Шторы в комнате по-прежнему были задёрнуты. На вешалке висело платье с высоким воротом, а прямо на нём — ожерелье, сплошь усыпанное бриллиантами. Тонкий лучик рассеянного солнечного света пробился сквозь щель в занавесках и заставил камни сверкать. Это было то самое ожерелье, которое Цяо Жожо увидела на благотворительном аукционе и сразу же влюбилась в него. Стоило немало. Она долго колебалась, но в итоге всё же отказалась от покупки.
Цяо Жожо на мгновение замерла. Ещё до переезда в Линьчэн она слышала, что нынешний начальник полиции — человек с необычайно влиятельным происхождением, настоящий властелин города, чьё слово — закон. Но чтобы настолько — такого она не ожидала.
— Ты где? — спросила Цяо Жожо, выйдя из дверей клуба и не обнаружив старенький «четырёхколёсный хлам» Ту-гэ.
— Я у задней двери.
— Зачем ты пошёл к задней?
— У передней могут быть папарацци. Господин Линь сказал, что вчера он выкупил фотографии и велел нам быть осторожнее.
Голос Чэнь Ту звучал так, будто они вчера ограбили банк, а сегодня перевозили награбленное.
Цяо Жожо повесила трубку, быстро натянула капюшон и, словно воришка, шмыгнула обратно в отель, чтобы незаметно выскользнуть через чёрный ход. Сегодня Чэнь Ту специально пригнал её старенький автомобиль, давно пылившийся в гараже, — ради того, чтобы не привлекать внимания.
— Так кто же он вообще такой? — Цяо Жожо сняла капюшон, встряхнула волосами и принялась уплетать мясной бунь, который принёс ей Чэнь Ту.
Цяо Жожо уже больше года находилась в этом мире. Её единственная задача — стать знаменитой. Насколько именно — она не знала. Лишь бы соответствовать критериям системы, тогда можно будет вернуться и получить премию. Поэтому Цяо Жожо было совершенно всё равно: чёрная слава или белая — лишь бы быть в центре внимания.
— Кажется, он сын генерального директора. Я видел его на собрании акционеров, когда заходил в головной офис по делам, — ответил Чэнь Ту. Цяо Жожо работала в развлекательном агентстве «Шэнхуа», которое было лишь малой ветвью корпорации «Шэнхуа». Та, в свою очередь, занималась множеством направлений, но сколько именно — Цяо Жожо не знала.
— Да ну?! — Цяо Жожо раскрыла рот от изумления и только почувствовав, как свиное сало стекает по подбородку, опомнилась. В прошлой жизни она, наверное, была самой добродетельной бодхисаттвой, раз в этой ей так везёт.
— Быстрее вытри рот и подмажься!.. В конце концов, у тебя только лицо и есть, за которое можно зацепиться, — сказал Чэнь Ту.
— Ах… Я совершенно ничтожна, кроме как обладаю лицом, от которого захватывает дух.
— Фу! — Чэнь Ту закатил глаза, но оба тут же расхохотались.
Чэнь Ту до сих пор не мог понять: когда агентство решило продвигать Цяо Жожо, у неё была абсолютно безопасная, чистая имиджевая стратегия, с первоклассной командой пиарщиков. Стать знаменитой было лишь делом времени. Но Цяо Жожо выбрала окольный путь: сама заплатила за негатив, чтобы затем эффектно взлететь на волне скандалов. Да, деньги заработала, но репутацию угробила почти полностью. Ие Яньбай была права: такая слава приходит быстро и уходит ещё быстрее. Это не долгосрочная стратегия. Но Чэнь Ту никак не мог понять, чего ради Цяо Жожо пошла на это?
— Сегодня обязательно держи себя в руках, не вступай в конфликты и постарайся не создавать новых скандалов, — сказал Чэнь Ту, когда Цяо Жожо уже собиралась выходить из машины, и крепко сжал дверную ручку, глядя ей в глаза.
— Почему? Ведь компания сама решила вести меня по чёрно-красной дорожке.
— Сегодня мне звонил господин Линь. По его словам, он собирается вложить деньги в твою карьеру. Ты же понимаешь: чёрно-красная слава долго не продлится. Нужно менять курс.
— А почему он мне сам не звонит? — Цяо Жожо причмокнула. Что за игры? Словно тайная встреча подпольщиков. Если хочет содержать — так и скажи прямо, зачем играть в целомудренного?
— Это деловое сотрудничество, взаимная выгода. Держи себя в руках, — сказал Чэнь Ту и тут же вытолкнул её из машины. Он знал Цяо Жожо много лет и прекрасно понимал, какая она. Но разрушенную дамбу не так-то просто починить.
Едва Цяо Жожо ступила в конференц-зал, как увидела, как Ие Яньбай хохочет, запрокинув голову. Чёрт возьми, откуда эта женщина в каждом моём проекте?
— О, пришла великая красавица Цяо! — Ие Яньбай без стеснения насмешливо пропищала своим пронзительным голоском. Цяо Жожо была знаменита, но большинство в индустрии презирало такую славу. Цяо Жожо приходилось наращивать шипы, чтобы защищаться.
— А, опять пришла нахлебничаться? В какой серии умрёшь? — Цяо Жожо улыбнулась в ответ, но без искренности. Она хотела быть сдержанной, но только перед порядочными людьми.
Ие Яньбай смутилась: она знала, что виновата. Её популярность была низкой, и компания втиснула её в фильм Цяо Жожо, снизив гонорар последней. Ие Яньбай постоянно чувствовала себя так, будто украла чужого ребёнка, чтобы продать. Услышав слова Цяо Жожо, она мгновенно замолчала и поспешила к заместителю режиссёра, чтобы заискивать перед ним.
Цяо Жожо проводила взглядом её убегающую спину. Хотя сама она тоже не была образцом добродетели, всегда презирала таких, как Ие Яньбай, — тех, кто ложится с режиссёрами или продвигается за счёт тела. И вот теперь сама оказалась в похожей ситуации. Деньги, видимо, действительно всесильны: даже принципы и моральные устои можно выбросить за борт.
Жаль только, что никто не бывает лакомым кусочком для всех. Цяо Жожо бросила взгляд на Ие Яньбай, которой только что дали от ворот поворот. Заместитель режиссёра был одновременно сценаристом этого проекта, и сериал был его кровью и потом. Но даже он вынужден был уступить: из-за нехватки средств пришлось согласиться на добавление персонажа Ие Яньбай. А теперь она сама бежит к нему — разве не просится на выговор?
Семинар проходил гладко: это был популярный IP, собрали актёров высшего уровня, все были профессионалами. Кроме Цяо Жожо. Хотя она и старалась улучшиться — ведь это её хлеб, и если не стараться, то это уже не просто некомпетентность, а неэтично.
— Прошу немного подождать. Сегодня вы впервые встречаетесь, и инвестор нашего проекта тоже пришёл, чтобы поприветствовать вас.
Инвестор? Цяо Жожо приподняла бровь. У таких важных людей ещё есть время ходить на подобные встречи? Может, пришёл посмотреть на любовницу или выбрать новую? Краем глаза она заметила, как Ие Яньбай поправила причёску и достала зеркальце, чтобы подправить макияж, — явно готовится к атаке. Цяо Жожо вздохнула с сожалением: если бы этой девчонке повезло так же, как ей, и её выбрал Линь Цзэюань, она тоже могла бы спокойно являться сюда без макияжа на эту бессмысленную церемонию взаимных похвал.
Как только дверь открылась, все мгновенно вскочили и зааплодировали. Цяо Жожо даже не успела среагировать. Видимо, в угодничестве она тоже новичок — не только в постели. Внезапно ей вспомнились вчерашние слова Линь Цзэюаня, шепнувшиеся ей на ухо в жарком дыхании: «Ты всё ещё новичок…»
Цяо Жожо резко вернулась в реальность и тоже надела свою фирменную улыбку, начав хлопать в ладоши.
— Добрый день! — Мужчина в строгом костюме вошёл в зал. Вся его внешность излучала благородство и деловитость. На запястье — дорогие часы, молод, но уже явно преуспевающий. Свет софитов подчеркнул его идеальные черты лица, не уступающие ни одному актёру в зале. Поистине, Бог его явно любит.
— Линь… — чуть не вырвалось у Цяо Жожо, но, вспомнив «Учение актрисы», она тут же приняла вид, будто ей совершенно всё равно.
— Я Линь Цзэюань. Очень рад сотрудничать с вами и с нетерпением жду ваших работ. Из-за специфики сюжета мы будем снимать в глухой горной местности: там нет связи и людей. Прошу заранее подготовиться. Давайте приложим все усилия.
— Отлично! — Все снова зааплодировали. Цяо Жожо опустила голову и машинально похлопала пару раз. Ей казалось, что взгляд Линь Цзэюаня то и дело скользит по ней — лениво, небрежно, будто она ему принадлежит.
После выступления Линь Цзэюаня все стали покидать зал, вежливо пожимая ему руку. Цяо Жожо осталась последней. Она размышляла: делать вид, что не знакома? Или удивлённо поздороваться? Или просто незаметно смыться?
Долго думать не пришлось. Она решила не быть трусихой: вдруг эта упущенная удача достанется Ие Яньбай? Цяо Жожо подняла голову, собралась улыбнуться на все сто, но фраза «Какая неожиданность!» так и застряла у неё в горле — взгляд Линь Цзэюаня буквально «убил» её на месте.
— Здравствуйте, госпожа Цяо.
— Вы… здравствуйте, — выдавила она. Оказалось, что она всё-таки трусиха. Как бы ни буянила, с великим человеком спорить не посмела.
Цяо Жожо, опустив голову, как мокрая собачонка, уже собиралась уйти, как вдруг почувствовала тепло в ладони. Линь Цзэюань незаметно сунул ей записку.
— Сегодня в девять. Обязательно приходи.
Вслед за этим на её телефон пришло геоположение: отель «Шэнхуа Интернэшнл», номер 3060.
Цяо Жожо мысленно закатила глаза. Этот лицемерный старикан! Снаружи — образец добродетели, а внутри — настоящий развратник. Раздосадованная, она снова обернулась и увидела, как Ие Яньбай интимно положила руку на его предплечье, улыбаясь томно и соблазнительно.
В зале Линь Цзэюань резко вырвал руку, явно отстранившись, и сделал шаг назад. Он буквально воплотил в жизнь слухи о своей аскетичности. Чтобы избежать пылающего взгляда Ие Яньбай, он перевёл глаза к двери — и прямо встретился с влажными глазами Цяо Жожо. Его зрачки чуть дрогнули, в уголках губ мелькнула насмешливая улыбка, но лишь на миг — и взгляд тут же скользнул мимо.
Цяо Жожо почувствовала себя пойманной с поличным и поспешила убежать.
[Чэнь Ту]: Благотворительное мероприятие назначили на сегодня днём. Я попросил Сяо Бай заехать за тобой. Машина стоит в подземном паркинге — та же чёрная, что и в прошлый раз.
Это, вероятно, первый шаг к реабилитации имиджа — благотворительность. Видимо, слово господина Линя многое значит: мероприятие, запланированное на следующий месяц, перенесли на сегодня только потому, что он решил её продвигать.
Парковка была недалеко — минут пять ходьбы. Но едва Цяо Жожо открыла дверцу машины, как снова замерла. Лицо Линь Цзэюаня отразилось в её зрачках, увеличившись в сотни раз. Он уже снял пиджак, и белая рубашка обтягивала его мускулистое тело. Он работал с планшетом. Как он успел приехать раньше неё? Неужели думает, что длинные ноги дают право на всё?
— Извините… — пробормотала Цяо Жожо и инстинктивно попыталась сбежать.
— Почему не надела ожерелье? — раздался сзади ленивый голос. Цяо Жожо замерла на месте.
— Я… — Как ей объяснить? Слишком любит, поэтому боится носить? Неужели звучит слишком по-щенячьи? Пусть она и в подчинённой позиции, но мужчины ведь любят покорять. Если она сразу сдастся, он потеряет к ней интерес?
— Не нравится? — нахмурился Линь Цзэюань. Чэнь Ту ведь чётко сказал, что это ожерелье Цяо Жожо давно хотела.
— А? Нет… не то… — Цяо Жожо ещё не придумала ответ, как его телефон зазвонил, и она замолчала. Она узнала мелодию — это была песня, которую она исполнила для саундтрека фильма. Сам фильм провалился, а песня стала хитом. Неужели Линь Цзэюань её настоящий фанат?
Цяо Жожо начала строить догадки, но Линь Цзэюань лишь махнул рукой, давая понять, что она может идти. Только тогда она облегчённо выдохнула и ушла.
Чэнь Ту организовал для Цяо Жожо велопробег по побережью в рамках кампании по сбору средств для детей из горных районов.
Ездить на велосипеде несложно. Сложно кататься весь день без перерыва под палящим солнцем по обочине дороги. Цяо Жожо была той, кто каждые пять минут на улице брызгала себе спрей с солнцезащитным фактором. Посмотрев на свою белоснежную кожу, она всё же позвонила Чэнь Ту и спросила, нельзя ли просто сделать пару фото и уйти. Ей отказали.
— Хочешь реабилитироваться, а сама лентяйничаешь? Боишься, что чёрные пятна будут низкого качества? — Чэнь Ту не дождался ответа и бросил трубку, оставив только гудки. Видимо, он был так раздосадован её бессмысленной просьбой, что утром ещё жалел эту хорошую девушку, которую оклеветали, а теперь думал: «Сама виновата! Как господин Линь вообще мог на неё положить глаз?»
Благотворительное мероприятие закончилось почти в семь тридцать. Цяо Жожо вспомнила о встрече с Линь Цзэюанем. Сначала хотела ехать прямо с места события, но после долгих колебаний всё же приняла душ, переоделась и накрасилась. Ведь она зарабатывает красотой — это минимум, что нужно сделать.
Когда Цяо Жожо приехала, Линь Цзэюаня ещё не было. Она послушно уселась на диван и стала ждать. Прошло много времени, а он всё не появлялся. Цяо Жожо уже заснула.
http://bllate.org/book/5803/564768
Готово:
