— О? — глаза Чжан Янь на миг вспыхнули. — А что говорят два канцлера насчёт сокращения уделов?
С прошлого года, в восьмом месяце осени, канцлер Цао Шэнь скончался, и Люй Инь, следуя завещанию Первого императора, назначил Чэнь Пина и Ван Лина левым и правым канцлерами.
Люй Инь нахмурился ещё сильнее.
— Матушка, конечно, поддерживает меня. Но два канцлера… Чэнь Пин уклончиво отвечал, не давая чёткого мнения. А Ван Лин открыто возражал, ссылаясь на то, что царевичи — родная кровь императора, и я не должен поступать с ними несправедливо.
«Так и думала», — презрительно скривила губы Чжан Янь.
Императрица Люй, будучи матерью императора, естественно заботилась о сыне и желала вернуть всю власть над уделами в руки императорского дома. Придворные же чиновники не могли не думать об армиях, которыми располагали царевичи. Если при сокращении уделов допустить малейшую ошибку и вызвать восстание всех уделов сразу, сражаться придётся именно им, этим чиновникам.
Все царевичи уже столько лет наслаждались своими привилегиями — кто из них захочет отдавать обратно то, что уже проглотил?
— У меня есть одна идея, — с лёгкой улыбкой сказала Чжан Янь. — Можно сначала создать раскол среди царевичей. Начать с раздробления царства Ци. Тогда императору не придётся ранить чувства старшего брата, и он избежит упрёков в неблагодарности перед всем Поднебесным.
— О? Каким образом? — с интересом спросил Люй Инь.
— Через «распространение милости».
— Разве царь Ци не просил удел для своего младшего сына? Эту милость император, конечно, должен даровать. Но можно пойти ещё дальше. У царя Ци тринадцать сыновей. Пусть он разделит свои семьдесят городов между всеми сыновьями: наследный принц Лю Чжан останется царём Ци, а остальные получат титулы хоу.
Царство Ци было крупнейшим удельным княжеством в империи Хань. Первый император особенно любил этого старшего сына от наложницы и пожаловал ему более семидесяти городов в землях Ци и Лу. Говорили даже: «Все, кто говорит на языке Ци, — подданные царя Ци». Власть его была слишком велика. Если сейчас удастся уменьшить его владения хотя бы на десяток городов, это пойдёт на пользу императорскому двору.
Люй Инь встал и прошёлся по залу. Подумав, он сказал:
— Отличная мысль. Но остальных сыновей всё же сделаем ванами. — Увидев, что Чжан Янь собирается возразить, он покачал головой. — Аянь, я прекрасно понимаю, что твой план лучше. Но царевичи не глупцы — они не согласятся на слишком невыгодные условия. К тому же старший брат — мой родной брат. Не хочу, чтобы в последние дни своей жизни он мучился из-за этого.
— Пока что так и поступим. Если на этот раз удастся разделить царство Ци на двенадцать мелких уделов, это уже будет большим успехом для империи Хань. Метод «распространения милости» я ещё обдумаю и, возможно, применю позже.
Чжан Янь неохотно кивнула.
В день Синь-Чоу, в далёком Цилине, царь Ци Люй Фэй скончался в возрасте сорока пяти лет. Посмертно ему присвоили титул «Ци Даохуэй-ван».
Наследный принц Лю Чжан унаследовал титул царя Ци. Одновременно с этим сыновья покойного царя получили следующие титулы: Лю Чжан — ван Ци, Лю Чжи — ван Цзибэй, Лю Бигуан — ван Цзинань, Лю Сянь — ван Чуань, Люй — ван Цзяоси, Лю Сюнцюй — ван Цзяодун, Лю Ань — хоу Дунпин, Лю Бацзюнь — хоу Шаньянь, Лю Нинго — хоу Линьи, Лю Синьду — хоу Янъа, Лю Цзянлюй — хоу Янсюй.
Так в роду царя Ци появилось семь ванов и пять хоу. Императорский двор добился своего без единого выстрела, отобрав у царства Ци одиннадцать городов.
В тот день, вернувшись в Зал Жгучего Перца, Люй Инь услышал, что императрица Люй прислала за императрицей Чжан, чтобы та на следующий день явилась в Чанълэгун.
Увидев, как у Чжан Янь вытянулось лицо, он с улыбкой спросил:
— Матушка ведь очень тебя любит. Почему же ты в последнее время боишься её, как мышь кошки?
«Попробовал бы сам!» — подумала Чжан Янь.
Хотя брачные отношения — дело обоюдное, императрица Люй, похоже, считала, что сын должен заниматься государственными делами, а не пустяками в гареме. Пока она не трогала самого Люй Иня, весь её гнев обрушивался на Чжан Янь.
Чжан Янь не хотела обсуждать эту тему и вместо этого спросила:
— Как обстоят дела с царством Ци?
Люй Инь улыбнулся:
— Вот об этом-то я и хотел тебя поблагодарить, Аянь.
— Ага, — задумчиво протянула Чжан Янь. — Значит, мой план сработал?
— Конечно.
— Тогда могу я попросить награду?
Люй Инь удивился:
— Разве есть что-то, чего ты пожелала бы, а я не исполнил? Зачем просить награду отдельно?
Она ослепительно улыбнулась:
— Мне так скучно в Зале Жгучего Перца. Завтра пустишь меня провести день с тобой в зале Сюаньши?
Чжан Янь растирала чернила в Восточном крыле зала Сюаньши, когда вдруг услышала, как Люй Инь повысил голос:
— Это правда? — Его голос стал ледяным, почти неузнаваемым.
— Смею клясться, государь, я не осмелился бы обмануть вас.
Люй Инь постоял немного, затем сказал:
— Ступай. Никому не смей об этом рассказывать.
Когда Чжан Янь вошла, в зале оставался только Люй Инь. Он стоял неподвижно, лицо — бесстрастное, но костяшки пальцев левой руки, сжатой на перилах, побелели от напряжения.
За все годы знакомства она впервые видела его таким. Ей стало страшно.
— Дядя? — дрожащим голосом окликнула она.
Он вздрогнул, словно очнувшись ото сна, и, увидев её испуганное лицо, смягчился.
— Аянь, мне нужно остаться одному. Ступай обратно в Зал Жгучего Перца.
— Я… — начала она, не понимая, что происходит, но всё же сказала: — Тогда я пойду.
После её ухода Люй Инь перебрал фрукты на столе и приказал Хань Чанлюму:
— Отнеси эти фрукты в Чанълэгун, пусть матушка отведает.
Император всегда проявлял почтение к матери. Хотя во дворце Чанълэ, конечно, не было недостатка во фруктах, сын всё равно часто присылал ей угощения. Хань Чанлюм привык к этому и ответил:
— Будет исполнено.
— Постой, — остановил его Люй Инь. — Принеси мне форму стражника. Я сам отвезу фрукты в Чанълэгун.
Хань Чанлюм изумлённо поднял голову.
Обычно посыльные из дворца Вэйян беспрепятственно проходили в Чанълэгун. Когда слуги из Вэйяна передавали фрукты у ворот Чанъсиньдяня, служанка вышла им навстречу и поклонилась:
— Благодарим государя за милость.
— Как так? — удивился посыльный. — Разве императрица сейчас не в Чанъсиньдяне?
— Сегодня сильный снег, — улыбнулась служанка. — Императрица отправилась в павильон Фэйсюэ любоваться цветущей сливой и ещё не вернулась.
Когда посыльные ушли, Люй Инь стоял в ночи, как вдруг услышал за спиной оклик:
— Кто здесь?
Группа патрульных стражников с алебардами приблизилась по галерее. Свет фонарей упал на лицо Люй Иня, и командир патруля, узнав императора, побледнел и начал кланяться:
— Да прибудет с вами…
— Довольно, — перебил его Люй Инь. — Кому ты подчиняешься?
Командир, растерявшись, не закончил поклона:
— Ваше величество, я подчиняюсь начальнику стражи Чанълэ Фань Кану. Наш долг — охранять императрицу.
— Хорошо, — кивнул Люй Инь. — Сходи в павильон Фэйсюэ и передай императрице, что я прибыл к ней. Моя колесница уже у Винного Озера.
Командир изумлённо вскинул голову.
По ночам император обычно оставался во дворце Вэйян, а сейчас он стоял в форме стражника посреди Чанълэгуна — это было крайне странно.
На лбу у командира выступил холодный пот. Люй Инь медленно добавил:
— После сегодняшнего дня сам поговори с Фань Каном и отправляйся в канцелярию дуви Личжэ во дворце Вэйян.
— Будет исполнено.
Все эти годы влияние императрицы Люй не распространялось на дворец Вэйян, а сам император всегда проявлял к ней величайшее уважение и никогда не нарушал её авторитет в Чанълэгуне.
Но раз император уже стоял здесь, стражникам не смело ослушаться. В конце концов, император — повелитель Поднебесной, а они — его подданные. Если государь прикажет умереть, придётся умереть; тем более что нужно лишь передать сообщение.
Люй Инь обошёл Винное Озеро и остановился на галерее за павильоном Фэйсюэ. В юности он сам жил в этом дворце и знал каждую его постройку. В темноте он своими глазами увидел, как из окна-«чжичай» вылез мужчина, поправляя одежду на ходу.
Свет фонарей на галерее дрожал от ветра, то и дело освещая бесстрастное лицо императора и его сжатые до побелевших костяшек пальцы.
«Хоу Пи Ян задержался во внутренних покоях императрицы в Чанълэгуне и вышел лишь спустя долгое время».
Эти слова вновь прозвучали в его голове — именно так докладывал ему чиновник в зале Сюаньши.
Как бы он ни был разгневан, он не мог ворваться в покои матери и устроить скандал — империя Хань не вынесла бы такого позора. Оставалось лишь молча пропустить мужчину мимо.
Шэнь Шичи, начальник канцелярии императрицы.
В детстве Люй Инь звал его «дядя Шэнь».
В первый год правления Цинь Эрши отец Люй Иня, Лю Бан, поднял восстание против Цинь. Шэнь Шичи, будучи его приближённым, последовал за ним. Когда Лю Бан увёл армию из родных мест, он оставил старшего брата Лю Чжуна и Шэнь Шичи заботиться о деде и своей семье.
Шэнь Шичи учил Люй Иня верховой езде и стрельбе из лука.
Во второй год правления Хань, после поражения в битве при Пэнчэне, армия Хань рассеялась. Чуские войска пришли в родные места Люй Иня. Старшая сестра спасла его и бежала, встретив по пути отца. Но дед, мать и Шэнь Шичи попали в плен к чусцам.
Благодаря Шэнь Шичи мать Люй Иня смогла пережить три года плена.
Поэтому, когда мать вернулась, Люй Инь был очень благодарен Шэнь Шичи и настоял перед отцом, чтобы тот пожаловал ему титул хоу Пи Ян. Позже Шэнь Шичи стал начальником канцелярии императрицы.
«Хоу Пи Ян задержался во внутренних покоях императрицы в Чанълэгуне и вышел лишь спустя долгое время».
Эта фраза снова и снова звучала в его голове.
Он всегда был чист душой, но никогда не думал, что Шэнь Шичи… что он и мать…
Люй Инь стоял на галерее перед павильоном Фэйсюэ. Вскоре в павильоне зажглись яркие огни, и несколько служанок с фонарями вышли встречать государя. Среди них была Су Мо, доверенная служанка императрицы. Увидев, что на дворцовой дороге царит тишина, она удивлённо воскликнула:
— Что? — Люй Инь вышел вперёд и улыбнулся. — Ты меня ищешь, тётушка Су Мо?
Её фонарь дрогнул в руках, и она поспешно опустилась на колени:
— Служанка приветствует государя.
Она сразу почувствовала, что дело плохо, и не смела поднять глаза.
Долгое молчание. Наконец, над ней раздался тихий голос:
— Чем сейчас занята матушка?
— Государь, — с трудом улыбнулась Су Мо, — вчера в Чанъане выпал сильный снег, и слива в павильоне Фэйсюэ расцвела. Императрица в хорошем настроении, пришла полюбоваться цветами, немного выпила и собиралась отдохнуть, как вдруг услышала о вашем прибытии и велела мне выйти вас встретить.
— Значит, матушка уже собиралась отдыхать, — с трудом сдерживая гнев, процедил Люй Инь. — Видимо, я, сын, помешал ей.
— Государь шутит, — попыталась успокоить его Су Мо.
— Не тебе, рабыне, судить, шучу я или нет! — резко оборвал он.
Су Мо вздрогнула всем телом и упала ниц, не смея подняться.
Со дня восшествия на престол император всегда проявлял милость к слугам императрицы, особенно к её доверенной служанке. Но сейчас он даже не приказал ей встать. Колени Су Мо начали ныть от холода, сердце колотилось. Она слышала, как государь тяжело дышит, постепенно успокаиваясь, затем с презрением бросил:
— Раз матушка уже отдыхает, не стану её беспокоить.
Он развернулся, но вдруг оглянулся:
— Передай императрице: мне приснился отец. Он упрекал меня в непочтительности. Я не понял сна и решил послезавтра отправиться в храм предков. Пусть матушка придёт со мной.
Су Мо робко ответила:
— Будет исполнено.
Она не поднялась, пока фигура императора не скрылась вдали, и даже тогда пошатнулась, едва не упав. Служанки бросились поддерживать её, но она отмахнулась:
— Прочь!
Ей удалось встать, но в этот момент налетел ночной ветер, и она почувствовала, как по спине стекает холодный пот — всё тело было мокрым от страха.
http://bllate.org/book/5827/567016
Готово:
