Не успел он дописать, как Учэнь стремительно приблизился и обездвижил его — точь-в-точь как некогда поступала Юге.
Су Цяньмэй подняла глаза к стене и вчиталась в надпись:
— Секта Небесного Меча сговорилась с Демоническим Миром и учинила резню в Секте Цзысягун. Мы, праведники Поднебесной, обязаны истребить их всех…
Фраза обрывалась, но дальнейшее легко угадывалось.
Ладно! На самом деле автор Чэнь Даму просто решил, что читатели наделены недюжинным умом и сами сумеют вообразить множество вдохновенных обвинений, так что такие мелочи можно опустить.
Су Цяньмэй снова повернулась к Су Мучэню. Он появился ещё в самом начале повествования и даже получил имя — явный признак того, что он не из числа эпизодических персонажей.
Выглядел он вполне благородно: спокойный, уравновешенный, весь пронизанный лёгкой грацией и изяществом. Однако по какой-то причине он казался невероятно размытым — словно окутанный дымкой, — и потому она так и не запомнила его лица.
Согласно всем канонам детективов и триллеров, любой появившийся персонаж может оказаться убийцей, особенно если возник в самом начале и затем внезапно исчез без следа. Такие чаще всего и становятся тайными вдохновителями всей заварушки.
Однако, увидев, как глупо он остался здесь, чтобы оставить надпись, Су Цяньмэй невольно скривила губы и громко спросила:
— Говори! Где мои старшие братья и младшие сёстры? И кто именно послал тебя?
Даже будучи обездвиженным заклинанием неподвижности, Су Мучэнь всё равно оставался бесстрашным:
— Они уже захвачены нашими праведными силами! В данный момент Горы Цанхэ плотно окружены объединёнными отрядами всех великих сект. Вам ни за что не выбраться! Сдавайтесь немедленно!
Су Цяньмэй бросила взгляд на учителя, но тот молчал. Конечно, его характер предполагал немногословность, но если он совсем ничего не скажет, сюжет просто застопорится!
Тогда она, собравшись с духом, продолжила:
— Что ты имеешь в виду под «мы»?
Как и полагается злодею, Су Мучэнь взял на себя важнейшую задачу — в нужный момент подвести итоги и объяснить всю историю от начала до конца. Поэтому без колебаний он подробно изложил все обстоятельства дела — ясно и чётко.
Он презрительно взглянул на Су Цяньмэй и произнёс:
— Даньлинь из Секты Цзысягун была великой благодетельницей для нашей Долины Таоюань. Мой учитель, целитель Таогу, долгие годы расследовал ту резню и лишь недавно обнаружил первые зацепки. Именно поэтому он специально отправил людей похитить вас — чтобы выманить скрывающиеся за вами силы Демонического Мира. И, как он и ожидал, едва вы попали в беду, демоны тут же пришли вам на помощь. Это окончательно доказывает, что ваша Секта Небесного Меча давно сговорилась с ними!
Су Цяньмэй задумалась, затем обменялась взглядом с Учэнем. Тот незаметно передал ей мысленно:
— Я повёл вас вниз с горы именно потому, что Цаньюэ нарушил приказ владыки демонов и хотел тайно признаться тебе в родстве.
Оказывается, за всем этим стояла целая история, о которой она ничего не знала. Но один момент показался ей странным, и она с недоумением спросила:
— Откуда твой учитель узнал, что у меня есть связь с Демоническим Миром?
— Учитель сказал, что всё дело в том, что в прошлом верховный бессмертный Учэнь состоял в тайной связи со Святой Девой Демонического Мира. А вы — их дочь. При этом сама Святая Дева была внебрачной дочерью владыки демонов. Следовательно, вы — внебрачная дочь внебрачной дочери, а значит, несомненно связаны с Демоническим Миром, — ответил Су Мучэнь.
Учэнь, стоя рядом, нахмурился и промолчал, лишь выражение его лица стало слегка усталым и обречённым.
А Су Цяньмэй после этой запутанной фразы почувствовала головокружение. Хотя доводы были крайне нелогичны, они каким-то образом складывались в более-менее приемлемую картину.
Тем не менее, она не собиралась сдаваться:
— Может, твой учитель просто обманул тебя? Разве можно верить таким словам? Если бы во мне хоть капля демонской крови, разве не заметили бы этого обычные люди? А уж моя прежняя наставница Даньлинь точно бы почуяла!
Су Мучэнь твёрдо и уверенно парировал:
— Учитель никогда не ошибается! Если ошибка и есть, то виноваты вы, а не он. Я полностью доверяю ему!
Боже мой, этот юноша с любой точки зрения был просто воплощением прямолинейности, максимум — немного наивным и растерянным. Его логическое мышление оставляло желать лучшего, но он вовсе не был настоящим злодеем. Совершенно непонятно, зачем Чэнь Даму вообще поместил его сюда! Из-за него ей и учителю пришлось потратить дополнительные усилия, чтобы запереть его в дальней дровяной кладовой.
Выйдя на улицу, они остановились. Небо уже потемнело, полная луна высоко висела в небе, её свет, словно из нефритового блюда, озарял землю, делая белоснежный покров особенно холодным и одиноким.
Су Цяньмэй стояла в снегу, тревожно размышляя о текущей ситуации. Она только хотела что-то сказать учителю, как вдруг он обездвижил её и бережно прижал к себе. Его фигура стремительно понеслась сквозь лес; от его сандалового аромата у неё закружилась голова, пейзаж вокруг мелькал с невероятной скоростью, а белые рукава развевались на ветру.
Картина была поистине прекрасной, но в душе у неё царила лишь лёгкая грусть. Как хорошо было бы, если бы она, подобно Юге, сразу влюбилась в учителя с первого взгляда!
Чтобы безоглядно броситься в любовь, нужна не только смелость, но и особый момент. К несчастью, такого момента у неё так и не наступило, и теперь она чувствовала перед ним глубокую вину.
Учэнь принёс её в укромную пещеру и осторожно опустил на землю.
Внутри царила полная тишина; в темноте слышалось лишь их дыхание. Учэнь протянул руку к её лицу, замер на мгновение, а затем аккуратно поправил растрёпавшиеся пряди у виска. Его движения были нежными, но ей вдруг стало трудно дышать, будто грудь сдавило тяжёлым гнётом.
Чтобы отвлечься, она спросила:
— Учитель, как нам спасти старших братьев и сестёр?
Но он, казалось, не услышал её вопроса. Вместо этого он словно во сне прошептал:
— Я думал, что, вернувшись, ты забудешь обо мне... Говорил себе, что ты не вспомнишь наши чувства... — Он замолчал, собираясь с духом, и наконец вымолвил то, что долго держал в сердце: — Но я никогда не думал, что ты — не она. Ты не можешь быть ею. Она ушла. С того самого дня, когда она покинула меня, она больше никогда не вернётся.
Его слова заставили Су Цяньмэй застыть. Прошло много времени, прежде чем она не выдержала — слёзы покатились по щекам и упали прямо на его ладонь.
Она чувствовала себя жестокой: ведь она даже не давала ему надежду. Сдавленно всхлипнув, она прошептала:
— Учитель, она — моя прошлая жизнь. Хотя я и не она, это ещё не значит...
Дальше она не знала, что сказать.
Учэнь почти неслышно вздохнул и тихо произнёс:
— Я никогда не забуду тот день, когда она впервые увидела меня и сразу сказала, что ей немного нравлюсь. Но ты, Мэйэр, другая. Сколько бы я ни был рядом с тобой, ты никогда не испытывала ко мне ничего подобного. Для тебя я всегда оставался лишь учителем, верно?
Су Цяньмэй хотела что-то возразить, но услышала, как он горько рассмеялся:
— Не нужно чувствовать вину передо мной. Так даже лучше. Если я уйду, тебе не придётся переживать боль утраты. Лучше никогда не обретать, чем обрести и вновь потерять.
Затем он вернулся к своей обычной мягкой и доброй интонации, похлопал её по плечу и улыбнулся:
— Береги себя впредь. Когда меня не будет рядом, будь особенно осторожна и не веди себя так импульсивно и своенравно, как раньше.
И, не дожидаясь её ответа, он решительно направился к выходу из пещеры.
Даже Су Цяньмэй, порой наивная, прекрасно поняла: последние слова учителя звучали почти как завещание. Если он сейчас уйдёт, то, скорее всего, погибнет, и судьба похищенных братьев и сестёр тоже окажется под угрозой. Как она может позволить событиям развиваться таким образом?
Но она была парализована заклинанием неподвижности и не могла пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы выбраться из пещеры.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг всё вокруг начало искажаться. После приступа тошноты и головокружения она открыла глаза и увидела перед собой Чэнь Даму, сидящего и наблюдающего за ней. Ещё удивительнее было то, что на этот раз она уже могла выйти из экрана.
Её голос всё ещё дрожал от слёз:
— Даму, я знаю, что прошу слишком много и, возможно, эгоистично веду себя как главная героиня, но я правда не хочу, чтобы с учителем и остальными случилось что-то плохое.
Чэнь Даму странно фыркнул:
— О, я как раз хотел поговорить с тобой об этом! — Он указал на экран. — Посмотри, Мэймэй-цзе, клики по последним главам — ноль! Может, я просто сменю ник и начну новую книгу? Как тебе такой план?
Су Цяньмэй удивлённо подняла на него глаза и заметила, что его очки криво висят на ухе. Она обеспокоенно спросила:
— Эм... Думаю, читатели тебя проклянут до смерти. Но давай пока не об этом. Что с тобой случилось?
Он попытался поправить очки, но безуспешно — оправа всё равно торчала под странным углом между ухом и переносицей. Он махнул рукой:
— Ничего страшного, просто споткнулся и упал.
Ответ был явно фальшивым, но Су Цяньмэй была настолько подавлена, что даже не усомнилась.
С грустью в голосе она сказала:
— История уже набрала более ста тысяч иероглифов! Жаль отказываться от неё. Да и репутация автора, который бросает проекты, не улучшится, даже если ты сменишь сто ников!
Чэнь Даму серьёзно кивнул:
— Не всё так просто. Ошибка была моей — я вдруг сменил главного героя. Забыл, что с тех пор, как появились романы про отношения учителя и ученицы, судьбы их героев стали всё мрачнее и мрачнее. Без страданий — никаких кликов, без боли — никаких закладок!
Затем он начал развёрнуто анализировать:
— Возьми, к примеру, старого мастера Цзинь: его герой Ян Го потерял руку и ждал шестнадцать лет! А совсем недавно — «Цветок тысячи костей» от Дацзянцзян: там вообще адская мука! Восемьдесят один гвоздь скорби, изгнание в Дикие Земли, поглощение крови... И сколько там всего ударов мечом? Не меньше ста пятидесяти! А ведь это же Ланлюй — величайшая секта с восемью тысячами учеников! А твой учитель? Ни знатного происхождения, ни влиятельной поддержки, ни армии учеников. Один против всех великих сект? Исход очевиден!
Су Цяньмэй прищурилась, размышляя. Его слова действительно имели смысл, и она спросила:
— Но ведь есть и более лёгкие истории?
Чэнь Даму задумался:
— А как же «Чжунцзы», которую несколько раз убивал её учитель? Или самый первый «Меч Снежной Богини» — учитель хромает, ученица кончает с собой! А скоро выходит «Три жизни, три мира, десять тысяч цветущих персиков»: учитель сначала молниями карают, потом он семьдесят тысяч лет мёртв, а героиня всё это время должна отдавать ему кровь из сердца!
Последний пример окончательно вывел Су Цяньмэй из равновесия. Она покачала головой:
— Эй, не пытайся меня обмануть! Эти двое — не пара, их нельзя считать примером любовной линии «учитель — ученица».
Чэнь Даму махнул рукой:
— Ну почти одно и то же! — Его взгляд стал глубоким. — Даже если твой учитель готов пожертвовать ради тебя всем, разве тебе не будет мучительно от того, что ты его не очень любишь? И сможет ли он сам вынести твои страдания? По моему плану, чтобы ваша история любви состоялась, нужно ещё как минимум несколько сотен тысяч иероглифов мук и терзаний. Ты действительно хочешь так мучить своего учителя и всю секту? Лучше сейчас всё прекратить — ещё не поздно, Мэймэй-цзе. Как тебе такое решение?
Су Цяньмэй долго молчала, а потом кивнула. Она понимала, что предаёт читателей, но это был единственный способ избежать ещё большей боли.
Она закрыла лицо руками и тяжело вздохнула:
— Даму, я так устала... Мне, сестре, уже невмоготу.
Чэнь Даму хихикнул и вдруг вытащил из-за спины целую стопку дисков:
— Одна моя однокурсница сказала: чтобы выбраться из одной ямы, нужно прыгнуть в другую. Вот, посмотри — быстро забудешь все неприятности.
http://bllate.org/book/5831/567493
Готово:
