Кинжал был высочайшего качества, но Шан Юань лишь мельком взглянула на него и тут же швырнула в стену. Лезвие мгновенно исчезло в кладке, снаружи осталась только рукоять. Стоя на месте, она протянула левую руку к Цинсюаньцзы и слегка сжала пальцы. Та тут же потеряла контроль над собственным телом и, будто перышко, полетела прямо в ладонь Шан Юань.
Правая рука Шан Юань будто выдернула что-то из груди Цинсюаньцзы. Та побледнела от ужаса и закричала:
— Остановись!
Шан Юань не обратила на неё ни малейшего внимания и швырнула её в сторону, словно мешок с мусором.
Мин Цзо, стоявший рядом и не успевший даже вмешаться, чуть не заплакал от отчаяния. Как так получилось, что эти двое начали драку, даже не обменявшись парой фраз? Неужели все девушки теперь такие — стоит не сойтись во взглядах, как сразу лезут в драку? А как же запрет на личные распри между Северной и Южной школами? Вы что, проглотили его?
Вернёмся на пять минут назад.
Старейшина Цю и остальные должны были вернуться сегодня, но заранее прислали местные деликатесы из Цюаньлинчжэня — всё свежее. Один из наборов предназначался Чжан Юаньлину, но поскольку дома оставался Шан Лэй, посылки не стали разделять.
Как раз в тот момент, когда пришла посылка, Шан Лэй уехал на пленэр.
Поскольку сегодня была суббота, Шан Юань села на свой мотоцикл War Axe и отправилась передать подарок вместо брата.
Проезжая по улице Уянь, она мельком заметила Мин Цзо и женщину в простом длинном халате с причёской даосской монахини, стоявших в узком переулке.
Шан Юань резко повернула руль, и её мотоцикл остановился неподалёку от них.
Мин Цзо, увидев Шан Юань, тут же заторопился с объяснениями:
— Маленькая тётушка, я не знал, что она сегодня меня здесь подкараулит! — Он боялся, что маленькая тётушка рассердится, подумав, будто он умышленно скрывал встречу с Цинсюаньцзы. Ведь даже недавно разошедшийся на все рычаги Шан Гоуцзы получил хорошую взбучку! Маленькая тётушка становилась всё более вспыльчивой — лучше не рисковать.
Шан Юань сразу поняла, кто эта женщина. С холодным презрением она окинула Цинсюаньцзы взглядом.
Душа Цинсюаньцзы не соответствовала её телу — но это было не самое важное. Гораздо тревожнее было то, что поверх её души витало ещё одно душевное отражение, удивительно похожее на Мин Цзо — на шестьдесят процентов.
Шан Юань, которая до этого лишь слегка хмурилась, вдруг почувствовала прилив радости. Если не удаётся наказать новую глупую систему, то хотя бы можно проучить живого человека! И не нужно ждать собрания Тяньши — сегодня она вернёт долг, который её учитель получил на прошлом собрании.
Её глаза засверкали, а улыбка стала ослепительной:
— Кто этот дух, что обвивается вокруг твоей души?
Цинсюаньцзы мгновенно застыла, её лицо исказилось от ужаса. С трудом взяв себя в руки, она спросила:
— Ты — младшая тётушка Мин Цзо, значит, ты и есть младшая ученица старейшины Цю?
Шан Юань тут же потеряла терпение и ледяным тоном отрезала:
— Не увиливай. Ты искала моего племянника из-за этого духа? Что задумала? Хочешь, чтобы он, как ты, захватил чужое тело? — Она сама, в сущности, тоже «захватила» тело маленькой Шан Юань, но между перерождением и насильственным завладением живым телом — пропасть.
Мин Цзо в замешательстве слушал. Он примерно понял, о чём говорит маленькая тётушка: Цинсюаньцзы завладела чужим телом? Но что за дух она упоминала?
Цинсюаньцзы похолодела внутри, в её глазах вспыхнула ярость. Эту девчонку нельзя оставлять в живых! Едва эта мысль мелькнула в голове, как Цинсюаньцзы метнула в Шан Юань талисман Управления Духами. Из него вырвались все духи, которых она держала в плену, и бросились на противницу.
Шан Юань провела правой рукой по воздуху, мгновенно создавая защитный барьер и одновременно блокируя ци Цинсюаньцзы. Духи застыли на месте, словно вкопанные.
Цинсюаньцзы никогда всерьёз не задумывалась о младшей ученице старейшины Цю из Южной школы Тяньшидао. Лишь столкнувшись с ней лично, она осознала, насколько та невероятно сильна.
Не в силах понять, как Шан Юань достигла такого уровня, Цинсюаньцзы охватил ужас. Но, будучи по натуре жестокой, она не сдалась. Напротив, она рванулась вперёд, размахивая кулаками с такой яростью, что каждое движение грозило смертью.
Мин Цзо даже не успел крикнуть предупреждение — в мгновение ока правая рука Цинсюаньцзы, направленная на Шан Юань, была выведена из строя.
Вернёмся в настоящее.
Дух, вырванный Шан Юань из груди Цинсюаньцзы, внезапно озверел и, вытянув руки в острые когти, ринулся на голову Шан Юань, пытаясь убить её одним ударом.
В глазах Цинсюаньцзы мелькнула надежда.
Шан Юань улыбалась. Её движения казались медленными, но на деле были молниеносными. Она подняла руку и разорвала духа пополам, как тряпичную куклу.
С того момента, как Шан Юань вытащила духа наружу, Мин Цзо тоже смог его видеть. Он уже начал сравнивать их сходства, как вдруг увидел, как его маленькая тётушка разорвала духа голыми руками — не то чтобы «разорвала японца», а именно разорвала душу. Учитывая, насколько они похожи, Мин Цзо почувствовал ледяной холод в спине и чуть не задрожал от страха.
Цинсюаньцзы, растрёпанная и измученная, заплакала и в отчаянии закричала:
— Остановись! Прошу, остановись!
Дух издавал пронзительные вопли — боль, видимо, была невыносимой, проникающей до самых костей души.
Шан Юань весело встряхнула две половины духа и с лёгкой усмешкой сказала:
— Как интересно! Ты кормила его злобной ци. Наверное, вложила немало сил?
Из разрыва в теле духа хлынула чёрная злобная ци, и вскоре весь барьер заполнился густым туманом.
— И что с того? Я ведь ничего дурного не сделала! — Цинсюаньцзы смотрела на Шан Юань с ужасом, боясь, что та снова причинит боль её духу.
— Правда? Не собиралась трогать моего племянника?
Цинсюаньцзы крепко стиснула губы и уставилась на духа в руках Шан Юань, слёзы катились по её щекам.
Мин Цзо переводил взгляд с хрупкой и беззащитной Цинсюаньцзы на свою маленькую тётушку, чьё лицо выражало наглую дерзость. В такой ситуации любой бы принял маленькую тётушку за злодейку.
Заметив это, Шан Юань приподняла бровь и улыбнулась с ледяной жестокостью:
— Скажи-ка, сколько раз нужно разорвать этого духа, чтобы он окончательно рассеялся?
Мин Цзо чуть не упал на колени. Он уже начал подозревать, что его маленькая тётушка и вправду злодейка.
— Нет! — взмолилась Цинсюаньцзы. — Я не должна была замышлять зло против Мин Цзо. Я признаю свою вину. Только не трогай моего супруга!
Мин Цзо не мог сдержать любопытства:
— Он твой супруг? Кто вы такие?
Шан Юань не проявляла особого интереса к истории Цинсюаньцзы, но и не мешала племяннику задавать вопросы.
— Я — младшая дочь знатного рода Сян из империи Дайюй, — начала Цинсюаньцзы, надеясь сохранить жизнь своему мужу и потому готовой рассказать всё. — Мы с супругом погибли насильственной смертью. Очнувшись, я обнаружила себя в этом теле. Мы не собирались захватывать чужие тела — сами не понимаем, как так вышло. Возможно, это милость Небес. У меня лишь две цели в этой жизни: первая — дать моему супругу шанс на новое рождение; вторая — восстановить былую славу рода Сян в этом мире.
Мин Цзо всё понял:
— Поэтому ты хотела, чтобы и мы ввели ранговую систему для тяньши?
— Да.
В этот момент кто-то начал атаковать барьер Шан Юань. Та махнула рукой, собрала рассеянную злобную ци вместе с духом в шар и бросила обратно Цинсюаньцзы. Перед племянником Шан Юань смягчилась — нужно же поддерживать образ доброй маленькой тётушки. К тому же представители Южной школы Тяньши всегда славились мягкостью. Шан Юань была довольна собой: сегодня она проявила сдержанность и оставила пространство для манёвра. Образ в глазах племянника, несомненно, стал ещё выше.
Цинсюаньцзы с величайшей осторожностью поймала шар. Она ещё не знала, как разделить себя и супруга, но теперь эта проблема решилась сама собой.
Шан Юань сняла барьер.
Цинсюаньцзы тут же запечатала духа в талисман и спрятала за пазуху. Затем вернула всех выпущенных духов.
Как только барьер исчез, в переулок ворвались несколько тяньши из Северной школы.
— Цинсюаньцзы! — даос Чжэнъи бросился вперёд, увидев, в каком тяжёлом состоянии находится его ученица, и уже готов был обрушить на обидчиков гневный выговор.
Цинсюаньцзы поспешила остановить его:
— Учитель, вы неправильно поняли! Я наткнулась на злого духа и не смогла справиться. К счастью, мне помогли два тяньши из Южной школы.
Даос Чжэнъи внимательно осмотрел место боя и действительно обнаружил слабые следы злобной ци и духовной энергии. Он перевёл взгляд на Мин Цзо и Шан Юань. Мин Цзо ему был знаком, а вот Шан Юань — нет.
— Спасибо вам, молодой Мин, и вашей спутнице.
Мин Цзо поклонился и поспешил уйти вслед за Шан Юань, которая уже разворачивалась.
Даос Чжэнъи, человек с чувством собственного достоинства, вновь вспылил от обиды.
Цинсюаньцзы застонала от боли, отвлекая внимание учителя на себя. Даос Чжэнъи увёл её домой, но всё равно не удержался:
— Какая дерзость! Эти юнцы совсем не знают приличий!
Цинсюаньцзы горько усмехнулась и вдруг сказала:
— Учитель, я хочу отправиться в странствия.
— Почему?
— Та девушка — младшая ученица старейшины Цю. Сегодня я поняла, как сильно переоценивала себя. Она намного сильнее меня. Боюсь, на следующем собрании Тяньши у меня нет ни единого шанса. Поэтому я хочу уехать и сосредоточиться на практике.
На самом деле Цинсюаньцзы не хотела больше никогда встречаться с Шан Юань. Кроме того, её тайна уже раскрыта — если учитель узнает правду, неизвестно, чем всё закончится. Лучше уйти самой.
Даос Чжэнъи был потрясён:
— Ты уступаешь ей в силе?
— Не просто уступаю... Я намного слабее.
Даос Чжэнъи замолчал. Если это так, неужели Южная школа возрождается? А когда же тогда Северная школа сможет вновь занять главенствующее положение в Поднебесной?
По дороге домой Шан Юань получила звонок от даоса Чжэнъи — якобы с благодарностью, но на самом деле с расспросами. Поэтому, как только старейшина Цю вернулся, он тут же вызвал Мин Цзо для разговора.
Мин Цзо подробно рассказал всё о Цинсюаньцзы.
Старейшина Цю давно подозревал, что с ней связан особый шанс, но не ожидал, что это окажется перерождение из другого мира. Лицо его омрачилось: все боятся смерти, и если эта тайна станет известна, обе школы Тяньшидао могут погрузиться в хаос. Он строго-настрого велел Мин Цзо хранить молчание.
Мин Цзо пообещал.
Старейшина Цю добавил:
— Запрет на личные распри между Северной и Южной школами, похоже, вообще не врезался твоей маленькой тётушке в голову. А ты? Ты помнишь это правило?
Мин Цзо честно признал вину.
Шан Юань, которую как раз позвал Чжан Хаоюй, подошла как раз к этому моменту и услышала вопрос учителя. Её бросило в жар.
— Три дня домашнего ареста, — объявил старейшина Цю Мин Цзо и перевёл взгляд на Шан Юань. — А Юань?
Шан Юань поспешила сказать:
— Я тоже согласна на арест!
Старейшина Цю спокойно ответил:
— И проспишь всё это время до самого конца? Перепиши десять тысяч раз «Дао И Цзюэ». Завтра к вечеру — готово. И помни: всё, что касается Цинсюаньцзы, строго засекречено. Ни слова больше никому.
Шан Юань, впервые за две жизни получившая наказание в виде переписывания текста, чуть не расплакалась и еле держалась на ногах.
Старейшина Цю даже не поднял глаз. Он сделал глоток чая и равнодушно произнёс:
— Чего стоишь? Ждёшь, пока я сам позову?
Шан Юань тут же обрела вид «мёртвой рыбы» и покорно отправилась выполнять наказание.
Мин Цзо, наблюдавший за её внезапной сменой выражения лица, чуть не поперхнулся от возмущения. Он как раз собирался заступиться за маленькую тётушку — ведь она нарушила правила ради него!
Шан Юань отложила кисть и посмотрела в окно.
Голова её была полностью занята «Дао И Цзюэ», и в этот момент она чувствовала удивительное спокойствие. Совсем не хотелось никого бить. Правда.
Старейшина Цю принял от неё десять тысяч строк «Дао И Цзюэ», пробежал глазами и тихо вздохнул. Почерк его младшей ученицы был вольным и сильным, штрихи резкими и смелыми, иероглифы — дерзкими и непокорными. Действительно, письмо отражало характер.
— Учитель?
— Ничего. Запомнила правило о запрете на личные распри между Северной и Южной школами?
— Запомнила.
Старейшина Цю махнул рукой, отпуская её.
Цзы Шу и остальные лежали вповалку: кто на столе для совещаний, кто запрокинувшись на стуле. В последнее время они изрядно вымотались. Их расследование привело к разоблачению нескольких глубоко законспирированных шпионов, один из которых занимал должность не самого высокого, но и не самого низкого ранга в Космическом агентстве Китая.
Космическое агентство Китая подчинялось Министерству промышленности и информатизации КНР — центральному ведомству, где даже уборщицу проверяли на три поколения назад. И всё же кто-то предал Родину. Это было словно пощёчина в лицо всей стране.
Этот чиновник передавал секреты, связанные со спутником связи «Чэньсин-1», разрабатываемым совместно с Галлией, где главным подрядчиком выступала именно Галлия. Его соблазнила красавица-агентка, выдававшая себя за китаянку, но на самом деле являвшаяся японкой. За информацию платили американцы, а покупателем стал россиянин.
Чиновника задержали прямо в аэропорту, пытавшегося скрыться. Его судьба была предрешена — тайная казнь неизбежна.
http://bllate.org/book/5791/564058
Готово:
