Ся Цзыаню было до глубины души неловко за Чжана Хаоюя, но он не знал, что сказать, и лишь ответил:
— Привёз бабушке Шан кое-какие добавки, а тебе — новый телефон.
У Шан Юань по спине пробежали мурашки. Что за «кирпич» такой? Она видела, как отец Шан пользовался подобным аппаратом, и считала его невероятно громоздким. Даже световой браслет ей казался неудобным — а тут вдруг предлагают использовать такой телефон? Увольте!
Проигнорированный Чжан Хаоюй покраснел до корней волос и громко воскликнул:
— Маленькая тётушка! Говорят, вы — любимая ученица Великого Наставника. Не соизволите ли дать вашему племяннику пару наставлений?
«Откуда только взялся этот простак?» — подумала Шан Юань, заметив, как её учитель молча улыбается, наблюдая за происходящим. Сразу поняла: старый лис явно хочет, чтобы она сама проучила этого маленького правнука. Поэтому спокойно ответила:
— Ладно, прямо сейчас. Сколько времени тебе нужно на подготовку?
Чжан Хаоюй уставился на неё и занял боевую стойку:
— Маленькая тётушка, берегитесь!
Шан Юань равнодушно протянула:
— Ага.
Едва эти слова сорвались с её губ, как она уже швырнула его на землю. Ся Цзыань, услышав глухой удар, инстинктивно потёр собственную голову и сочувственно взглянул на без сознания лежащего Чжана Хаоюя.
Шан Юань оставила Чжана Хаоюя валяться на земле, отправила Ся Цзыаня занести вещи в дом, а сама пригласила своего учителя в главный зал. Подав чай, она встала рядом, опустив руки, и позволила старейшине Цю внимательно её осмотреть.
Она нисколько не робела. Напротив, сама пристально разглядела старейшину Цю. Он выглядел бодрым, но заметно похудел. Шан Юань обеспокоенно спросила:
— Учитель, всё ли у вас в порядке? Вы сильно похудели.
— Да так, ничего особенного. А ты, дитя моё, тоже не поправилась ни на грамм? — улыбаясь, старейшина Цю пригубил чай.
Шан Юань чуть не закатила глаза — это ведь намёк, что она лентяйка и объедается! Её взгляд скользнул по рукам учителя, и она нахмурилась: ещё только начало осени, а он уже держит горячий чай обеими руками и не жалуется на жар? Она шагнула вперёд и схватила его за запястье. Кожа была ледяной, пульс — замедленный и слабый. Прищурившись, Шан Юань спросила:
— Учитель, кто вас ранил?
Старейшина Цю рванул руку, пытаясь вырваться, но хватка Шан Юань была крепка, как сосна. Тогда он вдруг оживился и начал обмениваться ударами с ученицей. Шан Юань использовала лишь долю своей силы, но и этого хватило, чтобы держаться уверенно и без труда.
Бабушка Шан, увидев, что главный зал превратился в площадку для тренировок, не стала входить и спросила у Ся Цзыаня, отступившего к двери:
— Парень, а почему этот юноша тут лежит?
Ся Цзыань почесал нос:
— Бабушка, он просто практикует своё уникальное искусство самосовершенствования. Не обращайте внимания.
— Ладно, тогда я схожу за свининой. Останетесь обедать?
С этими словами бабушка Шан энергично вышла за ворота.
В главном зале старейшина Цю первым прекратил бой, слегка запыхавшись:
— Старость не радость… Всего несколько минут — и уже задыхаюсь. Но ты, А-Юань, молодец. Вижу, ты не ленилась.
Шан Юань отвела взгляд и не стала комментировать комплимент, вместо этого настойчиво повторила:
— Учитель так и не сказал, кто вас ранил?
Старейшина Цю вернулся на главное место и небрежно махнул рукой:
— Не волнуйся, А-Юань, это пустяк. Через некоторое время всё пройдёт. Помнишь, я рассказывал тебе о пятилетнем собрании Тяньшидао Севера и Юга? Обычно там проводят литературные состязания, но в этот раз северная школа, возглавляемая даосом Чжэнъи, завела себе талантливую ученицу по имени Цинсюаньцзы.
Он бросил взгляд на дверь:
— Цинсюаньцзы младше твоего племянника, лежащего там, на год. На собрании она заявила, что истинный Тяньши должен определяться через боевые качества, и предложила ввести ранговую систему для мастеров.
В глазах Шан Юань мелькнула холодная решимость:
— Это она вас ранила?
— Что ты такое говоришь? — фыркнул старейшина Цю. — Мой статус не позволяет мелкой сошке так себя вести.
Он сделал ещё глоток чая и продолжил:
— Эта Цинсюаньцзы исключительно сильна в изгнании духов. Я не смог прочесть её физиогномику: передо мной стояла женщина с чертами уже умершего, но при этом в ней проскальзывала нить жизни. Не знаю, какая судьба ей уготована.
Шан Юань в физиогномике не разбиралась даже на уровне «воды в стакане», поэтому промолчала и продолжила слушать.
— Северяне всегда стремились к большему влиянию. Поэтому они поддержали идею Цинсюаньцзы и настояли на том, чтобы заменить литературные состязания боевыми. Со мной сражался сам даос Чжэнъи, учитель Цинсюаньцзы.
Он не стал подробно рассказывать, как южане оказались в трудном положении и были вынуждены согласиться на условия северян.
В этом году ни Шан Юань, ни её племянники не участвовали в собрании. Обычно старшие мастера выступали лишь в роли судей и не должны были выходить на арену, но северный старейшина вызвал старейшину Цю напрямую, и тот принял вызов.
— И как прошло собрание?
— Среди старших мастеров южная школа Тяньшидао одержала небольшую победу, и я, конечно, выиграл. Среди молодых же Цинсюаньцзы оказалась вне конкуренции. К счастью, её предложение о ранговой системе так и не приняли.
— Тогда на следующем собрании я сама встречусь с этой Цинсюаньцзы, — сказала Шан Юань, а потом с недоумением добавила: — Почему у северян такие странные имена?
— Они никогда не используют мирские имена, — ответил старейшина Цю, поставил чашку и серьёзно посмотрел на ученицу. — А-Юань, я хочу, чтобы ты приняла участие в следующем собрании Тяньши через пять лет. Постарайся одолеть Цинсюаньцзы и подавить её растущее влияние. Не только потому, что Китай не желает нашей активности на публике, но и потому, что путь Тяньши — это путь Дао. Если начать гнаться за рангами, сердце собьётся с пути, и это помешает постижению Истины.
Шан Юань кивнула. Ей было всё равно до этих высоких истин. Просто учитель Цинсюаньцзы ранил её учителя — значит, она ранит Цинсюаньцзы в ответ. Она подошла и приложила ладонь к спине старейшины Цю. Её способность смешалась с ци и мягко прошлась по меридианам учителя.
Тот был поражён: он не ожидал, что его юная ученица уже умеет выпускать ци наружу и контролировать его с такой точностью. Его тело стало теплеть, а тяжесть в груди заметно уменьшилась. Лицо старейшины Цю прояснилось, и он с новой надеждой подумал о собрании через пять лет.
Его маленькая ученица не интересовалась физиогномикой, и теперь ему нечему было её учить. Это было жаль — такой талант, а не хочет изучать древнее искусство!
Ся Цзыань, увидев, что разговор между учителем и ученицей закончен, подошёл и протянул Шан Юань коробку с телефоном:
— Маленькая тётушка, вам нравится этот молочно-белый телефон? Если нет, есть ещё серый и чёрный — могу поменять.
— С чего вдруг решил подарить мне телефон?
Шан Юань распаковала коробку. Аппарат был немного компактнее «кирпича», но всё равно толстый, плоский и тяжёлый.
Ся Цзыань ответил:
— Я надеюсь, что вы будете чаще связываться с Великим Наставником и следить, чтобы он не упрямился.
Последний раз, когда Великий Наставник получил ранение, Ся Цзыань так перепугался, что до сих пор дрожит. Он ведь не из мира даосов — многое не может сказать напрямую. Но маленькая тётушка другое дело: она точно сможет убедить старейшину Цю быть осторожнее.
Старейшина Цю фыркнул, но ни ученик, ни племянник не обратили на него внимания.
Шан Юань кивнула, разглядывая телефон, который даже сообщения отправлять не мог, и сказала Ся Цзыаню:
— Перед отъездом я дам тебе техническую документацию на этот телефон. Постарайся как можно скорее воплотить это в жизнь.
Ся Цзыань сначала обрадовался, но потом горько усмехнулся:
— Маленькая тётушка, в прошлый раз чертежи сельскохозяйственной техники заставили государство долго меня проверять. Я списал всё на иностранного друга, но теперь уже числусь в их базе. На этот раз правда не получится найти оправдание.
Шан Юань удивилась — она и забыла про нынешнюю обстановку в стране.
— Ладно, забудем об этом.
Тем временем Чжан Хаоюй, бледный и злой, сел на земле. Оглянувшись, он увидел, как трое в зале оживлённо беседуют, будто его и нет. Обида захлестнула его: ведь дома его всегда баловали учитель и два старших брата! Разозлившись, он просто сел по-турецки прямо на земле и уставился на них.
— Учитель, этому простаку правда девятнадцать, а не девять?
— Этот «простак»... то есть твой племянник, — поправился старейшина Цю, — избалован твоими пятым и шестым братьями. Характер у него испорчен, но душа добрая и простая.
«Добрая — ладно, но „простая“ — это комплимент?» — усомнилась Шан Юань. Скорее всего, учитель имел в виду «глуповатый».
Старейшина Цю поманил Чжана Хаоюя к себе.
Тот подошёл и опустил голову, готовый выслушать наставление.
— Убедился?
Убедился ли он? Конечно! Он даже не понял, как его повалили. Его уверенность в себе превратилась в пыль. Чжан Хаоюй уныло пробормотал:
— Убедился.
— Извинись перед маленькой тётушкой.
Чжан Хаоюй поклонился Шан Юань:
— Маленькая тётушка, простите мою дерзость. Прошу вас, простите меня.
Шан Юань кивнула — инцидент был исчерпан.
Цзи Вэньбо беспокоился за своего учителя, но сам не мог поехать — был прикован к дому. Его старшие ученики тоже отсутствовали, поэтому он отправил младшего, Чжана Хаоюя, в город Хайшэнь проведать старейшину Цю. Так Чжан Хаоюй и встретил Шан Юань. Хотя первая встреча прошла не лучшим образом, для него это стало настоящим «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
На этот раз старейшина Цю направлялся в Чжунцзин, чтобы поздравить своего старого друга Чжан Юаньлина с днём рождения. Путь не совпадал, но он специально сделал крюк, чтобы навестить свою младшую ученицу. Когда заговорили об этом, Шан Юань спросила:
— Учитель, мне нужно готовить подарок?
— Раз узнала — подготовь, — ответил старейшина Цю, не беспокоясь о том, что именно она выберёт. Ведь для знающих людей даже одна даосская печать — уже ценный дар.
Шан Юань задумалась: этот господин Чжан Юаньлин не только друг её учителя, но и наставник её второго брата. Подарок должен быть достойным. Она полезла в свой склад и долго рылась там. В конце концов, кроме различных средств для красоты, подходящих для внешнего использования, почти ничего не осталось.
После обеда старейшина Цю и его спутники немного посидели и собрались в путь. В доме остались только бабушка Шан и сама Шан Юань, поэтому трое мужчин не стали ночевать. Бабушка Шан тоже не стала их удерживать, лишь попросила обязательно заехать в Дэань и позволить родителям Шан угостить их.
Пока старейшина Цю беседовал с бабушкой Шан в главном зале, Ся Цзыань, колеблясь, вошёл на кухню. Шан Юань как раз заставляла Чжана Хаоюя мыть посуду.
— Маленькая тётушка, можно с вами поговорить?
Шан Юань взглянула на него и кивнула, затем сказала Чжану Хаоюю:
— Племянник, если посуда будет грязной, можешь забыть о моих даосских печатях.
«Значит, мои усилия стоят всего одной печати?» — подумал Чжан Хаоюй с досадой.
Шан Юань вывела Ся Цзыаня через заднюю дверь к грушевому дереву и спросила:
— Хочешь грушу?
Плоды с этого дерева всегда были красивыми и сладкими. Раньше их продавали в городе, но последние годы бабушка Шан делала из них компоты на зиму, а детям давала баночки в качестве лакомства, когда те уезжали в город.
Ся Цзыань покачал головой, несколько раз открывал рот, но так и не смог вымолвить ни слова.
Шан Юань улыбнулась — легко и непринуждённо:
— Я твоя маленькая тётушка. Говори прямо, что случилось.
— Моя бывшая жена и трое детей живут в Америке. Недавно я ездил к ним.
Шан Юань молча слушала, внутренне удивляясь: оказывается, Ся Цзыань уже развёлся.
— Маленькая тётушка, вы знаете, что такое Америка?
— М-м… Знаю. Страна, которая постоянно цепляется за Китай и зовёт его «папой». Забавная штука.
— Я знаю, что раз вы можете достать такие вещи, вы — не обычный человек. Великий Наставник говорил, что ваше происхождение необычно.
Шан Юань терпеливо ждала, чтобы он продолжил.
— Сейчас Китай сильно унижают на международной арене, а китайцев за границей презирают и гоняют только потому, что наша страна отстаёт.
Ся Цзыань сжал кулаки:
— Поэтому я всё же хочу получить от вас документацию на телефон.
— Сейчас Китай действительно так сильно отстаёт в технологиях и мощи от других стран?
Шан Юань, которая даже в уездный центр не ездила, искренне не знала, как устроен внешний мир.
Ся Цзыань хрипло ответил:
— Да.
Шан Юань замолчала. Эта реальность казалась ей нереальной. Вдруг она почувствовала, будто на неё легла огромная ответственность. «Нет-нет, это наверняка иллюзия. Мне ведь достаточно просто жить в своё удовольствие».
— Ты же сказал, что государство тебя уже отслеживает. Если я дам тебе документацию, что ты собираешься делать? Сдавать государству?
— …А разве нельзя?
http://bllate.org/book/5791/564037
Готово:
