Однако лекарь Чэнь, проживший долгие годы в глубинах императорского дворца, прекрасно знал: чувства не выставляют напоказ. Всего на миг он опустил голову и, махнув двум спутникам, повёл их в глубоком поклоне прочь из зала.
Служанки позади него вели себя куда менее сдержанно. Перед тем как скрыться за дверью, обе подняли глаза — их «украдливые взгляды» уже перешли в откровенное пристальное разглядывание. Стоявший спиной к ним Чжао Ти невольно вздрогнула.
— Государь, это… это ведь невозможно! Позвольте лучше мне, — тут же, едва лекарь Чэнь вышел, тихо сказала наложница Лю, обращаясь к императору Чжэньцзуну.
— Хм, — император поднял глаза, бросил на неё многозначительный взгляд, помолчал и произнёс: — Хорошо, займись этим сама.
Щёки наложницы Лю и Чжао Ти одновременно дрогнули.
Внутри наложницы Лю завопил внутренний голос: «Государь! Да где же твоя твёрдость? Я ведь просто из вежливости предложила — не то чтобы действительно хотела точить ему чернила!»
А у Чжао Ти промелькнула мысль: «Хм… Согласился слишком быстро. Похоже, это своего рода ловушка».
Слово императора было законом. Наложница Лю послушно встала у маленького столика и начала растирать тушь. Чжао Ти подошла к ней, взяла кисть и, опустив её в белую фарфоровую чашу для промывки, размягчила щетину. Вскоре тушь в чернильнице была готова.
Чжао Ти окунула кончик кисти в чернильницу и помахала императору:
— Папа, принеси, пожалуйста, образец каллиграфии от госпожи Лю. Я хочу написать точно так же.
— О-о? — брови императора Чжэньцзуна снова приподнялись, и он с лёгкой насмешкой добавил: — Только что говорила, что не умеешь, а теперь уже хочешь переписывать и брать пример?
Стоявшая рядом наложница Лю тут же озарилась улыбкой — настолько, что даже не заметила, как капля туши упала ей на рукав.
— Нет-нет, — серьёзно покачала головой Чжао Ти, — именно так же. Чтобы было справедливо.
Улыбка наложницы Лю тут же погасла, уголки губ задёргались.
Император Чжэньцзун задумался. Хотя почерк наложницы Лю был вполне приемлем, всё же нельзя же из-за «справедливости» заставлять наследную принцессу копировать именно её образец — это ведь дурной пример! Поэтому он сказал:
— Что ж… Раз уж госпожа Лю переписывала мой вариант «Ланьтинсюй», давай ты напишешь по моему образцу.
С этими словами он взял со стола расстеленный свиток.
Версия императора Чжэньцзуна «Ланьтинсюй» была написана не в стиле синшу — знаменитого «лучшего почерка всех времён», — а в его собственном любимом кайшу.
Такая практика — переписывать одно и то же произведение разными стилями каллиграфии — зародилась ещё в эпохи Суй и Тан. Согласно «Сюаньхэ шупу», монах Юанья в те времена «написал „Цяньцзы вэнь“ иероглифами древнего стиля и стиля „головастик“, а рядом проставил пояснения иероглифами лишу». Со временем этот приём превратился в особую художественную форму, позволяющую гармонично сочетать содержание и форму, демонстрируя красоту различных стилей каллиграфии.
— Есть, — послушно кивнула Чжао Ти и, уставившись на императорский вариант «Ланьтинсюй», начала выводить иероглиф за иероглифом.
Император Чжэньцзун с улыбкой наблюдал за тем, как эта большая «кукла» сосредоточенно работает. Ему так захотелось потрепать её по голове, что он шагнул вперёд. В тот самый момент Чжао Ти закончила строку:
«В тот день небо было ясным, воздух — свежим, дул лёгкий ветерок. Взирая на безбрежность вселенной и разнообразие всего сущего, можно было свободно блуждать взором и наслаждаться зрелищем и звуками — истинное наслаждение!»
Император внутренне удивился: первые несколько иероглифов ещё выдавали неуверенность, но дальше почерк явно улучшался. Расположение строк было гармоничным, композиция — свободной и воздушной, сами знаки — округлыми, ровными, с равномерным цветом туши. Всё это доставляло настоящее эстетическое удовольствие.
Когда Чжао Ти подняла глаза, она увидела, как император Чжэньцзун с широкой улыбкой рассматривает её работу.
— Ха-ха! Отлично, отлично! Не зря ты моя… дочь! Действительно хорошо получилось, — повторил он, внимательно перечитывая свиток.
Все понимали, с кем именно сравнивали почерк Чжао Ти. Щёка наложницы Лю снова дёрнулась.
Чжао Ти гордо подняла голову и с удовольствием приняла похвалу:
— Конечно!
Император погладил её по лбу:
— Ти-эр, скажи, чего ты хочешь в награду?
Чжао Ти не ответила сразу, а вместо этого смущённо опустила глаза, потянула императора за палец и тихо произнесла:
— Папа, Ти-эр не нужна награда. Я чувствую, что ещё очень многому нужно учиться. Твой свиток — изящный, гармоничный, стройный и в то же время полный лёгкой грации, а я… мне до такого далеко.
С этими словами она сначала печально покачала головой, а затем, прикусив указательный палец, с восторженным взглядом уставилась на императорский вариант «Ланьтинсюй», всё ещё расстеленный на столе.
На лице её ясно читалось: «Хочу! Очень хочу!»
Этот вид явно позабавил императора, и, увлёкшись, он проговорился:
— Что ж, Ти-эр, забирай этот свиток себе. Возьми домой и хорошенько изучай…
— Государь! — воскликнула наложница Лю, потрясённая. Внутри она кричала: «Ты что, забыл, что уже подарил этот свиток мне?! Как ты можешь отдавать его кому-то ещё?!»
— Кхм, — император явно осознал свою оплошность, но слова обратно не вернуть. Он лишь тихо успокоил наложницу Лю: — Милая, не упрямься. Я потом напишу тебе другой.
Наложница Лю не была глупой — если император сам пошёл на уступки, это уже многое значило. Хотя внутри она кипела от злости, внешне она сделала вид, будто великодушно принимает решение, и даже улыбнулась Чжао Ти.
Чжао Ти аккуратно свернула свиток и, слегка поклонившись наложнице Лю, улыбалась так широко, что зубов не было видно.
Наложница Лю почувствовала, как в груди снова застрял ком. Она больше не могла выносить присутствие императора и, быстро придумав отговорку, поспешила уйти.
Император Чжэньцзун погладил Чжао Ти по голове и прищурился:
— Довольна?
Чжао Ти внутренне вздрогнула, но всё равно кивнула с улыбкой:
— Довольна.
Император чуть не поперхнулся, но в следующий миг подхватил Чжао Ти на руки и вынес из Зала Вэньдэ в ближайший боковой павильон. Едва войдя внутрь, Чжао Ти, всё ещё недоумевающая, испугалась: в комнате сидели четверо пожилых мужчин в официальных одеждах высокопоставленных чиновников — без сомнения, важнейшие сановники империи.
Четверо немедленно встали, кланяясь императору, и одновременно начали внимательно разглядывать ребёнка у него на руках. Их информационные сети давно сообщили: такой чести удостаивается только старшая наследная принцесса, Чжао Ти.
Император Чжэньцзун не стал никого представлять. Он лишь велел лекарю Чэню развернуть свиток с каллиграфией Чжао Ти и с гордостью объявил:
— Ну как? Моей Ти-эр всего шесть лет, она занимается каллиграфией лишь год, а уже пишет так!
Сердца четырёх сановников сжало от зависти: «Какой же она любимец!» Они снова внимательно взглянули на Чжао Ти — изящная внешность, большие ясные глаза, живой и проницательный взгляд.
Чжао Ти, заметив их пристальное внимание, вспомнила сегодняшний разговор между лекарем Чэнем и императором за чаем и быстро сообразила: скорее всего, перед ней Ян Яньчжао, Гао Цюнь, Ли Вэй и Дин Вэй.
Все четверо выглядели благородно и привлекательно — настоящие образцы элегантных зрелых мужчин. «Если такие отцы, то их внуки тоже не могут быть плохими», — подумала она.
☆
Обе стороны оценивали друг друга. Четверо сановников размышляли, стоит ли отправлять своих внуков в качестве спутников принцессы: ведь император здоров, а наследница ещё мала — главное, чтобы внуки не страдали и не терпели унижений. В остальном они не особенно стремились ввязываться в интриги.
Чжао Ти же относилась ко всему с полным безразличием. Ей достаточно было держаться за императора и сохранять нейтралитет по отношению к младшим братьям — тогда обеспеченная жизнь гарантирована. Что до спутников… честно говоря, она предпочла бы нанять нескольких надёжных писцов: она будет диктовать истории, а те запишут и распространят их за пределами дворца.
— Ти-эр, о чём ты задумалась? — спросил император, который как раз хвалил перед сановниками ум и сообразительность своей старшей дочери, а теперь заметил, что та витает в облаках.
Чжао Ти очнулась и после короткого раздумья ответила:
— Я думаю о госпоже Юйчжэнь.
В ту же секунду лица всех пятерых взрослых исказились, будто их ударило молнией. Особенно один из сановников — в его глазах мелькнуло выражение: «Опять кто-то попался!»
«Почему все так встревожены? — подумала Чжао Ти. — Неужели среди них есть чьи-то дети или внуки — фанаты этой Юйчжэнь?..»
Император Чжэньцзун кашлянул, и сановники тут же стёрли с лиц выражения, будто перед ними стоял распутный юнец. Император сделал глоток воды и спросил ровным тоном:
— Ти-эр, зачем тебе она? Она что, сама к тебе явилась?
Последняя фраза прозвучала с трудноуловимой злобой.
Чжао Ти внутренне застонала: она рассчитывала использовать сегодняшнее выступление, чтобы завязать знакомство с госпожой Юйчжэнь под предлогом интереса к театральному искусству. Позже, через несколько лет, она могла бы представить свою пьесу «Белая змея» без подозрений. Но кто бы мог подумать, что имя Юйчжэнь вызывает такую бурную реакцию!
В критический момент Чжао Ти решила прибегнуть к проверенному средству — притвориться глупенькой.
— Я… мне просто показалось, что госпожа Юйчжэнь мне знакома… Будто я её уже где-то видела… — она потянула императора за указательный палец и, сделав миловидное личико, добавила: — Папа, Ти-эр очень хочет её увидеть!
Сначала никто не ответил. Ведь дети обладают особой интуицией, и её невинное замечание «мне показалось знакомым» заставило взрослых с множеством извилин в голове задуматься.
«Знакомое чувство?..»
«Неужели это убийца?»
«Нет, убийца вызывал бы ощущение холода, а не знакомства».
«Может, кто-то из дворца выдаёт себя за неё?»
«Да это же бред!»
Пять взрослых перебрали десятки гипотез и в конце концов пришли к единому выводу. Четверо сановников обменялись многозначительными взглядами, полными укора: «Яблоко от яблони недалеко падает…» Император Чжэньцзун слегка смутился.
Всё было просто: они решили, что Чжао Ти часто общается с наложницей Лю, которая раньше была актрисой, а теперь стала наложницей. Госпожа Юйчжэнь тоже была актрисой, а теперь — владелицей театра. Актриса = актриса, социальный подъём = социальный подъём — схожий жизненный путь порождает схожую ауру, поэтому и возникает ощущение знакомства.
— Ти-эр, ты правда хочешь её увидеть? — неуверенно начал император.
В ту же секунду четыре пары глаз уставились на него с немым упрёком: «Баловать ребёнка — плохо! Государь, одумайся!»
Чжао Ти испугалась, что отец не выдержит давления сановников. Ведь в эпоху Сун чиновники могли прямо указывать императору на ошибки — статус литераторов был чрезвычайно высок. А её просьба о встрече с «владелицей театра» звучала более чем сомнительно…
— Спасибо, папа! Муа~! Я побежала! — Чжао Ти резко бросилась к императору, чмокнула его в щёку и, пока он и сановники были в шоке, стремглав выскочила из бокового павильона Зала Вэньдэ.
— Этот мальчишка… — император потрогал щёку и покачал головой с улыбкой.
Четверо сановников с завистью посмотрели на него. Вспомнив, как дома их собственные дети трясутся перед ними, как перед грозой, они невольно вздохнули: «Почему у других такие весёлые и живые дети? Неужели детям императорской семьи действительно дано что-то особенное?»
Так у будущих спутников принцессы сложилось первое впечатление: «ребёнок из чужой семьи», идеальный образец для подражания.
Выбежав из павильона, Чжао Ти сразу позвала лекаря Су, выяснила, где находится госпожа Юйчжэнь, и направилась к тому двору. По пути она проходила мимо небольшого сада, откуда доносились знакомые робкие голоса и несколько едких насмешек.
Чжао Ти насторожилась и свернула в ту сторону. Отодвинув ветви ивы, она увидела высокопоставленного евнуха, который с важным видом отчитывал перед собой запуганную служанку. Эта служанка была знакома Чжао Ти — она прислуживала второму принцу, Чжао Юю.
Обычно Чжао Ти не вмешивалась в разборки между слугами, но тут услышала, как евнух с презрением произнёс:
— Ой, да что ты, служанка второго… принца… Так ведь и я — первый человек у новой наложницы Лю!
В его издевательском тоне явно слышалось пренебрежение к младшему брату Чжао Ти. Взгляд принцессы потемнел.
— Новая наложница Лю, знаешь такую? Прямая родственница нынешней наложницы Лю! Ха! В этом дворце кто осмелится по-настоящему приближаться ко второму принцу? Все ведь знают про ту… историю с его…
— А? Про какую? — не выдержав, Чжао Ти откинула ветви ивы и решительно шагнула вперёд. Услышав, как этот мелкий евнух осмеливается намёками оскорблять её младшего брата, она уже не скрывала гнева.
— Старшая наследная принцесса! — евнух мгновенно переменил выражение лица и в ужасе бросился на колени.
Чжао Ти подошла ближе и улыбнулась:
— Дети императорского дома — это вам позволено обсуждать?
http://bllate.org/book/5835/567761
Готово:
