При этой мысли ему вдруг стало неловко. Цзиньсян не могла понять, не почудилось ли ей, но в этот самый миг у её обычно неприступного второго брата даже уши слегка покраснели, а в ускользающем взгляде, казалось, мелькнуло смущение. Видимо, и он чувствовал себя виноватым!
Действительно, он чуть склонил голову и с достоинством извинился:
— Я был невнимателен и, увлёкшись порывом, допустил недоразумение. Нанёс вам ушиб — прошу простить меня.
Раз он уже извинился, да к тому же был старшим братом Цзиньсян, а Цзиньсян спасла Шу Янь жизнь, та не могла позволить себе грубить его семье. Хотя боль и обида терзали её, она всё же сквозь зубы выдавила:
— Ничего страшного.
Увидев, как та крепко прижимает руку к плечу, явно страдая от боли, Цзиньсян не стала медлить и тут же послала слугу за лекарем. Однако Шу Янь остановила её, тихо напомнив:
— Попало прямо в грудь. Лекарь всё равно не сможет осмотреть это место. На самом деле, ничего серьёзного нет — просто отдохну немного, и станет легче.
В доме всегда держали мази от ушибов и растяжений. Раз уж она так сказала, решили не вызывать лекаря, а сразу отправиться в покои, чтобы нанести лекарство.
Войдя в комнату, служанка Ся Тун помогла ей лечь на ложе и укрыла тонким покрывалом. Шу Янь всё ещё чувствовала приступы боли в груди: стоило только глубже вдохнуть — и боль становилась нестерпимой. Левая рука безжизненно свисала вниз, и она не смела пошевелить ею. Ся Тун осторожно закатала рукав и увидела на белоснежной коже несколько пальцевых синяков, уже почерневших и посиневших — следы того, как второй молодой господин хватал её. Хотя служанка прикасалась предельно бережно, Шу Янь всё равно вздрагивала от боли при каждом прикосновении к ушибам, стиснув зубы. Только закончив наносить мазь, она смогла наконец расслабиться и облегчённо выдохнуть.
Цзиньсян, видя, как та мучается, снова извинилась за брата:
— Хэн Жуй всегда немногословен. Если бы он задал хотя бы один вопрос, такого бы не случилось.
— Думаю, второй молодой господин просто защищал сестру. Злого умысла в нём не было. Иметь такого заботливого старшего брата — настоящее счастье.
Цзиньсян одобрительно кивнула, улыбнувшись:
— Все мои братья очень меня любят. Старший немного легкомыслен и увлекается женщинами — за это его часто отчитывают. А второй брат прилежен и умён, но в детстве часто болел и долгое время жил в отдельной резиденции на лечение. Оттого характер у него немного замкнутый, но ко мне он всегда холоден снаружи, а внутри — добр.
У всех есть дом и семья, только она — душа из другого мира. Её тётушка хочет убить её. Значит, дом родной хозяйки тела, в которое она попала, ей возвращаться нельзя — это выдаст её местонахождение, и рано или поздно её устранят. Она лишь хотела заглянуть сюда в гости, поблагодарить и уйти. Но теперь, получив ушиб, Цзиньсян чувствовала себя виноватой и настояла, чтобы Шу Янь осталась здесь до полного выздоровления.
Право, ей не везёт — то и дело она сталкивается с несчастными случаями и злыми людьми. Однако у неё сильное стремление к жизни, и ради выживания она постоянно ищет выход. К счастью, небеса всё же проявляют к ней милость и не доводят до конца — даже в безвыходной ситуации подкидывают ей спасительную соломинку. Например, Цзиньсян. Что ж, раз так, она воспользуется этим временем, чтобы хорошенько обдумать, как ей дальше жить.
Отдохнув одну ночь, Шу Янь почувствовала заметное облегчение: грудь уже не так болела, как вчера. Правда, руку всё ещё нельзя было сильно напрягать — не получалось держать миску, да и кашлять было больно. При малейшем глубоком вдохе рёбра всё ещё ныли. Цзиньсян специально велела слугам хорошо заботиться о ней:
— Моя подруга — ваша госпожа. Служите ей усердно! Кто проявит небрежность — строго накажу!
Слуги не осмеливались ослушаться, но Шу Янь чувствовала себя неловко: ведь она не дочь этого дома и не имела права вести себя как барышня. Всё, что могла сделать сама, она старалась не поручать другим.
Сегодня было тепло. Цветы под солнцем лениво раскрывали лепестки, источая тонкий аромат, который привлёк Шу Янь к окну. За окном открывался прекрасный вид, и она не хотела терять весеннее солнце, запершись в комнате. Сказав Цзиньсян, что хочет погреться на солнышке, она вышла во двор. Цзиньсян боялась загореть и сразу уселась в беседке, а Шу Янь, напротив, не обращала на это внимания. Правой, здоровой рукой она вытащила шезлонг прямо на солнце и удобно устроилась на нём. Девушки болтали, перебрасываясь словами. Шу Янь, в отличие от других благовоспитанных девушек, говорила остроумно и искренне, и Цзиньсян даже почувствовала, будто они знакомы слишком мало!
Тёплый ветерок щекотал нос, наполняя лёгкие нежным ароматом. Солнце конца марта было ни холодным, ни жарким — как раз в меру, и от тепла клонило в сон. Вскоре Шу Янь невольно закрыла глаза и уже почти погрузилась в дрёму, как вдруг почувствовала лёгкий зуд в носу. Она подняла руку, чтобы почесать его, но вскоре ощущение повторилось. На этот раз она потянулась и схватила… собачий хвост! Раздражённо открыв глаза, она зажмурилась от яркого солнца и, прикрыв ладонью брови, наконец разглядела того, кто стоял перед ней. В его глубоких чёрных глазах явно читалась насмешка, а вопрос, с которым он обратился к ней, заставил её волосы встать дыбом:
— Не знаю, как мне вас называть — Шу Янь или Цинъюнь?
От этих немногих слов её всего бросило в дрожь. Как он снова здесь? Сейчас на нём не было парадной одежды чиновника, и суровость исчезла из его бровей — он выглядел так же спокойно и благородно, как при первой встрече в разбойничьем убежище. Поражённая, Шу Янь подскочила, не веря своим глазам. Чтобы уйти от темы, она натянуто улыбнулась:
— Яо Линь? Как ты здесь оказался?
Он стоял, заложив руки за спину, и насмешливо фыркнул:
— Цзиньсян — моя сестра. Это мой дом. Я скорее хотел бы спросить, как ты здесь очутилась!
Неужели такая случайность? Он — брат Цзиньсян? Значит, оба брата и сестра спасли её? Но если он из той же семьи, что и Цзиньсян, её ложь вот-вот раскроется! Едва эта мысль мелькнула в голове, как он спросил:
— Разве ты не должна быть сейчас на императорском отборе? Как ты оказалась в моём доме?
Цзиньсян, услышав это, тут же подскочила и схватила её за руку:
— Какая участница отбора? Ты же сказала, что приехала в столицу искать родных! Ты меня обманула?
Она сжала именно больное место, и Шу Янь мгновенно покрылась холодным потом, полностью приходя в себя! Снова открыв глаза, она лихорадочно огляделась — Яо Линя нигде не было. Цзиньсян спокойно сидела в беседке и вышивала бисером. Ранее она упоминала, что делает подарок к дню рождения своей матери.
Увидев, что Шу Янь проснулась, Цзиньсян приветливо улыбнулась:
— Ты проснулась? Пора пить лекарство. Я не стала будить тебя, пока спала, и велела поставить отвар на огонь. Ся Тун, принеси его.
Цзиньсян по-прежнему была добра к ней. Неужели всё это был сон? Яо Линя здесь нет, и он не её брат? Шу Янь, полная сомнений, завела разговор о семье Цзиньсян и узнала, что все её братья носят имена с иероглифом «Хэн». Значит, Яо Линь не может быть её братом.
Убедившись, что это был всего лишь сон, Шу Янь почувствовала облегчение, но тут же охватило беспричинное беспокойство. Почему она вдруг приснилась ему? Говорят, что днём думаешь — ночью видишь во сне. Но она ведь не думала о нём! Наверное, просто потому, что он дважды спас её сразу после её попадания в этот мир, и образ его запал в память.
Успокоившись, она перестала мучиться этим вопросом, но воспоминание о сне до сих пор вызывало тревогу. Она боялась, что однажды Цзиньсян узнает о её обмане и не простит.
Пока она задумчиво сидела, Ся Тун уже принесла отвар. Хотя Шу Янь терпеть не могла этот запах, ради скорейшего выздоровления она зажала нос и одним глотком выпила всё. Затем прополоскала рот водой — стало легче.
Между тем Хэн Жуй, нанёсший ей ушиб, всё это время переживал из-за случившегося. Как придворный страж, днём он почти не имел свободного времени и вернулся домой лишь к вечеру. Сначала он собрался послать своего камердинера Наданя с подарками, но когда тот уже упаковал всё, Хэн Жуй вдруг засомневался:
— Всё-таки я причинил ей боль. Может, мне стоит лично сходить и извиниться?
Надань замер, поставил подарки обратно на стол и с недоумением посмотрел на хозяина. Ему показалось, что господин сам хочет пойти, но колеблется. Хэн Жуй тем временем шагал взад-вперёд, глядя в окно:
— Но сейчас уже поздно. Неудобно будет идти.
Раз хозяин так настроен, слуга обязан помочь ему принять решение. Надань предложил:
— Судя по поведению второй барышни, она очень дорожит госпожой Шу Янь и считает её подругой. Значит, молодому господину вполне уместно проявить заботу — это и второй барышне честь, и в вашем собственном доме, в покои сестры, ходить не зазорно. Да и солнце только что село — ещё светло.
Услышав это, Хэн Жуй больше не колебался и лично отправился в покои сестры, чтобы передать подарки и ещё раз извиниться.
Его появление выглядело чересчур торжественно. Шу Янь, болтавшая с Цзиньсян, растерялась и не знала, как реагировать.
Цзиньсян велела служанке поставить подарки и улыбнулась:
— Второй брат всегда вежлив. Госпожа Янь, простите ли вы его?
Вчера, сразу после удара, она действительно злилась, но сейчас злобы не осталось. Добрая по натуре, она никогда не заставляла других чувствовать себя неловко, если те проявляли доброту. Склонившись в поклоне, она сказала:
— Это всего лишь мелкая царапина. Такая, как я, крепкая — отдохнула ночь, и всё прошло. Не стоит беспокоиться, второй молодой господин. Всё случилось из-за того, что я носила мужскую одежду и не избегала встреч. Получила по заслугам, не вините себя.
Крепкая? Он тогда почувствовал лишь мягкость. Большой мужчина ударил ладонью прямо в грудь девушки — это ужасно неприлично. Он не знал, насколько серьёзно она пострадала, но это место нельзя обсуждать — оно касается чести девушки. Поэтому он лишь расплывчато велел служанке регулярно наносить мазь и не пренебрегать лечением.
Шу Янь всегда улыбалась, будь то мужчина или женщина, — ко всем относилась одинаково доброжелательно. Но окружающие видели в этом не то. Особенно служанка Цзиньсян Цюй Фань: увидев, как Шу Янь улыбнулась второму молодому господину, она решила, что та намеренно кокетничает с ним. Ведь второй молодой господин всегда держался строго и никогда не разговаривал с девушками, а сегодня его взгляд всё время задерживался на лице Шу Янь и даже казался мягким. Цюй Фань закипела от злости и позже втихомолку перемывала косточки другой служанке, Чунь Тан:
— Эта Шу Янь появилась ниоткуда. Не пойму, почему наша барышня так за неё заступается.
Чунь Тан хорошо знала характер своей госпожи:
— Просто она умеет рассказывать всякие удивительные истории, мифы и сказки. Барышне это нравится, вот и общается с ней.
Если бы та просто развлекала вторую барышню — ладно. Но пытаться соблазнить второго молодого господина — это уже перебор!
— С барышней шутит — ну и ладно. Но увидев второго молодого господина, так широко улыбается, прямо в глаза смотрит, совсем не стесняется! Наверняка замышляет что-то!
Тётушка Цюй Фань служила у госпожи, и та давно хотела выдать племянницу в наложницы второму молодому господину. Пока он не женился, вопрос отложили, но Цюй Фань уже считала себя его женщиной. Любая, кто хоть слово скажет с ним, становилась её врагом. Шу Янь случайно попала под горячую руку, и Цюй Фань возненавидела её всей душой. Чунь Тан же с удовольствием подливала масла в огонь, заявляя, что Шу Янь явно не простушка и по внешности — настоящая соблазнительница.
Цюй Фань ещё больше встревожилась и начала думать, как бы избавиться от Шу Янь.
Ничего не подозревающая Шу Янь и не догадывалась, что невольно нажила себе врага. Она лишь думала: раз Цзиньсян так добра к ней, она обязана отвечать искренностью. Кроме скрытого происхождения, в остальном она чиста перед ней.
Прошло ещё несколько дней, и рана Шу Янь почти зажила. В этот день Цзиньсян собиралась на банкет и, боясь, что подруга заскучает в доме одна, предложила взять её с собой. Не желая обидеть Цзиньсян отказом, Шу Янь согласилась.
Когда они сошли с кареты, к ним подошёл кто-то поздороваться с Цзиньсян. Шу Янь, стоявшая рядом, даже не подняла глаз и совершенно не знала, что уже ступила на территорию Дома Верного и Храброго герцога!
Пройдя за экран-цзинби, перед ними открылся вид на причудливые каменные горки. Шу Янь ахнула от изумления: шестигранный павильон на вершине горки был вырезан из нефрита Хэтянь! Такой драгоценный камень использовали просто как украшение — видимо, хозяин дома был невероятно богат.
Хотя уже наступила поздняя весна, повсюду цвели необыкновенные цветы, и глаза разбегались от обилия красок. Всё вокруг дышало жизнью и радовало взор.
— Посмотри, как красив этот фиолетовый цветок, свисающий вниз! — воскликнула Шу Янь.
Она сама когда-то пробовала выращивать цветы, но была недостаточно внимательна и постоянно забывала их поливать. Каждое растение погибало одно за другим, и в конце концов она решила больше не мучить бедные цветы. Поэтому, видя цветы, она могла лишь восхищаться их красотой, но не знала их названий. Цзиньсян же разбиралась в этом и с удовольствием пояснила:
— Это фуксия. Обычные фуксии красные или розовые, а этот вид — фиолетовый. Очень яркий и соблазнительный.
Пока Шу Янь и Цзиньсян любовались цветами, Шу Янь вдруг услышала знакомый голос. Обернувшись, она с ужасом увидела, что навстречу им идёт её тётушка! Госпожа Силinь Цзюэло весело беседовала с другой дамой и, смеясь, не заметила Шу Янь.
Неужели она тоже пришла на банкет? Улыбка Шу Янь мгновенно исчезла. Сердце сжалось, и она сжала кулачки от досады: неужели им суждено постоянно сталкиваться? Испугавшись, что её заметят, она тут же повернулась и, сославшись на боль в животе и необходимость сходить в уборную, попросила отпустить её. Цзиньсян велела Ся Тун сопроводить её, но Шу Янь решительно отказалась:
— Не нужно. Я сама спрошу у слуг. Иди вперёд, я найду тебя в зале.
http://bllate.org/book/5828/567240
Готово:
