Люй Сихвэнь прищурился, его взгляд застыл, устремлённый прямо на грудь Чжао Ти — точнее, на тень посредине. Конечно, это вовсе не было проявлением пошлости или попыткой воспользоваться моментом: он просто не мог понять — действительно ли это женская грудь или всего лишь обманчивая игра теней? Если предположить, что это женщина, то какая знать стала бы открыто поддерживать и защищать девушку, переодетую мужчиной? Ведь жизнь Чжао Ти в Гусу вовсе не напоминала побег — у неё был собственный дом, охрана, всё выглядело чересчур вызывающе и уверенно. Но если это всё же мужчина… тогда почему силуэт его спины во время купания казался таким…
Воспоминание о том смутном образе заставило уши Сихвэня покраснеть, и его мысли вновь запутались. Он снова погрузился в мучительные размышления: «Неужели Чжао Ланцзюнь — женщина?»
Чжао Ти зачерпнула порошок из флакона, намочила им тряпицу и поднесла к носу Сихвэня. В тот самый миг она почувствовала лёгкий холодок вдоль позвоночника — будто чей-то опасный взгляд впился в неё. Рука её замерла в воздухе, и тряпица так и не опустилась.
В следующее мгновение лежащий Сихвэнь вдруг застонал:
— Мм…
Он не открыл глаз, но брови его дёрнулись.
Сердце Чжао Ти подпрыгнуло. Она ещё не успела положить тряпку, как левой рукой, державшей флакон, вздрогнула — и половина содержимого высыпалась прямо на ресницы Сихвэню. Вся верхняя часть его лица мгновенно покрылась белым, словно его обсыпали мукой, и выглядело это довольно комично.
Выражение лица Чжао Ти стало смущённым: она то сдерживала смех, то боялась, что Сихвэнь проснётся. Ведь сейчас она была в неподобающем виде, и при близком контакте её пол легко можно было раскрыть. А этого она не хотела и не желала — терять однокурсника из-за одного лишь секрета.
Она решительно прижала тряпку к его рту и носу.
Сихвэнь уже почувствовал запах и понял: это усыпляющее. Он перестал сопротивляться, задержал дыхание и позволил тряпке лечь на лицо. Через тонкую ткань он отчётливо ощутил нежность маленькой руки над собой. Его прищуренные глаза чуть дрогнули, после чего он полностью расслабил тело, изображая глубокий обморок.
Чжао Ти прижимала тряпку почти десять минут. Когда Сихвэнь уже едва сдерживал дыхание, она наконец отпустила его — а вот с маскированным за его спиной поступила куда жёстче: вылила остатки порошка прямо ему в ноздри.
Закончив подготовку, Чжао Ти встала, сначала подошла к гардеробу, привела себя в порядок, а затем, энергично потирая ладони, направилась к Сихвэню.
Она глубоко вдохнула, сжала кулаки, будто наращивая силу, присела и обхватила его сзади. Потом резко потянула — но, видимо, слишком слабо: не только не сдвинула его с места, но и сама, от обратного толчка, больно ударила ключицей о его лоб.
— Ай! — вырвалось у неё. Грудь сдавило, глаза наполнились слезами. — Боже, как же он тяжёл!
Пробормотав это, она тут же почувствовала себя нелепо: ведь Сихвэнь, скорее всего, услышал шум и пришёл на помощь, а она в ответ чуть ли не оглушила его. Жаловаться теперь — просто неприлично.
Сихвэнь, с тех пор как несколько лет назад умерла его мать, больше никому не позволял приближаться так близко. Но теперь, когда Чжао Ти внезапно обняла его, и в нос ударил тонкий, сладкий аромат, по его телу прокатилась горячая волна — от шеи до макушки. Голова закружилась. А потом последовали ещё более смелые движения: тянула, толкала, случайно ударяла — и всё это время его верхняя часть тела будто погрузилась в мягкое, благоухающее облако. Тело Сихвэня окаменело, мышцы рук непроизвольно дёрнулись.
Особенно сильно его смутило, когда прямо в ухо прошелестело раздражённое ворчание, и тёплое, влажное дыхание заставило всё тело покрыться мурашками. Разум мгновенно опустел. Сихвэнь будто превратился в юношу, впервые столкнувшегося с чувственностью, — он совершенно не знал, что делать: продолжать притворяться без сознания или отстранить её. Ведь её пол всё ещё оставался под большим вопросом…
Он мучительно колебался!
Чжао Ти, заметив, что на улице уже темнеет, забеспокоилась: ей совсем не хотелось, чтобы вернувшиеся тайные стражи покалечили её однокурсника.
Она собралась с силами, подхватила Сихвэня под плечи и перекинула его голову себе на колено. В процессе лоб Сихвэня несколько раз стукнулся об пол. Убедившись, что он теперь лежит головой к выходу, Чжао Ти резко потянула его наружу. На удивление, на этот раз получилось легко — просто Сихвэнь, не выдержав мучений, тайком помогал ей, чуть смещаясь в нужный момент.
Правильно сориентировав тело, она обхватила его за плечи и начала пятиться к двери, волоча за собой.
Но, не глядя под ноги, она не заметила порога и споткнулась. Руки сами разжались, и затылок Сихвэня с глухим стуком ударился о дверную раму. Затем, потеряв равновесие, Чжао Ти всем телом рухнула вперёд: вытянутая левая рука врезалась в его левое колено, а подбородок — прямо в пупок. Расстояние было слишком маленьким, чтобы уклониться.
Даже обладая железной волей, Сихвэнь не смог сдержать лёгкой дрожи. Внутри него всё сжалось от горькой усмешки: «Видимо, правы древние — небесная кара простительна, но сам себе навредить — это уже непростительно».
На стене вокруг дома чёрные фигуры в масках дружно зажмурились, не в силах смотреть дальше!
Несколько особо преданных уже готовы были броситься спасать хозяина, но их остановил Люй И, подав знак:
— С ума сошли? Не видите, что господин заранее дал сигнал: «оставаться на месте»? Не портите ему дело!
Те послушно утихомирились. Люй И снова прильнул к щели, душа разрывалась от тревоги: «Господин, вы даже до жертвенного плана дошли! Ясно, что вы искренне привязаны к молодому господину Чжао! Но… но почему вы избрали такой путь? Вы ведь останетесь без потомства! Как я смогу умереть спокойно и предстать перед милостивой госпожой?.. Почему вы не можете полюбить какую-нибудь девушку?!..»
Внезапно налетел порыв холодного ветра.
Чжао Ти почувствовала лёгкое беспокойство и поспешно вскочила. Вспомнив дрожь в теле Сихвэня, она нахмурилась — неужели он не в обмороке? Она слегка потрясла его за плечо, надавила на живот, оттянула веко — никакой реакции. «Наверное, просто коленный рефлекс», — решила она и продолжила тащить его к кабинету.
Путь от ванны к кабинету проходил через узкую дорожку, выложенную гравием. Когда Сихвэнь наконец добрался до кабинета, его штаны были в пыли и грязи, а тонкая рубашка изорвана в клочья — в целом, он выглядел довольно живописно в своей растрёпанной уязвимости.
Чжао Ти, почувствовав, что опасность миновала, ускорила шаги. Но в дверном проёме она не рассчитала ширину и врезала голову Сихвэня прямо в косяк.
— Бах!
Звук был настолько громким, что несколько стражников на стене едва не свалились вниз. Некоторые из самых преданных уже кусали платки от горя: «Молодой господин Чжао, зачем вы в самый последний момент так жестоко обходитесь с нашим господином?!»
Люй И, увидев, как Сихвэнь даже бровью дёрнул от боли, но всё равно не открыл глаз, вдруг почувствовал жалость к своему «влюблённому до безумия» хозяину. «Всё ради того, чтобы немного прикоснуться к молодому господину Чжао… А в итоге весь избит, весь в шишках!» — мысленно вздохнул он и сложил руки в молитве: «Верно говорил Будда: над иероглифом „желание“ висит острый клинок! Господин, вас этот клинок буквально пронзает насквозь!»
Чжао Ти, мысленно повторяя «Амитабха» в извинение, решительно потащила Сихвэня к кровати в кабинете, думая: «Пусть уж лучше проснётся на ложе, чем на холодном полу».
К сожалению, хорошее намерение оказалось трудно воплотимым…
— Бум-бум! — Сихвэнь уже готов был превратиться в нового «черепастого» господина.
— Шум-шум! — Во двор ворвались люди с факелами, крича: «Чжао Ланцзюнь, вы здесь?..» Голос звучал тревожно и настойчиво — со стороны казалось, будто с Чжао Ланцзюнем случилось несчастье.
Чжао Ти прислонила Сихвэня к краю кровати и зажгла свечу. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался Ян Вэньгуан:
— Чжао Ла…
Он осёкся, увидев одну фигуру — мокроволосую, запыхавшуюся, а другую — грязную и распростёртую на полу. Его на миг оцепенило от изумления.
— Принесите две шерстяные попоны! — крикнул он наружу. — Быстро!
Затем перевёл взгляд на Чжао Ти — в глазах мелькнуло недоумение, но тут же сменилось тревогой:
— Чжао Ланцзюнь, с вами всё в порядке?
— Всё в порядке! — ответила Чжао Ти твёрдо.
— Тогда… — Ян Вэньгуан перевёл взгляд на лежащего Сихвэня. Всё было ясно без слов: если всё в порядке, откуда такой вид и почему один лежит на полу?
— Это… — Чжао Ти смутилась. Признаваться, что она сама оглушила пришедшего на помощь однокурсника, было неловко, поэтому она запнулась: — Только что в ванной мы с Сихвэнем вместе отразили нападение маскированного. Но… Сихвэнь неосторожно вдохнул усыпляющий порошок, добрался сюда и… упал в обморок. Я подумала, что на полу ему будет некомфортно, и решила перетащить на ложе.
— Понятно, — Ян Вэньгуан кивнул, хотя и не до конца поверил. В этот момент подоспели с попонами. Он тут же швырнул одну прямо на голову Чжао Ти, и та скрыла её верхнюю часть тела. Он кашлянул:
— Чжао Ланцзюнь, ночью прохладно. Не простудитесь.
— Мм, — донеслось из-под ткани приглушённо.
Затем Ян Вэньгуан, якобы укрывая Сихвэня, присел рядом и прошептал:
— Хватит притворяться. Я чувствовал — дыхание у тебя сбилось.
…
…
Это была простая гостевая комната. Тусклый свет свечи мерцал в ночном ветерке. Мужчина на кровати полусидел, опустив голову, лицо скрыто в тени. Правая нога согнута, тело лениво откинуто на край ложа. На нём всё ещё висела помятая, почти изорванная одежда.
Скрипнула дверь, и в комнату вошёл Ян Вэньгуан с охапкой чистых одежд. Он с усмешкой подошёл к кровати.
Люй Сихвэнь медленно поднял голову и молча уставился на него — или, может, на ночь за его спиной.
Ян Вэньгуан не обиделся. Привыкнув к армейской дисциплине с детства, он обладал недюжинным терпением. Спокойно бросив одежду на край кровати, он произнёс ровным голосом:
— Люй Сихвэнь, вы очень рисковали!
— В каком смысле? — невозмутимо спросил Сихвэнь.
— Подстрекательство бандитов, поджог в Гусу, нападение на яньэй! — Ян Вэньгуан сразу же вывалил обвинения, надеясь выманить правду. С Чжао Ти он не осмеливался так поступать, поэтому решил начать с Сихвэня.
— Ха, — Сихвэнь поднял голову, его узкие глаза пронзительно впились в Ян Вэньгуана. — Вы сами о себе говорите?
Ян Вэньгуан на миг опешил. Всё, что он старался загнать глубоко внутрь — раздражение, чувство вины, — хлынуло наружу. Если бы он раньше провёл расследование, сегодня не случилось бы нападения на резиденцию наследного принца, и его высочество не пришлось бы переживать такой позор. К счастью… к счастью, самому принцу ничего не угрожало. Иначе…
«Стоп!» — мелькнуло в голове. Он резко очнулся, заметив в глазах Сихвэня уверенность и понимание. Ему вдруг показалось, что его полностью раскусили. Все заготовленные угрозы застряли в горле.
— Давайте говорить откровенно, — быстро взял себя в руки Ян Вэньгуан. Он чувствовал: этот человек что-то знает. — Вы слышали о секте Тайи?
Глаза Сихвэня блеснули, пальцы слегка дрогнули:
— Так вы и вправду связаны с Тайи.
Фраза была умело построена: не подтверждение, не отрицание, а ловушка — теперь он сам выглядел подозреваемым.
Ян Вэньгуан был прямолинеен, а в стрессе становился ещё упрямее. Его тут же занесло:
— Учитель говорил лишь о поджоге нескольких пустых зданий, чтобы предупредить чиновников Гусу… Откуда мне знать…
Он вовремя спохватился и замолчал, настороженно глядя на Сихвэня.
— Выходит, нас обоих использовали, — мрачно произнёс Сихвэнь. — Поистине изощрённый замысел.
http://bllate.org/book/5835/567795
Готово:
