Дуду покатилась с холма и, прежде чем успела удариться, её подхватила Миха. Девочка тут же уцепилась за длинную юбку незнакомой сестры и то и дело вытирала глаза о ткань. Даже сдерживаемые всхлипы были отчётливо слышны Михе. В моменты обиды и боли детёныши любого вида ищут только одно — маму. Миха прекрасно понимала, кого ищет Дуду, и поэтому, услышав мягкий, терпеливый голос Ду Сина, мысленно кивнула: вот она, мама этого детёныша!
Миха слегка повернулась, чтобы открыть вид на Дуду, спрятавшуюся за её спиной. Та пару раз всхлипнула, отпустила край юбки и бросилась к Ду Сину, громко разрыдавшись.
Миха не понимала, о чём говорят Ду Син и Дуду, но внимательно запомнила эту пару «мать и дочь». Как наблюдательная и любознательная леопардиха, она давно заметила одну проблему: не могла отличить мужчин от женщин среди людей.
Ну, в этом не было её вины. Если бы какой-нибудь человек внезапно оказался посреди стаи больших кошек, он тоже не смог бы с ходу различить самцов и самок — пришлось бы обходить сзади и внимательно осматривать хвосты.
Михе тоже хотелось бы так поступить, но у людей нет хвостов, да ещё и одежда мешает! Как ей понять, кто перед ней?
Сначала она ориентировалась по количеству жира на туловище. Её новое тело было стройным, но грудь мягкая, а на лице не было густых волос — значит, похожие существа, скорее всего, женщины.
Однако после того как Миха понаблюдала за тремя-четырьмя людьми, она поняла, что этот метод не работает. Во-первых, некоторые люди надевали специальную одежду, создающую объём, а другие, наоборот, с густыми волосами на лице, всё равно имели пышную грудь. Во-вторых, маленьких детёнышей по этому признаку вообще не определить. Неизвестно, как сами люди это делают! Миха тайком бросила взгляд на Дуду и чуть не вырвала себе кончик несуществующего хвоста от отчаяния.
Тогда она решила полагаться на запах: ведь у разных полов разные ароматы. Обоняние Михи оставалось таким же острым, как у леопарда, и она сначала верила в успех этого метода. Но её сверхчувствительный нюх сыграл злую шутку: парфюмы и моющие средства создавали такой хаос, что не только мешали распознаванию, но и заставляли чихать.
Поэтому на данный момент Миха определяла пол людей наугад, в основном полагаясь на интуицию. Увидев, как Ду Син берёт Дуду на руки и между ними возникает тёплая, нежная связь, она логично предположила, что Ду Син — женщина.
Высокий, сильный, легко поднимающий детёныша и защищающий его от всего мира. По сравнению с другими людьми выглядел крупнее и спокойнее. Его появление сразу же отогнало остальных, обеспечив контроль над территорией — явно опытная и сильная «матерь со стажем».
«На этот раз, наверное, угадала», — подумала Миха.
Когда Ду Син поднял Дуду, Михе захотелось зевнуть и вылизать шерсть, но люди, кажется, так не делают. Поколебавшись пару секунд, она отказалась от этой идеи и собралась тихо уйти на поиски добычи. Леопарды — одиночки, а матери с детёнышами особенно агрессивны. Миха, молодая и бездетная, понимала: с такими «старшими» не потягаться. Поэтому она благоразумно отступила, покидая территорию Ду Сина в поисках другой еды.
В природе матери с детёнышами — самые опасные существа, и люди, наверняка, не исключение. Миха это знала.
Правда, эта местность оказалась удивительно бедной: даже кролика не сыскать. Неужели люди питаются чем-то невидимым? Михе показалось, что тот человек, который недавно её остановил (Ван Ли), выглядел очень сочно и аппетитно… Жаль, что есть себе подобных нельзя — сразу выдадут себя и «бах!» — конец.
Миха помнила, что на дереве по пути сидел огромный рыжий кот. Если ничего не найдётся, можно будет полакомиться им.
Как раз в тот момент, когда Миха собиралась напасть на рыжего кота, Ду Син заметил, что девушка в длинной юбке уже почти скрылась из виду — бесшумно, будто испарилась. Он быстро побежал за ней и окликнул.
Не то чтобы он заподозрил девушку в чём-то подозрительном: Ду Син чётко видел, как всю дорогу Дуду цеплялась за её юбку и при виде незнакомца сразу пряталась за спину девушки. Та, хоть и молчала, явно принимала защитную позу. Значит, точно не похитительница. Но Ду Син хотел остановить её по двум причинам.
Во-первых, поблагодарить: ведь если бы не эта девушка, кто знает, с какими опасностями могла столкнуться пятилетняя девочка в таком глухом и незнакомом месте. Во-вторых, ему нужно было выяснить, как Дуду потерялась и оказалась с незнакомкой. Девочка плакала, заикалась и говорила путано, а вот длинноюбая девушка, возможно, объяснит всё толком.
К тому же, телефон сестры всё ещё не отвечал, и Ду Син чувствовал, что что-то не так.
И вот он настиг девушку как раз в тот момент, когда та, задрав голову, пристально смотрела на рыжего кота, сидевшего на дереве. По опыту работы на съёмочной площадке Ду Син сразу понял: этот взгляд — взгляд хищника на добычу!
Рыжий кот тоже почувствовал опасность. Сначала он сидел, сложив лапки под брюшком, но теперь взъерошил шерсть, дрожа всем телом, и жалобно завыл: «Мяу!»
«Сейчас съедят!» — пронеслось у него в голове.
Едва Миха напряглась для прыжка, чтобы вцепиться в кота, как Ду Син вовремя схватил её за руку, дав коту возможность сбежать. Прежде чем Миха успела обернуться и прищурить глаза, оценивая его взглядом хищника, он инстинктивно вытащил из кармана пакетик говяжьих сушёных полосок, распечатал и сунул ей в руку.
Даже взрослый мужчина почувствовал бы напряжение от такого голодного взгляда! Но, глядя на это чересчур красивое, почти нереальное лицо, которое без стеснения выражало первобытный голод и жажду крови, Ду Син подумал: «Вот это актриса! Такая выразительность — настоящий талант».
Голод Михи был предельно реален. До того как очнуться в этом теле, она не ела неизвестно сколько времени, а с тех пор пила только воду. Однако крупные кошки привыкли к голоду. Хотя несколько дней без еды вызывали жгучую боль в желудке, будто внутри пылал огонь, это не влияло на её эмоции. Не поймала кота — значит, будет ловить птиц в лесу. Всегда найдётся добыча.
Большие кошки — прирождённые охотники. Леопарды, хоть и уступают львам и тиграм в силе и скорости, и часто теряют добычу из-за гиен или львиной стаи, всё же считаются одними из самых приспособленных хищников. Их сила — в уме, ловкости и универсальности. Леопарды могут нападать с дерева, используя собственный вес для убийства крупной добычи. Их рацион невероятно широк: от насекомых до антилоп, а иногда даже детёнышей слонов. Благодаря умению лазать по деревьям они охотятся даже на медоедов, питонов и орлов.
Их называют кошмаром для мелких и средних животных: если можно убить — значит, съедят.
Но Миха была особенной. Среди сородичей она считалась мелкой и слабой: её не только взрослые самцы, но даже мать и сестры могли легко повалить. Однако, как известно, умный зверь — почти как бог. В юности Михе часто не хватало еды, и добычу у неё регулярно отбирали. Она висела на ветке, превратившись в плоскую, голодную «лепёшку». Но со временем научилась наблюдать, анализировать и выжидать. Она освоила технику засад и даже научилась отбирать добычу у других. Однажды даже рискнула использовать львиную стаю в своих целях — и с тех пор жила в достатке.
Короче говоря, ради выживания Миха стала невероятно сообразительной и изворотливой.
Поэтому, даже когда «матерь со стажем» Ду Син помешал ей поймать обед в виде жирного кота, а потом сунул в руки еду, Миха оставалась спокойной. Почувствовав аромат говядины, она сначала настороженно взглянула на Ду Сина, но, увидев, что тот не проявляет агрессии, а лишь кивает, прижимая к себе Дуду, решила: перед ней «супер-мать».
В дикой природе выживаемость детёнышей леопардов крайне низка. Многие самки так и не выращивают ни одного детёныша, балансируя на грани выживания. Но бывают исключения — «супер-матери». Это настоящие мастера выживания, великолепные воспитательницы, которые иногда даже помогают молодым самкам растить потомство.
У Михи была сестра-близнец. Их матери было тяжело кормить двух детёнышей, особенно слабую и мелкую Миху, которую не раз чуть не прикончили ради экономии ресурсов. Но однажды им повезло встретить «супер-мать», и две самки некоторое время вместе заботились о детёнышах. Благодаря этому Миха выжила и выросла в счастливую, пусть и миниатюрную, леопардиху.
Животные — разные, но материнские качества во многом схожи. Миха сама встречала «супер-мать» и поэтому с теплотой относилась ко всем взрослым самкам. А теперь, получив новое тело, она снова повстречала «супер-мать»! Ду Син — сильный, опытный и готовый заботиться даже о чужом детёныше — был настоящим светом в её жизни.
Миха не знала, достигло ли её новое тело зрелости, но, увидев, что Дуду тоже ест говядину, она без стеснения последовала за Ду Сином, решив на время стать «внештатным детёнышем».
Пока «супер-мать» не прогонит её, требуя самостоятельности, Миха будет изо всех сил изображать милого, беззащитного детёныша.
Так, держа в руке говядину, она пошла за Ду Сином, глядя на него с трогательной «материнской» преданностью. Ведь по сравнению с Дуду она выглядела слишком большой — вдруг её сочтут не детёнышем, а взрослой? Тогда точно выгонят!
Даже в новом теле Миха оставалась самой сообразительной из всех детёнышей.
Автор примечает:
В глазах Михи Ду Син — настоящая «супер-мать».
Незнакомое место, непонятные сородичи и почти нулевые охотничьи навыки в новом теле — и всё же Миха сохраняла спокойствие. За это она заслуживала своего старого прозвища «Одиночка с короны деревьев (наглец)».
Теперь, встретив «супер-мать», она тут же пристроилась к ней, изображая «я такая хорошая, хоть и незнакомая мамочка!», хотя и не понимала ни слова из речи Ду Сина.
Её прекрасные черты лица ничуть не мешали выразительности. Ду Син, будучи сценаристом, много изучал микровыражения и язык глаз. И сейчас его переполняло странное чувство: сначала жалость, потом замешательство, словно волны прилива.
Почему эта незнакомая девушка смотрит на него так, будто нашла свою маму?
Ду Син впервые усомнился в своём профессионализме. Может, ему стоит перепройти курсы актёрского мастерства?
Однако, заметив, как девушка, не разжёвывая, пытается проглотить говядину и давится, а потом только сообразительно начинает жевать, а также её полное отсутствие реакции на речь, он сделал вывод: возможно, у неё какие-то проблемы с восприятием или развитием.
Ду Син умел замечать детали. Юбка девушки была поношенной, с распущенными нитками, волосы растрёпаны. Если бы не врождённая красота, она выглядела бы как грязный, заброшенный ребёнок. Поэтому он не мог спокойно отпустить такую «особенную» девушку одну по чужому месту и решил взять её с собой в лагерь съёмочной группы.
Одна притворялась малышкой, чтобы «супер-мама» подольше её пригрела, а другой, слишком наблюдательный, решил, что «у этой девочки, наверное, с головой не всё в порядке», и из жалости взял с собой. Получилась классическая ситуация: «я тебя за маму, а ты меня за дурочку». Но, как говорится, недоразумения делают жизнь интереснее.
Дуду, которую держал на руках дядя, а рядом была спасительница-сестра, успокоилась. Вернувшись в комнату Ду Сина на съёмочной площадке, она послушно села на диван рядом с Михой. Когда дядя вышел, чтобы снова попытаться дозвониться до мамы, Дуду сама спрыгнула с дивана и принесла кучу сладостей, чтобы угостить Миху.
Помощник режиссёра был внимателен: как только Ду Син узнал Дуду, тотчас купил много сладостей и игрушек для ребёнка. Всё это лежало на журнальном столике в комнате Ду Сина. Дуду не заинтересовались игрушки, зато она помнила, что сестра голодна, и охотно поделилась с ней угощениями.
http://bllate.org/book/5832/567538
Готово:
