Её настроение слегка потускнело. Она обернулась — и взгляд её наткнулся на глаза Чжан Се, острые, как лезвие.
— Мне искренне жаль, — произнёс он, хлопнув в ладоши, и в его голосе прозвучала лёгкая язвительность. — Но если не нравишься — не нравишься, и я тут ничего не могу поделать. Как верно сказала госпожа: «Не делай другому того, чего сам не желаешь». Я позаимствую эти слова и возвращаю их вам. Что скажете?
Она замерла в изумлении.
— Что вы имеете в виду?
— То есть, — он отвёл глаза и спокойно добавил, — так же, как вы не питаете ко мне симпатии, я не испытываю их и к вам.
— Вы…
— Если вам больно от чужих слов, не стоит причинять ту же боль другим.
Когда она уходила, Люй Се обернулась и очень серьёзно спросила:
— Чжан Се, осмелишься ли ты спросить самого себя: правда ли ты не любишь меня или же просто так сильно защищаешь Чжан Буи, что притворяешься, будто не любишь? И со временем сам начал верить в эту ложь?
Взгляд Чжан Се на мгновение застыл.
После того как она поклонилась родителям в главном дворе и только вошла во восточное крыло, слуга доложил: госпожа из У и госпожа Чжан прибыли в гости; Жуйцзэ провёл их в кабинет.
Он лишь улыбнулся и кивнул.
Подойдя к кабинету, он услышал звонкий, словно пение птицы, женский голос:
— Во времена борьбы между Чу и Хань мой брат надел доспехи, возглавил армию, храбро сражался и одержал бесчисленные победы. А ты в то время, наверное, ещё и на свет не родился.
— Ха! — рассмеялась девушка, прикрыв рот ладонью. — Так это всё о тво-о-ом бра-а-ате!
— Ты… — вспыхнула Люй Лиу.
— Хм, — та прищурилась и вдруг сказала: — Госпожа Чжан из знатного рода, близкая родственница императора, наверняка весьма образованна. А вот письмо твоё, оказывается, не так уж и красиво?
— Э-э… — на этот раз Чжан Янь смутилась. — Ты когда-нибудь видела мои записи?
— О да, прямо здесь, в кабинете старшего брата Чжан. Летом этого года я захотела взглянуть на веер, который он держал в руках, и он специально предупредил: «Береги, не повреди».
— Ах… — вздохнула Чжан Янь. В Сюаньпине она какое-то время увлекалась гравировкой печатей и вырезала несколько штампов со словами «Сяо Яньжань цзянь» («Печать Сяо Яньжань»), которые поставила на веер, подаренный Чжан Се.
Она невольно взглянула на Люй Лиу. Девушке тринадцати–четырнадцати лет очень нравилось носить ярко-жёлтые наряды, отчего её юное лицо казалось особенно свежим и живым, а выразительные брови и глаза напоминали цветущую имбирную лилию.
Теперь ей наконец стало ясно, откуда взялась та несправедливая обида, пережитая ею в доме Фань.
— Но ведь, — не удержалась она, — в мире тысячи и тысячи девушек знакомы с Яньинем. Ты что, собираешься злиться на каждую?
Люй Лиу гордо подняла подбородок:
— Когда-нибудь я выйду замуж за того, кого полюблю, и не позволю ему брать наложниц. Тем, кто не питает к нему недозволенных чувств, я, конечно, не стану злиться. Но если кто-то посмеет… — она приподняла бровь, и на её миловидном личике появилось решительное выражение, — пусть даже сам Небесный Император — я всё равно не согласна!
Затем она перевела взгляд на Чжан Янь:
— А ты, Аянь? Что ты чувствуешь к Чжан Се? Это просто привязанность сестры к брату или… настоящая любовь?
Улыбка Чжан Янь замерла. Она уже собиралась ответить, как в этот момент Чжан Се откинул занавеску и вошёл:
— Аянь… Прошёл уже год с тех пор, как мы не виделись. Как ты поживаешь?
Затем он повернулся к Люй Лиу:
— Люй Лиу.
Чжан Янь на миг удивилась: в его голосе прозвучала лёгкая нежность, и она не сразу поняла, зовёт ли он госпожу из У по имени Люй Лиу или ласково обращается «Лиу-Лиу».
— Ах! — Люй Лиу радостно вскочила и, подняв голову, встретила его взгляд. — Ты вернулся!.. — на секунду замялась она и тихо окликнула: — Би Цян.
В двадцать лет мужчина получает шапку взрослого, символизирующую переход от юношеского возраста к зрелости.
Чжан Янь никогда не думала, что простое надевание церемониальной шапки может так резко разделить человека на «до» и «после». Казалось, он за один миг повзрослел на несколько лет: раньше он был мальчиком, а теперь — настоящим мужчиной, готовым служить государству.
Чжан Се наклонился и взял её за руку:
— Я познакомился с Аянь четыре года назад и всегда считал её своей младшей сестрой. В будущем, Лиу-Лиу, пожалуйста, заботься о ней.
Люй Лиу прищурилась, но тут же расплылась в улыбке:
— Конечно! Мне тоже очень нравится младшая сестра Аянь.
Чжан Янь тоже улыбнулась:
— Да, старший брат Яньинь.
«Госпожа из Чу так прекрасна, так знатна и так сильно любит Яньиня… А он всё равно не отвечает ей взаимностью. Кого же он может полюбить?»
«Пути наши не совпадают — не стоит идти вместе. Люй Се — прекрасная девушка, но мы с ней не сошлись характерами. Надеюсь, она скоро поймёт это и не будет тратить впустую свою юность. Впрочем, хоть она и редкостно хороша, в мире найдутся и другие девушки, не уступающие ей».
«Ты уже нашёл свою „хорошую девушку“?»
«Яньинь…»
«Год назад, когда я уезжала, ты был одинок и неприступен. Среди знакомых тебе женщин была лишь я. А теперь, когда я вернулась, у тебя уже появилась та, кто понимает тебя».
«Моря превратились в поля…»
— Госпожа Лиу, когда вы приезжали в Чанъань с царём У, проезжали ли вы через Синьфэн?
Люй Лиу на миг замерла, но ответила:
— Конечно. Отец находится в Синьфэне, и как мы, дети, можем проехать мимо, не заехав к нему и не проявив почтения?
— Ваша благочестивость достойна восхищения. Во время новогодней церемонии в начале года Хэянский хоу приедет в Чанъань, и вы сможете воссоединиться всей семьёй.
— О? — удивился Чжан Се. — Хэянский хоу приедет в Чанъань?
— Да, — она радостно кивнула. — В мае этого года император и я побывали в Синьфэне. Хэянский хоу сказал, что приедет в Чанъань на новогоднюю церемонию, чтобы лично преподнести императору урожай проса.
— Понятно… — задумчиво произнёс Чжан Се.
Дворец Вэйян.
Под конец года во дворце повсюду убирали пыль и проводили великое ритуальное очищение, изгоняя злых духов и эпидемии.
— Распространить методы выращивания проса Хэянского хоу? — Император Хуэй-ди, заложив руки за спину, прогуливался по галерее дворца Вэйян и с сомнением спросил.
— Да.
В зале главный евнух громко провозгласил:
— Да начнётся изгнание злых духов!
Из-за занавеса вышел средний евнух в образе Фансянши: с золотыми глазами, в маске из шкуры медведя, в чёрных одеждах и алых штанах, с ге в одной руке и щитом в другой — и начал танцевать.
Чжан Се доложил:
— Народ Хань выращивает просо, и урожай обычно составляет три–четыре ши с му. Однако, по словам госпожи из У, Хэянский хоу добивается урожая до девяти ши с му. После падения Цинь народ обнищал, и хотя два первых императора Хань усердно трудились ради процветания, простые люди до сих пор часто страдают от нужды. Если удастся повысить урожайность полей, это станет делом, полезным для всех будущих поколений.
— Это, конечно, прекрасно, — покачал головой Люй Инь, — я знаю о методах Хэянского хоу. Но, Чжан Се, ты должен понимать: земли, пожалованные Первым императором Хэянскому хоу, — самые плодородные, а его инструменты для пахоты быками и прочее оборудование стоят немалых денег. Неудивительно, что урожай выше. Но сможет ли простой народ позволить себе такие затраты?
Сто двадцать юношей в алых повязках на голове, держа большие барабаны, тихо запели:
— Цзяцзо пожирает злых духов, Вэй — тигров, Сюнбо — демонов, Тэнцзянь — несчастья… Женщины, уходите скорее, иначе станете пищей для последующих!
— Ваше Величество мудры. Однако повышение урожайности — лучший путь к обогащению государства и укреплению народа. Я не надеюсь, что каждый сможет получать по восемь–девять ши с му, но даже если средний урожай по всей стране возрастёт хотя бы на одну десятую часть, это спасёт бесчисленные жизни.
— Это…
В зале Фансянши уже начал танец с двенадцатью зверями. Все трижды радостно воскликнули, обойдя дворец спереди и сзади, и, держа факелы, проводили эпидемии за ворота Дуаньмэнь. С этого дня и на целый год дворец будет защищён от болезней.
— Кроме того, — тихо добавил Чжан Се, — учитывая характер Хэянского хоу и его авторитет в императорской семье, это дело принесёт пользу не только государству Хань, но и лично Вашему Величеству.
Его мысль была ясна: государство Хань ещё молодо, народ простодушен. Если люди узнают, что именно Хэянский хоу, благодаря своим трудам, увеличил урожай и помог многим избежать голода, они будут благодарны ему.
А поскольку Хэянский хоу — член императорской семьи и не стремится к власти, вся эта слава отразится на императоре как на главе династии.
Люй Инь почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
* * *
За воротами Хэнчэн остановилась повозка, запряжённая четвёркой коней.
— Пусть ваше путешествие в Чанъань принесёт великие свершения, господин хоу, — сказал сидевший в карете средних лет учёный, склонив голову.
— Господин Го, — усмехнулся Лю Чжун, — я человек заурядный. Мечтаю лишь о благополучии рода и долголетии потомков. Не стоит говорить мне о великих делах — вы шутите.
Го Цянь пошевелил губами, хотел что-то сказать, но лишь вздохнул и промолчал.
Повозка въехала в город и катилась по улице Чжантай. На перекрёстке с улицей Сянши вдруг выскочила другая карета, и возница резко осадил лошадей:
— Это карета царя Ци, прибывшего ко двору! Уступите дорогу!
Лю Чжун приподнял занавеску:
— Это ты, Фэй?
Вскоре царь Ци Люй Фэй, смущённый, сошёл с роскошной кареты и поклонился.
Хотя Лю Чжун теперь был всего лишь хоу, по возрасту он приходился Люй Фэю дядей. В государстве Хань, где главным принципом было «правление через сыновнюю почтительность», даже царь Ци должен был уступить дорогу старшему родственнику.
Войдя во временную резиденцию, Лю Чжун с грустью заметил:
— Прошло столько лет… Чанъань стал гораздо оживлённее, чем раньше.
— Да, — улыбнулся Го Цянь. — Пусть эта слава продлится надолго.
* * *
Второй год правления императора Хуэй-ди, десятый месяц зимы, первый день месяца.
Ещё до окончания седьмого отсчёта ночной воды во дворце зазвучали колокола Хуанчжун и Далюй — началась новогодняя церемония. Император в главном зале дворца Вэйян принимал поздравления от чиновников. Три высших сановника, все хоу, чиновники рангов две тысячи ши и выше, тысяча ши, шестьсот ши и четыреста ши — все в чёрных одеждах с поясными шнурами — один за другим входили в зал, заполняя его тёмной массой. Те, у кого ранг две тысячи ши и выше, поднимались на возвышение и кланялись, восклицая: «Да здравствует император!» Тогда император поднял чашу перед троном. Главный цензор Фу Си поднёс суп, а начальник внутренней администрации Ду Тянь — рис. Зазвучала музыка «Шицзюй». Чиновники получили угощение и присели к трапезе.
Хэянский хоу Лю Чжун вышел вперёд и поклонился:
— В Синьфэне я вырастил новый сорт проса. Приехав в Чанъань, я привёз с собой сноп из амбара и хочу преподнести его Вашему Величеству на пробу.
Главный евнух Чанлюм сошёл со ступеней и принял сноп, поднеся его императору.
Люй Инь погладил золотистый сноп и улыбнулся:
— В «Книге песен» сказано: «Вот просо, густо растущее, вот саженцы цзи». Хэянский хоу, вы усердно трудились ради процветания земледелия — за это вас следует наградить. Сегодня я увеличиваю ваше поместье на тысячу домохозяйств и учреждаю новую должность — дуви по закупке зерна, подчинённого начальнику внутренней администрации. Сюй Сян назначен дуви по закупке зерна и будет помогать Хэянскому хоу испытывать новые сорта проса в окрестностях столицы, занимаясь всеми методами повышения урожайности.
— Это… — Лю Чжун онемел от изумления и растерянно заикался: — Ваше Величество, я человек заурядный, умею лишь землёй заниматься, а управлять делами не умею.
— Хэянский хоу слишком скромен, — улыбнулся Люй Инь. — Тот, кто смог увеличить урожай проса с трёх ши до почти десяти, никак не может быть заурядным!
Он сам сошёл со ступеней и помог Лю Чжуну подняться:
— Земледелие — основа Поднебесной. Это дело касается судьбы государства Хань на тысячи поколений вперёд. Если оно увенчается успехом, спасёт бесчисленные жизни. Дядя, не отказывайтесь.
Лю Чжун, не зная, что сказать, вынужден был согласиться. Все чиновники единогласно воскликнули: «Ваше Величество мудр и милосерден к народу!»
«Сыфу, получив твоё письмо, я словно увидела тебя перед собой. С тех пор как мы расстались в Сюаньпине, прошло уже больше полугода.
После расставания ты прислал мне письмо: мол, солёные сливы уже готовы, их можно открывать — они золотистые и сладкие, как мёд. Вместе с письмом ты прислал маленькую кувшинку. Мне было очень приятно, но сливы долго шли в пути и почернели от кислоты — их уже нельзя есть. Очень жаль!»
После отъезда из Сюаньпина Чжан Янь и Сунь У продолжали переписываться. Той жизнерадостной девушке на церемонии совершеннолетия дали литературное имя Сыфу, взятое из первой главы «Книги песен»: «Прекрасная добродетельная дева… Днём и ночью мечтаю о ней. Не могу добиться — днём и ночью тоскую».
http://bllate.org/book/5827/566948
Готово:
