Шэнь Чи обошла окрестности. Вокруг действительно росло множество растений, но ни одного из тех съедобных видов, описанных в книге, она так и не нашла. Остальные же пробовать не осмеливалась — да и мелких зверьков тоже не встретила. А крупных лучше бы вообще не встречать. Лишь теперь она по-настоящему осознала свою наивность.
Прислонившись к стволу дерева, Шэнь Чи упала на землю, скорчилась и крепко обхватила колени руками.
Возможно, она всё-таки не была готова выживать в одиночку. Но что ещё оставалось делать? Просто так оказавшись в этом месте, она, конечно, паниковала — но ведь нужно же двигаться дальше.
«Погрущу всего лишь немного», — сказала она себе.
Медленно собравшись с мыслями и вернув себе решимость, Шэнь Чи вдруг почувствовала, как что-то мягкое ткнулось ей в ногу.
— Зи-и!
Она удивлённо опустила взгляд и увидела у своих ног комочек белой пушистой шерсти размером с ладонь. Его снежно-белая шубка напоминала сладкую вату. Пальцы Шэнь Чи непроизвольно дёрнулись.
Внезапно из этой пушистой массы поднялись два огромных уха — больше самого комочка. Шэнь Чи замерла, протянув руку, и её взгляд встретился с парой чёрных глазок, спрятанных в гуще меха.
— Прости…
Ей показалось, будто в этих глазах мелькнуло недоумение! «Неужели я уже сошла с ума?» — подумала она.
Будто поняв её слова, пушистик энергично мотнул своими огромными ушами, затем запустил лапки себе в шерсть и, покопавшись, извлёк оттуда маленький золотистый плод.
— Зи-и!
— Э-э… Это мне? — осторожно спросила Шэнь Чи.
— Зи-зи!
Она неуверенно взяла плод. Видя, что Шэнь Чи не ест, зверёк достал второй такой же фрукт и в три глотка съел его, после чего довольно похлопал себя лапкой по животику.
Убедившись, что плод безопасен, Шэнь Чи осторожно откусила кусочек — и глаза её тут же засияли. Плод был крошечным, но невероятно сладким, с необычным ароматом. Она и не заметила, как съела его целиком.
Занятая вкусом, Шэнь Чи не заметила, как пушистик незаметно оглянулся назад.
Хотя фрукт был мал, сытости он давал много. Убедившись, что Шэнь Чи доела, зверёк одним прыжком забрался ей на ладонь, лёг там и начал похлопывать её короткой лапкой, явно приглашая следовать за собой.
Шэнь Чи заинтересовалась и послушно двинулась в указанном направлении, но при этом внимательно следила за окружением. В книге ничего не говорилось об опасностях на острове бессмертных, разве что про гигантского питона — и с тех пор она перестала доверять книжным описаниям.
Пробравшись сквозь густые заросли, она увидела перед собой белоснежный дворец из камня. Шэнь Чи ошеломлённо застыла, не в силах вымолвить ни слова.
Пушистик явно хотел, чтобы она вошла внутрь, но Шэнь Чи колебалась.
— Здесь, похоже, кто-то живёт… Лучше мне не соваться, — пробормотала она.
— Зи!
Пушистик принялся так яростно трясти ушами, что они завертелись, словно лопасти вертолёта.
Шэнь Чи на миг опешила, глядя на этот «вертолёт» у себя на ладони.
«Ладно, — подумала она, — я уловила твой отказ».
Она осторожно двинулась к дворцу. Вокруг царила тишина, людей не было видно. Зайдя внутрь, Шэнь Чи обнаружила, что помещение совершенно пусто — только огромная кровать посреди зала.
— Неужели здесь правда никто не живёт? — вслух задумалась она.
Пушистик на мгновение замер, а потом снова завертел ушами. Шэнь Чи ткнула его пальцем, перевернув на спину:
— Хорошо, раз ты угостил меня едой, я тебе поверю. Пока что.
Только теперь, когда основные нужды были удовлетворены, Шэнь Чи вспомнила о Чанъсуне Шируне.
— С ним, надеюсь, всё в порядке? — с сомнением произнесла она.
Автор: Тайно наблюдает
Шэнь Чи свернулась клубочком на кровати и, измученная, провалилась в сон.
Как только девушка закрыла глаза, пушистик насторожил уши, прислушался, а затем осторожно ткнул её в щёчку лапкой.
Убедившись, что она действительно спит, он прыгнул с кровати и поскакал к двери дворца.
— Зи-и!
Пушистик врезался во что-то и кувыркнулся через голову.
Тот, в кого он врезался, стоял прямо у входа — неизвестно сколько времени.
Лунный свет озарял фигуру мужчины: его чёрные волосы были небрежно собраны, с одной стороны украшены странным золотым узором. На нём был широкий чёрный халат с тёмными узорами, которые, казалось, извивались по ткани при каждом его движении.
Заметив, в кого врезался, пушистик вздрогнул, и его мягкая белая шерсть взъерошилась от страха.
Мужчина не обратил внимания на испуганного зверька. Он бесшумно вошёл во дворец, взмахнул рукавом и опустился на край кровати, молча глядя на спящую девушку. В его золотых глазах читалась непостижимая эмоция.
Пушистик, хоть и боялся присутствия мужчины, всё же прыгнул обратно на кровать и уютно устроился на ладони Шэнь Чи, прикрыв глаза огромными ушами, но продолжая наблюдать за незнакомцем сквозь щёлочку.
— Найди способ доставить её наверх, — внезапно раздался в тишине слегка хрипловатый, холодный голос мужчины.
— Зи!
Шэнь Чи проснулась от шума: пушистик метался по кровати, то и дело подпрыгивая.
Когда она наконец пришла в себя и открыла глаза, её охватил ужас.
Посреди зала лежал человек, весь в крови. Хотя лицо его было скрыто спутанными волосами и одежда изорвана, Шэнь Чи почему-то показалось, что она его узнаёт.
«Неужели это… он?»
Убедившись, что человек дышит, Шэнь Чи в панике подползла ближе и откинула пряди с лица. Да, это был Чанъсунь Ширун.
«Что же он делал всё это время, пока я тут спокойно отдыхала?!» — подумала она с ужасом. Если даже такой могущественный человек оказался в таком состоянии, значит, здесь действительно страшно опасно!
На теле Чанъсуня Шируна виднелись множественные порезы от клинков, кровь не останавливалась, и даже его обычно алые губы побледнели.
Шэнь Чи почувствовала, как по спине пробежал холодок.
В самый безвыходный момент пушистик с трудом подтащил к ней что-то — целый пучок маленьких цветов, окружённых тусклыми жёлтыми огоньками.
— Зи! Зи!
— Ты хочешь, чтобы я дала ему это? — осторожно спросила Шэнь Чи.
Пушистик энергично закивал.
Шэнь Чи взяла цветы, сомневаясь, можно ли их есть, но решила довериться зверьку — разве что-то другое оставалось делать?
— Простите, господин Чанъсунь, — дрожащим голосом пробормотала она, стараясь влить сок цветов ему в рот. — Если что-то пойдёт не так, не вините меня в загробном мире…
Наконец ей удалось заставить его проглотить цветы. Вытерев пот со лба, Шэнь Чи с изумлением заметила, как раны на теле Чанъсуня начали затягиваться.
Она благодарно погладила пушистика по голове, а тот, довольный, расплылся в лужицу мягкого меха. Настроение Шэнь Чи заметно улучшилось.
— Пойдём поищем что-нибудь поесть, — предложила она.
— Зи!
Зверёк явно отлично знал местность. Благодаря ему Шэнь Чи не только нашла те самые золотые плоды, но и множество других съедобных растений.
Вернувшись с богатой добычей, она увидела, что Чанъсунь Ширун уже сидит у стены, прикрыв глаза.
— А, господин Чанъсунь, вы очнулись! — радостно воскликнула она, обрадованная тем, что не придётся объясняться с ним в загробном мире.
Чанъсунь давно услышал её шаги, поэтому, когда она заговорила, он лишь медленно открыл глаза и с лёгкой улыбкой посмотрел на неё.
— Благодарю вас, госпожа Шэнь, за спасение моей жизни.
— Нет-нет, я почти ничего не сделала, — искренне ответила она. Ведь цветы принёс пушистик, а не она.
Разумеется, некоторые вопросы требовали ответов.
Шэнь Чи внимательно посмотрела на Чанъсуня, пытаясь своим «не слишком умным» разумом разгадать его истинные намерения:
— Как вы получили такие раны?
— И почему оказались здесь?
Чанъсунь сразу же стал серьёзным:
— Не знаю, насколько вам знакомо это место и рассказывал ли вам подробно господин Вэнь, но я просто исследовал окрестности и случайно забрёл под парящий остров. Там всё выглядело подозрительно, и, когда я подошёл ближе, попал в ловушку. Вот и оказался в таком виде.
Его голос стал чуть грустным:
— Я хотел вернуться и предупредить вас, но долго ждал у пруда — вас всё не было. Я начал волноваться за вашу безопасность и отправился на поиски. К счастью, нашёл следы и добрался сюда.
Шэнь Чи пристально смотрела на него, пытаясь разглядеть за маской правду.
К её удивлению, Чанъсунь не увидел ожидаемого выражения вины на её лице. Вместо этого она спокойно, почти уверенно произнесла:
— Господин Чанъсунь, вам не нужно так.
Она сделала паузу и добавила с уверенностью:
— Я вас понимаю.
— Вы не можете обмануть меня.
Пальцы Чанъсуня непроизвольно сжались.
Он медленно стёр с лица наигранное выражение и, не в силах сдержать возбуждения, растянул губы в улыбке.
— Конечно, госпожа Шэнь.
— Вы меня понимаете.
Шэнь Чи с ужасом смотрела, как его золотые глаза начинают наливаться безумием. Её охватил страх.
«Я просто блефовала! — подумала она. — Я ведь не поняла, правда ли он или нет!»
Но теперь, когда он так легко признал всё, ей стало ещё страшнее.
«Безумие великих — это не шутки».
Тем не менее, она храбро продолжила:
— Если мы сможем поговорить откровенно, возможно, всё разрешится быстрее. Мне нужно убедиться в безопасности этого места, ведь я хочу здесь остаться. А вы, ясное дело, снова отправитесь туда. Давайте пойдём вместе: я буду наблюдать издалека. Если с вами что-то случится, я смогу помочь. А я…
— …в будущем просто буду ходить в обход.
— Тогда, госпожа Шэнь, позвольте вас потрудить, — ответил Чанъсунь.
Шэнь Чи была очень довольна достигнутым согласием. Главное — не играть с ним в театр!
Она хотела подождать, пока он немного окрепнет, но он настоял на том, чтобы отправиться немедленно.
Перед выходом пушистик прыгнул ей в широкий рукав.
— Ты тоже пойдёшь с нами? — удивилась Шэнь Чи.
— Зи!
— …Ладно.
Подумав, что пушистик — вполне допустимый спутник для мирного человека вроде неё, она не стала его останавливать.
— Пора в путь.
.
Шэнь Чи, конечно, была любопытна насчёт парящего острова, но понимала: иногда любопытство лучше держать под контролем.
— Осторожнее, — предупредил Чанъсунь, шедший впереди, но постоянно поглядывавший на неё. Шэнь Чи чувствовала лёгкий дискомфорт.
Как фанатка книги, ей было трудно не анализировать каждое его слово и действие. Она с трудом верила, что его поступки продиктованы искренними чувствами, а не расчётами.
Парящий остров, казавшийся таким далёким, на деле оказался совсем рядом. Когда Шэнь Чи наконец оказалась под ним, она с изумлением поняла, что он гораздо массивнее, чем казался издали.
У подножия острова, как и говорил Чанъсунь, валялись в беспорядке разные виды оружия — полный хаос.
http://bllate.org/book/5781/563422
Готово:
