совершенствовать своё мастерство и приносить пользу людям.
Царь явно оценил эти слова и рассмеялся:
— Молодая госпожа умеет говорить приятно! Не зря вас хвалят Люй Буэй и юный господин. Сегодня я пригласил вас, потому что сам страдаю от недуга. Прошу осмотреть меня.
Чжао Гао по-новому взглянула на царя. В исторических хрониках Чжуансян-вань обычно упоминался лишь как второстепенная фигура между Люй Буэем, Чжао Цзи и Чжао Чжэном, часто изображался как человек, предавшийся наслаждениям и разврату. Его образ был смутным и однообразным. Однако при личной встрече выяснилось, что царь обладает и прямотой.
По крайней мере, он не скрывал болезни.
Царь махнул рукой, и жрец с прислугой молча вышли. Перед тем как покинуть зал, старый жрец бросил на Чжао Гао долгий, пристальный взгляд.
Царь огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и, наклонившись к ней, чтобы сравняться по росту, тихо спросил:
— Молодая госпожа, вы умеете лечить геморрой?
Сердце Чжао Гао дрогнуло. Геморрой?
Царь, правитель Поднебесной, вдруг заговорил с ней об этом… Его лицо выглядело крайне неловко.
— В последнее время эта болезнь мучает меня невыносимо, — признался он, и, видимо, слава молодой лекарки придала ему смелости. — Боль усиливается, я не могу ни сидеть, ни стоять спокойно. Как мне заниматься государственными делами в таком состоянии? Если вы избавите меня от этой муки, я награжу вас пятисотью золотыми!
Пятьсот золотых? Царь и вправду щедр.
Отбросив смущение, Чжао Гао прямо сказала:
— У меня есть несколько вопросов, касающихся вашей личной жизни. Чтобы точно установить диагноз и полностью излечить вас, прошу отвечать честно.
Царь уже не думал о приличиях:
— Задавайте скорее! Любые вопросы!
Чжао Гао собралась с духом:
— При испражнении у вас бывают кровянистые выделения?
Царь: ...
После первого такого вопроса остальные уже не казались столь шокирующими.
С самого начала болезни царю предлагали лишь два способа лечения. Придворные говорили, что можно «сосать нарывы и лизать геморрой» — это лишь временно облегчало страдания и считалось низшим методом. За такое вознаграждение мало кто соглашался. Жрецы-врачи предлагали операцию с использованием мочевого пузыря живой собаки, но в случае неудачи пациент погибал.
Все оказались в тупике, и царь не мог спать по ночам. Внезапно он вспомнил, как Чжао Чжэн упомянул, что Люй Буэй излечился от хронической болезни благодаря некоему целителю. Царь тут же приказал юному господину вызвать её во дворец.
Царь отвечал на все вопросы без утайки, даже самые неловкие — после краткого колебания он всё же рассказывал правду.
После долгого шёпота Чжао Гао прощупала его пульс и составила представление о болезни:
— Сегодня я не подготовилась должным образом, поэтому смогу начать лечение лишь завтра.
— Как вы собираетесь лечить? — спросил царь, всё ещё сомневаясь в методе.
— Три подхода: наружное применение, паровые ванны и внутренние средства, — ответила Чжао Гао.
Царь не был уверен в успехе, но решил: раз она говорит, что поможет, стоит попробовать. Даже слабый огонёк лучше тьмы.
— Отлично! — воскликнул он. — Возьмите ещё вот эту бирку — с ней вам будет проще входить во дворец. И помните то, о чём мы говорили.
Чжао Гао поняла:
— Мой учитель завещал: «Храни в тайне недуги пациента и его семьи. Кто нарушит эту клятву, тот в будущем будет мучиться от болезней и не найдёт покоя ни при жизни, ни после смерти».
— Ха-ха! — Царь похлопал её по плечу. — Надеюсь, А Чжэн и Люй Буэй не ошиблись в вас!
Вэй Чжунь, проводивший Чжао Гао внутрь, всё это время ждал у дверей. Увидев её выходящей, он тут же подошёл:
— Позвольте проводить вас до выхода.
Она шла рядом с ним и небрежно спросила:
— Вэй Чжунь, почему юный господин сказал, что сейчас мой шанс?
Тот на мгновение замер и тихо ответил:
— Во дворце полно сплетен. Никто не знает, что на самом деле важно.
В боковом павильоне Чжанхуатай имелась баня. Стены были украшены изысканной плиткой, а внутри находились два бассейна — большой и малый, наполненные тёплой водой. Над ними постоянно вился белый пар, наполняя воздух теплом.
http://bllate.org/book/5837/567922
Готово:
