Она покатала глазами:
— Жареные каштаны.
— Опять это? Тебе что, не надоест? — с досадой вздохнул Люй Инь и велел Чанлюму купить их на улице.
— Такой уж у меня характер, — тихо ответила она, и её глаза, спокойные, как лазурное стекло, мягко блеснули. — Если полюбила что-то — не отвяжешься. Годы идут, а привязанность лишь крепнет.
Годы… да годы.
Этот Люй Инь в главе вызвал у меня настоящее восхищение.
Кстати, с тех пор как Цзян вчера объявила, что при четырёхстах розовых билетах будет дополнительная глава, голоса стали расти, будто на дрожжах. В какой-то момент они даже взлетели на первое место! Такой наплыв поддержки ошеломил Цзян до счастья и головокружения.
Пожалуйста, не останавливайтесь! На рекомендательном рейтинге сейчас идёт жаркая борьба, и я очень рассчитываю на вашу помощь. Продолжайте, пожалуйста, щедро отправлять розовые билеты! Хочется ещё раз испытать это счастье и тревожное ожидание дополнительной главы.
К слову, на момент публикации у нас двести четырнадцать розовых билетов. Посмотрим, когда достигнем четырёхсот!
Вместе постараемся!
Забыла вчера разместить рекламу: «Слёзы до дна — в семью Ицзипин»; «Либо умрёшь в молчании, либо взорвёшься в скромности»; «Радостный Бай Сяо, лёгкое земледелие» — роман Юань Бупо «Непутёвый муж» участвует в PK в мае, поддержите, пожалуйста!
Второй том: «Горы есть, деревья есть, ветви есть»
Глава сто двадцать первая: Бумага из Чжанъяня
Весной каштаны ещё не поспевают. Чанлюм прошёл почти пол-улицы, прежде чем в одном из прилавков разыскал прошлогодние каштаны, припасённые с осени. Заплатив немалую сумму, он поспешил обратно и вручил их Чжан Янь.
Чжан Янь очистила один каштан и положила его в рот.
Чем дольше лежат каштаны, тем насыщеннее становятся. Вся сладость, накопленная за зиму, раскрылась на языке — густая, насыщенная, проникающая прямо в желудок, с плотной, богатой текстурой.
Так и чувства: чем дольше живут в сердце, тем глубже пускают корни. Они всегда рядом — то и дело вспоминаешь, понемногу растут, незаметно накапливаются. Пока, наконец, любовь к нему не станет частью её жизни.
— Аянь, — он обернулся и улыбнулся ей, — спускайся. Пора обедать.
— Хорошо, — машинально кивнула она, сияя улыбкой.
Казалось, она никогда не могла возразить ни одному его слову.
Издалека с Восточного рынка донёсся шум перепалки.
Они направились туда и увидели, как толпа окружает молодую женщину в белом, которая стояла у прилавка и тихо плакала, а двое мужчин спорили рядом.
— Это ведь он? — удивился Люй Инь.
Один из них был знаком и ему, и Чжан Янь — Сюй Сян.
— Эта девушка явно не хочет возвращаться с тобой. Зачем же принуждать? — Сюй Сян встал перед ней и обвиняюще посмотрел на противника. Внезапно он заметил Люй Иня и Чжан Янь в простой одежде, и в его глазах мелькнуло недоумение. Он уже собрался подойти и поклониться, но Люй Инь слегка покачал головой.
Сюй Сян замялся.
— Да кто ты такой? — крикнул юноша в чёрном. — Эта Ланьнян — всего лишь певица. Раз я обратил на неё внимание, ей повезло! А ты-то кто такой? Я из рода императрицы Чжан! Подумай хорошенько — осмелишься ли связываться?
Чжан Янь, стоявшая рядом с кульком жареных каштанов и наблюдавшая за происходящим, едва не споткнулась и чуть не упала. Уловив вопросительный взгляд Люй Иня, она поспешно покачала головой, глядя на него с невинным видом.
В роду Чжанов сотни, если не тысячи людей. Откуда ей знать их всех?
А ведь она — его императрица.
Сердце Люй Иня вдруг сжалось.
Он мог обманывать себя, считая её прежней милой племянницей, которую можно баловать и лелеять. Но правда оставалась неизменной: она уже его императрица.
Будто его ужалила змея, он отпустил её руку и чуть отвёл взгляд.
Чжан Янь смотрела на пустую ладонь. Ей стало невыносимо больно.
Пока она на мгновение отвлеклась, обстановка на площади изменилась. Юноша, похоже, из рода Чжанов, держался за щёку и кричал на Сюй Сяна:
— Ты… ты осмеливаешься?! Оставь своё имя! Я ещё с тобой расплачусь!
Сюй Сян лишь беззаботно усмехнулся:
— Я — Сюй Сян.
Толпа в Чанъане ахнула.
Дуви по закупке зерна Сюй Сян!
Тот самый Сюй Сян, который изобрёл усовершенствованные сельскохозяйственные орудия и улучшил методы земледелия, благодаря чему жители Гуаньчжуна теперь не знают нужды.
Взгляд певицы Ланьнян тоже наполнился восхищением.
Отпустив Ланьнян, Сюй Сян подошёл к Люй Иню и Чжан Янь и, сложив руки, поклонился:
— Господин Люй! С тех пор как мы расстались, прошло совсем немного времени, а сегодняшняя встреча показывает, что судьба нас свела не случайно.
Люй Инь слегка улыбнулся, но не знал, как представить Чжан Янь. Он ведь не знал, что она знакома с Сюй Сяном.
Как же её представить?
Сказать, что она императрица? Невозможно. Ведь императрица сейчас должна находиться во дворце Вэйян, управляя делами гарема. Разве жена может разгуливать по улицам Чанъани в мужской одежде?
Назвать племянницей? Но всем известно, что у него только один родной племянник — наследник особняка Маркиза Сюаньпина, семилетний Янь.
Пока он колебался, Чжан Янь выглянула из-за его спины и весело сказала:
— Ах, так это и есть тот самый дуви по закупке зерна Сюй Сян, о котором все в Гуаньчжуне отзываются с восхищением? Меня зовут Мэн, я двоюродный брат господина Люй.
Она улыбнулась и спросила:
— Верно, братец? — и больно ущипнула его за палец, мстя за обиду.
— Э-э-э…
Во втором этаже того же прилавка Чжан Янь смотрела из окна-«чжичай» вниз и заметила старушку, которая носила с собой шкатулку и продавала косметику и украшения. Раз уж еда ещё не подана, а делать нечего, она спустилась, чтобы посмотреть.
— Ваше величество, вы ведь из золота и нефрита сотканы, дома у вас всего в изобилии. Зачем вам эти простые вещицы? — спросил её охранявший её стражник Инь Цинь, выглядывая с любопытством.
— Да, нечего и правда не хватает, — улыбнулась Чжан Янь, выбирая деревянную шпильку с резным узором сливы. — Но всё равно интересно. У тебя с собой деньги есть?
— Э-э… Нет, — растерялся Инь Цинь. Он ведь стражник, а не слуга для расплаты.
— Тогда беги наверх и попроси у Хань Чанлюма!
Инь Цинь почесал нос, огляделся — на улице было оживлённо, но спокойно. Разойдясь на мгновение, он не рисковал безопасностью императрицы. Он быстро побежал вверх по лестнице и чуть не столкнулся со спускавшимся Сюй Сяном.
— Господин Чжан, — окликнул её Сюй Сян.
Чжан Янь обернулась и увидела, что он тоже наклонился, выбирая украшения.
— Выбираете подарок супруге? — улыбнулась она.
— Э-э… — Сюй Сян кашлянул и тихо вздохнул. — У меня пока нет супруги.
— Простите… — Но ей было не до него. Она снова опустила голову.
— Господин Чжан, — снова заговорил он за её спиной, — вы упомянули обо мне. Другие не знают, но я сам прекрасно понимаю: всё, чего я достиг, — во многом благодаря вашей поддержке. Я не хочу быть неблагодарным, но моё призвание — не в земледелии. После стольких лет во дворце Лигона… не могли бы вы позволить мне временно отойти от дел?
Чжан Янь удивлённо посмотрела на него:
— Разве нынешнее положение плохо?
Благодаря этому делу вы завоевали расположение императора и уважение народа. Эти три года, проведённые в изучении сельского хозяйства во дворце Лигона, принесли вам одну лишь пользу.
— Я — последователь конфуцианства.
— А? — отозвалась она.
Конфуций пренебрегал земледелием. Когда ученик Фань Чжи попросил научить его сельскому хозяйству, Конфуций сказал: «Мелочен ты, Фань Сю!»
Она не ожидала, что подобные взгляды так глубоко укоренились и в сознании Сюй Сяна.
Ясно же: именно земледелие дало ему возможность войти в правительство, но в душе он всё равно смотрит на него свысока.
— Император же говорил: «Земледелие — основа Поднебесной». А Конфуций тут при чём? — не удержалась она. — Если бы не было ни одного земледельца, стал бы он питаться ветром и росой?
— Господин Чжан! — Сюй Сян побледнел.
— Ладно, — махнула она рукой. — Я не люблю заставлять. Если не хотите — не делайте. Не спрашивайте меня. Хотя… — задумалась она, — у меня есть одна идея, пока не совсем зрелая, но если получится — найдётся должность, которая вам подойдёт.
— Только… всё, что начинаешь, надо доводить до конца. Раз уж вы так долго занимались этим, перед уходом запишите свои знания и опыт, объедините с трудами предшественников и составьте трактат по земледелию — пусть послужит людям.
Сюй Сян уже хотел спросить, какая же это должность, но в этот момент с лестницы спустилась толпа, и во главе её Люй Инь поспешно сказал:
— Аянь, дома срочные дела. Мне нужно срочно вернуться.
Она ахнула и встала, разочарованная.
— Прости, Аянь, — извинился он. — Обещал провести с тобой время, а нарушил слово.
Через мгновение она улыбнулась:
— Ничего страшного, братец. — В её глазах теплилась нежность. — Главное, что ты об этом подумал. Мне и этого довольно.
Зал Жгучего Перца
Цзеюй вошла с лаковой шкатулкой и, поклонившись, доложила:
— Ваше величество, из особняка Маркиза Сюаньпина пришло известие: первая партия хорошей бумаги уже готова!
— Уже?!
Чжан Янь, только что вышедшая из ванны, встряхнула мокрые пряди и удивлённо обернулась.
— Не так уж и быстро, — улыбнулась Цзеюй. — Учёные из мохистов были поражены: по вашему указанию, используя кору шелковицы и кое-что ещё для производства бумаги, они получили гораздо лучший результат, чем с коноплёй. После измельчения массы бумага словно переродилась — стала совершенно иной.
Чжан Янь высушила волосы, взяла из шкатулки лист бумаги, пощёлкала им и, прикусив губу, сказала:
— Пока недостаточно. Передай Вэй Кую, пусть попробует другие методы. Нужно, чтобы бумага была белее и блестела сильнее.
— Ваше величество, — вмешалась Шэнь Дуншоу, обычно осмотрительная, но ныне взволнованная — она была страстной любительницей письменности и не могла удержаться, увидев материал, способный изменить будущее книг. — Эта новая бумага действительно удобна для письма и долговечна?
— Конечно, — Чжан Янь на мгновение удивилась, но тут же улыбнулась.
— Можно ли взглянуть поближе? — с надеждой спросила Шэнь Дуншоу.
Чжан Янь подала ей лист.
Бумага была лёгкой, тонкой, белоснежной и прекрасной. Для Шэнь Дуншоу это было уже чудом. Она с восхищением гладила её, вынула из рукава бамбуковое перо, окунула в чернила и написала несколько иероглифов.
Чернила легли ровно, без подтёков. Линии получились чёткими, насыщенными, выразительными. Шэнь Дуншоу впала в экстаз и снова провела пальцем по бумаге, бормоча:
— С такой бумагой я смогу писать без ограничений по объёму и, наконец, выразить всё, что знаю!
— Нет-нет, — Чжан Янь вырвала у неё лист. — Сейчас вы и так отлично справлялись. Если будете писать ещё больше, разве не придётся мне опасаться, что каждое моё слово и поступок в Зале Жгучего Перца станут достоянием гласности?
— Император прибыл в Зал Жгучего Перца!
Неожиданное объявление раздалось снаружи.
Чжан Янь вздрогнула и поспешно смяла бумагу, спрятав её в шкатулку, захлопнув крышку со щелчком.
Снаружи шаги Люй Иня приближались быстро — он уже почти поднял занавеску.
Она огляделась: в зале не было ни одного укромного места. В отчаянии она спрятала шкатулку за спину и обернулась с улыбкой:
— Ваше величество! Вы же обычно приходите ко мне лишь к часу петуха. Почему сегодня так рано?
Люй Инь, заметив её натянутую улыбку, мягко усмехнулся:
— Мне вдруг вспомнилось кое-что, и я решил немедленно вернуться… Ты же снова не высушила волосы! Сколько раз говорить — простудишься… — Он обошёл её и спросил: — Что ты прячешь за спиной?
http://bllate.org/book/5827/566977
Готово:
