Чжао Ти сначала почтительно поклонилась, как и подобает ученице, и, подняв глаза к главному месту, спросила:
— Неужели передо мной сам господин Су?
— Да, — ответил академик Су, слегка удивлённый, но тут же понимающе погладил бороду.
— Я… э-э… Чжао… — начала было она, машинально собираясь назвать своё имя, но в самый тот миг, когда вмешался Су Банбань, сообразила и поспешно поправилась: — Ваш покорный слуга — молодой человек, явившийся к вам, господин Су.
— Восстань.
Чжао Ти достала из-за пазухи свиток с прошением о принятии в ученицы и, чувствуя лёгкое волнение, сделала несколько шагов вперёд, чтобы почтительно вручить его академику Су. Честно говоря, она действительно боялась, что господин Су откажет: во-первых, статус шидафу в Дасуне был чрезвычайно высок, и даже императорский дом не мог заставить их принимать учеников против воли; во-вторых, она так сильно опоздала, что чувствовала себя виноватой — было бы совершенно естественно, если бы господин Су отказался из уважения к собственному достоинству.
К счастью, академик Су улыбнулся и принял свиток, мягко поддержав её за локоть:
— Хорошо, хорошо. Завтра с самого утра приходи в Академию Су на занятия.
Неужели он не рассердился из-за опоздания?! Чжао Ти изумилась.
Однако следующие слова господина Су разъяснили её недоумение:
— Позавчера Его Величество… кхм… прислал мне голубя с вестью, что ты прибудешь в Сучжоу лишь послезавтра. А ты, оказывается, скакала без отдыха и приехала на два дня раньше! Наверное, очень устала в пути, — с одобрением взглянул на неё академик Су. — Такое стремление к знаниям заслуживает всяческой похвалы.
Внутри у Чжао Ти всё сжалось от досады: вот почему Чжэньцзун так часто переписывался с ней — почти каждые два дня прилетал голубь! Оказывается, он заранее предвидел её склонность к лени и предусмотрительно «подстраховался»!
Но… почему же тогда, несмотря на то что её планы полениться рухнули, она чувствует такую радость? Чжао Ти приложила ладонь ко лбу в замешательстве.
Пока она пыталась разобраться в своих чувствах, с конца пира раздалось презрительное фырканье юноши. Звук был тихим, но достаточно отчётливым, чтобы все услышали:
— Тот, кто скрывает своё имя и подделывает его, осмеливается просить приёма в Академию Су?
Рука академика Су, гладившая бороду, на миг замерла, но выражение лица не изменилось — он спокойно посмотрел на Чжао Ти.
«Отлично! Значит, я должна сама разбираться», — мысленно выругала она хитрого старика и, повернувшись, улыбнулась в сторону голоса. В конце пира сидело четверо-пятеро молодых людей, и невозможно было сказать, кто именно заговорил. Поэтому она направила свой поклон в общую сторону и сказала:
— Я вовсе не скрываюсь. Просто, впервые увидев стольких талантливых молодых людей, не удержалась и решила немного поиграть: спрятала своё имя внутри фразы, лишь слегка «подправив» его.
— Хм! Подправив? Это ведь всё равно что… — начал тот юноша, подняв голову. На лице его читалась злобная обида на весь свет, или, говоря проще, он явно завидовал богатым.
— Эй, вы ошибаетесь! Позвольте закончить. У нас дома это изящная игра. Когда незнакомые ученики встречаются впервые, один часто называет другому своё «подправленное» имя. Если новое имя связано со старым смыслом или звучанием, и собеседник угадывает оригинал — оба радуются. Если нет… — Чжао Ти почесала нос и хитро усмехнулась.
Слушатели сразу всё поняли: если угадал — значит, уровень знаний достоин уважения и можно завязать дружбу; если нет — тогда, увы, не судьба.
Тот юноша презрительно фыркнул:
— Раз уж ты утверждаешь, что «подправка» — всего лишь игра, значит, она применима не только к именам. Почему бы тебе сегодня не сочинить «подправленное» стихотворение, чтобы мы, ученики, могли увидеть, как это делается?
По выражению его лица было ясно: он считал, что Чжао Ти просто выдумывает.
Чжао Ти сохранила спокойствие. Она махнула одной из прекрасных цинцзи, чтобы та подошла, провела пальцами по струнам цитры и, прищурившись, мягко произнесла:
— Я недостойна, но сегодня рискну стать первым, кто бросит жемчужину, чтобы вызвать другие. Раз перед нами такая красавица, позвольте посвятить оба варианта ей.
Цинцзи тут же бросила на неё томный взгляд из-под влажных ресниц — явно обрадованная и тронутая. Ведь когда гость сочиняет стихи для цинцзи, неважно, хороши ли они или подходят ли случаю — стоимость её услуг тут же возрастает (во сколько раз — зависит от качества стихов). А раз есть возможность заработать, конечно, она рада!
Чжао Ти чуть дёрнула бровью, собралась с духом и начала:
— У берега ивы весна на исходе,
Птицы в ветвях зовут путника в путь.
На рассвете шёлк и парча блестят в лучах,
По пурпурной дороге ветер несёт звуки флейт и лютен,
Что скорбно звенят у багряных чертогов.
Юноша, любуясь весной, пропускает дни,
Целый день сидит, цветы разглядывая.
Горько ему: возлюбленной рядом нет,
И лишь ласточки в пустом дворце
Занимают её место, вольные ветром.
— Отлично!
Стихотворение вызвало бурные одобрения.
Чжао Ти не стала скромничать и продолжила:
— Возлюбленной рядом нет — пуст дворец,
Лишь ласточки вольные ветром владеют.
Юноша, любуясь весной, пропускает дни,
Целый день сидит, цветы разглядывая, один в печали.
На рассвете шёлк и парча блестят в лучах,
По пурпурной дороге ветер несёт звуки флейт и лютен,
Что скорбно звенят у багряных чертогов.
У берега ивы весна на исходе,
Птицы в ветвях зовут путника в путь.
Собравшиеся внимательно вслушались — и остолбенели.
Эта «подправка» не добавляла и не убирала ни единого иероглифа. И стих, и цы звучали гармонично, оба воспевали весну, и даже после перестановки строк в них сохранялась тёплая, нежная атмосфера весеннего утра — настоящее чудо мастерства!
В этот момент раздался низкий, слегка знакомый голос, насмешливо произнёсший:
— Ха-ха! И оригинал прекрасен, и «подправленный» стих хорош! Красавица, красавица, чего стоишь? Господин Чжао сочинил для тебя такие шедевры — скорее наливай вина и благодари!
У Чжао Ти мурашки пробежали по коже от этого бархатистого, соблазнительного тембра — такой голос способен заставить любого меломана растаять наполовину. Оглянувшись, она, как и ожидала, увидела того самого юношу со второго этажа трактира, что показался ей довольно привлекательным. Он смотрел на неё горячим взглядом, высоко подняв бокал и слегка покачивая им, будто ждал, чтобы она подняла свой и чокнулась.
* * *
— Да, — кокетливо улыбнулась цинцзи, взяв в правую руку нефритовый кувшин, а в левую — маленький бокал. Наполнив его наполовину, она грациозно подошла к Чжао Ти и томно сказала:
— Господин Чжао, рабыня благодарит вас.
С этими словами она прикрыла рот рукавом, многозначительно посмотрела на него и сделала глоток. Затем снова наполнила бокал и, будто колеблясь, протянула его Чжао Ти.
Брови Чжао Ти дрогнули. Она незаметно отступила на шаг в сторону. Косвенный поцелуй через бокал? Ни за что! Тем более с женщиной!
Поскольку уже стемнело, ни цинцзи, ни остальные гости не заметили её уклонения — все решили, что юноша просто стесняется, ведь он ещё так молод и, вероятно, никогда не видел, чтобы девушка вела себя столь дерзко. Лишь Гу Цзисы, внимательно наблюдавший за каждым движением Чжао Ти, одобрительно блеснул глазами — ему явно понравилось такое благоразумие.
Цинцзи продолжала наступать, а Чжао Ти всё дальше отступала, чувствуя всё большее смущение.
Когда недоумение гостей достигло предела, Гу Цзисы встал, решительно схватил Чжао Ти за руку и потянул к своему месту:
— Ну-ну, молодой господин Чжао, давай-ка расскажи мне подробнее об этих правилах «подправки». Обязательно ли использовать те же самые иероглифы?
Любитель литературы и поэт по натуре, префект Люй тут же оживился и, подняв бокал издалека, воскликнул:
— Совершенно верно! Только что ты показала истинное волшебство! Но кроме этого способа, где нельзя менять ни одного знака, существуют ли другие варианты? Ведь…
Он не договорил, но все присутствующие были умны и поняли его мысль: ограничение «ни одного знака» слишком строгое, и крайне редко удаётся создать два шедевра — и оригинал, и «подправленную» версию. Чаще всего получается нечто натянутое и посредственное.
Чжао Ти позволила Гу Цзисы усадить себя, чтобы отдалиться от цинцзи, затем легко, но решительно освободила руку, поправила рукав и чётко, хотя и тихо, произнесла:
— Прошу вас, не называйте меня «молодым господином».
Сидевший рядом Люй Сихвэнь фыркнул от смеха. Гу Цзисы изумился. Чжао Ти не обратила на них внимания, а лишь слегка поклонилась префекту Люй и сказала:
— Отвечаю вашему превосходительству: «подправка» не обязательно требует сохранения всех знаков. Достаточно, чтобы новое стихотворение было связано с оригиналом по смыслу, образности или рифме. У нас на родине был такой случай…
Она сделала паузу, и в этот момент Гу Цзисы, до этого ошеломлённый, вдруг наклонился к ней и прошептал на ухо:
— Молодой господин Чжао, использовал и сразу отбросил? Нехорошо так поступать.
Тело Чжао Ти на миг окаменело. Она бросила на него косой взгляд и увидела пару больших, влажных глаз, полных упрёка. Уголки её губ дёрнулись: как может человек с таким глубоким, чувственным голосом и привлекательной внешностью делать столь… столь комичные рожицы? Очевидно, голос и внешность — вещи несовместимые…
Мысли пронеслись мгновенно. Чжао Ти отвела взгляд и продолжила, обращаясь к префекту:
— …На родине был чиновник, чья карьера не сложилась. Перед отбытием на новое место службы он, глядя на воду, воскликнул:
«Горы — лёгкий штрих облаков,
Небо слилось с увядшей травой.
Рог стражи смолк у городских ворот.
Остановим ладью на миг,
Выпьем вместе прощальный бокал.
Сколько воспоминаний о Пэнлай!
Теперь — лишь дымка вдали.
За закатом — вороны на ветках,
Река обнимает одинокое село.
В эту минуту
Тайком расстёгиваем ароматный мешочек,
Ленты развязываем без слов.
Лишь слава повесы в борделях остаётся.
Когда свидимся вновь?
На рукавах — одни слёзы.
Самое горькое —
Когда город за спиной исчезает,
А впереди — лишь огни сумерек».
— Прекрасное стихотворение!
Первые строки — «Горы — лёгкий штрих облаков, небо слилось с увядшей травой» — стали классикой. Уже одно это двустишие достойно бессмертия в истории поэзии. Слово «штрих» (мо) необычно и выразительно. Далее автор помещает безграничную тоску в рамки близкого пейзажа и создаёт три строки, которые на века вошли в сердца читателей: «За закатом — вороны на ветках, река обнимает одинокое село». А завершение — «Когда город за спиной исчезает» — эти два слова «исчезает» подводят итог всему, мягко раскрывая суть прощания, и всё, что было сказано ранее, вдруг обретает особую глубину. Стиль точен, чувства — тонки, картина и поэзия сливаются в единое целое.
Многие восхваляли красоту стиха, тихо повторяя строки. Несколько цинцзи настраивали инструменты и напевали. Другие спрашивали имя автора, сожалея, что такой талантливый человек не добился успеха на службе.
Чжао Ти подождала, пока все насладятся стихом, и махнула рукой, дав понять, что лишь слышала эту историю, но лично не знает автора. Лишь тогда гости успокоились.
Она с облегчением выдохнула: ведь автор «Маньтинфан. Горы — лёгкий штрих облаков», Цинь Гуань, ещё даже не родился.
— Одна цинцзи, поклонница этого чиновника, была крайне расстроена его отъездом. Но эта Циньцао была тоже весьма талантлива и «подправила» его стихотворение, исполнив его в день прощания, — рассказывала Чжао Ти.
При этих словах многие юноши подняли головы, заинтересованно глядя на неё.
Чжао Ти мысленно вздохнула: сплетни — врождённая страсть людей!
Она прочистила горло и продолжила:
— Подправка Циньцао не состояла в перестановке знаков, а в изменении всей рифмовки на «ян»-рифмы. Вот как это звучало:
«Горы — лёгкий штрих облаков,
Небо слилось с увядшей травой.
Рог стражи смолк в закатном свете.
Остановим коней на миг,
Выпьем вместе прощальный бокал.
Сколько друзей из Пэнлай!
Взгляд назад — лишь дымка вдали.
В селе одиноком — вороны на ветках,
Река обнимает алые стены.
Душа в печали.
В эту минуту
Ленты развязываем без слов,
Тайком расстёгиваем ароматный мешочек.
Лишь слава повесы в борделях остаётся.
Когда свидимся вновь?
На рукавах — лишь аромат.
Самое горькое —
Когда Великая стена исчезает,
А впереди — лишь огни сумерек».
— Восхитительно!
— Просто чудо!
Кто-то шептал: «Такая возлюбленная — истинное счастье! Радость!»
На этот раз подправка полностью изменила рифмовку, но по уровню мастерства ничуть не уступала оригиналу. Первое стихотворение — шедевр, второе — прекрасная легенда. Все присутствующие были поражены талантом Циньцао.
— Прекрасные стихи! — префект Люй хлопнул в ладоши. — Видимо, на родине господина Чжао живут настоящие драконы и фениксы!
Чжао Ти неловко улыбнулась.
Префект не стал допытываться и приказал подозвать цинцзи, чтобы они исполнили новое стихотворение. Все цинцзи и гуны в зале были известнейшими красавицами и талантливыми поэтессами Сучжоу, так что их исполнение не заставило себя ждать. Вскоре пир вновь наполнился весельем и музыкой.
Чжао Ти поставила бокал, который всё это время держала в руке. Поскольку прошение о принятии в ученицы было передано и принято, она собралась уходить.
Едва она начала подниматься, как Гу Цзисы, сидевший рядом, быстро схватил её за рукав, удерживая на месте, и тихо сказал:
— Не спеши уходить! Ведь теперь мы — однокашники. Давай лучше поближе познакомимся.
Какие ещё однокашники? Ты же сам признаёшь, что мы незнакомы!
Чжао Ти потянула рукав, безнадёжно глядя на этого самоуверенного незнакомца, и с фальшивой улыбкой ответила:
— О, правда?
— Конечно! Ведь мы оба будем учиться в Академии Су, — Гу Цзисы, казалось, совершенно не замечал её сопротивления и с энтузиазмом продолжил: — Кстати, ты ведь из Бяньцзина? Значит, точно попадёшь в класс «Цзя», верно?
Бяньцзин = класс «Цзя»?
Какая странная логика.
Чжао Ти с подозрением взглянула на Гу Цзисы и неуверенно ответила:
— Да, я действительно из Бяньцзина, но не знаю, попаду ли в класс «Цзя». Почему вы так уверены?
http://bllate.org/book/5835/567779
Готово:
