Чжоу Жуй, дежурившая у лестницы и следившая, не появится ли кто-нибудь сверху, тоже чувствовала лёгкое беспокойство.
Цинь Цзэ обладал острым слухом. Ещё на повороте лестницы он уловил голоса Чжао Линлин и её спутниц и сразу остановился. Поэтому Чжоу Жуй, отвечавшая за наблюдение, так и не заметила его.
Кроме застывшей на месте Чжао Линлин, Чжоу Жуй и двое других напряжённо уставились в сторону лестницы.
Вскоре они увидели, как из дверного проёма медленно вышел человек, чьи шаги доносились до них.
Это был Цинь Цзэ.
Лица Чжоу Жуй и её спутников мгновенно потемнели.
Ходили слухи, что семья Цинь Цзэ весьма влиятельна. Значит, они не могли ни угрожать ему, ни подкупать деньгами, чтобы он промолчал о том, что услышал.
— Так вот ты кто! — воскликнула Чжао Линлин, радостно обернувшись. — Значит, именно ты стоял за тем, что вчера Ши Вэй заперли в туалете!
Её взгляд встретился со ледяным взором Цинь Цзэ.
Хотя лицо Цинь Цзэ было мрачным, а взгляд — холодным, как только Чжао Линлин разглядела его черты, она с облегчением выдохнула.
Слава богу, это Цинь Цзэ!
Он всегда ненавидел Ши Вэй и всячески избегал всего, что с ней связано. Ни за что не стал бы защищать её или помогать.
Ведь Цинь Цзэ боялся: если окажет Ши Вэй хоть малейшую поддержку, та, и без того преследующая его, станет ещё настойчивее и решит, что он — её судьба.
— Это всё Цзяйин! — быстро сообразив, Чжао Линлин тут же придумала «разумное» оправдание своим вчерашним поступкам. — Она узнала, что ты и Ши Вэй учитесь в одном классе, и переживала, не придумала ли та какой-нибудь новый способ привлечь твоё внимание.
— У Цзяйин такой тонкий характер… Она страдает, видя, как вы каждый день вместе в классе, но боится сказать тебе об этом — думает, ты сочтёшь её мелочной.
— Поэтому она просто ходит понурившись и всё время грустит.
Цинь Цзэ замер.
Почему Цзяйин расстраивается из-за того, что он и Ши Вэй в одном классе?
Ведь она прекрасно знает, что у него к Ши Вэй нет ни капли чувств.
Неужели она ему не доверяет?
— Мне стало невыносимо смотреть на неё, — продолжала Чжао Линлин, — и я придумала план: подговорила Фэн Ли выступить и предостеречь Ши Вэй, чтобы та перестала вести себя как кокетка и не крутила сразу двух парней!
Цинь Цзэ очнулся и, не дожидаясь окончания её полуправдивой речи, резко прервал:
— Ши Вэй не кокетка и не встречается с двумя парнями одновременно!
Раньше он сам отказался от неё.
Но теперь Цинь Цзэ защищает эту фальшивку?
Какими чарами она околдовала всех? Сначала двоюродный брат Пэй Хуаньчжи готов ради неё на всё, а теперь даже Цинь Цзэ, который раньше её терпеть не мог, встаёт на её сторону!
Чжао Линлин позеленела от злости.
— Подумай хорошенько, как объяснишься сегодня дома с семьёй Пэй, — сказал Цинь Цзэ, не желая больше видеть её разъярённое лицо. Из уважения к давней дружбе он бросил ей это предупреждение и развернулся, чтобы уйти.
Чжао Линлин на мгновение опешила, но тут же поняла смысл его слов и в панике бросилась за ним:
— Нет! Ты не можешь рассказать об этом моей семье!
За долгое время, проведённое в доме Пэй, Чжао Линлин забыла, что на самом деле остаётся там чужой.
Тётя и дядя её не пугали — они давно перестали считать Ши Вэй своей любимицей и точно не рассердятся, даже узнав, что она устроила драку в школе. Но бабушка… её она боялась!
И ещё — она не хотела оставить в сердце двоюродного брата Пэй Хуаньчжи ни малейшего дурного впечатления.
Цинь Цзэ не смягчился и продолжал идти, не замедляя шага.
Чжао Линлин пришлось сменить тон. Схватив его за руку, она умоляюще заговорила:
— Если бабушка узнает, она выгонит меня из дома!
— Цинь Цзэ, прошу тебя, не рассказывай моей семье об этом, хорошо?
……
Больница «Жэньхэ».
Лу Чэн, только что принёсший из офиса документы, требующие личной подписи Пэй Хуаньчжи, едва открыл дверь палаты, как увидел сидящего в гостиной на диване Пэй Хуаньчжи. Тот смотрел новости по телевизору, левой рукой прижимая живот, а его резко очерченные брови были нахмурены так плотно, будто вымазаны чёрной тушью.
— Господин, что вы вчера за обедом съели? — спросил Лу Чэн, положив папку на массивный деревянный журнальный столик перед Пэй Хуаньчжи и усевшись на узкий диванчик рядом. — От чего у вас острый гастрит?
— Немного морепродуктов.
«Немного» — это явно преуменьшение.
Хотя господин и раньше, когда был погружён в работу, часто пропускал приёмы пищи и злоупотреблял кофе, из-за чего сильно испортил желудок, сейчас он уже давно соблюдал диету. Желудок, хоть и оставался чувствительным, спокойно переносил умеренное количество холодной, острой или жирной еды. Не могло же быть, чтобы от «немного» морепродуктов состояние ухудшилось настолько серьёзно.
Лу Чэн понимал это, но не стал спорить — у него хватало такта.
— Господин, впредь будьте осторожнее с едой. Ваш желудок больше не выдержит таких экспериментов.
— Хорошо.
Цинь Цзэ оказался непреклонен, и Чжао Линлин пришлось искать другой способ — позвать на помощь того, кто мог повлиять на него.
Этой надеждой была Пэй Цзяйин.
Спускаясь по лестнице шаг за шагом вслед за Цинь Цзэ, Чжао Линлин набрала номер Пэй Цзяйин. Как только та ответила, она тут же в отчаянии взмолилась:
— Двоюродная сестра, помоги мне уговорить Цинь Цзэ!
— Что случилось? — не спешила соглашаться Пэй Цзяйин.
Хотя Чжао Линлин крайне не хотелось признаваться в своих тёмных делах, обстоятельства вынудили её раскрыть правду:
— Это я подстроила вчерашнюю ситуацию, когда Ши Вэй заперли в туалете.
— Цинь Цзэ всё узнал и собирается рассказать об этом нашей семье.
— Этого нельзя допустить!
— Если бабушка узнает, что я в школе подговорила других избить Ши Вэй, она придет в ярость! Может даже приказать дяде и тёте выгнать меня из дома!
На прекрасном лице Пэй Цзяйин тонкие, как далёкие горы, брови слегка сдвинулись.
Разве Цинь Цзэ раньше хоть как-то обращал внимание на Ши Вэй? Почему теперь он вдруг решил за неё заступиться?
Опустив ресницы, Пэй Цзяйин скрыла неясные эмоции в глазах. В это время Чжао Линлин, немного отстав от Цинь Цзэ, понизила голос и шепнула в трубку:
— …Я долго умоляла Цинь Цзэ, но он даже не слушает! Похоже, он твёрдо решил защищать Ши Вэй!
— Теперь только ты можешь мне помочь!
Пэй Цзяйин вышла из состояния растерянности:
— Я помогу?
— Конечно! Умоляю, поговори с Цинь Цзэ! Он обязательно послушает тебя!
Боясь отказа, Чжао Линлин не дождалась ответа и, ускорив шаг, догнала Цинь Цзэ.
— Двоюродная сестра, подожди немного, сейчас передам трубку Цинь Цзэ.
……
Цинь Цзэ обладал отличным слухом. Он всё слышал — каждое слово, что Чжао Линлин шептала в телефон, отставая от него.
Он сразу понял, на что она надеется.
И в этот момент в его сердце неожиданно возникло тревожное чувство.
Он не хотел, чтобы Пэй Цзяйин согласилась на просьбу Чжао Линлин.
Ведь та действительно поступила плохо и до сих пор не проявляла ни капли раскаяния. Такую нужно обязательно наказать теми, кто имеет на это право.
Но…
Цинь Цзэ опустил взгляд на золотистый смартфон, который Чжао Линлин протягивала ему.
В его узких глазах мелькнуло разочарование.
— Бери же, чего застыл? — поторопила его Чжао Линлин.
Цинь Цзэ поднял руку, взял телефон и приложил к уху:
— Цзяйин.
— Цинь Цзэ, не мог бы ты… не рассказывать семье о том, что Линлин натворила вчера? — мягко спросила Пэй Цзяйин.
Цинь Цзэ промолчал.
Через мгновение он ответил вопросом:
— Цзяйин, ты хоть понимаешь, что если бы Ши Вэй не успела вовремя спрятаться в кабинке, она сейчас могла бы лежать в больнице?
Его слова, словно песчинка, упали в озеро её сердца.
Песчинка была крошечной, волны от неё — небольшими, но всё же нарушила спокойствие глади.
— Ты помнишь, в первой половине этого года, когда у Ши Вэй сломалась нога и она лежала в больнице, она позвонила тебе и просила навестить её? Ты сразу сбросил звонок.
— И до самого выписывания так и не пришёл.
Хотя Пэй Цзяйин понимала, что сейчас не время вспоминать об этом, в её душе всё сильнее росло тревожное чувство, будто события вышли из-под контроля. Этот страх проникал в кости и мозг, и разум временно покинул её.
— Ты ведь раньше даже не хотел смотреть на Ши Вэй. Почему теперь вдруг защищаешь её?
Раньше он действительно избегал взгляда на Ши Вэй — не хотел давать ей ложных надежд. Раз он её не любил, не имел права вводить в заблуждение. Поэтому проявлял к ней абсолютную холодность.
Но это не значило, что он останется равнодушным, если её жизни угрожает опасность.
В конце концов, они вместе росли.
А в тот раз, когда у Ши Вэй сломалась нога, он не пошёл в больницу, потому что знал: ей там обеспечены лучшее лечение и забота родных. Чтобы не навредить им обоим, он предпочёл не появляться.
Но сейчас разве то же самое?
Если он сегодня не расскажет семье Пэй о поступке Чжао Линлин, та отделается лёгким испугом и решит, что за подобные проделки с Ши Вэй ничего страшного не будет — стоит только замять дело и заплатить за молчание свидетелям.
А в следующий раз, когда она снова задумает что-то против Ши Вэй, чем всё закончится?
Неизвестно.
— Цзяйин, всё не так, как ты думаешь… — Цинь Цзэ поднял левую руку и потер переносицу, собираясь спокойно объяснить ей, почему он обязан поступить именно так.
Но он не успел договорить и половины фразы, как в трубке раздался мужской голос:
— Пэй Цзяйин, я люблю тебя! Стань моей девушкой!
Левый глаз Цинь Цзэ начал сильно подёргиваться.
В следующее мгновение он услышал, как Пэй Цзяйин сказала ему:
— Цинь Цзэ, если ты пообещаешь не рассказывать семье о вчерашнем поступке Линлин, я откажу Цзян Дуо от его признания. Как насчёт такого обмена?
В глазах Цинь Цзэ мгновенно потемнело, а его бледные тонкие губы сжались в тонкую линию.
— Прости, но нет, — холодно ответил он, впервые обращаясь к Пэй Цзяйин таким тоном. — Мои чувства не стоят так дёшево.
С этими словами он отстранил телефон от уха и резко прервал разговор.
— Эй! Зачем ты повесил трубку? — возмутилась Чжао Линлин. — Я ещё не спросила у Цзяйин, получилось ли её уговорить тебя!
Цинь Цзэ поднял на неё тёмные, как небо перед бурей, глаза:
— Советую тебе больше не предпринимать никаких уловок. Иначе мои действия будут гораздо серьёзнее, чем просто рассказать семье Пэй о том, что я услышал.
Устав от её интриг, Цинь Цзэ слегка пригрозил Чжао Линлин, преувеличив последствия.
http://bllate.org/book/5789/563905
Готово:
