— Что случилось? — Люй Инь, решив, что ночью её состояние ухудшилось, проснулся и протянул руку, чтобы коснуться лба Аянь. Та отстранилась: лицо её побледнело, а в глазах мелькнул испуг. Она покачала головой и умоляюще прошептала: — Ничего. Дядя, у меня живот болит. Ты не мог бы пока выйти?
— Болит живот? — переспросил Люй Инь, не сразу сообразив. Как простуда вдруг перешла в боль в животе? Аянь уже не находила себе места, будто готова была вскочить с постели, а на лице застыло выражение стыда и раздражения — словно у кошки, которой наступили на хвост.
В ноздри ударил слабый запах крови.
Люй Инь на мгновение замер. Он уже не был юношей, ничего не смыслящим в жизни, и примерно догадался, что происходит. Его лицо слегка покраснело. Он встал, накинул верхнюю одежду и вышел из спальни. За его спиной уже раздался громкий зов Аянь, зовущей свою служанку.
В саду Сясинь, в полной тишине ночи, загорелись огни.
— Госпожа не должна стесняться и бояться, — улыбаясь, успокаивала Ту Ми. — В вашем возрасте как раз и должно начаться. Это знамение зрелости — хорошая примета. Если бы оно так и не началось, тогда бы стоило тревожиться.
Она расправила чистую одежду и помогла Аянь переодеться, нахмурившись при этом:
— В Зале Жгучего Перца всё давно приготовили для вашего первого дня — мягкие белые шёлковые прокладки. Но кто бы мог подумать, что у вас начнётся не во дворце, а именно в эти дни в особняке маркиза! В такую глубокую ночь в саду ничего под рукой нет. Недавно я просушила немного древесной золы и сшила новые прокладки — ещё ни разу не использовала. Пусть пока госпожа возьмёт их.
Аянь кивнула — слова уже не было сил подобрать.
Действительно, слишком долго она жила в роскоши и забыла все тяготы прошлой жизни. Весь день она чувствовала лёгкую боль в пояснице, но списала это на простуду и даже не подумала, что это предвестник первых месячных.
Её не смущало само по себе появление месячных — ведь она уже не наивная четырнадцатилетняя девочка. В прошлой жизни такое уже случалось.
Тогда, в современном мире, её родители рано умерли, и она росла с братом Гуаньэром. Он был старше её на десять лет и с детства заменял ей обоих родителей. Но как бы ни старался, он всё же не мать — не мог по-женски понять тонкости и переживания, связанные с взрослением девочки. Он просто не заметил перемены.
И тогда, в четырнадцать лет, у неё начались месячные. Современные девочки, конечно, не паникуют — информации полно. Но всё равно было неловко. Она несколько дней скрывала это от Гуаньэра, пока тот не заподозрил неладное. Долго допрашивал, даже пригрозил, что пойдёт в школу спрашивать у учителей. Тогда она наконец пробормотала правду.
В тот день ей казалось, что стыд полностью поглотит её. Гуаньэр тоже замер, а потом вспыхнул яркой краской.
Аянь чуть не расплакалась.
И вот теперь, в этой жизни, у неё наконец появилась любящая мать… но из-за раннего замужества она так и не успела получить от неё наставлений. И первые месячные застали её в обществе Люй Иня!
Один — брат, другой — жених. Небо, неужели нельзя было проявить хоть каплю милосердия к застенчивой девушке?
— Сестра Ту Ми, — тихо спросила Му Си, собирая простыни с кровавыми пятнами, — стоит ли сообщить об этом госпоже Лу Юань в саду Чуньхуа?
— Нет! — быстро перебила Аянь, подняв голову. — Так поздно… Не стоит тревожить мать из-за такой ерунды. Скажем ей завтра утром.
Когда в комнате всё привели в порядок, постельное бельё заменили на свежее, Люй Инь вернулся. Аянь сидела на ложе в розовом двойном шелковом платье, и румянец на её щеках почти сливался с оттенком одежды.
Ему захотелось улыбнуться, но он сдержался — боялся ещё больше её смутить. Он взял её за руку и нахмурился:
— Почему так холодно?
— Не знаю, — ответила Аянь, подняв глаза. Только тут заметила, что и он переоделся. Щёки вспыхнули ещё сильнее, и она едва могла вымолвить слово.
Между ними повисло лёгкое неловкое молчание.
Люй Инь кашлянул:
— Раз тебе сейчас неудобно, сегодня ночуй одна. Я пойду поищу себе другую комнату.
— М-м, — промычала Аянь.
Глупый Чжицзи. Конечно, ей было неловко и тревожно… но в этот момент ей очень хотелось, чтобы он остался рядом.
Просто попросить — не хватало смелости.
Раньше она легко общалась с ним, капризничала и требовала. А теперь, когда началась взрослая жизнь, почему-то стеснялась.
— Спи, — мягко сказал он, наблюдая, как она снимает шёлковые туфельки и забирается под одеяло. Он укрыл её плотнее.
— Жарко, — недовольно заворочалась Аянь. — Ведь только сентябрь. Зачем такое толстое одеяло?
— Не ерзай, — он подсунул ей под ноги грелку и придержал одеяло. — Ту Ми и другие правильно сделали. Ты и так простудилась, а теперь тем более нельзя мерзнуть. Потерпи немного — пройдёт.
Аянь надула губки, но внутри почувствовала сладкую теплоту и послушно затихла.
— Хорошо спи, — сказал он. — Я пойду.
— Чжицзи, — окликнула она и потянулась, чтобы схватить его за рукав.
Люй Инь обернулся.
— Я забыла тебе сказать, — в свете свечи её миндалевидные глаза блестели, как озёрная гладь, в них плясали озорные искорки, — в моём саду Сясинь нет свободных комнат для тебя.
Люй Инь опешил.
Особняк Маркиза Сюаньпина — не бедная хижина, да и сад Сясинь предназначался для дочери главы дома до замужества. Конечно, свободные комнаты там были.
Но это был призыв Аянь — мягкий, нежный призыв.
Она лежала под тяжёлым одеялом, приподнявшись на локте. От лжи ей было немного стыдно, щёки пылали, и длинные ресницы трепетали, словно бабочки, опустившиеся на цветок.
Этот вид был слишком соблазнителен. Люй Инь понял, что не в силах отказать.
В тишине ночи она уютно прижималась к нему. Её тело оставалось таким же мягким, а аромат — нежным и лёгким. Всё было, как прежде… но всё же что-то изменилось.
Аянь что-то пробормотала во сне и пнула одеяло, обнажив левое плечо.
Он аккуратно укрыл её, взглянул на её спокойное лицо и тихо вздохнул:
— Маленькая неблагодарная. Сама сводишь с ума, а сама же сладко спишь.
В темноте уголки её губ всё ещё были приподняты в лёгкой улыбке.
На следующее утро Аянь проснулась, умылась и увидела поспешно вошедшую Лу Юань. Она опустила голову и робко окликнула:
— Мама.
— Ах, моя хорошая Аянь, — Лу Юань улыбалась до ушей, крепко сжимая её руки. — Мама уже велела на кухне сварить красные яйца. Обязательно съешь побольше.
В Гуаньчжуне существовал обычай: первые месячные означали, что девочка из ребёнка превратилась в юную женщину, готовую к замужеству и материнству. Это важное событие отмечали красными яйцами.
— Моя маленькая Аянь наконец-то взрослеет.
— Мама, — Аянь чуть не провалилась сквозь землю, — хватит уже об этом!
Она ворчала:
— Неужели это так важно?
— Конечно важно! — радостно воскликнула Лу Юань. — Первые месячные — великое событие!
На завтрак действительно подали целую миску красных яиц. Аянь очистила одно и медленно ела, чувствуя, будто время остановилось. Она мысленно молила: «Пусть этот завтрак скорее закончится!»
— Ваше Величество, — вдруг обратилась Лу Юань к Люй Иню, — я не смею задерживать вас, но мне нужно кое-что сказать Аянь. Не могли бы вы пока вернуться во дворец? Позже я сама доставлю её вам.
Люй Инь взглянул на Аянь. Та сияла, и он кивнул:
— Хорошо. Тогда я сначала вернусь во дворец.
Даже когда колесница уже въехала во дворец Вэйян, а он прошёл по надземному переходу в зал Сюаньши, на его губах всё ещё играла улыбка.
Аянь всегда казалась ему немного взрослой для своего возраста, редко проявляя робость. Но вчера ночью она была такой растерянной и милой… Он чувствовал нечто вроде гордости отца: «Моя дочь наконец-то повзрослела».
Хань Чанлюм, шедший за императором, мысленно вздохнул: «Ваше Величество, это же ваша жена, а не дочь!»
В тот день не было утренней аудиенции, поэтому он мог долго задержаться в особняке Маркиза Сюаньпина. Вернувшись в зал Сюаньши, он спокойно приступил к делам. Взял один из докладов — и вдруг застыл.
Доклад был без подписи, почерк самый обыкновенный, не позволяющий определить автора. Но в нём чёрным по белому было написано: «Доложу Вашему Величеству: хотя Ханьская империя кажется спокойной, снаружи её угрожают сюнну, а внутри таятся три опасности. Эти три опасности — вассальные князья…»
— Бах! — он швырнул доклад на пол и гневно крикнул: — Кто осмелился подать такой доклад?!
Все приближённые в зале Сюаньши немедленно упали на колени. Никто не решался выйти вперёд.
Гнев Люй Иня нарастал:
— Целый зал, полный придворных и слуг, а никто не заметил, как неизвестный доклад положили прямо на мой стол?! Непростительно!
Император Хуэй-ди славился добрым нравом: за невольные ошибки он обычно лишь улыбался и прощал. Но сейчас он впервые пришёл в такую ярость, что все в зале замерли в страхе, не зная, что в том докладе могло вызвать такой гнев.
Хань Чанлюм про себя молился: «Госпожа, скорее возвращайтесь во дворец!»
В особняке Маркиза Сюаньпина Лу Юань немного помолчала, потом суховато сказала:
— Аянь, мама хочет кое-что тебе объяснить.
Она чувствовала, как пересохло во рту:
— Ты ведь ещё не вступала в супружескую близость, проживая в Зале Жгучего Перца, и это можно было понять. Но теперь, после первых месячных, ты считаешься взрослой, и время ожидания завершено.
— Я думала, что ваши отношения с Его Величеством особенные и, возможно, вам не обязательно… Но вчера вечером, увидев вас вместе… Он явно очень к тебе привязан. Если… если… — Лу Юань, по натуре скромная и консервативная, запнулась и не могла продолжать.
— Если что? — Аянь, хоть и стеснялась, но, видя, что мать смущена ещё больше, решила поддразнить её.
— Ну… — Лу Юань покраснела и запинаясь выдавила: — Если он захочет остаться на ночь в твоём Зале Жгучего Перца, ты не должна быть совсем ничего не знающей, понимаешь?
Аянь фыркнула:
— Да он и раньше часто ночевал у меня.
— Не такая ночёвка! — поспешно возразила Лу Юань.
Аянь хохотала до боли в животе.
Лу Юань вздохнула и, собрав всю решимость, сказала:
— Аянь, супруги — это не просто люди, живущие под одной крышей. Их называют супругами потому, что они делят ложе, рождают детей и вместе проходят жизнь. Это не просто совместный сон.
Аянь тоже покраснела — теперь уже по-настоящему.
Лу Юань достала шкатулку, развернула содержимое и, краснея, проговорила:
— Это «картины для отведения огня». На них изображены подробности супружеской близости. Изучи их, чтобы в нужный момент не растеряться.
http://bllate.org/book/5827/567014
Готово:
