Ли Шимин опустил глаза и встретил тревожный взгляд Ли Чэнцяня. Он слегка приподнял бровь. Ли Юань всегда выделял внука особым вниманием — и всё же этот негодник до сих пор помнил о нём с теплотой. В следующий миг Ли Шимин вспомнил слова сына после того случая, когда Ли Юаньфан случайно проглотил перец чили, и, чуть покатав глазами, тихо усмехнулся:
— С твоим дедушкой всё в порядке. Просто настроение не очень, а так — ничего.
А что до настроения… После всего, что случилось — когда собственный сын поднял мятеж и приставил ему к лицу меч, когда второй сын убил первого и четвёртого — какое уж тут хорошее настроение?
— Я хочу зайти во дворец и навестить дедушку. Можно?
Ли Шимин погладил его по голове и слегка кивнул:
— Можно.
Супруга Чаньсунь нахмурилась:
— Лучше подождать пару дней.
Ли Шимин прекрасно понимал её опасения. Ли Юань только что пережил величайшую трагедию в жизни — вряд ли он сейчас способен спокойно воспринимать происходящее. Его душа, несомненно, разрывалась от горя и отчаяния. Неизвестно, как он теперь относится к Ли Цзяньчэну и Ли Юаньцзи, неизвестно, какое чувство вызывает у него сам Ли Шимин. А если вдруг он затаил на него злобу, гнев или даже ненависть? Не выместит ли он всё это на Ли Чэнцяне?
Ли Шимин похлопал её по плечу:
— Ничего страшного не случится. На всех ключевых постах и проходах внутри дворца стоят наши люди. Прислуга и служанки во дворце Ганьлу почти все погибли — теперь там одни новые лица, и каждого из них я лично одобрил перед тем, как допустить к отцу. Кроме того, рядом с ним постоянно находится Лю Баолинь.
За эти сутки он сделал гораздо больше, чем просто «спас императора». Такой шанс нельзя было упускать — он воспользовался им сполна. Поэтому переживания супруги Чаньсунь напрасны.
К тому же Ли Юань всегда особенно любил Чэнцяня — вряд ли он причинит внуку зло. Да и сам Ли Юань не глупец: он прекрасно видит нынешнюю расстановку сил. А раз так, то не станет предпринимать ничего необдуманного, особенно по отношению к Чэнцяню.
* * *
Дворец Ганьлу.
Ли Юань лежал в постели, мучимый кошмарами.
Во сне он увидел свою давно умершую супругу, госпожу Доу.
Её лицо было мокро от слёз, а взгляд — полон боли и гнева:
— Ты помнишь, что я сказала тебе в последний раз, когда была при смерти? И как ты мне тогда ответил? Ты помнишь?
На этот упрёк Ли Юань раскрыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова, пока наконец не прохрипел:
— Помню… конечно, помню.
Его мысли унеслись в прошлое, в те времена одиннадцатью годами ранее.
Тогда восстал Ян Сюангань, и уже было ясно, что династия Суй катится к краху. Хотя ситуация ещё не достигла того ужаса, что наступит позже, всё равно дела шли из рук вон плохо. Госпожа Доу прекрасно понимала: у её мужа есть амбиции, и если представится подходящий момент, он обязательно воспользуется им.
Она была уже при смерти, но всё равно собрала последние силы, чтобы проанализировать для него расстановку сил в стране, отношение знатных родов и возможные пути для семьи Ли. Она продумала всё, что только могла, сделала всё возможное, чтобы помочь ему. Она просила его не торопиться и не быть опрометчивым; напоминала: когда нужно — действуй, когда нужно — отступай; советовала быть осторожным и копить силы.
Она отдала ему всё, о чём только могла думать, заботясь о нём до самого конца.
В тот день, чувствуя приближение смерти, она собрала последние силы и в последний раз долго говорила с ним, крепко сжимая его руку. Она умоляла его позаботиться о детях — обо всех пятерых, их общих сыновьях и дочери. Что бы ни случилось в будущем, никто из них не должен пострадать.
Она боялась, что, став императором, он повторит трагедию Ян Гуана и Ян Юна, когда братья уничтожили друг друга. Она заставила его пообещать, что он будет хорошим отцом и сделает всё возможное, чтобы избежать подобного. Даже если между детьми возникнет конфликт, он обязан вовремя вмешаться, уладить всё мирно и задушить угрозу в зародыше.
Она умоляла его, умоляла со слезами на глазах — это была её самая сокровенная боль и последняя просьба.
— Ты обещал! Ты обещал всё это! А как ты выполнил своё обещание? — рыдала госпожа Доу, и её голос, полный отчаяния и горя, словно железная хватка сжимал горло Ли Юаня. Он раскрыл рот, но не мог выдавить ни звука.
Как он выполнил своё обещание?
Ли Юань растерялся, его губы дрожали, но он не мог произнести ни слова.
На следующий год после смерти госпожи Доу умер Ли Сюаньба. Потом принцесса Пинъян, ради его великой цели, повсюду сколачивала отряды повстанцев против Суй, а затем помогла ему захватить Чанъань. После основания династии Тан она защищала проходы у крепости Нянцзы, сдерживая натиск тюрков с севера.
Сколько ран она получила, сколько страданий перенесла! Если бы не боевые травмы, разве умерла бы так молодо?
Так он потерял сына и дочь, рождённых госпожой Доу. Остались лишь Ли Цзяньчэн, Ли Шимин и Ли Юаньцзи.
Но их судьба оказалась ещё ужаснее.
Госпожа Доу подошла ближе и вцепилась в его руку, с яростью выкрикивая:
— Как ты посмел?! Как ты посмел передо мной?! Пусть Сюаньба и Пинъян ушли… Но Цзяньчэн, Шимин и Юаньцзи! Братья, пролившие кровь друг друга! Ты же всё видел! Ты знал, к чему всё идёт! Что ты сделал?! Что ты сделал?!
— Ты обещал уладить всё, обещал помочь им! А в итоге — ничего из того, что должен был сделать, ты не сделал, зато наделал столько лишнего! Если бы не твои собственные амбиции, не твои капризы, разве разрыв между ними стал бы таким глубоким? Разве всё дошло бы до этого?!
— Цзяньчэн и Юаньцзи погибли от руки собственного брата! А Шимин… даже если он жив, разве он счастлив? Год за годом его толкали всё дальше и дальше, пока он не оказался на краю пропасти! Ли Юань, ты предал меня! Ты не уберёг ни одного из моих детей! Верни мне моих детей! Верни их мне!
Её обвинения, полные боли и отчаяния, пронзали сердце Ли Юаня. Он хотел крикнуть, но голос застрял в горле.
Слёзы госпожи Доу превратились в кровавые ручьи, оставляя на её лице два ярко-алых следа.
Ли Юань резко вскочил, весь в холодном поту, тяжело дыша.
— Святой! — Лю Баолинь поспешила подать ему чашу с тёплой водой. — Вам приснился кошмар?
Ли Юань дрожащей рукой взял чашу и постепенно пришёл в себя:
— Я уснул?
— Да. Я заметила, что вы совсем измотаны и, боюсь, не выдержите, если будете дальше держаться. Поэтому осмелилась зажечь благовония для успокоения духа, чтобы вы немного отдохнули. Простите мою самонадеянность.
Простить? За что? Ему и вправду нужно было отдыхать. Вчерашние события измотали его до предела, и дальнейшее напряжение принесло бы только вред. Поступок Лю Баолинь был продиктован заботой.
Жаль только, что её доброта оказалась напрасной. Сон хоть и пришёл, но не принёс покоя — его мучили кошмары.
Сначала ему приснилось, что Ли Шимин не успел прийти вовремя, и Ли Цзяньчэн убил отца и захватил трон.
Потом — как Ли Шимин одной стрелой убил Ли Юаньцзи и обезглавил Ли Цзяньчэна.
Затем — счастливые времена до восстания, когда вся семья жила в Тайюане в мире и согласии.
И наконец — госпожа Доу…
Ли Юань дрогнул, и чаша выскользнула из его рук, разлетевшись вдребезги у кровати.
Лю Баолинь быстро собрала осколки и с тревогой посмотрела на него:
— Святой, что с вами?
Ли Юань молчал, его лицо было безжизненным.
— Вы оплакиваете наследного принца и Ци-ваня?
Ли Юань медленно повернул глаза. Лю Баолинь, уловив его взгляд, осторожно сказала:
— Они ведь ваши сыновья, Святой. Естественно, вам тяжело. Но прошлое не вернёшь. Прошу вас, позаботьтесь о своём здоровье.
Ли Юань не ответил. Он подошёл к окну. За окном слуги и служанки усердно убирали двор, но даже после целой ночи работы в воздухе всё ещё витал запах крови — крови прислуги, стражников… и Ли Цзяньчэна.
Лю Баолинь проследила за его взглядом — он упал на то место, где пал Ли Цзяньчэн. Её глаза на миг сузились, но тут же снова стали спокойными. Она взяла лисью шубу и накинула её на плечи Ли Юаня:
— Остерегайтесь простуды, Святой. Пока вы спали, приходил Цинь-вань. Он велел мне хорошо заботиться о вас.
Она обняла его сзади, прижавшись к спине:
— Вы должны быть здоровы. Вчера я так испугалась… Если бы не Цинь-вань, не знаю, чем бы всё кончилось. Мне-то не страшно умереть — моя жизнь ничего не стоит. Но вы — Сын Неба, с вами ничего не должно случиться. К счастью… к счастью, всё обошлось. Всё благодаря Цинь-ваню.
Ли Юань повернулся и посмотрел на неё.
Лю Баолинь не отвела глаз. В её взгляде читалась лишь искренняя радость от того, что они остались живы, и ничего больше.
Ли Юань глубоко вздохнул:
— Раз всё дошло до такого — братья враждуют, руки в крови родных… Скажи, это моя вина? Я ошибся?
Лю Баолинь замерла. Тема была слишком щекотливой, и ей, как наложнице, не следовало в неё вмешиваться. Но раз император спросил, она не могла уклониться.
— Как вы можете так думать, Святой? Я не слишком умна, но знаю одно: в этом мире не всё можно разделить на чёрное и белое. Иногда даже если все поступают правильно, трагедия всё равно случается. Это и есть бессилие человека перед судьбой.
Её глаза сияли, как вода, полные нежности. Она крепко сжала его руку:
— Поэтому, на мой взгляд, вы не виноваты. Наследный принц и Ци-вань, совершив мятеж, наверняка сначала колебались, мучились, сомневались. А Цинь-вань, убив братьев, тоже действовал не по своей воле. Всё это — воля небес.
— Ещё в девичестве мать учила меня: не зацикливайся на прошлом, не позволяй случившемуся свести тебя с ума. Нужно смотреть вперёд и жить дальше. Если перед прошлым можешь держать голову высоко — не мучайся. Если же в сердце осталась вина — запомни урок и больше никогда не повторяй ошибок.
«Могу ли я держать голову высоко?» — подумал Ли Юань.
Нет. Он виноват. Лю Баолинь не знает всей подноготной, не видит двора изнутри, считает его безгрешным. Но он-то знает: госпожа Доу права. Он не сумел уладить отношения между сыновьями, а своими действиями лишь подлил масла в огонь.
— Дедушка!
Звонкий детский голосок заставил их обоих обернуться. У двери стоял Ли Чэнцянь, выглядывая из-за косяка.
Лю Баолинь тут же помахала ему:
— Маленький господин пришёл! Заходи скорее!
Чэнцянь вошёл, держа в руках поднос с едой — лёгкими блюдами и лапшой.
— Дедушка, я спросил у дворцовых слуг — вы ещё не завтракали. Я принёс это из Императорской кухни.
Он поставил поднос и потянул Ли Юаня к столу:
— Дедушка, поешьте, пожалуйста. Хоть вы и злитесь, хоть грустите или страдаете — нельзя же морить себя голодом! Надо есть!
Лю Баолинь улыбнулась и стала расставлять блюда:
— Маленький господин прав. Я просила подать вам еду, но вы отказались, сказав, что не голодны. А вот то, что принёс маленький господин, вы уж точно должны попробовать — иначе он расстроится!
Ли Чэнцянь кивнул:
— Да! Я старался, а дедушка даже не хочет есть! Мне так обидно!
Их дуэт заставил Ли Юаня улыбнуться сквозь печаль. Он нехотя выпил миску рыбного супа. Ли Чэнцянь облегчённо вздохнул и налил ему ещё одну.
Ли Юань ел и спросил:
— Как ты сюда попал?
— Я захотел навестить дедушку — вот и пришёл!
Ли Юань нахмурился:
— Твой отец разрешил?
— А почему бы и нет? Внук навещает деда — разве это не естественно? Разве он посмеет запретить? Пусть он и властный, но не настолько же!
Ли Юань: «…Речь не о «властности вообще». Речь о вчерашнем дне!»
Ли Чэнцянь обнял его за руку:
— Дедушка, вы же не хотите меня видеть?
Ли Юань: «???»
— Наследный принц и четвёртый дядя погибли… Вам, наверное, очень тяжело. Особенно потому, что их убил мой отец, а я — его сын.
Ли Юань понял: хоть мальчик и мал, он всё прекрасно осознаёт.
— Но это ведь не вся вина отца! — продолжал Чэнцянь. — Если бы он их не убил, погибли бы мы. Вчера, если бы мы не спрятались, нас бы точно убили. Вы не представляете, какой там хаос в Хунъи-гуне! Везде трупы, повсюду кровь…
Вспомнив ужасную картину, которую увидел, выходя из потайного хода, он невольно втянул воздух и крепче сжал руку деда.
Ли Юань удивился:
— Они напали на Хунъи-гун?
Но тут же понял, что вопрос глуп. Конечно напали! Это же был мятеж, смертельная схватка с Ли Шимином — как они могли обойти стороной его резиденцию? Наверное, там было ещё хуже, чем здесь. Сердце Ли Юаня сжалось, и он прижал внука ближе:
— Не бойся. Всё позади.
— Да, я знаю. Всё кончилось. Поэтому мы все должны быть здоровы и счастливы.
http://bllate.org/book/5820/566226
Готово:
