Линь Юэ проснулась от стука в дверь. Она вскочила с постели, поправила растрёпанные волосы, натянула шёлковую ночную сорочку и набросила поверх неё лёгкую кофту. Подойдя к двери, она заглянула в глазок и увидела снаружи несколько человек — мужчин и женщин. Недоумевая, она открыла дверь:
— Кто вы такие?
Во главе группы стояла женщина средних лет.
— Здравствуйте. Мы пришли, чтобы вернуть дом.
— Какой ещё дом? — Линь Юэ мгновенно пришла в себя. — Шэньшэнь сама сказала, что я могу здесь жить!
— Мисс Цзян — добрая и щедрая особа. Она не стала требовать с вас арендную плату за прошлые пятнадцать лет и лишь просит немедленно освободить помещение. Этого более чем достаточно, чтобы считать её поступок великодушным, — сказала женщина.
— Враньё! Шэньшэнь ничего подобного не говорила! — в панике Линь Юэ схватила телефон, но тут же вспомнила, как в тот раз Цзян Цысинь прервала её, и она так и не получила номер. Её лицо, обычно надменное и самоуверенное, побледнело. — Сейчас я не могу с ней связаться, но как только свяжусь…
— Простите, мадам, но вы должны немедленно покинуть это жильё. Вам уже давали срок на переезд, однако вы всё откладывали и откладывали, — ответила женщина и шагнула в сторону, открывая вид на двух крепких мужчин.
Линь Юэ резко вдохнула. По их виду было ясно: уходить придётся немедленно. Конечно, она могла бы устроить истерику, упасть в обморок или даже пригрозить самоубийством, но за последние пятнадцать лет, с тех пор как познакомилась с матерью Цзян, она жила в роскоши и покое, считая себя настоящей аристократкой. Когда кто-то спрашивал о доме, она всегда отвечала, что это наследство от бывшего мужа.
На самом деле её первый брак был ужасен. Первые годы после свадьбы мужу везло в делах, и она наслаждалась комфортом. Но затем бизнес пошёл под откос, муж начал спиваться, стал агрессивным и подозревал её в измене. Пьяный, он избивал её. Не привыкшая к лишениям, Линь Юэ обратилась за помощью в женскую лигу и случайно познакомилась с матерью Цзян. Воспользовавшись её добротой, она сумела выбраться из этого ада.
После побега мать Цзян помогла ей найти жильё и работу. Со временем Линь Юэ стала недовольна: почему после замужества ей так не повезло, а мать Цзян живёт в полном счастье? Позже она узнала, что брак матери Цзян с Цзян Чэнъе был чисто формальным, и даже обрадовалась: оказывается, у той тоже нет идеальной жизни — богата, но не любима мужем, и в этом смысле не лучше её самой.
На работе Линь Юэ вечно халтурила, да и слишком долго отсутствовала в обществе, чтобы освоить что-то сложное. Ей оставались лишь простые, однообразные должности с низкой зарплатой. Несколько раз она жаловалась на это матери Цзян, и та даже устроила дочери Линь Вэньжоу стипендию — не только на обучение, но и на проживание. Сумма была такой щедрой, что Линь Юэ могла бы вообще не работать. Она хотела уволиться, но боялась, что мать Цзян сочтёт её неблагодарной, поэтому осталась на работе.
После смерти матери Цзян её жизнь всё равно шла гладко, и даже удалось скопить немало денег — хватит и на приданое для Линь Вэньжоу. Из-за этой непрерывной удачи она совершенно растерялась, когда вдруг её потребовали выселить.
— Мадам Линь, если вы упрямо откажетесь покинуть дом, тогда… — женщина сделала паузу и спокойно добавила: — Вам, возможно, придётся столкнуться с серьёзными неприятностями.
Линь Юэ вспомнила о влиянии семьи Цзян и отношении Цзян Цысинь. Дрожащими руками она произнесла:
— Подождите… Я сейчас позвоню.
— Сколько бы вы ни звонили, результат останется прежним, — женщина взглянула на часы. — У вас есть ровно час. Лучше сами соберёте вещи, чем заставите нас делать это за вас. Мы ведь не отличаемся особой деликатностью, и если что-то повредим — извините заранее.
Лицо Линь Юэ покраснело от злости. В этот момент из соседней квартиры вышла пожилая женщина и спросила, что происходит. Женщина пояснила, что пришла забрать дом.
— Так этот дом не принадлежит мадам Линь? — удивилась седовласая соседка.
— Нет, дом принадлежит семье Цзян. Мадам Линь оказалась в беде, и семья Цзян милостиво предоставила ей жильё. Теперь, когда её жизнь наладилась, пришло время вернуть дом.
— Получается, они просто так отдали дом на все эти годы?
— Да. Наша мисс Цзян очень добра и любит творить благие дела.
— Ой, а я-то думала, что дом Линь Юэ! Она ведь всегда щеголяет в золоте и драгоценностях! — вмешалась полная женщина с явными признаками недавнего обогащения, бросая на Линь Юэ колючий взгляд. Несмотря на возраст, Линь Юэ вела себя как юная девица, разговаривала тоненьким голоском, отчего даже муж соседки начинал поглядывать на неё с интересом.
Линь Юэ вспыхнула от стыда и, не сказав ни слова, хлопнула дверью. А женщина тем временем под нажимом любопытных соседей рассказала историю отношений семьи Цзян и Линь Юэ. Выслушав, все единодушно заявили, что семья Цзян проявила великодушие, а Линь Юэ поступила неблагодарно, восприняв чужую доброту как должное.
Линь Юэ прекрасно понимала, что говорят о ней за дверью, но у неё не было времени обращать на это внимание. Она набрала номер Линь Вэньжоу. Та только проснулась, но, услышав новость, сразу встревожилась. Однако Вэньжоу сохранила хладнокровие:
— Мам, не паникуй. Сейчас… Цзян Цысинь находится со мной на шоу, и она тебе уже не поможет. Лучше найди пока временное жильё.
— Но, Вэньжоу, куда мне деваться в такой спешке? Отели дорогие, а снять квартиру — целое дело! Ты же не рядом, я совсем растерялась!
Линь Вэньжоу вздохнула:
— Хорошо, я попрошу Сюй Да-гэ приехать. Но запомни: не называй его моим парнем. Я ловлю крупную рыбу, а он — всего лишь запасной вариант.
Линь Юэ знала, что дочь хитра, и кивнула:
— Хорошо, хорошо, я всё поняла. Аренду я заплачу сама, чтобы он не посмел тебя недооценивать.
Убедившись, что мать прислушалась, Линь Вэньжоу коротко дала наставления и повесила трубку. Затем она немедленно позвонила Сюй Шэну. Узнав о ситуации, он тут же пообещал помочь. Линь Юэ дрожащим голосом добавила:
— Не пойму, что случилось с семьёй Цзян… Раньше ведь позволяли нам жить здесь, а теперь вдруг передумали. Мы же каждый год платили арендную плату…
— Вэньжоу, не бойся. Наверное, это из-за меня — семья Цзян злится на тебя. Я сейчас же еду.
Линь Вэньжоу томно пробормотала ещё несколько слов и отключилась. Лицо её стало холодным. Она отошла в угол, куда не доставал объектив камеры, и стала ждать. Примерно через полчаса пришли сообщения от Сюй Шэна и Линь Юэ.
Сюй Шэн: Всё в порядке. Скоро поем с тётей. Не переживай, участвуй в шоу.
Линь Юэ: Доченька, Сюй Шэн нашёл огромную квартиру! Сколько мне платить за аренду? У нас ведь не так много денег.
Линь Вэньжоу сначала поблагодарила Сюй Шэна, а затем написала матери:
[Дай ему сумму, равную твоей месячной зарплате. Даже если он откажется — заставь принять.]
Вскоре пришёл ответ:
[Он согласился взять только половину.]
Квартира, найденная Сюй Шэном, наверняка была роскошной. Зарплата Линь Юэ была низкой — после вычета страховых взносов оставалось всего две тысячи. Половина этой суммы фактически означала бесплатное проживание. Линь Вэньжоу ответила:
[Так и оставь. Главное — не выгляди жадной, поняла?]
Линь Юэ отлично знала, что крупную рыбу ловят на длинную леску:
[Поняла, доченька. Ты хорошо выступай на шоу.]
«Хорошо, что мама послушная», — выдохнула Линь Вэньжоу, положила телефон и больше не отвечала. Она уже потратила слишком много времени. Сегодня она должна была готовить завтрак, а сейчас уже десять часов. Она поспешила вниз по лестнице, волосы растрёпаны, лицо без макияжа — бледное и уставшее. Не дойдя до первого этажа, она уже кричала:
— Простите-простите! Я проспала!
К её удивлению, никто не ответил. Спустившись, она увидела, что все сидят за столом и весело беседуют. Тан Кэюй, Линь Уильям и Хэ Лили завтракали. Хэ Лили удивлённо посмотрела на неё:
— Разве ты не встала раньше меня?
Линь Вэньжоу никак не ожидала такой картины. Она думала, что все ещё голодны, худшее, что могло быть, — Линь Уильям уже готовит. Но на столе стояли коробки от доставки — они ели заказанную еду. Взглянув на невозмутимую Цзян Цысинь, она всё поняла. Быстро прикоснувшись к лицу, она сказала:
— Простите всех! Мама позвонила и задала кучу вопросов, поэтому я…
Её извинения приняли без раздражения и пригласили присоединиться к завтраку. Во время еды представители шоу объявили, что пора посмотреть результаты голосования. Голоса были открытыми, но кто за кого проголосовал — не раскрывалось.
Организаторы передали конверты ближайшему Чжу Хэ. Тот, определив по цвету — синие от мужчин к женщинам, розовые от женщин к мужчинам, — собрался раздать письма. Но вдруг заметил, что все замерли и пристально смотрят на него. Смутившись, он быстро протянул синие конверты Линь Вэньжоу:
— Ты раздай женские, а я мужские.
Линь Вэньжоу отложила завтрак, взяла конверты и, взглянув на них, на мгновение замерла, а затем в глазах её мелькнула улыбка.
— Лили, это твоё, — сказала она, крепко сжав оставшиеся конверты. — Шэньшэнь, тебе ничего не досталось.
Цзян Цысинь не удивилась и спокойно кивнула. Зато среди мужчин результат оказался неожиданным: у Линь Уильяма — два письма, у Тан Кэюя — одно, а у Чжу Хэ — ни одного.
Чжу Хэ не смутился. Глядя на невозмутимую Цзян Цысинь, он подумал: «Как мужчина, я не могу проигрывать женщине!» — и тоже великодушно махнул рукой:
— Ничего страшного.
Линь Уильям чувствовал, будто держит раскалённые угли.
Линь Вэньжоу, напротив, оставалась совершенно спокойной. Аккуратно убрав письма, она доела завтрак и вежливо сказала Цзян Цысинь:
— Шэньшэнь, спасибо за завтрак.
Цзян Цысинь улыбнулась:
— Не за что. Вчера ты ведь готовила для меня.
«Иди по дороге белой лилии — и у белой лилии не останется пути», — подумала она про себя.
Уголки губ Линь Вэньжоу непроизвольно дёрнулись. Её вчерашняя готовка отняла много сил: жар от плиты, пот, усталость… А эта Цзян Цысинь только и умеет, что заказывать еду! Разве можно сравнить?
После завтрака все разошлись, чтобы прочитать письма.
Линь Вэньжоу с детства получала множество признаний, поэтому, прочитав два письма, ничуть не изменилась в лице.
Линь Уильям сначала распечатал письмо от Хэ Лили. Та написала: «Ты такой красивый и умеешь готовить — просто молодец!» Затем он открыл письмо от Цзян Цысинь…
******
[Я не понимаю, как Цзян Цысинь могла не получить ни одного голоса? Она же такая замечательная — даже всем завтрак заказала!]
[Я думал, Цзян Цысинь вообще не будет голосовать, а она проголосовала за Линь Уильяма!]
[Ха-ха-ха, умираю со смеху! Что это за письмо Цзян Цысинь написала Линь Уильяму?!]
[Подождите, результаты угадывания тоже объявили — и никто не угадал полностью!]
[Кто мог предположить, что Цзян Цысинь вообще проголосует? Она же выглядела так, будто презирает всё это!]
[Я тоже не ожидал, что Линь Уильям проголосует за Линь Вэньжоу!]
[Срочно читайте письмо Цзян Цысинь Линь Уильяму — я уже ржать начал как свинья!]
Линь Уильям смотрел на письмо:
«Твои кулинарные навыки просто супер! Если будешь готовить, можешь сделать чжу шуй юй?»
Это признание в любви или заказ?
Линь Уильям потряс конвертом, затем спрятал письмо и покачал головой. Ладно, он как раз не знал, что готовить завтра. Раз Цзян Цысинь попросила — будет чжу шуй юй.
Хэ Лили получила письмо от Чжу Хэ: «Твоя улыбка прекрасна».
Прочитав, она почувствовала лёгкое разочарование. Ей хотелось получить письмо от Линь Уильяма. Значит, раз у Цзян Цысинь нет письма, Линь Уильям проголосовал за Линь Вэньжоу? Она задумалась, вспомнив вчерашние слова Линь Вэньжоу.
В этот момент подошла Линь Вэньжоу и тихо сказала:
— Уильям почти ничего не написал. Просто отметил, что мои блюда неплохи. Наверное, хотел утешить — ведь вчера Шэньшэнь сказала, что мои блюда слишком пресные.
Хэ Лили на миг загрустила, но после этих слов снова приободрилась.
Линь Вэньжоу спрятала письма. На самом деле, Тан Кэюй написал ей: «Вчерашнее блюдо было очень вкусным. У меня проблемы с желудком, поэтому я не переношу острое. Спасибо тебе».
А Линь Уильям: «Я верю первому впечатлению».
Опустив глаза, она поняла: она солгала Хэ Лили. Утешение исходило от Тан Кэюя, а настоящее признание — от Линь Уильяма.
Результаты первого голосования:
Линь Вэньжоу — за Тан Кэюя,
Хэ Лили — за Линь Уильяма,
Цзян Цысинь — за Линь Уильяма.
Тан Кэюй — за Линь Вэньжоу,
Линь Уильям — за Линь Вэньжоу,
Чжу Хэ — за Хэ Лили.
******
Из-за задержки с завтраком обед перенесли на час дня. Сейчас было только одиннадцать тридцать, и до обеда оставалось время, поэтому участники решили представиться друг другу.
http://bllate.org/book/5810/565253
Готово:
