Она фыркнула от смеха:
— Книгари из павильона Тяньлу, наверное, дрожат при одном моём виде. Я ведь почти половину павильона Тяньлу перетащила сюда, в Зал Жгучего Перца!
— Это правда, — сказал он, входя в Зал Жгучего Перца, и невольно усмехнулся.
В зале повсюду стояли нагромождённые книги. В отличие от других императорских покоев, где витал запах благовоний и румян, здесь всегда витал лёгкий, чистый аромат бумаги и чернил, от которого ему становилось спокойно и уютно.
Служанки расставили трапезу на низких столиках. Люй Инь весь день был занят делами и теперь по-настоящему проголодался. Опустившись на колени перед столиком, он взял палочки, попробовал одно блюдо и вдруг рассмеялся:
— Повара Зала Жгучего Перца — настоящие мастера! Теперь мои приближённые так рвутся сюда обедать, что даже больше меня! Честно говоря, Аянь, твои яства так запоминаются, что о них мечтаешь.
Чанлюм, стоявший позади императора, неловко улыбнулся:
— Ваше Величество, вы уж и преувеличиваете… Хотя… — он слегка сглотнул. — В прошлый раз угощение повара Цэня было просто чудом! Обычная говядина, но какая сочная и вкусная! От одного укуса во рту остаётся свежесть и аромат. Неужели сегодня такого нет?
Чжан Янь слегка улыбнулась и бросила взгляд на Цзеюй. Та, поняв намёк, поклонилась и сказала:
— В Зале Жгучего Перца редко повторяют одно и то же блюдо. Повар Цэнь не знал, что господину Хану так нравится тушёное мясо, поэтому не готовил специально. Но… — она заметила разочарование на лице Чанлюма и добавила с улыбкой: — У повара Цэня ведь не только тушёное мясо получается отлично!
Еда была поистине изысканной, однако Люй Инь ел с заметным беспокойством. Чжан Янь сразу это почувствовала и прямо спросила:
— Ваше Величество, вас что-то тревожит?
Последний день четвёртого месяца. Прежде всего хочу поблагодарить всех за поддержку в апреле. Ещё раз кланяюсь вам.
Что до Люй Иня — хотя он и вступил в брак с Аянь, любви между ними пока нет, по крайней мере, он сам ещё не осознал своих чувств. Будучи императором, он не может обойтись без других наложниц — это просто невозможно.
Конечно, можно было бы написать в духе сентиментального романа, будто он не прикасается ни к одной женщине, пока Аянь не повзрослеет. Но тогда я сама почувствую себя глупо.
Поэтому, чтобы избежать этого глупого чувства, давайте пока примем эту реальность.
Это не драма, правда не драма.
Как сама Аянь сказала: она пока ещё не настоящая жена Люй Иня. В таких обстоятельствах совершенно незачем требовать от императора верности и устраивать истерики.
Снова заверяю: эта история — не трагедия, а радостная.
И ещё: прошу вас заранее поддержать меня в мае голосами за «розовые билеты». Голосование начнётся завтра в полдень.
Вторая часть: «Гора есть дерево, дерево — ветвь»
Глава сто девятнадцатая: Рассуждение
Люй Инь с улыбкой посмотрел на неё:
— Это дела государственные. Тебе, Аянь, всё равно не понять.
Она возмутилась:
— Ваше Величество говорит несправедливо! Как вы можете знать, что я не пойму, если даже не попробуете объяснить?
Он рассмеялся:
— О? Тогда позволь спросить тебя, Аянь: действительно ли «бездействие и покой» — лучший путь для управления Поднебесной сегодня?
Ему вот-вот исполнится двадцать лет. Двадцать — возраст совершеннолетия. После обряда коронации он уже не ребёнок в чьих-то глазах, а полноправный правитель, несущий на себе всю тяжесть ответственности за государство и народ.
Будучи наследником престола, он мечтал о многом. Но лишь став императором, понял, насколько реальность отличается от идеалов. Старые военачальники и чиновники, заслужившие звание при основании династии, теперь переплелись брачными и родственными узами, словно дикие лианы. Даже будучи императором, он часто чувствовал себя скованным, не в силах свободно действовать.
Больше всего его огорчал канцлер Цао Шэнь.
Перед смертью Сяо Хэ рекомендовал Цао Шэня в качестве преемника, и Люй Инь отправил гонца в Ци, чтобы вызвать его ко двору. Однако за два года в должности канцлера Цао Шэнь ничего не менял, ничего не предпринимал и, по мнению императора, не приносил государству пользы. Люй Инь даже начал подозревать, не считает ли канцлер его слишком юным и неспособным к управлению. Тогда он послал чжун дафу Цзу домой к отцу с вопросом: «Почему, будучи канцлером, ты целыми днями пьёшь вино и ничего не предпринимаешь для блага Поднебесной?» Цао Шэнь в гневе высек сына и прикрикнул: «Ступай скорее служить! Государственные дела тебе не к лицу!»
Хотя Люй Инь и слыл милосердным правителем, он всё же был молод и имел характер. На следующий день на дворцовом совете он прямо сказал Цао Шэню:
— То, что случилось вчера, не вина Цзу. Это я велел ему поговорить с вами.
Цао Шэнь, конечно, не мог высечь императора. Он лишь снял головной убор и, кланяясь, спросил:
— Ваше Величество, кто мудрее: вы или Первый император?
Люй Инь скромно ответил:
— Я не смею даже сравнивать себя с ним.
— А кто способнее: вы или Сяо Хэ?
— И здесь я, пожалуй, уступаю.
— Именно так, — кивнул Цао Шэнь с улыбкой. — Первый император и Сяо Хэ создали Поднебесную и установили чёткие законы. Вам остаётся лишь спокойно править, а нам — честно исполнять свои обязанности и не нарушать установленного порядка. Разве это не прекрасно?
Люй Инь был ошеломлён. В душе у него осталось смутное недовольство, но возразить было нечего. Он лишь сказал:
— Хорошо. Можете идти.
— Ерунда! — Чжан Янь гордо вскинула подбородок, очертив в воздухе изящную дугу. — Стоя на плечах великих, мы должны видеть дальше и выше, а не застывать на месте из страха!
— О? — Люй Инь приподнял бровь с интересом. — Такого мнения я ещё не слышал.
Она взглянула на него с лукавой улыбкой:
— Мир велик, Ваше Величество. Многое вам ещё неизвестно. К тому же… — она начала обматывать левый рукав вокруг пальца правой руки, а потом тихо добавила: — Я никогда не думала, что вы хуже Первого императора.
Щёки её слегка порозовели от смущения, и это придало ей особую прелесть.
Люй Инь невольно улыбнулся:
— Ты защищаешь меня, как мать.
Последние слова прозвучали почти как вздох.
Служанки молча убрали столы. Люй Инь взял её за руку и повёл во внутренние покои, продолжая расспрашивать:
— Значит, ты считаешь, что слова канцлера Цао неверны?
Его тон был непринуждённым, но в нём чувствовалась искренняя заинтересованность. Сердце Чжан Янь наполнилось теплом и радостью. Она подняла на него глаза и кивнула:
— Да.
Опустившись на колени напротив него, она продолжила:
— Первый император завоевал Поднебесную, а канцлер Сяо Хэ привёл её в порядок. Но они не хотели, чтобы их преемники слепо следовали всем правилам. Они надеялись, что вы унаследуете их замысел и создадите эпоху мира и процветания.
Она улыбнулась:
— Конечно, Первый император и канцлер Сяо были мудры. Но они лишь заложили основы нового государства на руинах старого. Их законы и порядки ещё грубоваты. Именно вам и канцлеру Цао предстоит их усовершенствовать для будущих поколений. Если же все будут лишь следовать старому, откладывая решение проблем до последнего, то в итоге эти проблемы обрушатся на плечи потомков. Разве это справедливо?
Люй Инь смотрел на девушку, которая так уверенно и живо рассуждала. В её глазах сияла внутренняя сила, и он не мог отвести взгляда.
Раньше ему нравилась Аянь за её детскую непосредственность и миловидность. Сегодня же он впервые увидел другую её сторону — решительную, умную, умеющую держать слово. Этот образ сделал её ещё живее и глубже в его сердце, где он незаметно укоренился, ожидая своего часа.
— В твоих словах слышится решимость воина, — пошутил он, глядя на неё с восхищением. — Совсем не похоже на других девушек.
— А?.. — она запнулась, слегка смутившись. — Вам это не нравится?
Но тут же снова стала прежней — нежной и застенчивой.
— Нет, что ты, — вздохнул он.
— Просто канцлер Цао говорит, что народ истощён войнами и нуждается в покое. Поэтому лучше не предпринимать лишних действий. В этом тоже есть разумное зерно, — добавил он, совершенно забыв, что перед ним всего тринадцатилетняя девочка, и серьёзно обсуждая с ней государственные дела, обычно скучные для женщин.
— Но разве не сообщали, — удивилась Чжан Янь, — что эксперименты Сюй Сяна в сельском хозяйстве принесли хорошие результаты? В прошлом году в Гуаньчжуне был богатый урожай, и в народе запасов хватит ещё на полгода?
— Это лишь первый год, — возразил Люй Инь. — Урожаи бывают разные, и блага пока ощущаются только в Гуаньчжуне.
— Но это уже надежда! — улыбнулась она. — Если развивать это направление, время восстановления Поднебесной сократится как минимум вдвое.
— Верно, — кивнул Люй Инь с одобрением. — Сюй Сян действительно внёс огромный вклад.
«Есть ещё один человек, чей вклад ещё больше, — подумала Чжан Янь с лёгким вздохом. — Жаль, вы никогда этого не узнаете».
— Сейчас Поднебесная уже намного лучше, чем в первые годы правления Первого императора, — продолжила она. — Говорят, тогда даже для императорской процессии не могли найти четыре лошади одного масти, а канцлер Сяо Хэ ездил на быке. Конечно, нельзя строить дворцы и храмы, истощая народ. Но кое-что уже можно начинать делать.
— Например?
«Ой-ой, — подумала она, — мой дядюшка тоже умеет поддразнивать!»
В душе у неё потеплело, и уголки губ сами собой изогнулись в улыбке. Она лукаво сказала:
— В Поднебесной уже назревает серьёзная проблема. Пока она неочевидна, но если не обращать на неё внимания, рано или поздно она станет бедствием. Интересно, когда же канцлер Цао это заметит?
— О? — Люй Инь удивился и наклонился ближе. — О чём ты говоришь?
— Хотите знать? — начала она томить, но вдруг услышала шум за дверью и обернулась.
— Ваше Величество, — нахмурившись, вошёл Чанлюм. — Наложница Чжао прислала сказать, что уже поздно, и спрашивает, когда вы придёте к ней.
Люй Инь на мгновение замер.
Он прикрыл рот рукавом, будто собираясь кашлянуть, но на самом деле скрывал смущение.
Императору двадцати лет, даже если он не склонен к разврату, всё равно полагается несколько наложниц. Наложница Чжао была одной из самых любимых. Ведь сегодня, строго говоря, не был днём, когда он должен ночевать в Зале Жгучего Перца. Ранее он действительно обещал Чжао Цзе провести с ней вечер.
Но сегодня разговор с Аянь доставил ему столько удовольствия и снял груз с души, что он не хотел уходить. В тёплом, уютном зале, освещённом лампами, ему было так хорошо, что он колебался. Наконец он сказал Чанлюму:
— Передай ей, что у меня сегодня важные дела. Загляну к ней в другой раз.
Лицо Чжан Янь, нахмуренное с тех пор, как вошёл Чанлюм, немного прояснилось.
Когда все вышли, она прищурилась про себя.
«Не думайте, что я беззубая кошка. Раз вы решили, будто я, будучи императрицей, слишком молода и слаба, чтобы вас остановить, и даже осмелились присылать за императором, пока он ещё со мной… Ну что ж, наложница Чжао, вы получили мой ответ. Посмотрим, выдержите ли вы мой подарок в ответ?»
— Так о чём же ты хотела сказать? — спросил Люй Инь, возвращаясь к разговору.
Чжан Янь очнулась и игриво улыбнулась:
— Разве вы не говорили, что я ничего не пойму? Зачем же теперь так настойчиво спрашиваете?
При свете свечей она прищурилась, и в её взгляде смешались кокетство и хитрость, словно у юной лисицы. Люй Инь почувствовал нежность, но вслух сказал:
— Скорее всего, это детские фантазии. Но раз я император, обязан прислушиваться ко всем мнениям, чтобы не оглушить себя.
Она смешно фыркнула:
— Тогда я предлагаю условие: если я ошибусь, вы можете назначить мне любое наказание — я не откажусь. Но если мои слова окажутся разумными, вы должны меня наградить!
— Маленькая хитрюга! — он лёгким щелчком стукнул её по лбу. — Всегда хочешь выйти сухой из воды!
Чжан Янь перестала улыбаться и снова села рядом с ним. Проведя пальцем по поверхности стола, она сказала:
— Первый император опирался на советников и полководцев, которые помогли ему основать династию Хань. Разумеется, после этого он поручил управление государством заслуженным чиновникам. Но, Ваше Величество, сколько таких заслуженных людей? Даже если считать всех офицеров среднего и высшего звена, их не больше пяти-шести десятков тысяч. А сколько людей в Поднебесной?
— Согласно отчётам за прошлый год, — ответил Люй Инь, уже понимая, к чему она клонит, — в Поднебесной более трёхсот тысяч домохозяйств и свыше миллиона душ.
— Вот именно, — кивнула Чжан Янь. — Народ велик, а группа заслуженных чиновников мала. Они стареют, а вы молоды. Кто будет управлять государством, когда их не станет?
http://bllate.org/book/5827/566975
Готово:
