Миха видела, как фотограф унёс меховую вещь, но промолчала. Она ждала — ждала итогов переговоров Чжао Яхуэй со студией журнала: либо сменят наряд, либо отменят съёмку. В любом случае, в мехах она не появится.
Как можно улыбаться, облачённой в шкуру бывшего собрата, пропитанную невидимой кровью?
Охота по законам пищевой цепи и убийства ради моды — понятия не просто разные, а противоположные. Миха сама когда-то была хищницей, чьи когти и клыки знали кровь, но никогда она не убивала животных массово лишь ради шкур или иных трофеев. Никто не стоит над жизнью. Она видела львов и леопардов, что безжалостно резали других зверей ради забавы, — все они в итоге погибли той же смертью, оставив лишь обглоданные кости.
Миха этого не принимала. Ей это не нравилось. Она молча сидела на стеллаже, ожидая дальнейших указаний от Чжао Яхуэй.
Она — разумная леопардиха, не склонная к беспричинным вспышкам гнева.
Но если Миха и была рассудительной, то фотограф — нет. Он искренне недолюбливал таких «невинных» звёзд, как она. Увидев, как Миха отказывается надевать меха, он пришёл в ярость: ведь он даже пожалел бы отдать ей свою коллекционную вещь! Не будь у Миха этот хрупкий, болезненный облик, стал бы он доставать из запасников такие драгоценности, чтобы подчеркнуть её «дикий» образ?
У каждого из них были свои доводы, и ситуация зашла в тупик, пока фотограф не нарушил молчание, сердито тыча в Миху пальцем:
— Слезай-ка оттуда!
Сидеть на стеллаже, заставляя фотографа задирать голову, — не лучший способ внушить уважение.
Миха не чувствовала в нём злого умысла, но, увидев его возмущённый жест, напоминающий «орхидеевый палец», легко спрыгнула вниз. Стеллаж для одежды был выше двух метров, но приземлилась она бесшумно — внезапно возникнув перед фотографом, чем немало его напугала.
Это было не то, чего он ожидал. Фотограф на миг опешил, и гнев его утих почти наполовину. Всё же с вызовом спросил он:
— Ты отказываешься носить мои вещи? Да я и сам сомневаюсь, что ты их потянешь — вся такая хрупкая, болезненная красотка.
Все, кто держал кошек, знают: эти создания чертовски сообразительны. Если говорить с кошкой ласково — она примет. Но стоит сказать что-то обидное — она обязательно запомнит.
Миха до сих пор старалась избегать конфликта, но теперь ей стало неприятно. Ведь именно она имела право судить о том, что уместно, а что нет: только леопард может решать, сексуален ли леопардовый принт, а не какие-то там «разномастные типы».
После пробуждения в новом теле Ду Син и остальные научили её спокойствию. Она больше не смотрела на людей голодным, леденящим взглядом, как в первый день. Но сейчас Миха действительно обиделась. Лицо её слегка потемнело, а глаза мгновенно изменились.
Только что ясные и прозрачные, они стали глубокими и холодными. Возможно, из-за освещения, но фотограф отчётливо заметил, как зрачки Михи сузились, а её взгляд скользнул по его горлу. Он невольно напрягся, почувствовав лёгкое волнение.
Это… это ощущение казалось знакомым. Последний раз он испытывал нечто подобное, когда снимал диких животных в их среде обитания!
Фотограф быстро моргнул, пытаясь убедиться, что всё это ему не почудилось. Но угроза, исходящая от Михи, становилась всё ощутимее — даже ассистенты в отдалении почуяли неладное и двинулись к ним, опасаясь ссоры.
И тут, когда у фотографа волосы на затылке встали дыбом, страх сменился восторгом. Он хлопнул в ладоши:
— Вот оно! Именно такой взгляд мне и нужен! Не хочешь — не надевай. Пойдём снимать!
Искусственный «дикий» образ, созданный мехами, ничто по сравнению с настоящей дрожью, которую вызывает сама Миха. Фотограф, уверенный, что леопардиха не станет кусать его за горло, уже схватил камеру, готовясь к работе.
Миха не любила, когда к ней внезапно приближались — инстинктивно хотелось что-то схватить. Нахмурившись, она отстранила объектив, явно демонстрируя: «Не подходи».
— Ах! — вырвалось у фотографа тихое восклицание. Этот холодный, отстранённый взгляд попал прямо в цель. Впервые в жизни он встречал артистку, чей характер и внутреннее содержание оказались важнее внешности и фигуры. Теперь ему было всё равно, наденет ли Миха меха — он бы сам надел их, если бы она попросила!
Он повторил бы это хоть тысячу раз!
Реакция фотографа не удивила Миху. В школе Яань, когда маленький котёнок отталкивал лапкой надоедливых одноклассников, те реагировали почти так же. Ничего страшного — можно просто оттолкнуть ещё раз.
Миха мастерски отвергала внимание, а фотограф, не ведая страха, продолжал щёлкать затвором, пока на площадку не ворвалась Чжао Яхуэй и не загородила Миху, одновременно защитив хрупкий объектив:
— Мы меняем тему! Защита животных! Ха-а!
Сестра Чжао, запыхавшись от спешки — успела ли она всё уладить после звонка и добежать сюда — сначала проверила, в порядке ли эмоции Михи, и лишь потом заметила фотографа, который стоял рядом с восхищённым лицом.
«Странно… Почему он так смотрит?» — подумала она.
Когда Чжао Яхуэй договаривалась о съёмке, ей говорили, что фотограф — человек эксцентричный, обычно холодный и надменный, с презрительным выражением лица, будто все вокруг — заурядные селёдки. Но сейчас… Сейчас в его глазах читалась та же радость и предвкушение, с какой люди смотрят на хищников в зоопарке!
Хорошо, что сестра Чжао прибыла как раз вовремя — до того, как фотограф окончательно вывел Миху из себя. Ассистенты оперативно увели его прочь, чтобы заново подготовить наряд и грим для модели.
— Миха, ты точно отказываешься от изделий из шкур животных? Не хочешь их носить? — переспросила Чжао Яхуэй, дождавшись утвердительного кивка, и ласково погладила её по голове. — В конце месяца ассоциация по защите животных проводит акцию «Звёздная поддержка». Там будут выступать против использования дикой фауны, живого извлечения жёлчи у медведей, сдирания шкур с норок заживо и тому подобного. Если ты уверена в своём выборе, мы присоединимся к этой кампании. Но учти: после этого тебя перестанут приглашать на подобные модные проекты.
Как и сказала сестра Чжао, если Миха согласится сняться в обложке на тему защиты животных, ей придётся смириться с последствиями. Особенно высокие модные бренды точно не захотят сотрудничать с ней — иначе её принципы покажутся насмешкой над самой собой.
— Я уверена, — ответила Миха. Её причины отказа от мехов были куда ощутимее, чем у большинства людей: ведь сама она когда-то была лоснящейся, здоровой леопардихой, за которой вполне могли охотиться браконьеры. Сейчас она твёрдо решила: пусть её позиция хоть немного поможет спасти невинных леопардов, носорогов или слонов.
Только леопард может судить, сексуален ли леопардовый принт. Только носорог и слон могут решать, прекрасны ли их рога и бивни. Это вопрос принципа для Михи.
— Хорошо. Идём гримироваться.
Приняв решение, нужно нести за него ответственность и не жалеть о нём. После разговора с Чжао Яхуэй они вместе отправились в гримёрку. Раз уж тема — «дикий дух» плюс «защита животных», что может быть символичнее крови и шкур? Миха снова надела леопардовый мех — но на этот раз не как наряд, а как жертву. С помощью спецгрима она превратилась в прекрасную женщину-леопарда, которая отчаянно сопротивляется, пытаясь вырваться из рук палачей, сдирающих с неё кожу заживо.
Плотно прилегающий принт и сложный грим требовали много времени и не позволяли ни есть, ни ходить в туалет несколько часов подряд. Поэтому Ли Да поспешил купить ей что-нибудь перекусить — он знал, что без еды Миха становится ледяной.
Перекусив, Миха переоделась и начала гримироваться. В одной лишь майке и леггинсах она позволяла визажистам работать. Рядом стояла ассистентка по имени Мифань, которая наносила на её тело искусственные раны и кровь. Та даже попросила автограф и бережно спрятала его.
Ассистентка и не мечтала, что Миха придёт сюда на съёмку. Она видела, как та твёрдо стояла на своём при переговорах с фотографом — совсем не похоже на мягкую и нежную внешность! Пока Мифань рисовала раны, её пальцы случайно касались рук и ног Михи, и внутри она восторженно вопила: «Ай-ай-ай! Любимая — настоящая хардкорная милашка! Эти хрупкие конечности на ощупь совсем не мягкие — под кожей скрыты стальные мышцы!»
Грим был сложным, но результат получился ошеломляющим: одна половина лица — горячая и соблазнительная с леопардовым узором, другая — покрыта кровавыми ранами. Миха отказалась от предложенных цветных линз. Закрыв на полминуты глаза перед камерой, она позволила всем увидеть, как её зрачки меняются, и аура мгновенно стала жестокой и ледяной.
У некоторых актёров мимические мышцы развиты лучше других, а значит, некоторые могут сознательно контролировать даже микродвижения глаз. Фотограф не успел обдумать это, велев Михе изобразить боль, сопротивление и непокорность — даже если сдерут кожу, она не сдастся.
Миха когда-то вдалеке видела сцену браконьерства. Тогда она была ещё детёнышем, и мать прятала её с сестрой в укрытии. Они слышали выстрелы, крики охотников и несмываемый запах крови.
Ей это не нравилось. Большая равнина — дом для диких животных. Почему нельзя просто не мешать друг другу? Поэтому, исполняя указания фотографа, Миха смотрела с яростью, с холодным отвращением, с непокорством, которое останется даже в последний миг перед смертью.
Фотограф был в восторге. Выразительность Михи превзошла все ожидания. Он даже дал сестре Чжао свой личный номер, приглашая Миху на будущие съёмки.
Но и сестра Чжао, и Ли Да заметили: с окончания съёмки настроение Михи явно ухудшилось.
Она молчала во время снятия грима. Сейчас, после душа, с ещё влажными кончиками волос, она сидела на заднем сиденье машины, мечтая вернуться домой.
Миха хотела увидеть Ду Сина и остальных, хотела прижаться к Дуду и просто побыть дома.
— Миха, хорошо отдохни дома, — сказала сестра Чжао. — Съёмки «Перезагрузки школы» никуда не денутся. Ты и так устала — возьми пару дней выходных.
Даже если артистка послушна, это не значит, что менеджеру не о чём волноваться. Сестра Чжао внимательно следила за эмоциями Михи, боясь, что та накопит всё внутри и однажды выплеснет это разрушительно.
Ли Да тоже кивнул и передал Михе пакет с едой, которую только что купил. Он показал ей знак «вперёд!» и ушёл.
В будний день дома никого не было: Ду Син и другие работали, Дуду училась в школе. Миха набрала код, вошла и принюхалась — подтвердив, что она одна, обошла спальни всех и устроилась в кабинете.
Настроение её было настолько подавленным, что даже лапки не помогали. Она спряталась за стопой бумаг Линь Цзюнь и свернулась клубочком, погружённая в размышления.
Вскоре Дун Сяочунь вернулась с Дуду из детского сада. Увидев обувь у двери, она окликнула:
— Миха?
Дуду, снимая обувь, тоже позвала:
— Миха!
Обычно, услышав, что кто-то вернулся, Миха сразу появлялась в гостиной. Но сегодня она лишь вяло махнула лапой из-за горы бумаг, не шевельнувшись.
— Ой? Пойдём, Дуду, найдём Миху, — сказала Дун Сяочунь. После того как они вымыли руки, она повела девочку наверх и обнаружила Миху среди разбросанных документов. Смеясь и качая головой, она вытащила её на свет и, глядя на разбросанные бумаги, подумала: «Линь Цзюнь сегодня вечером точно будет ругаться».
— Сестра? — Дуду, похоже, тоже это поняла. Она присела рядом и начала собирать бумаги, но, взглянув на Миху, безвольно свисающую с дивана, беспомощно посмотрела на крёстную.
Дун Сяочунь убрала телефон. С самого входа она чувствовала, что с Михой что-то не так. Узнав от сестры Чжао, что причина в сегодняшней съёмке, она не стала сразу заводить разговор, а просто похлопала Миху по плечу:
— Вставай, собери документы. А то твоя сестра Цзюнь разозлится и заставит тебя мыть полы.
Утешать — это целое искусство. В таком состоянии Миха вряд ли захочет общаться, поэтому лучше отвлечь её чем-то практичным — пусть сначала прийдёт в себя.
Грусть грустью, но мыть полы — это ужас. Особенно в этом трёхэтажном доме с огромной площадью. Если Линь Цзюнь увидит рухнувшую «гору знаний», она точно накажет Миху.
Миха судорожно сглотнула и тут же вскочила с дивана, начав лихорадочно восстанавливать порядок. Лучше пережить унижение, чем гнев сестры Цзюнь!
Возможно, потому что она убрала всё слишком идеально, вечером к ней в комнату пришла не Дун Сяочунь и не Ду Яньвэнь, а сама Линь Цзюнь. Та принесла две бутылки пива и коробку свежего молока, усадила Миху на балкон и, ловко открыв бутылки, прислонилась к бамбуковому креслу.
Молоко было для Михи.
— Ну рассказывай, — спросила Линь Цзюнь, — что случилось сегодня на съёмке?
http://bllate.org/book/5832/567559
Готово:
