Молния вспыхнула — и Линь Лунь внезапно всё вспомнила. Не раздумывая, она вырвала:
— «Peerage»?
— Да-да-да, именно так и называется! — немедленно закивал старик.
Теперь уже Линь Лунь удивилась. Причина была проста: она отлично помнила, что из двух дизайнерских команд, которым когда-то помогала, вторая называлась именно «Peerage», а первая — та самая команда, что прислала ей приглашение стать лицом бренда.
«Goddess». В переводе — «Богиня».
И ещё она отлично помнила: ядро команды «Goddess» составляли два брата по фамилии Фэн. Младший из них — застенчивый гений дизайна. Его звали…
— Фэн Фэн?
— Это вы, Фэн Фэн?
Фэн Фэн вздрогнул от неожиданности, машинально поднял голову и растерянно спросил:
— Вы… кто?
— Это я. Ваша новая богиня.
С этими словами Линь Лунь без промедления опустила солнцезащитные очки, обнажив большую часть лица.
Как тут не узнать Линь Лунь? Фэн Фэн мгновенно побледнел от изумления, забыв даже о своей застенчивости, и запнулся от волнения:
— Се… сегодня уж… уже насту… настал день договора? Ах, подождите, почему брат мне ничего не сказал? Нет, то есть… госпожа Линь, наденьте очки обратно! Вас могут узнать. Пойдёмте в студию, к моему брату. Вы… вы одна пришли?
— Нет, со мной Цюй Ци, мой агент. Вы встречались с ней год назад… Вот, она уже идёт сюда.
Пока Линь Лунь говорила, Цюй Ци как раз подошла и сразу заметила укороченную юбку Линь Лунь. Брови её недовольно сдвинулись, и она уже готова была что-то сказать.
Линь Лунь поспешила потянуть Фэн Фэна вперёд, загородив собой, и опередила агента:
— Сестра Цюй Ци, посмотри-ка, кто это?
— Кто? Ах, да! Это же… Фэн Фэн?
— Да… это я. Брат, наверное, всё ещё в студии. Нам неудобно разговаривать прямо на оживлённой улице. Дайте мне немного собраться, и я провожу вас туда. Сию минуту…
Фэн Фэн был крайне застенчив и терпеть не мог, когда на него так пристально смотрят. Всего через несколько секунд его лицо вспыхнуло яркой краской. Бросив эти слова, он быстро побежал к своей маленькой лавке.
Ловкими, отработанными движениями он сгрёб в лавку одежду, ещё пригодную для продажи, а испорченные и грязные вещи скомкал в комки и засунул в ящик. Затем осторожно задвинул ящик в самый дальний угол, убедился, что его не видно, и лишь тогда с облегчением выдохнул. После этого он закрыл дверь лавки и вернулся к Линь Лунь и Цюй Ци.
Все эти действия были настолько слаженными и привычными, что явно не впервые выполнялись. Значит, издевательства со стороны хулиганов продолжались уже не один и не два раза, а, скорее всего, длились уже давно.
Это поняли не только Линь Лунь, но и Цюй Ци, наблюдавшая со стороны. Брови агента тоже слегка нахмурились.
— Как вы дошли до жизни такой? Вы совсем не похожи на тех уверенных в себе ребят, с которыми мы работали год назад. А где же ваш брат? Где Фэн Шань? Разве он не всегда так заботился о вас? Почему его нигде не видно?
Эти слова заставили Фэн Фэна, шедшего впереди, резко замереть. Но он ничего не ответил, молча продолжая вести их по узкому переулку позади лавки.
Пройдя минут пятнадцать и почти выйдя за пределы проспекта D, Фэн Фэн наконец остановился и указал на двухэтажное здание, выглядевшее довольно обветшало.
— Наша студия с братом там. Снаружи, конечно, не очень, но внутри просторно — вполне подходит для работы. И ещё…
Он снова замялся и лишь спустя некоторое время продолжил:
— Пожалуйста, не рассказывайте брату о том, что только что произошло. Он ничего об этом не знает. Да и здоровье у него сейчас не очень.
Говоря это, Фэн Фэн впервые поднял глаза и прямо посмотрел на Линь Лунь и Цюй Ци. В его взгляде читалась безмолвная, но отчаянная мольба. Такой просьбе было невозможно отказать, и обе женщины едва заметно кивнули.
Только после этого Фэн Фэн глубоко вздохнул и вдруг хлопнул себя по лицу — так громко, что даже Линь Лунь, привыкшая ко всему, вздрогнула от неожиданности.
Она растерянно смотрела, как Фэн Фэн энергично потёр щёки, покрасневшие от этого до ярко-алого, затем откинул чёлку с глаз, сделал восемь-девять энергичных приседаний, пока не задохнулся и лицо его не стало пунцовым от физической нагрузки. И лишь тогда он громко произнёс, шагая вперёд:
— Брат! Ашань! Я вернулся! Выходи скорее, посмотри, кто к нам пришёл!
— Иду! Малый Фэн, почему ты сегодня так рано вернулся?
Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге появился мужчина. Во рту он держал сигарету, но не зажигал её. Благодаря своей харизме он выглядел привлекательно в любом жесте, но рубашка на нём была измятая, покрытая обрезками ткани, нитками и бумажной пылью, что придавало ему несколько неряшливый, упаднический вид.
Однако всё это мгновенно исчезло, как только он увидел младшего брата. Лицо его озарила широкая, искренняя улыбка, и в нём словно вспыхнуло солнце.
Даже застенчивый Фэн Фэн в этот момент преобразился, став бодрым и жизнерадостным — совсем не тем растерянным юношей, которого только что унижали на улице.
Линь Лунь сразу поняла, зачем Фэн Фэн так рьяно растирал лицо и делал приседания: он хотел выглядеть перед братом полным сил и энергии, чтобы создать видимость, будто всё у него прекрасно.
Братья обменялись парой фраз, и лишь тогда Фэн Шань заметил Линь Лунь и Цюй Ци. Он на пару секунд замер, затем хлопнул себя по лбу и громко рассмеялся:
— Ах, точно! Сегодня же тот самый день! Простите, совсем вылетело из головы. С вчерашнего вечера я правил эскизы Малого Фэна и работал без перерыва до сих пор — всё забыл напрочь! Заходите, пожалуйста, присаживайтесь где удобно. Обсудим детали сотрудничества. Не обращайте внимания на внешний вид нашей студии — дела идут отлично! Мы даже планируем участвовать в Неделе моды и хотим, чтобы вы, госпожа Линь Лунь, стали лицом нашего бренда на показе… Малый Фэн, принеси гостям чай. А я пока найду документы по заявке на Неделю моды… Кажется, я их положил вот сюда…
Фэн Шань повёл гостей внутрь, указал на свободные места и сам начал лихорадочно рыться в ящиках и шкафах в поисках бумаг.
Но Линь Лунь остановила его.
— Подождите, Фэн Шань. Я ещё не давала согласия участвовать в Неделе моды и не особенно заинтересована в сотрудничестве в качестве лица бренда. Сейчас меня гораздо больше интересует другое: как за год ваша команда «Goddess», некогда блиставшая на вершине успеха, могла так упасть? Даже если дела пошли хуже, вы вряд ли оказались бы в таком положении, что вынуждены возвращаться на проспект D, если только… вас не вытесняли. Верно?
В ту же секунду Фэн Фэн, разливавший чай, дрогнул рукой и задел стакан. Тот звонко стукнулся о стол, и Фэн Фэн в панике воскликнул, прежде чем снова занялся чаем.
На этот раз он двигался медленно, будто в замедленной съёмке, и явно отвлёкся. Всё его внимание было приковано к брату за спиной.
А Фэн Шань… вдруг замолчал. Спустя долгую паузу он тихо сказал:
— Простите, мне, пожалуй, придётся закурить.
Он зажёг сигарету, которую так долго держал во рту, и глубоко затянулся.
Минут пятнадцать в комнате царило молчание. Наконец Фэн Шань резким движением смахнул всё со стола и с трудом произнёс:
— Простите, госпожа Линь Лунь. Мы хотели отблагодарить вас за ту поддержку год назад — это было самое счастливое время в нашей жизни. Вы могли требовать от нас что угодно. Но сейчас я понимаю: приглашая вас, мы руководствовались не только благодарностью… Во мне проснулось и личное побуждение. Подождите, я покажу вам кое-что. Тогда вы поймёте, что произошло за этот год…
С этими словами он достал из сейфа под столом два эскиза и положил перед Линь Лунь.
Это были старые эскизы вечерних платьев. Взглянув на них, Линь Лунь сразу всё узнала.
Один из них — тот самый наряд от «Peerage», в котором она когда-то снималась. Тогда она даже похвалила «Peerage» за смелость и новаторство этого дизайна. Платье стало хитом месяца и побило рекорды продаж за два предыдущих месяца.
А второй эскиз… использовал ту же самую идею.
Но по сравнению с платьем «Peerage» этот эскиз был наполнен душой и целостностью. Каждая деталь передавала суть образа и ясно отражала стиль «Goddess» — дерзкий, свободный и чувственный.
Лицо Линь Лунь мгновенно изменилось. Теперь она поняла, почему тогда, надев то платье, чувствовала лёгкое неудобство: оно было красивым, но лишённым души. Потому что оно никогда не принадлежало «Peerage» — это был дизайн «Goddess».
— «Peerage» украл ваши эскизы? Когда это началось? Почему вы ничего мне не сказали?
— За полмесяца до выхода того платья. Но корни проблемы уходят ещё на два месяца раньше. Мы не рассказали вам тогда, потому что не были уверены в вашей реакции. И, честно говоря, не хотели втягивать вас в это.
— Не были уверены в моей реакции? Вы хотите сказать, что в этом деле замешана и я?
— Да. С нами первым делом связалась ваша… «старшая сестра», Линь Чжуэр…
Фэн Шань глубоко затянулся сигаретой и начал рассказ.
Это была крайне неприятная история. Если помощь Линь Лунь принесла братьям надежду и свет мечты, то Линь Чжуэр ввергла их в грязный и зловонный ад.
В то время, несмотря на то что «Peerage» позиционировал себя как премиальный бренд и получал много заказов, «Goddess» развивался ещё стремительнее.
С каждым новым дизайном всё больше людей восхищались смелостью и уникальностью «Goddess».
Если бы так продолжалось, «Goddess» неизбежно обошёл бы «Peerage» и стал лидером рынка как в дизайне, так и в продажах.
Именно тогда и появилась Линь Чжуэр. Она заявила, что сотрудничество между «Goddess» и «Peerage» принесёт колоссальную экономическую выгоду и создаст новый культовый бренд для молодёжи. Она настаивала на партнёрстве.
Братья не возражали. Хотя «Peerage» и был конкурентом, они уважали их работы. Совместный проект, обмен идеями между дизайнерами — это ведь прекрасная возможность для роста. Они с радостью согласились.
Но вскоре Фэн Шань почувствовал, что что-то пошло не так. Реальность стала отличаться от первоначальных обещаний…
http://bllate.org/book/5780/563357
Готово:
