И он рассмеялся — в смехе звучала лёгкая проницательность и ясное понимание:
— Что ж, это, несомненно, добрая весть.
…
Чжан Се сам завёл речь о той девушке:
— Когда государыня только прибыла в Бэйди, был ещё начало года. Погода на севере стояла лютая. Она была облачена в тяжёлую лисью шубу, из-под которой виднелось лишь лицо — бледное, как бумага. Смотреть на неё было больно.
Краем глаза он заметил, что сидящий наверху мужчина по-прежнему пил вино, но стал наливать себе медленнее. Чжан Се едва заметно усмехнулся.
— …Позже я скрыл от вас весть о том, что у императрицы появилось известие. Это была моя вина. Но у меня и вправду не было иного выбора. Когда государыня покидала Яньмэнь, она прямо угрожала мне: если я сообщу вам о ней, она немедленно покинет Юньчжунь и отправится в иное место, и больше никогда не даст мне знать, где она. Я подумал: пусть уж лучше она останется в Шанане — по крайней мере, я смогу присматривать за ней. А если она уйдёт куда-нибудь ещё, тогда уж точно исчезнет без следа.
Люй Инь молча пил вино, чаша за чашей, внимая словам Чжан Се. Сердце его будто погрузилось в воду — не поймёшь, то ли это облегчение, то ли мука. Вдруг он почувствовал лёгкое смятение.
Всё это время, хоть и знал он, что Аянь горда и упряма, в глубине души всё же полагал: стоит ему приехать — и Аянь непременно простит его и вернётся с ним.
Но теперь, услышав о её мыслях и чувствах за последние полгода, вспомнив холодность и непреклонность при их недавней встрече, он вдруг засомневался: захочет ли эта Аянь вообще возвращаться к нему?
Он отогнал тревожные мысли, решив, что чересчур много думает, и задумчиво произнёс:
— Похоже, Би Цян с детства был близок с Аянь.
— Да, — подхватил Чжан Се, следуя за мыслью Люй Иня и улыбаясь. — Государыня с детства была разумна и проницательна. Мне всегда казалось, будто между нами есть какая-то связь из прошлой жизни — словно мы родные брат и сестра.
Люй Инь невольно улыбнулся, вспомнив маленькую Аянь.
В детстве она была хрупкой и сообразительной, всегда умела чувствовать меру и никогда не желала ставить других в неловкое положение.
Такая Аянь… Что же он такого сделал, что заставило её обнажить меч разума и отсечь всё прошлое, лишь бы уйти от него?
Они были друзьями с юных лет. Теперь, сидя за вином лицом к лицу, хоть и отдалились со временем из-за разницы в положении, всё же чувствовали в себе осадок былой привязанности. Выпив достаточно, Чжан Се слегка опьянел и, глядя на Люй Иня, сказал:
— Когда я услышал, что вы сами приехали в Бэйди, был весьма удивлён.
Люй Инь усмехнулся:
— Если бы это случилось раньше, я бы и сам удивился.
К этому времени он уже спокойно признавал: он любит Аянь — и очень сильно. Просто всю жизнь эта любовь была обременена тяжёлым грузом. Лишь теперь, когда он сумел сбросить эту ношу, он наконец мог любить Аянь без оглядки.
— На самом деле, — Чжан Се поставил чашу с вином и стал серьёзным, — я приехал в Шанань не только ради Аянь. Есть и важное дело.
Глава сто восемьдесят шестая: Император и министр
Люй Инь слегка улыбнулся:
— Вы говорите о новой системе вербовки?
— Именно.
— Эта новая военная система — истинная цель моего приезда в Шанань для доклада Его Величеству. Я уже отправил соответствующий мемориал в Чанъань, но, узнав, что вы сами прибыли в Шанань, решил лично явиться и представить дело на ваше усмотрение.
Чжан Се горячо заговорил:
— Великая Ханьская держава до сих пор придерживается системы рекрутского набора, унаследованной от Цинь: по достижении определённого возраста мужчины призываются в армию, а на границах поддерживаются постоянные гарнизоны. В последние годы боеспособность пограничных войск неуклонно падает, и в сражениях с хунну они постоянно терпят поражения. Когда Поднебесная только обрела покой, Первый император, не имея иного выхода, выдал замуж старшую принцессу за правителя хунну — лишь тогда набеги на границы Хань несколько уменьшились. Позже последовал ещё один брачный союз с принцессой из царства Чу, что дало ещё несколько лет передышки. Но это лишь временное средство — оно не решает коренной проблемы!
Его голос вдруг стал громче:
— Неужели нам каждые несколько лет придётся отправлять по принцессе к хунну?
Дорога от Чанъани до Лунчэна усыпана кровью и слезами принцесс, отправленных в брачные союзы. Отправлять нежных и прекрасных дочерей императорского рода в дикие и варварские земли хунну — это не только трагедия каждой из них, но и позор для всей Ханьской державы!
Люй Инь, увлечённый пылом Чжан Се, сжал кулаки под рукавами так, что на них выступили жилы.
Он закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
Всё не так просто.
Когда Первый император принял решение о брачном союзе, он был спокоен и мудр. А когда Люй Инь, став императором, вновь вынужден был заключить такой союз под натиском хунну, он почувствовал, что нет в жизни большего позора. Любой достойный мужчина Хань должен был с тех пор готовить армию и коней, чтобы однажды сокрушить хунну и смыть этот позор кровью.
Но годы правления изменили его. Он слишком хорошо знал теперь все трудности управления государством, понимал, сколь тяжко народу, и как нелегко вести войну. Время закалило его, и, оглядываясь назад, он видел, что сам стал таким, каким когда-то был его отец. В этом была и горечь, и странное удовлетворение.
Вот таков путь императора.
Люй Инь задумался и вдруг спросил Чжан Се:
— А что говорит Аянь?
Чжан Се на миг опешил, и его патриотический пыл резко сменился мечтательной задумчивостью:
— Государыня Чжан поистине проницательна. Когда она лечилась в Яньмэне, я как раз мучился над слабостью пограничных войск. Однажды, выслушав мои тревоги, она долго размышляла, а потом предложила мне систему вербовки.
Люй Инь постучал пальцами по столу, лицо его стало серьёзным.
Система рекрутского набора, действовавшая в Хань, предполагала, что мужчины по достижении двадцатилетнего возраста становились «фу» — солдатами местной милиции. Они год служили в родной области, осваивая военное дело, и после этого считались резервистами. В дальнейшем их могли призвать либо на год в пограничные гарнизоны вроде Юньчжуня, либо на год в столицу в императорскую гвардию. После окончания службы они ежегодно обязаны были отбывать месяц трудовой повинности в родных местах.
Эта система прекрасно работала в первые годы существования Хань и сыграла ключевую роль в победе Лю Бана над Сюй Чу. Но спустя более десяти лет после основания династии в ней стали проявляться изъяны: солдаты в пограничных гарнизонах прибывали со всей страны, их подготовка была неравномерной, а годового обучения явно недостаточно, чтобы превратить крестьян в боеспособную армию. Против всадников хунну, выросших в седле, они были почти беспомощны.
Идея Аянь заключалась в том, чтобы выйти за рамки рекрутской системы и создать новую армию, набирая добровольцев из числа молодых и сильных людей.
В отличие от рекрутов, служивших лишь год, эти воины станут профессионалами, получат длительную и качественную подготовку и тем самым значительно повысят боеспособность армии. Это позволит Хань вырваться из порочного круга поражений и, возможно, откроет новую эпоху в отношениях с хунну.
Люй Инь, прослуживший императором семь лет и прекрасно знавший все сильные и слабые стороны государственной системы, сразу оценил преимущества вербовки и спросил:
— Это и вправду придумала Аянь?
— Конечно, — кивнул Чжан Се. — Эта система смелая и проницательная. Одного этого предложения достаточно, чтобы признать государыню Чжан поистине мудрой.
Сама идея вербовки не была сложной или хитроумной. Но до Аянь никто при дворе не осмеливался её озвучить. Чего именно не хватало другим — прозрения или смелости нарушить устоявшиеся порядки?
— Если эту систему удастся внедрить, это принесёт огромную пользу, — сказал Люй Инь, обдумав всё сказанное. — Однако переход от рекрутского набора к вербовке — дело не простое. Все детали требуют тщательного обсуждения.
— Вы правы, — улыбнулся Чжан Се и подал Люй Иню мемориал. — С тех пор как государыня предложила вербовку, я размышлял над этим и подготовил мемориал, который уже отправил в Чанъань. Это его копия.
Люй Инь взял мемориал и собрался его прочесть, но тут в зал поспешно вошёл Гуань Шэн и, наклонившись, прошептал ему на ухо:
— Ваше величество, Сюй Хуань только что передал: госпожа вышла из дома.
Чжан Янь едва успела выехать за восточные ворота Шанани, как позади раздался топот конских копыт. Надбровные дуги её слегка сдвинулись, и она обернулась. Как и ожидалось, за ней следовал Люй Инь со своей свитой.
— Госпожа, — проворчал Сяодао, явно недовольный, — опять эти люди за нами ходят! Позвольте, я прогоню их!
— Как ты их прогонишь? — на губах Чжан Янь заиграла холодная усмешка. — Дорога большая, каждый идёт своей стороной. Скажут ведь: «Разве эта дорога ваша? Хотим — и едем». Что ты им ответишь? Поехали дальше сами.
Она обещала Чжао Таню изготовить для него благовоние высшего сорта, но, собрав все ингредиенты, обнаружила, что не хватает самого важного — коры берёзы «Бай Со Фэнь». В искусстве благовоний главное — чувство: возраст и качество каждого компонента строго регламентированы, и поручить это кому-то другому нельзя. Только личный выезд дал Люй Иню шанс нагнать её.
Конные стражники, сидевшие на скакунах, быстро догнали её у ворот и, не сбавляя хода, отстали на пятьдесят шагов. Люй Инь один поскакал вперёд на Фэйюне и остановился в трёх шагах позади Чжан Янь:
— Аянь, — произнёс он с лёгкой радостью и тоской в голосе.
Чжан Янь фыркнула:
— Господин Люй, какая неожиданная встреча! И вы тоже направляетесь к восточным воротам?
Люй Инь горько усмехнулся.
Похоже, гнев Аянь до сих пор не утих.
— Ты ведь прекрасно знаешь, — он пристально смотрел на знакомое прекрасное лицо, — что я приехал ради тебя.
— Что вы имеете в виду, господин Люй? — лицо Чжан Янь стало серьёзным. — Мы всего лишь соседи в Шанане, дважды случайно пересекавшиеся. Больше я ничего слушать не желаю.
На горе Дуншань извилистая тропа вилась вверх сквозь густую поросль. Чжан Янь шла по ней и, увидев подходящую ароматную траву, останавливалась, аккуратно выкапывала её с корнем и землёй и клала в корзину за спиной. Обернувшись, она увидела, что Люй Инь стоит позади неё.
Он следовал за ней всё это время — не приближаясь и не отдаляясь, не произнося ни слова, лишь с тихой нежностью глядя на каждое её движение.
— Эй, ты, Люй! — наконец не выдержал Сяодао, вскочив. — Ты что, не понимаешь? Госпожа сказала, что не знает тебя! Зачем ты всё ещё ходишь за нами?
Лицо Люй Иня мгновенно изменилось: мягкость исчезла, сменившись ледяной строгостью. Даже Сяодао, отчаянный и бесстрашный юноша, почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Перед ним стоял не просто вежливый сосед, а человек, в чьей внешней учтивости скрывалась непостижимая для него власть.
— Сяодао! — резко одёрнула его Чжан Янь, в голосе звучал не только упрёк, но и скрытая забота.
Люй Инь понял и смягчил взгляд:
— Шанань — всего лишь захолустный городок, и слуги здесь не знают приличий. — Он перевёл взгляд на девушку и слегка фыркнул: — На сей раз я прощу его ради тебя. Но если он не одумается…
Сяодао ясно уловил пренебрежение в этих словах и едва сдержал гнев, боясь навредить госпоже. Он посмотрел на Чжан Янь. Та побледнела, потом слегка покраснела и строго взглянула на него:
— Так разговаривать с гостем?! Так учила тебя старшая няня?
«Но ведь гость сам нарушил приличия!» — хотел возразить Сяодао про себя, но, испугавшись как гнева госпожи, так и внезапной суровости Люй Иня, лишь неохотно пробормотал:
— Господин Люй, простите мою дерзость.
Чжан Янь до этого явно держала верх в их споре, но из-за опрометчивого выпада Сяодао утратила преимущество и теперь чувствовала себя униженной. Раздражённо бросила:
— Сяодао, травы хватит. Пора возвращаться.
Сяодао кивнул, бросил мотыгу в корзину, взвалил её на плечи и первым двинулся по тропе.
Проходя мимо Люй Иня, Чжан Янь на мгновение замялась и тихо сказала:
— Тебе не следует надолго отлучаться из дома. Лучше скорее возвращайся.
http://bllate.org/book/5827/567043
Готово:
