Циньсы была первой служанкой госпожи Юйчжэнь — живой, озорной и слегка заносчивой. Она прекрасно понимала, что с наследным принцем не поспоришь, но никак не могла взять в толк, зачем её госпожа так высоко ценит этого мальчишку Чжао Ти. С шести лет они познакомились, и с тех пор госпожа то играла с ним, то беседовала — и так целых семь лет без перерыва! Если бы Циньсы не знала наверняка, что госпожа её предпочитает женщин и вовсе равнодушна к отрокам, она бы, чего доброго, ужасно развила фантазию.
Вот и сейчас она тихонько вошла в кабинет с подносом, на котором лежала нарезанная фруктовая тарелка. Увидев, что Чжао Ти увлечённо пишет, она даже не стала приветствовать своего господина, а сразу подкралась ближе, наклонилась и уставилась на бумагу, решив непременно выяснить, в чём же особая одарённость этого мальчугана.
На листе было написано:
[Когда Сяоцин привела Су Чжэнь к нему, она нарочно сотворила заклятие, чтобы золотая шпилька Су Чжэнь упала прямо перед Сюй Сянем. Он нагнулся, поднял шпильку, но дам уже и след простыл. Озадаченный, он недоумевал, как вдруг они снова появились.
— Скажите, сударыня, не вы ли ищете эту шпильку? — обрадованно подошёл он.
— Ах! Так это вы её подобрали! Тогда… — Сяоцин кокетливо протянула слова.
— Прошу не обижаться! Возвращаю вам вашу вещь, — Сюй Сянь двумя руками протянул шпильку, но глаза его будто приросли к полу — он не смел взглянуть на них.
Девушки переглянулись и улыбнулись. Сяоцин взяла шпильку:
— Благодарю вас, господин.
— Не за что… не за что… — Он отступил на несколько шагов, лишь потом поднял голову и вдруг увидел лицо Су Чжэнь — прекрасное, словно у небесной феи. От изумления он окаменел на месте.]
Прочитав это, Циньсы не удержалась и возмущённо фыркнула:
— Да этот книжник вовсе распустился! Как он смеет, как он может…
Никто не обратил на неё внимания: Чжао Ти была полностью погружена в работу, госпожа Юйчжэнь не хотела мешать ей, а Су Банбань просто не собирался замечать чужую невоспитанную служанку — пусть уж лучше портит общий уровень дома Юйчжэнь, чем тратить на неё слова.
Циньсы, увидев, что её игнорируют, всё же не смогла устоять перед притягательной силой повествования и продолжила читать:
[…Они вошли в лодку, чтобы укрыться от дождя. Лодочник в соломенной шляпе и плаще из соломы изо всех сил грёб, и лодка то влево, то вправо качалась так, что Сюй Сянь и Су Чжэнь упали друг на друга. От стыда лицо Су Чжэнь покрылось румянцем, и Сюй Сянь поспешил выйти наружу.
— Сестрица, воспользуйся моментом! Посмотри, тот ли он человек, которого ты ищешь! — Сяоцин подтолкнула сестру к выходу из каюты, подбадривая её не упускать шанс.
Су Чжэнь снова закрыла глаза, сложила руки и прошептала заклинание. Перед ней Сюй Сянь начал превращаться — один образ сменял другой, пока наконец не появился последний: пастушок. Су Чжэнь не смогла скрыть изумления и радости, и даже Сяоцин разделила её восторг.]
Дочитав до этого места, Циньсы прикрыла ладонью щёки: ей не терпелось узнать, что будет дальше, но одновременно она считала поведение Су Чжэнь и Сяоцин слишком вольным и дерзким. Поколебавшись, она взглянула на Чжао Ти, которая сидела, выпрямив спину, и не сдержала кислого замечания:
— Служанка осмеливается сказать: поведение этих двух — госпожи и её служанки — чересчур дерзко! Если Белая Змея ищет человека, почему бы ей не пойти в уездный суд, а не бродить по озеру? А эта Сяоцин, после того как её спасли, в ответ наносит обиду: самовольно подталкивает свою госпожу к чужому мужчине! Прикосновение, столь близкое, что репутация погублена! В её замыслах явная коварность. Да и вообще, у них ни госпожа не госпожа, ни служанка не служанка…
Чжао Ти моментально смутилась. Как же так? Ведь это же прекрасная сцена «Прогулки по озеру и одолжения зонта»! Откуда в ней столько злого умысла? Бедняжка Сяоцин совсем ни в чём не виновата!
Прежде чем она успела возразить, госпожа Юйчжэнь не выдержала. В прошлой жизни сериал «Белая змея» сопровождал её несколько летних и зимних каникул, и прекрасная Белая Змея была её классической богиней.
— Эй, нельзя так говорить! — вмешалась она. — Театральное искусство, конечно, исходит из жизни, но всегда выше её. В этой сцене важнее всего то, что поёт лодочник: «Красота озера Сиху в марте, весенний дождь — словно вино, ивы — как дым. Если судьба соединила вас, вы встретитесь хоть за тысячу ли, а без судьбы — и рядом стоять не суждено. Десять лет культивации — чтобы плыть в одной лодке, сто лет — чтобы спать под одним одеялом». Вот что здесь главное!
Она подняла глаза и увидела, что Циньсы побледнела. Поняв, что служанка снова ищет повод для придирок, госпожа Юйчжэнь решительно добавила:
— Что до мелочей — это просто художественное преувеличение.
Хозяйка сказала — спорить не приходилось. Циньсы замолчала.
Как только шумиха улеглась, Чжао Ти снова взяла кисть и продолжила писать. В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом кисти по бумаге и изредка — хрустом фруктов, которые кто-то жевал.
Наконец Чжао Ти дописала:
[…Бай Су Чжэнь и Сюй Сянь не только сочетались браком, но и Бай Су Чжэнь уже носила под сердцем ребёнка. Однако сегодня её омрачала тревога: ведь сегодня — её роковой день… Праздник Дуаньу! …«Неужели ты выпила вина с порошком из рога оленя, обрела истинный облик и напугала до смерти господина?!» — воскликнула Сяоцин. Тело Сюй Сяня в её руках становилось всё холоднее, и Бай Су Чжэнь рыдала от горя. А слова Сяоцин пронзали её сердце, словно нож.]
Увидев это, Циньсы забыла обо всём приличии и вскрикнула:
— Как же так?! Неужели эта тысячелетняя любовь закончится разлукой между мирами живых и мёртвых?!
Она сердито уставилась на Чжао Ти, забыв о всяком уважении к статусу, и выпалила:
— Ваше высочество! Как вы могли… как вы посмели дать Сюй Сяню умереть?! Такой финал разобьёт сердце Белой Змеи! Неужели это конец?..
Голос её дрожал, и на глаза навернулись слёзы.
Даже госпожа Юйчжэнь, внимательно читавшая предыдущие главы, подняла голову. В будущем в «Белой змее» Сюй Сянь не умирал, но вдруг автор вдруг решит иначе? Ведь она сама часто внушала Яньхай Мосяну, как прекрасны трагедии и почему они становятся классикой. Не исключено, что он вдруг решит убить героя прямо сейчас!
При этой мысли госпожа Юйчжэнь тревожно уставилась на Чжао Ти. Ей совсем не хотелось, чтобы её собственное влияние привело к гибели Сюй Сяня!
Только Су Банбань оставался совершенно равнодушен: во-первых, он не читал весь текст, а во-вторых, ему было всё равно — умрёт герой или нет, лишь бы его господину было приятно писать.
Увидев их реакцию, Чжао Ти лёгкой улыбкой отложила кисть и кивнула:
— Да, эта глава окончена.
Госпожа Юйчжэнь кивнула в ответ — она поняла, что завершился первый том.
— А-а… — Циньсы уже готова была расплакаться, не поняв смысла слов.
Госпожа Юйчжэнь пояснила, и Циньсы осознала, что перепутала. Однако после такого переполоха она стала ещё меньше расположена к Чжао Ти. Но ради возможности увидеть продолжение повести ей пришлось надуть губы и пробурчать:
— Вы… вы только не дайте Сюй Сяню умереть! Он… он сейчас точно не может умереть!
— О? А почему не может? — Чжао Ти поправила рукава, встала и с любопытством обернулась.
— Конечно не может! Ведь Белая Змея уже в положении!
— Э-э… Но она же змеиный демон, — мягко возразила Чжао Ти, имея в виду, что змеиный демон и так справится.
— Пусть даже демон, она всё равно жена Сюй Сяня! — Циньсы ответила твёрдо и непреклонно.
Чжао Ти на миг смутилась, но всё же кивнула:
— Не волнуйся, он не умрёт. Скоро оживёт.
— Как оживёт?
— Хе-хе, — Чжао Ти потёрла кончик носа. — Хотите знать, что будет дальше? Слушайте в следующей главе!
С этими словами она лёгким стуком по чернильнице подняла рукопись и вышла из кабинета.
За её спиной Циньсы стояла, устремив на неё долгий, томный взгляд, от которого по коже Чжао Ти побежали мурашки.
Вышедший вслед за ней господин Юйчжэнь не удержался от смеха:
— Ха! Кто не знает, подумает, будто Циньэр тайно влюблена в вас!
Чжао Ти замахала руками, отрицая это. А Су Банбань, стоявший рядом, недовольно хмурился: по его мнению, этим двоим и в голову не должно приходить связывать себя с Чжао Ти — они просто не стоят того!
Чжао Ти, будучи принцем, обладала немалыми возможностями для продвижения произведений, но она всегда считала: «Хороший клинок надо применять по назначению». Поэтому она решила заключить партнёрство с госпожой Юйчжэнь: та займётся распространением театральной версии «Белой змеи», а её собственные рассказчики будут читать народу романтическую прозу в чайных.
Да, Чжао Ти не собиралась ограничиваться лишь театральной формой. Театр смотрят многие, но ещё больше людей слушают рассказы. А раз уж она стремится к славе, то упускать рынок рассказчиков было бы глупо.
— Госпожа Юйчжэнь, я слышала, у вас есть типография? — неожиданно спросила Чжао Ти.
— Да, неужели… — Глаза Юйчжэнь загорелись. Она поняла: Чжао Ти хочет поручить ей печать! Ведь Яньхай Мосян — это же в будущем бренд, гарантирующий продажи! Такое сотрудничество принесёт огромную прибыль…
Но тут же она задумалась: Чжао Ти — принц, у неё наверняка есть собственная типография. Зачем тогда обращаться к ней?
Чжао Ти искренне улыбнулась:
— Я всё же принц. Мне неудобно просить чиновников или знать о подобных услугах. К тому же… вы ведь мой наполовину учитель.
Она не стала говорить прямо: как принц, она не хочет, чтобы другие вкладывали в неё политические ожидания. Лучше сотрудничать с торговцами вроде Юйчжэнь — отношения будут проще и чище.
Юйчжэнь кое-что уловила, ведь в будущем Чжао Ти станет знаменитым «бездельником-принцем», равнодушным к политике.
— Так каково ваше решение, госпожа Юйчжэнь? — спросила Чжао Ти.
Солнце только начало подниматься, ветер колыхал ивы на аллее, и в этом свете кожа Чжао Ти сияла, как нефрит, ресницы были длинными и изогнутыми, а глаза — живыми и сияющими. Она улыбалась, и от этого зрелища будто всполошилась гладь пруда.
— …Конечно, я с вами.
Чжао Ти кивнула и направилась во внутренний двор. Госпожа Юйчжэнь некоторое время стояла, ошеломлённая, потом покачала головой и пошла к воротам.
На другом конце аллеи Цянь И с подносом в руках смотрел им вслед, левой рукой прижимая поднос, правой — сжимая грудь. Его взгляд был тёмным и непроницаемым.
☆
Печать и договор
Вопрос с типографией был решён в общих чертах, но Чжао Ти не спешила отдавать рукопись.
Ведь она выехала из дворца несовершеннолетней — благоразумнее сначала ненавязчиво уведомить об этом императора Чжэньцзуна, да и заодно укрепить отношения с отцом, которые ослабли из-за расстояния. Поэтому она решила переписать от руки экземпляр для императора, а братьям отправить уже печатные копии.
Чжао Ти сидела в беседке во внутреннем дворе. Служанки (точнее, теперь уже горничные) расставили перед ней чернила, кисти и бумагу. Она развернула лист и, собрав всю силу воли, начала писать самым изящным почерком, на какой была способна.
Цянь И подошёл с подносом и увидел, как Чжао Ти усердно работает.
— Ваше высочество, вы что… — Он подошёл ближе, с тревогой спросив: ему казалось, что принц слишком усерден. Раньше во дворце это ещё можно было понять — там была конкуренция. Но теперь, выехав из дворца, в такой свободе, зачем так напрягаться?
Чжао Ти, конечно, не собиралась объяснять слуге все свои замыслы. Она лишь отмахнулась:
— Это особо для отца.
Услышав, что письмо предназначено императору, Цянь И больше не стал расспрашивать. Он молча заменил горничную у чернильницы и тайком любовался почерком Чжао Ти. Каждый раз, когда кисть плавно скользила по бумаге или изящно выписывала завиток, в его глазах вспыхивал восхищённый огонёк.
Почерк Чжао Ти достиг совершенства во время путешествий по стране, когда она черпала вдохновение в пейзажах.
Она знала, что стиль письма сильно изменился со времён прошлого, но никто ещё не оценивал её почерк. Зная, что Цянь И образован, она не удержалась:
— Что скажешь?
— Мелкий почерк аккуратен и изыскан. По форме он восходит к Чжунь Яо, Ван Сичжи, Ван Сяньчжи, а также к Юй Шинаню и Оуян Сюню. Линии плавные, ритм размеренный, черты нежные, но строгие, с живой выразительностью. Хотя в нём нет величественной мощи, он полон изящества эпох Цзинь и Тан и уже обрёл собственное лицо.
— О-о! — Чжао Ти удивлённо подняла голову. Неплохо! Он даже назвал всех мастеров, чьи стили она впитала и переосмыслила.
Она по-новому взглянула на Цянь И. Этот слуга явно не прост! В будущем стоит получше изучить его. Держать такого талантливого человека в услужении — расточительство.
— Хочешь стать управляющим в типографии? — серьёзно спросила она, отложив кисть.
— Цянь И не желает! — ответил он решительно.
http://bllate.org/book/5835/567765
Готово:
