— Ещё скажи! — Цзин Янь резко зажал ей рот ладонью и строго прикрикнул: — Ты же девочка, разве можно так выражаться?!
Ши Мяомяо отвела его руку, обиженно фыркнула и забормотала:
— Я ведь не ругалась! Просто хотела показать, что я очень злая и со мной лучше не связываться. Почему девочкам нельзя так говорить? Это стереотип!
— Да и потом, — добавила она, — я же не собираюсь бросать вызов устоявшимся нормам. Просто рядом с тобой мне не нужно себя сдерживать, вот я и позволяю себе быть такой. С незнакомцами я так никогда не заговорю…
У неё целый поток умных словечек, и Цзин Янь чуть не растерялся — создалось впечатление, будто её культурный уровень внезапно подскочил.
Наступила короткая пауза. Цзин Янь считал, что у него нет гендерных предрассудков: он всегда берёг её и старался не ругаться при ней.
Но он привык к грубоватой манере речи. Когда эмоции бьют через край, матерные слова или привычные выражения сами срываются с языка — как сигареты: с лёгкой зависимостью, от которой не так-то просто избавиться.
И вдруг его тихая, послушная и мягкая девочка выдаёт такое грубое словечко! Цзин Янь был потрясён.
Он немного успокоился, опасаясь, что его резкость вызовет у неё бунтарский дух.
— Зайка, ты же понимаешь, что такие слова — плохо, правда? Наша зайка такая хорошая, нельзя заводить дурные привычки.
Ши Мяомяо надула губки и промолчала.
Цзин Янь погладил её по голове.
— Надо быть образцовой отличницей, а не ругаться на таком низком уровне. Если уж ругаешься, так чтобы это было настоящее искусство.
Он на секунду задумался, вспомнив, как недавно сопровождал Ши Мяомяо в торговый центр за книгами и, скучая, листал пару страниц одной книги.
Тайком, как настоящий двоечник, он достал телефон, ввёл в поиск название по памяти и бегло пробежал глазами по экрану. Затем спокойно убрал телефон в карман.
Цзин Янь слегка кашлянул, прикрывая рот сжатым кулаком, и с деланной серьёзностью произнёс:
— Куплю книгу господина Лян Шицюя «Искусство ругаться» и вечером вместе разберём…
Он вдруг осёкся.
Чёрт возьми! Почему это звучит так двусмысленно? Ведь он просто хотел читать ей перед сном!
Ши Мяомяо подозрительно взглянула на него, слегка прикусив пухлые губки. Она опустила ресницы, колеблясь, а потом снова подняла на него ясные глаза, явно что-то желая сказать, но не решаясь.
— Что? — приподнял бровь Цзин Янь.
Ха! Наверное, теперь восхищается папой?
— Эээ… — Ши Мяомяо переплела пальцы и, глядя на него чистыми, как у оленёнка, глазами, чётко и звонко произнесла: — Ты хотел сказать господин Лян Шицюй, верно?
Цзин Янь: «???»
Ши Мяомяо, опасаясь ранить его самолюбие, посмотрела на него с ободряющим блеском в глазах:
— Ай Янь, тебе правда нужно постараться!
Цзин Янь: «…»
Чёрт.
Атмосфера стала неловкой. Ши Мяомяо втянула носом воздух и, бросив на него украдчивый взгляд, засеменила вверх по лестнице в своих домашних тапочках. Серые помпоны на её носочках весело подпрыгивали при каждом шаге.
Прежде чем её пушистый силуэт скрылся за поворотом винтовой лестницы, Цзин Янь окликнул её хрипловатым, напряжённым голосом:
— Зайка, а ты сейчас что читаешь?
Ши Мяомяо остановилась, медленно обернулась и, цепляясь за деревянные перила, высунула из-за угла лестницы только половинку лица. Её чёрные глаза сияли в тёплом оранжевом свете.
— Читаю «Общественное мнение» Уолтера Липпмана, — прозвучал её мягкий, чуть липкий голосок.
Цзин Янь стоял, засунув руку в карман чёрных домашних штанов, и еле заметно улыбался. Он спокойно кивнул, сохраняя вид добродетельного наставника.
А потом неспешно снова вытащил телефон и открыл «Байду».
Чёрт, а это ещё кто такой — Липпман?
*
Ожидание от военных сборов перевесило желание поваляться в постели. Как только зазвенел будильник, Ши Мяомяо тут же выскочила из тёплого одеяла и быстро почистила зубы, умылась.
Цзин Янь, который уже полчаса готовил завтрак, поднялся наверх разбудить девочку и с удивлением увидел, как она сидит за туалетным столиком и наносит крем.
Её белые, тонкие пальчики беспорядочно растирали крем по щёчкам. Через зеркало она посмотрела на него своими чёрными глазами и бодро приказала:
— Ай Янь, скорее помоги мне заплести косу!
Цзин Янь слегка приподнял уголки губ и хрипловато, с утренней хрипотцой, ответил:
— Сначала расчеши волосы.
Она спала беспокойно, и её мягкие длинные волосы спутались, как у взъерошенного львёнка.
Постель тоже была в беспорядке: одна подушка валялась на ковре. Цзин Янь поднял её и аккуратно поправил розовое одеяльце, разгладив углы.
Он уже дважды пробовал заплетать ей косы. Кроме последнего этапа с резинкой — там всё было сложно — в остальном проблем не возникало, и он даже научился плести французскую косу.
Раньше она всегда носила распущенные волосы, но по правилам военных сборов девочкам обязательно нужно собирать волосы. Одноклассниц, которые покрасили волосы, заставили срочно вернуть чёрный цвет.
Ши Мяомяо послушно сидела на табуретке, её влажные глаза сияли, и она командовала своим личным стилистом:
— Потуже, чтобы красиво было!
Цзин Янь усмехнулся:
— Кокетка.
Несколько дней не практиковался — и на последнем шаге с резинкой всё пошло наперекосяк. Только-только аккуратно расчёсанные волосы снова обвисли. Он возился, но не получалось. Боясь причинить ей боль, он терпеливо начал заново.
Ши Мяомяо первой не выдержала, забарабанила ножками и нетерпеливо поторопила:
— Да побыстрее же! Мы опоздаем!
— Не двигайся, сиди смирно, — Цзин Янь ослабил хватку, чтобы не дёрнуть её за волосы.
Времени оставалось мало. Он торопливо натянул резинку и немного поправил причёску.
— Готово.
Цзин Янь, всё это время наклоняясь, почувствовал, как на лбу выступила испарина.
Заплетать косы — дело хлопотное, но он скорее умрёт, чем подстрижёт ей волосы.
Ши Мяомяо покрутила головой, проверяя результат в зеркале.
Ей всё ещё не понравилось.
— Всё равно немного болтается! — надула она губки.
Цзин Янь лёгонько стукнул её расчёской по макушке.
— Да сколько можно? Хочешь, чтобы я тебе глаза к переносице подтянул? Беги скорее завтракать.
Ши Мяомяо обиженно надулась и протянула:
— Ладно…
Цзин Янь, уже начавший злиться, тут же смягчился от её жалобного вида и подтолкнул её вниз по лестнице.
*
Весенний холодок пробирал до костей, и в тонкой форме на продуваемом ветрами плацу было прохладно. Ши Мяомяо надела под неё чёрный кашемировый свитер и теперь была как маленькая грелка — её ладошки были тёплыми.
Её соседка по парте Цюй Сяосяо стояла рядом и, пока инструктор не смотрел, незаметно схватила её за руку, чтобы согреться.
Рука Цюй Сяосяо была ледяной, как камень. Она слегка пощекотала ладонь Ши Мяомяо ногтём и подмигнула.
Ши Мяомяо была очень щекотливой и не сдержала смеха.
Инструктор, стоявший в задних рядах, неспешно подошёл к ним и остановился прямо перед Ши Мяомяо, отбрасывая на неё тень.
— Смешно? — спросил он хрипловато.
Инструктор был высокий, широкоплечий, с суровым лицом и тёмной кожей. Его строгий голос мог довести до слёз даже самых стойких девчонок.
Ши Мяомяо моргнула и, подняв глаза, глуповато ухмыльнулась:
— Хе-хе…
Инструктор: «…»
Из строя раздались приглушённые смешки. Сам инструктор едва сдержал улыбку — ну и тип!
Он напряг лицевые мышцы и рявкнул:
— Стоять строго! Средний палец плотно прижать к шву брюк!
Ши Мяомяо испуганно втянула голову в плечи, прижала пальцы и замерла, сжав губы.
Она так старалась, что её мягкая рука изогнулась дугой и оторвалась ещё дальше от шва. Инструктор резко хлопнул её по тыльной стороне ладони:
— Прижать к шву!
У девочки тонкая кожа — от удара на тыльной стороне руки сразу проступил красный след.
Ши Мяомяо почувствовала боль, поджала губы, и уголки глаз опечаленно опустились.
Цзин Янь, стоявший по диагонали в последнем ряду, прищурил глаза. В его чёрных зрачках мелькнула тёмная вспышка.
Инструктор, отходя, невольно бросил взгляд назад и тут же вернулся.
— Вы двое! Не умеете строиться по росту?! — строго крикнул он. — Меняйтесь местами!
Ши Мяомяо обиженно втянула носом воздух.
При построении Цюй Сяосяо сказала, что не хочет стоять первой — она была всего на три-четыре сантиметра ниже Ши Мяомяо и настояла на том, чтобы стоять позади неё.
Но Ши Мяомяо не стала объяснять. Она медленно поплелась меняться местами.
Инструктор снова рявкнул на неё и хлопнул по руке.
Ши Мяомяо, которую всё утро гоняли и ругали, наконец не выдержала. Её губки опустились вниз, и она тихонько, с дрожью в голосе, запротестовала:
— Я же уже поменялась! Зачем ты снова бьёшь меня? Я же поняла, что неправильно сделала, а ты всё ругаешь…
Её голосок был мягкий и нежный, а из-за обиды в нём прозвучали слёзные нотки. У инструктора с лицом, напоминающим ящерицу, глаза моментально округлились от ужаса.
Что? Что ты задумала? Только не плачь, пожалуйста!
Сзади в строю Цзин Янь резко поднял взгляд, и его глаза стали острыми, как клинки. Он уже сделал шаг вперёд, когда стоявший перед ним Хань Люй вдруг слабым голосом закричал:
— Товарищ инструктор, мне дурно!
Инструктор, как будто его спасли, тут же закричал:
— Расходимся! Расходимся!
Цюй Сяосяо облегчённо выдохнула и с виноватым видом спросила:
— Мяомяо, с тобой всё в порядке?
Ши Мяомяо уже собиралась ответить, как вдруг заметила, что Цзин Янь решительно шагает к ней сквозь толпу.
— Неееет! — прошептала она, твёрдо и решительно остановив его взглядом и еле заметно покачав головой.
Цзин Янь: «…»
Скрежетая зубами, он подумал: «Маленькая нахалка! Посмотрим, как долго ты продержишься!»
*
Всего лишь одно утро полностью разрушило все мечты Ши Мяомяо о военных сборах. Она превратилась в маленький грибочек, потерявший всю влагу.
Но как только они вошли в столовую, её безжизненные глазки снова засияли.
В школе еду оплачивали по карте. Цзин Янь сразу пополнил её счёт до максимума. Ши Мяомяо, хоть и была маленькой скупой, не имела чёткого представления о деньгах — она просто знала, что теперь может есть любимое мясо сколько душе угодно.
— Боже мой, Мяомяо! Ты столько еды набрала? Ты уверена, что всё съешь? — Цюй Сяосяо была в шоке.
Её соседка по парте выглядела хрупкой и миниатюрной. Цюй Сяосяо думала, что она из тех девушек, которые на ужин едят только яблоко. А тут — сплошные мясные блюда, даже без риса или каши.
Ши Мяомяо радостно вытащила из контейнера вилку, наколола кусок сочного красного мяса в густом соусе и с наслаждением впилась в него зубами.
— Конечно, смогу! — пробормотала она с набитым ртом.
— …Ты так просто ешь мясо? — удивилась Цюй Сяосяо.
Она уже собиралась посоветовать хоть немного каши, как вдруг рядом раздался пронзительный женский голос:
— Новенькая, не боишься поправиться, если столько ешь?
http://bllate.org/book/5783/563535
Готово:
