— Говорят, я всегда была ребёнком с сильным чувством собственности: раз уж чего-то захотела — не отпущу другим. Но только я сама знаю, что на самом деле во мне просто живёт глубокая неуверенность. Даже я сама долгое время думала, будто гибель родителей в авиакатастрофе почти не повлияла на меня. Я была тогда слишком мала. Однако спустя много лет поняла: я уже не помню их лица, зато навсегда запомнила то чувство безысходности, которое накрыло меня в миг, когда услышала эту весть. Тогда мне показалось, что во всём мире не осталось ни одного укрытия. С тех пор слова «жизнь непостоянна» навсегда врезались мне в душу.
Поэтому всё, что для меня дорого, я хочу крепко удержать — как Гуаньэра, как маму, как тебя, дядя. Но удержать не получается. Никого не получается удержать.
Никогда ещё я не осознавала этого так ясно.
Дядя, ты говорил: если кто-то по-настоящему любит меня, его любовь не уменьшится из-за появления других. Дядя, ты говорил: чтобы получить любовь других, я сама должна сначала научиться любить. Я усердно следую твоему совету — люблю родителей, люблю младшего брата, будь то единоутробный или нет. И действительно обнаружила: стоит распахнуть сердце — и передо мной открывается более широкий мир.
Когда я ещё немного расширю своё сердце, смогу полюбить и эту тётю.
— Аянь всё ещё дуется? — спросила Ту Ми, входя с фонарём в руке.
— Всё в порядке, — ответила Чжан Янь, садясь на постели и глядя на служанку. — Ту Ми, спой мне ещё раз ту песню, что пела в ту ночь.
— Песню? — удивилась Ту Ми.
— Да, — кивнула Чжан Янь.
— Хорошо, — Ту Ми поставила фонарь у ложа и села рядом с ней, медленно запевая. Её взгляд устремился вдаль, полный печали:
— «Персик цветёт, ярко, как заря. Не сорвёшь у порога — улетит, как прямая стрела. Увы, увы!..»
В просторном зале горели восемнадцать дворцовых фонарей. На языке ощущалась лёгкая горечь — символ совместных трудностей и радостей, единения в пище и судьбе. Дворцовые служанки, поклонившись, вышли, и в спальне Второстепенного дворца остались лишь двое — молодожёны.
— Ху-эр, — Люй Инь сжал руку девушки, переполненный радостью.
— Хм! — Чэнь Ху резко вырвала руку и, нахмурив брови, сердито воскликнула: — Не зови меня так! Мы встречались не раз, но ты всё это время скрывал от меня своё имя и положение. В тебе нет и тени искренности, так зачем делать вид, будто мы так близки?
— Да я же невиновен! — Люй Инь поднял руки, улыбаясь сквозь смущение. — Если бы я не питал к тебе настоящих чувств, разве ты сейчас сидела бы здесь?
— Так, может, мне ещё и благодарить тебя? — саркастически усмехнулась Чэнь Ху. — Тогда скажи, почему ты не хотел говорить мне правду?
В гневе она была особенно ослепительно прекрасна. Люй Инь не мог оторвать от неё глаз — ему казалось, что всё прекрасное в этом мире: текучесть времени и цветущая юность — всё собрано у него в ладонях. И прожить так всю жизнь было бы полным счастьем.
— Когда я выезжаю из дворца, чаще всего представляюсь по материнской фамилии, — объяснил он. — Это не было умышленной ложью. А потом… Каждый раз, встречая тебя, я так радовался, что просто забывал обо всём подобном.
— «Персик цветёт, чист и ярок. Не сорвёшь сегодня — завтра не будет. Береги, береги!» — нежно звучал голос Ту Ми в лунном свете особняка Маркиза Сюаньпина. Когда песня стихла, она тихо окликнула:
— Госпожа…
Никто не ответил.
Чжан Янь уже уснула.
Ночь колыхалась.
Сладкие слова любят все женщины. Сердце Чэнь Ху смягчилось, наполнилось сладостью, словно мёдом, и на лице заиграла улыбка.
Она прижалась к юноше и некоторое время слушала его сердцебиение. Потом вдруг подняла голову и с любопытством спросила:
— В Чанъане столько прекрасных девушек из хороших семей. Почему наследный принц выбрал именно меня?
Люй Инь задумался и ответил мечтательно:
— И сам не знаю.
Любовь — вещь драгоценная. Два человека, прежде чужих друг другу, вдруг связываются узами, крепче родственных. Отныне они будут плакать от его горя и радоваться её счастью.
Но любовь — и очень простая вещь. Ей не нужны причины, не нужны условия. Иногда достаточно лишь одного мгновения: в нужное время, в нужном месте поднять глаза — и увидеть того самого человека.
И всё.
* * *
В десятом году правления Хань семидесятилетний Верховный Император тяжело занемог. Император Гао, обеспокоенный состоянием отца, перевёз его в Лиянский дворец, поближе к себе.
Верховный Император Лю Ань родился в уезде Фэн, женился, завёл детей и прожил обычную жизнь, ничем не отличавшуюся от жизни других. Однако в старости его имя стало известно всей Поднебесной — ведь у него был сын-император.
В шестом месяце лета Император Гао Лю Бан прибыл в Лиянский дворец вместе с сыновьями, чтобы ухаживать за отцом у его постели. Дворцовые лекари привозили бесчисленные редкие лекарства, и дворец на время превратился в подобие императорского двора.
Но даже самые лучшие снадобья могли победить болезнь, однако не могли остановить старость.
Однажды Люй Инь пришёл проведать деда. Служанка, дежурившая у постели, тихо доложила:
— Верховный Император ещё спит.
— В последнее время он всё дольше спит, — прошептала она с тревогой.
— Да, — кивнул Люй Инь.
Он стоял у постели, глядя на измождённое лицо деда. Под роскошным одеялом тот был худ, как щепка, кожа покрыта глубокими морщинами.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Лю Ань медленно открыл глаза и, увидев внука, пробормотал:
— Инь-эр…
— Внук здесь, — быстро отозвался Люй Инь, бережно сжимая хрупкую руку деда.
Мутность в глазах Лю Аня рассеялась, взгляд прояснился.
— Позови твоего отца.
Лю Бан вошёл в покои и, потирая руки, весело сказал:
— Отец, сегодня вы выглядите гораздо лучше! Должно быть, вам стало намного легче.
Лю Ань приподнялся на локтях и усмехнулся:
— Это лишь последняя вспышка сил перед концом.
Наступило молчание.
— А-цзи, — назвал Лю Ань сына детским прозвищем и пристально посмотрел на него. — В детстве ты был таким непоседой, вечно пропадал из дому. Из-за тебя мать и я столько переживали… Она бы и представить не могла, что ты достигнешь таких высот. Хо-хо-хо! В нашем роду Лю впервые появился император!
Лю Бан тоже рассмеялся:
— Благодаря родительской милости я ни на миг не забываю вашей доброты.
Взгляд Лю Аня скользнул по роскошным убранствам покоев и остановился на юноше в белом, стоявшем за дверью.
— Я всего лишь простой человек. Сколько в Хань подданных, идут ли войны с Сюнну — обо всём этом я не ведаю и не ведать не желаю. Но в делах нашего рода, полагаю, я ещё имею право сказать слово.
Лю Бан улыбнулся и убрал руки в рукава:
— Говорите, отец.
— После восшествия на престол ты раздал титулы всем из рода Лю. Твой старший брат, хоть и умер, оставил потомство. Его вдова всё ещё надеется на тебя. Разве ты можешь не дать ей ответа?
— Вы правы, отец, — согласился Лю Бан. — Я думал, что А Синь ещё слишком юн. Раз вы заговорили об этом, завтра же пожалую ему титул маркиза Гэнцзе.
«Почему лишь маркиза, а не вана?» — хотел спросить Лю Ань, но, вспомнив давнюю вражду между третьим сыном и вдовой старшего брата, лишь вздохнул и промолчал.
— А ещё, — продолжил он, — когда я был в плену у Чу, твоя жена, хоть и была пленницей, заботилась обо мне с великой преданностью. Без неё мои кости давно бы покоились в земле Чу. За такую милость ты не смеешь обижать их с сыном.
— Отец, — нетерпеливо перебил Лю Бан, меняя позу, — вы видели Ру И? Ему уже десять лет, такой умный и милый мальчик!
Лю Ань нахмурился:
— В твоём сердце только этот десятилетний мальчишка! А помнишь ли ты свою первую жену и старшего сына? Инь-эр вырос у меня на глазах — добрый, благородный, почтительный. Чем он тебе не угодил? Почему ты так явно отдаёшь предпочтение этому ещё не сформировавшемуся отроку?
— Отец, — резко возразил Лю Бан, — Инь-эр и Ру И — оба твои внуки. Просто ты всегда был ближе к Инь-эру, вот и кажешься необъективным.
— Я необъективен? — рассмеялся Лю Ань. — А ты сам разве не пристрастен? Инь-эр и Ру И — оба твои сыновья!
— Инь-эр слишком мягок. Для деревенского чиновника или земледельца это не беда, но императору такой характер не поможет удержать власть над подданными.
— Что за беда в мягкости? — возразил Лю Ань. — Пусть повоюет пару раз — и закалится!
Лю Бан промолчал, нахмурившись.
Всё же сын ближе внука. Лю Ань смягчился, вспомнив того румяного, милого мальчика, который всего несколько дней назад звал его «дедушка». Он тяжело вздохнул.
Ладно, ладно, ладно.
А-цзи, пожалуй, прав: оба — мои внуки. Кто станет наследником — какая мне разница?
— Делай, как знаешь, — закрыл глаза Лю Ань, но вдруг резко открыл их и строго произнёс: — А-цзи, пообещай мне одно.
Лю Бан поспешно улыбнулся:
— Отец, прикажите — сын непременно исполнит.
Лю Ань ещё раз взглянул на силуэт юноши за дверью и отвёл глаза:
— Инь-эр… он по-настоящему хороший ребёнок. Как бы то ни было, ты, как его отец, обязан его защитить. Не дай ему пострадать без причины.
— Конечно! — воскликнул Лю Бан. — О чём вы, отец? В конце концов, он ведь мой сын — разве я способен причинить ему зло?
Девятого числа седьмого месяца осени Верховный Император Лю Ань скончался во Лиянском дворце в возрасте семидесяти лет.
Император Гао, сам уже немолодой, был подавлен горем. Каждый день он носил траурные одежды и горько рыдал у гроба, не внемля увещеваниям окружающих. Лишь в присутствии младшего сына Ру И лицо его иногда озарялось слабой улыбкой.
Двенадцатого числа он помиловал всех приговорённых к смерти в Лияне, переименовал уезд Ли в Синьфэн и похоронил отца там. Последние годы жизни Верховный Император тосковал по родным местам, и теперь его захоронение в Синьфэне стало своего рода исполнением заветной мечты.
Старшему брату Лю Бана, Лю Бо, посмертно был присвоен титул, а его сыну, Лю Синю, дарован титул маркиза Гэнцзе. Поскольку Лю Бо умер рано, Лю Синь, как старший внук, должен был от имени отца соблюдать трёхлетний траур за дедом.
Невеста наследника Чэнь Ху облачилась в траурные одежды. Грубая конопляная ткань источала землистый запах, к которому она, привыкшая к шёлку, никак не могла привыкнуть. Но, глядя на юношу в одеждах ци-суй, стоявшего у гроба деда, она чувствовала: никакие лишения не сравнятся с его болью. Он молчал, лицо его было измождённым и бледным, губы плотно сжаты, но в его сердце любовь и уважение к деду были не меньше, чем у его отца.
— Наследный принц, — подошла Чэнь Ху с чашей воды и едой, — поешьте хоть немного.
Люй Инь долго не отвечал, будто очнувшись, взглянул на жену и тихо сказал:
— Унеси. Я не могу.
Голос его был безжизненным.
Чэнь Ху вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
— Так вы совсем изнеможёте!
Люй Инь вздохнул, взял одну лепёшку, механически пережевал и проглотил.
— Вот и хорошо, — улыбнулся он.
— Дяде очень тяжело, — раздался рядом детский голос. В траурной одежде малой степени Чжан Янь подошла к ней. Поскольку Верховный Император был её прадедом по материнской линии, её траурная одежда была из более тонкой и светлой конопли, что делало её ещё милее.
Она тоже смотрела в сторону юноши.
— Да, — кивнула Чэнь Ху. — Он молчит, и я не знаю, как его утешить. Он лишь улыбается и говорит, что всё в порядке.
— Мама рассказывала, — вздохнула Чжан Янь, — что в детстве дедушка всегда брал их на руки и угощал гуйхуа-цзян. Дядя, наверное, вспоминает те времена.
Чэнь Ху почувствовала, как в груди подступает боль. Она любила этого доброго юношу, но когда он страдал в одиночестве, она не знала, как ему помочь.
http://bllate.org/book/5827/566903
Готово:
