На самом деле Чжао Ти просто торопилась. Многие, получив бесплатный экземпляр «Белой змеи», редко читали его сразу — чаще всего книгу ставили на полку или оставляли на письменном столе, чтобы полистать в свободное время. Некоторые, конечно, прочитали её до конца, но имя «Яньхай Мосян» принадлежало новичку, и большинство читателей просто проигнорировали подпись, разве что изредка задумываясь над сюжетом, но уж точно не тратя времени на размышления об авторе. Только несколько юных девиц из господских покоев перечитывали первую главу снова и снова и при этом мельком поглядывали на имя «Яньхай Мосян», с нетерпением ожидая продолжения.
Так что если её известность выросла хотя бы на тысячу человек — это уже настоящее чудо!
К тому же эти десять преданных поклонников достались ей в основном от знакомых: от уставших раздавать книги мальчишек-посыльных, от рабочих типографии, от слуг, восхищённых тем, как одна книга вызвала такой ажиотаж.
— Чжао-гэ, Чжао-гэ… — с двенадцати лет, когда Чжао Ти впервые вышла из дворца погулять, Юйчжэнь для удобства всегда называла её «Чжао-гэ».
— А?.. — Чжао Ти резко вернулась к реальности и увидела, что все вокруг смотрят на неё. Она улыбнулась и махнула рукой: — Простите, я задумалась.
Юйчжэнь задумчиво посмотрела на неё, затем резко накрыла чашку крышкой:
— Чжао-гэ, вы, не иначе, думаете о тех пиратских книготорговцах?
— А?.. О, да, — Чжао Ти на миг растерялась, но, увидев, что ей подают «ступеньку», кивнула.
Юйчжэнь с силой поставила чашку на стол и встала, сжав зубы от злости:
— По-моему, эти мелкие пиратские торговцы просто безобразничают! Я с таким трудом уговорила современных литераторов — объясняла, убеждала, уговаривала — и наконец договорилась издать их сборники стихов. Они получали известность и небольшую выгоду, а у меня тоже оставалась прибыль. Но едва сборники появились в продаже, как эти мелкие торговцы тут же начали их перепечатывать! Да, качество у них ужасное, но зато дёшево — на две трети дешевле наших! Из-за этого наши продажи резко упали, чуть ли не до убытков. Просто возмутительно!
Чжао Ти с удивлением смотрела на разгневанную Юйчжэнь. По её собственной логике, она писала книгу ради славы, а не ради денег, так что пиратские копии её не волновали — скорее даже помогали распространять имя. Но раз Юйчжэнь так ненавидит пиратов, Чжао Ти, будучи её союзницей, не собиралась портить отношения из-за такой мелочи. Ведь говорят: только взаимная выгода делает сотрудничество по-настоящему прочным.
— Может, обратимся в ямынь? — предложила Чжао Ти.
— Чжао-гэ, вы думаете, я не ходила туда? — с досадой воскликнула Юйчжэнь. — Но чиновники сказали: в Великом Суне ещё нет законов, регулирующих авторские права. Даже если подавать жалобу, толку не будет. Разве что император издаст новый указ… но когда это случится — неизвестно!
— Тогда не будем подавать жалобу, — спокойно сказала Чжао Ти.
— А? Не подавать?.. — все оцепенели.
— Да. Не будем подавать. Просто арестуем их, — легко бросила Чжао Ти.
Все: «…»
Увидев их ошарашенные лица, Чжао Ти не стала объяснять. Она неспешно взяла кисть, развернула лист рисовой бумаги, написала несколько строк, аккуратно сложила письмо, вложила в конверт и написала на нём семь иероглифов: «Личному письму младшего судьи Кайфы».
(Первым лицом в управе Кайфы формально был главный судья, но на деле этим постом обычно занимался принц, который не участвовал в повседневных делах. Реальная власть принадлежала младшему судье или временно назначенным чиновникам.)
— Господин Юйчжэнь, — добавила Чжао Ти, — передайте младшему судье Кайфы это письмо вместе со всеми сведениями о тех мелких книготорговцах.
Мысли Юйчжэня всё ещё были в тумане, и он невольно спросил:
— Это… это сработает?
Чжао Ти удивлённо посмотрела на него, потом улыбнулась, но ничего не сказала. Стоявший рядом Цянь И недовольно закатил глаза и пояснил за неё:
— Господин Юйчжэнь, вы забыли, с кем имеете дело. Перед вами — первый императорский наследник.
Подтекст был ясен: первому наследнику — что арестовать пару мелких пиратов? Достаточно приписать им «хищение императорских богатств» — и дело в шляпе. Стоит ли удивляться?
Юйчжэнь машинально кивнул: «Мой отец — Чжэньцзун» — это куда круче, чем «мой отец — Ли Ган»!
* * *
Вернувшись от господина Юйчжэня, Чжао Ти не стала отдыхать.
Она заглянула в Книгу заслуг и увидела своё упущение: ожидания не совпали с реальностью. По крайней мере, в понимании рынка она явно недоработала — точнее, вообще ничего не знала о нём.
Обнаружила ошибку — исправляй немедленно!
Следующие два дня Чжао Ти почти не появлялась дома. Вместе со своими слугами и Юйчжэнем она обошла все книжные лавки, типографии и уличные прилавки в окрестностях Кайфы. После нескольких обходов она заметила: книги делятся на три категории по качеству и цене. Дешёвые стоят всего несколько десятков монет, а дорогие — целых несколько лянов серебра!
Её «Белая змея» по качеству, пожалуй, относится к высшему разряду — не самая роскошная, но уж точно не дешёвка. Однако её цена — всего несколько десятков монет. Неужели Юйчжэнь работает себе в убыток?
— Чжао-гэ недоумеваете? — Юйчжэнь сразу понял её взгляд и улыбнулся. — С времён Тайцзу в императорских типографиях используют гравировку на деревянных досках, потому что качество бумаги там намного выше, чем при печати подвижным шрифтом.
Он махнул рукой Циньсы, и та тут же подошла к ближайшей лавке, купила два тома и вернулась.
Юйчжэнь протянул Чжао Ти обе книги:
— Посмотрите, Чжао-гэ.
Чжао Ти сравнила: качество гравюры и подвижного шрифта отличалось так же сильно, как у современной издательской книги и дешёвой уличной брошюрки. Разница была колоссальной!
— Так вот… — начала было Чжао Ти.
Но Юйчжэнь уже передал книги Циньсы и махнул рукой:
— Чжао-гэ, вы думаете, как мой типографский двор «Юй» сумел утвердиться в Кайфе? Во-первых, конечно, благодаря покровительству сверху. А во-вторых — потому что именно у нас лучшее качество подвижного шрифта во всём городе.
Значит, у союзника и связи, и технологии! Это облегчало задачу. Чжао Ти кивнула и больше не расспрашивала.
Когда они немного устали, решили зайти в ближайшую таверну.
Едва переступив порог, они мгновенно оказались в центре внимания — все слуги и хозяин уставились на них, будто увидели золотую жилу!
— Господа, проходите! У нас есть общий зал, отдельные кабинки, павильоны у воды и с видом на горы — выбирайте, что душе угодно! — залепетал подбежавший слуга.
Юйчжэнь удивился. Он отступил на шаг и взглянул на вывеску заведения — «Линьюань Лоу». Оказывается, это главный конкурент его семьи в Кайфе! Но почему сегодня здесь такая необычайно вежливая и горячая служба? Ведь они специально оделись скромно — самая обычная, хотя и удобная, одежда, по которой невозможно определить их статус.
Раньше в этой таверне к чиновникам относились с почтением, а простых людей просто игнорировали. Что же случилось?
С недоумением они позволили слугам вести себя внутрь. Войдя, они увидели: в огромном зале сидели лишь два-три посетителя. Остальные слуги либо болтали между собой, либо дремали за дальними столами.
Чжао Ти приподняла бровь: такое уныние означает либо плохую кухню, либо серьёзные проблемы. Ей совершенно расхотелось есть, и она повернулась к Юйчжэню:
— Может, вернёмся домой?
— Эй, эй! Погодите, господа! — в панике закричал хозяин. — Наша «Линьюань Лоу» — одна из лучших в Кайфе! У нас всё: тушёное, варёное, жареное, запечённое — всё на славу!
— Так, хозяин, — с усмешкой сказал Чжао Ти, — неужели у вас неприятности?
Хозяин вытер пот со лба и горько вздохнул:
— Господин, мы простые люди — кому нам навлечь беду? Всё из-за «Белой змеи» из чайной «Юйюй Гэ»!
— А? Как книга может так повлиять? — удивился Юйчжэнь и бросил Чжао Ти многозначительный взгляд: «Ты просто молодец!» Чжао Ти тоже удивилась, но внутри почувствовала лёгкую гордость.
Хозяин провёл их в отдельный кабинет, передал меню слуге и, видя их интерес, нехотя пояснил:
— Это правда. «Юйюй Гэ» объявила, что вторая глава выйдет только на следующем ярмарочном дне, но уже сейчас запустила услугу «предварительного заказа по баллам». Кто накопит достаточно баллов, получит книгу прямо домой в день ярмарки, без очереди. За каждую покупку в их заведении гостю выдают «карту „Юйюй Гэ“». Десять белых карт можно обменять на одну книгу, пять синих — на одну услугу, а одна красная — на особую привилегию.
Он с досадой добавил:
— Не пойму, что такого в этой «Белой змее»? Теперь все бегут в «Юйюй Гэ», только бы получить эту карту!
— Ладно, можете идти, — прервал его Юйчжэнь.
Когда хозяин ушёл, Цянь И с сарказмом прошептал:
— Господин Юйчжэнь, вы, конечно, мастер! Первый торговец Кайфы — умеете использовать бесплатную книгу наследника, чтобы привлечь клиентов в своё заведение.
Циньсы сразу вспыхнула:
— Если бы не наш молодой господин и не наша типография, кто бы вообще купил вашу книгу?
— Ты…
— Хватит, Цянь И! Циньсы! — одновременно перебили их Чжао Ти и Юйчжэнь.
Юйчжэнь поспешно налил бокал вина и подал Чжао Ти:
— За наше взаимовыгодное сотрудничество!
Чжао Ти на миг замерла, затем залпом выпила и улыбнулась:
— Да, за взаимную выгоду!
…
…
Первый этап исследования рынка завершился. Вернувшись домой, Чжао Ти с нетерпением ждала следующего ярмарочного дня. От возбуждения она совершенно забыла о «Празднике цветов и поэзии».
И вот в день праздника Ян Вэньгуан со свитой братьев ворвался в резиденцию первого наследника, а Чжао Ти всё ещё лежала на письменном столе в домашнем халате и дремала.
— Чжао-гэ! Чжао-гэ! Праздник цветов и поэзии! — Ян Вэньгуан, которого Су Банбань провёл внутрь, увидев спящую Чжао Ти, тяжко вздохнул, схватил её за плечи и начал трясти.
Су Банбань дернулся, чтобы остановить его, но Ян Вэньгуан уже ловко отстранился.
Чжао Ти проснулась и медленно подняла голову:
— А, Ян-гэ… Что случилось?
— Пф-ф! — раздался приглушённый смешок у двери.
Ян Вэньгуан и Су Банбань одновременно строго посмотрели на стоявших у двери, а потом снова повернулись к Чжао Ти. Их лица тут же исказились: на правой щеке Чжао Ти чётко отпечатались строчки мелкого каллиграфического письма.
Ян Вэньгуан дружески расхохотался и положил руку ей на плечо:
— Чжао-гэ, ты даже во сне тренируешься писать! Неудивительно, что учителя тебя хвалят: «Достоин учения, достоин учения!»
Су Банбань быстро отстранил Ян Вэньгуаня и начал аккуратно вытирать лицо Чжао Ти влажной салфеткой.
Чжао Ти не смутилась и усмехнулась:
— Ян-гэ, я, конечно, ничтожен, но всё же не так, как вы — «грудь в чернилах».
Лицо Ян Вэньгуаня мгновенно покраснело, затем почернело от стыда. Дело в том, что когда он был младшим чтецом при Чжао Ти, однажды так увлёкся письмом, что прижал грудь к столу — и на белой рубашке остались два чётких чёрных пятна. В том возрасте почти все мальчики тайком читали эротические гравюры, и образ Ян Вэньгуаня с двумя пятнами на груди напоминал… ну, вы поняли. С тех пор «грудь в чернилах» стало его самым стыдным воспоминанием!
http://bllate.org/book/5835/567768
Готово:
