— Оно будто всё ещё шевелится… Спасите меня, скорее спасите! — Дали растерянно смотрел на товарищей.
Страх на мгновение окутал всех. Никто не знал, что это за существо, и никто не осмеливался произнести ни слова. Линь Чэнсяо внимательно разглядывал эту неведомую тварь, хмуря брови. В большом зале, кроме солдат, не было ни одного живого существа, а в узком коридоре все бежали сломя голову и не обращали внимания на подобные детали. Откуда же взялось это существо?
Дали, видя, что никто не отвечает, осторожно наклонился и вытащил из рюкзака складной армейский нож.
— Не трогай! — крикнул Линь Чэнсяо, но было уже поздно. Дали одним движением поддел ножом и отсёк одну из «ног» существа. Из раны хлынула кровь, обдав всех брызгами. Лицо и тело Дали мгновенно покрылись кровью — он превратился в кровавую статую. Кровь продолжала хлестать фонтаном, а тварь стремительно съёживалась, пока не превратилась в бесформенный кусок плоти, прилипший к полу. Дали рухнул, словно бумажная кукла, и перестал дышать.
Линь Чэнсяо направил фонарь на лицо товарища, залитое кровью. Глаза Дали остались открытыми, и в свете луча их зрачки казались красными, что придавало лицу ужасающее выражение. Ван Линцян и Чжао Чжифэн поспешно сняли рубашки и осмотрели себя — и обнаружили то же самое.
Линь Чэнсяо осторожно расстегнул свою одежду. На груди у него сидело огромное мясистое существо с четырьмя-пятью лапами, впившимися в грудь, бок и живот. Оно закручивалось спиралью, врастая прямо в кожу. Ему почудилось, будто он видит, как его кровь по каплям вытягивается этой мерзостью. Тварь медленно росла: за несколько минут её лапы добрались уже до спины, и кожа будто слилась с ней в одно целое.
Ван Линцян и Чжао Чжифэн больше не решались шевелиться и с надеждой смотрели на Линь Чэнсяо, ожидая, что он что-то скажет. Но и сам он был ошеломлён. Хотя он участвовал в нескольких археологических экспедициях в древние гробницы, подобного никогда не встречал — даже в старинных книгах не упоминалось ничего подобного.
Они снова натянули одежду. Помимо лёгкой боли и жара, других ощущений не было — будто у них просто варикозное расширение вен. Однако страх не покидал их: откуда взялось это существо и смертельно ли оно?
Линь Чэнсяо направил луч фонаря вперёд. Неподалёку виднелся развилок. Он подошёл поближе, надеясь найти хоть какие-то подсказки. На каменной стене развилка тоже были вырезаны странные, похожие на каракули символы, но он не мог их прочесть. Он посмотрел на своих товарищей — те выглядели не менее растерянными.
Внезапно он услышал глухой звук — будто что-то скреблось по полу или шагало множеством мелких ног. Это явно не были преследовавшие их солдаты, но у Линь Чэнсяо возникло дурное предчувствие. Звук становился всё громче, приближаясь сзади. Они обернулись в сторону места, где погиб Дали, и увидели вдалеке неясную фигуру, покачивающуюся в полумраке.
Неужели Дали воскрес?!
— Это ты, Дали? — закричали Ван Линцян и Чжао Чжифэн. Ответа не последовало. Линь Чэнсяо почувствовал, что что-то не так. Он направил фонарь вперёд. Чёрная фигура медленно приближалась, сильно наклонив голову, так что лица не было видно. Одежда её была тёмной — от крови или от чего-то другого — и по комплекции очень напоминала Дали.
Линь Чэнсяо, продолжая звать Дали по имени, осторожно двинулся навстречу. Фигура шаталась, будто вот-вот упадёт. Ван Линцян уже собрался броситься к ней, но Линь Чэнсяо резко его удержал. Опустив луч фонаря вниз, он увидел, что Дали по-прежнему лежит на том же месте, в той же позе.
Это был не Дали. Тогда кто же это?
Все замерли на месте, готовые к бою. Но незнакомец не проявлял агрессии и даже не обратил на них внимания. Он лишь наклонился над телом Дали и начал с жадным чавканьем высасывать кровь.
Зомби! Линь Чэнсяо не мог поверить своим глазам. Первым побуждением было бежать, но их рюкзаки остались там, где они снимали одежду, а зомби стоял прямо на одном из них. Без снаряжения в этой пустыне они точно погибнут. Линь Чэнсяо вспомнил, что прямо над ними простирается бескрайняя пустыня.
Пока зомби был занят, Линь Чэнсяо выключил фонарь и на ощупь пополз вперёд. В коридоре стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь чавкающими звуками зомби. Хоть бы нащупать хоть один рюкзак… Когда он почти добрался, раздался громкий стук — кто-то из товарищей упал. Звук чавканья прекратился. Всё погрузилось в мёртвую тишину.
Через мгновение Линь Чэнсяо услышал шорох рядом — неизвестно, приближается ли зомби или один из товарищей. Он вдруг почувствовал, что что-то не так, и включил фонарь. Прямо перед ним, в считанных сантиметрах, оказалось лицо зомби, только что пившего кровь. Его нос, покрытый кровью, почти касался лица Линь Чэнсяо. На лбу, носу и губах зомби была кровь, а изо рта она капала на подбородок. Всё остальное лицо было мертвенной белизны, и на коже чётко виднелись пятна плесени.
В этот миг Линь Чэнсяо почувствовал, будто душа покинула его тело, и он обмяк от ужаса. Тут Ван Линцян вскочил и швырнул в зомби только что найденный рюкзак, после чего потащил Линь Чэнсяо за собой — точнее, волок его. Зомби, разъярённый ударом, бросил тело и бросился за ними.
Протащив Линь Чэнсяо метров на тридцать, Ван Линцян почувствовал, что тот приходит в себя. Только тогда они заметили, что Чжао Чжифэн успел подхватить два рюкзака.
Линь Чэнсяо взял один из них, и все трое бросились бежать. Внезапно они поняли, что коридоры заполонили зомби — почти на каждом повороте встречались новые. К счастью, развилков было много, и в панике они мчались вперёд, не обращая внимания на маршрут. В какой-то момент Линь Чэнсяо в отчаянии остановился: они сделали круг и вернулись туда, откуда начали. Перед ними стояла уже не одна, а целая толпа зомби, рвавших на части тело одного из товарищей. Их шаги и свет фонаря привлекли внимание монстров. Впереди всех шёл тот самый зомби, в которого Ван Линцян метнул рюкзак. Зомби прекратили пиршество и бросились на них.
Они попытались бежать назад, но и там уже приближались другие зомби. Линь Чэнсяо понял: свежая кровь привлекла их всех, а в панике они сами вбежали в ловушку.
Пока они колебались, первый зомби уже прыгнул. Ван Линцян замахал фонарём, отгоняя нападавших.
— Осторожно! Не дайте им поцарапать вас! Они чрезвычайно чувствительны к свежей крови! — крикнул он, но не успел увернуться — один из зомби ударил его в спину, а затем вцепился когтями. Кровь быстро пропитала рубашку.
— Бегите! — закричал Линь Чэнсяо и потащил Ван Линцяна за собой. В голове мелькнула мысль: больше никто не погибнет.
Чжао Чжифэн прикрывал отступление, отбиваясь рюкзаком от преследователей. Втроём они вырывались из окружения, пока не наткнулись на очередной развилок. Не раздумывая, они свернули в один из проходов и, сделав несколько поворотов, окончательно запутались. Все коридоры казались одинаковыми. Линь Чэнсяо обернулся, чтобы посоветоваться с товарищами, и вдруг заметил, что Чжао Чжифэна нет рядом.
Он закричал его имя, но в ответ услышал лишь приближающиеся шаги зомби. В хаосе побега, таща раненого Ван Линцяна, он не заметил, как потерял третьего товарища. В такой ситуации одна царапина — и тебя тут же растаскают на части. Шансов выжить у Чжао Чжифэна не было. Линь Чэнсяо в отчаянии захотел удариться головой о стену.
Рана Ван Линцяна была тяжёлой, и после долгого бега он становился всё слабее. Вся его спина была залита кровью, а запах свежей крови, словно маяк, привлекал всё больше зомби. Шаги становились всё громче. Они не могли остановиться. Внезапно Ван Линцян радостно воскликнул:
— Смотри! Это же метка, которую я поставил при входе! Пройди вперёд метров пятьдесят — там должна быть ещё одна!
Линь Чэнсяо бросился вперёд и, осветив стену фонарём, действительно обнаружил знак. Это был тот самый путь, по которому они вошли в гробницу. Каким-то образом, блуждая по коридорам, они вышли обратно к входу. Раньше этот участок был прямым тоннелем без развилков, ведущим прямо в зал, но теперь он почему-то изменился. Впереди уже виднелся выход. Неважно, как это произошло — главное, выбраться наружу!
Линь Чэнсяо бросился обратно, чтобы помочь Ван Линцяну.
— Линь, не подходи… Я не дотяну до выхода. Я отвлеку их, — сказал Ван Линцян и, пошатываясь, побежал в противоположную сторону.
Линь Чэнсяо не успел его остановить — большая часть зомби уже повернула за ним.
— Быстрее закрой вход! Если эти твари вырвутся наружу, последствия будут ужасны… — донёсся голос Ван Линцяна из коридора, а через несколько минут раздался пронзительный крик.
Сдерживая слёзы, Линь Чэнсяо рванул вперёд, оставляя позади преследователей. Пробежав ещё несколько сотен метров, он наконец увидел слабый свет у входа. Это был тот самый проход, через который они случайно попали сюда. Он выскочил наружу и, не успев даже заделать вход, рухнул без сил.
На горизонте висело тусклое солнце, окрашивая пустыню в красно-оранжевые тона. Наконец-то он вернулся в мир живых — к прекрасному закату и свежему воздуху.
***
Тук-тук-тук… Громкий стук раздался в дверь. Ли Цинцан мгновенно вскочил с постели, потрясая головой, будто пытаясь стряхнуть с себя кошмар. Ему всё ещё мерещился тёмный тоннель, жуткие воспоминания о погибших товарищах, бесконечные коридоры и всё больше появляющихся безликих кровососов. Голова раскалывалась, будто вот-вот лопнет.
Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!
Он взглянул на часы — уже десять. Солнце стояло высоко, и несколько лучей пробивались сквозь щель в шторах, освещая пляшущие в воздухе пылинки. На столе громоздилась куча окурков и аккуратно сложенные отчёты компании, резко контрастируя с общим беспорядком в комнате.
Наконец-то он вернулся в реальность. Уже больше двух месяцев его держали взаперти, как свинью.
Стук сменился рёвом отца:
— Эй, щенок! Вставай немедленно!
Ещё один адский день начинался. Ли Цинцан даже одеваться не стал — на нём были только трусы. Он неохотно сполз с кровати, почесал растрёпанные волосы и вяло открыл дверь.
— Папаша, вы же миллиардер и председатель совета директоров. Неужели вам не стыдно орать на собственного сына, как на последнего бандита? Люди ещё посмеются!
Он не договорил — за спиной отца стояли шестеро высокопоставленных сотрудников компании и уставились на огромную татуировку орла на его груди.
— Смеяться? — фыркнул отец, вталкивая дверь внутрь. — Если я не буду за тобой присматривать, ты снова сбежишь через заднее окно! Они ждут тебя с самого утра, бросив все дела. Ради чего я это терплю? Посмотрим, сколько ты ещё будешь упрямиться.
Ли Цинцан и не думал обращать внимания на этих «дядек», которые знали его с детства. Он резко захлопнул дверь, вернулся к кровати и натянул одеяло на голову.
— Куда мне бежать? Посмотри наружу — камеры, инфракрасные датчики… Вы охраняете сына, как будто он опасный преступник. Такого отца ещё поискать…
http://bllate.org/book/5826/566759
Готово:
