С тех пор её здоровье было подорвано, и она больше не переносила холода.
Зато осталась жива — уже и на том спасибо.
Она как раз собиралась улечься спать, когда наверх поднялась экономка Ли и постучала в дверь:
— Госпожа ещё не отдыхает?
Ши Янь на миг замерла: ей всё ещё было непривычно слышать это обращение.
Но если экономка потревожила её так поздно, значит, случилось что-то важное. Она быстро накинула поверх одеяла тёплое пальто и поспешила открыть дверь.
— Господин вернулся, — сказала экономка Ли, указывая вниз по лестнице. — Пойдите, взгляните на него.
Ши Янь нахмурилась. Она понимала: с Фэн Цзэянем явно что-то не так, и отказываться спускаться было бы невежливо. Поэтому она последовала за экономкой.
В гостиной никого не было — только они трое, будто три статуи, застывшие в полной тишине.
Экономка Ли нахмурилась и пояснила:
— Господин выглядит неважно. Госпожа, пожалуйста, утешьте его немного. Я схожу сварю ему похмелочный отвар.
Получив такое неожиданное поручение, Ши Янь могла лишь кивнуть.
Как только экономка ушла, в гостиной воцарилась ещё более глубокая тишина.
Ши Янь никогда не видела Фэн Цзэяня пьяным или потерявшим самообладание. В её представлении он всегда был холоден, сдержан и никогда не позволял себе переборщить с алкоголем.
Что же произошло сегодня вечером?
Она медленно подошла и осторожно ткнула пальцем мужчину, стоявшего к ней спиной.
Тот не отреагировал.
Тогда она обошла его спереди и увидела, как он, опустив голову, сидел с выражением полного отчаяния и страдания на лице.
— Айянь? — тихо окликнула она.
Только после этих слов он, казалось, очнулся.
Подняв глаза, он посмотрел на неё с такой смесью чувств, что его хриплый голос с трудом выдавил два слова:
— Янь-Янь…
Эти два слова, произнесённые так же, как всегда, вдруг прозвучали так, будто в них вложил всю глубину своих эмоций: радость, боль, раскаяние и надежду.
Сердце Ши Янь откликнулось на этот зов невыносимой болью, хотя она и сама не понимала, ради чего именно страдает в этот момент.
Она взяла его за руку и мягко уговорила:
— Айянь, ты пьян. Пойдём, отдохнём в спальне, хорошо?
Он едва заметно усмехнулся — ни приняв, ни отказавшись — и произнёс с нежной, почти дерзкой улыбкой:
— Янь-Янь… ты так прекрасна.
От неожиданного комплимента щёки девушки вспыхнули ярким румянцем.
— Ладно, хватит шалить. Пора спать, — смущённо пробормотала она и первой развернулась, чтобы уйти.
Но он вдруг обхватил её и прижал к себе спиной к груди так плотно, что между ними не осталось ни щели.
— Не бросай меня…
Кто бы мог подумать, что однажды Фэн Цзэянь станет умолять её так.
Не почувствовать сочувствия было просто невозможно.
Ши Янь слегка отстранилась и протянула ему руку, словно убаюкивая ребёнка:
— Тогда пойдёшь со мной, как послушный мальчик?
— Мм.
Она вела его за руку наверх, и всё проходило довольно гладко, но едва они переступили порог спальни, как он внезапно споткнулся и рухнул на пол.
Ши Янь испугалась и поспешила поднять его, но он уже сидел, прислонившись к стене, — будто стал чуть трезвее, а может, наоборот, ещё больше растерян.
Он указал на колоду карт в углу комнаты и почти капризно попросил:
— Хочу играть в это.
Ши Янь, теряя терпение, лишь вздохнула:
— …
Тем не менее она всё же принесла колоду, хотя и сама не понимала, почему так снисходительно участвует в его пьяных выходках.
Фэн Цзэянь ловко перетасовал карты, даже продемонстрировав несколько фокусов.
Ши Янь хоть и не углублялась в дела клана Фэн, но за три-четыре года рядом с ним кое-что узнала.
Например, что бизнес клана Фэн в Китае был абсолютно чистым: финансы, недвижимость, индустрия развлечений, гейминг и ювелирное дело. Но в Италии дела велись гораздо шире, и азартные игры составляли там значительную часть прибыли.
Поэтому неудивительно, что он лично владел этим искусством.
Вот только она не ожидала, что он начнёт «портить» её прямо сейчас.
Однако отказаться она не могла. Вдруг пригодится? К тому же учиться у такого мастера — настоящая удача.
Но…
Как оказалось, Ши Янь ошибалась.
Едва она только начала играть, он безжалостно, быстро и точно раз за разом сокрушал её, оставляя без единого шанса.
— Ты проиграла, — объявил он после очередной партии.
Ши Янь посмотрела на свои оставшиеся три карты, скривилась и просто отбросила их в сторону:
— Ладно, уже за полночь. Экономка Ли уже один раз приходила напоминать тебе лечь спать. Хватит на сегодня.
— Нет, — отрезал он без тени сомнения, и девушка даже усомнилась, пьян ли он вообще.
Но контраст с его обычным поведением всё же убеждал её в обратном.
— Тогда чего ты хочешь?
Мужчина указал на три отброшенные карты:
— Осталось три. Три раза.
Ши Янь поперхнулась:
— Три… раза?
Не успела она договорить, как он, словно лев, бросившийся на добычу, ринулся к ней и прижал губы к её губам, прижав к кровати так, что она не могла пошевелиться.
И только тогда она поняла, что имел в виду под «три раза»… и осознала, насколько опасен этот человек.
Как он вообще смог устроить такую ловушку, будучи в таком состоянии???
Ши Янь знала: когда Фэн Цзэянь что-то решал, он не отступал. Три раза — значит, именно три, ни на йоту меньше.
Переполнявшее её наслаждение заставляло кусать подушку, на лбу выступила лёгкая испарина, но, несмотря на всё это, она стиснула зубы и не позволила себе выдать ни звука правды.
Затем он перевернул её, и они оказались лицом к лицу.
Он наклонился, уткнулся лицом в её волосы и тихо дышал, его горячее дыхание щекотало ей ухо, пока он шептал снова и снова нежные слова любви.
Голова Ши Янь кружилась, глаза стали влажными, и под его ласковыми словами она, измученная, наконец уснула.
Ей приснился глубокий, прекрасный сон.
Её окружало тепло — такое, что даже от природы склонная к холоду, она не могла ему сопротивляться и даже хотела, чтобы оно обволокло её ещё плотнее, растопило до конца.
На следующее утро
Ши Янь проснулась в его объятиях.
Тело было чистым и свежим — её уже успели искупать.
Она осторожно повернулась и чуть отстранилась от него, стараясь сохранить ясность ума.
Она напомнила себе: то, что случилось прошлой ночью, нельзя списать на простую близость без чувств.
Даже если не принимать во внимание, что он постоянно пытается управлять её жизнью, одного только того, что он вернулся домой так поздно после пьянки, достаточно, чтобы отправить его спать в кабинет.
Она слишком добра — увидев его уязвимую сторону, сжалась сердцем и позволила ему воспользоваться ею.
Злившись на себя, она молча встала, привела себя в порядок и спустилась вниз, чтобы вместе с экономкой Ли заняться своими цветами.
Близилась зима, и розы в оранжерее становились всё пышнее и ярче.
Экономка Ли поливала цветы и невольно похвалила:
— Только ваши золотые руки способны вырастить такие прекрасные розы.
Ши Янь сорвала лепесток и положила его в рот, слегка улыбнувшись:
— Значит, когда я уеду, эти розы поручаю вам.
Экономка Ли опустила глаза — ей явно не нравилось, когда речь заходила об уходе.
Но вдруг она вспомнила нечто важное и поспешила выдвинуть это как спасительный аргумент:
— Ши Янь, а если вы уйдёте, ваша мама…
Ши Янь замерла. В памяти всплыл образ полутора недель назад в больнице — последняя встреча с матерью.
Обычно такая изящная и сдержанная, мама в больничной рубашке почти кричала на неё:
— Ши Янь! Твой отец спас тебя не для того, чтобы ты унижалась, не для того, чтобы ты терпела и оставалась наложницей у мужчины, который тебя не любит! Ши Янь, если ты делаешь это ради меня, я откажусь от лечения и умру, но не стану твоим бременем!
Такие жёсткие слова она впервые слышала от своей всегда нежной матери.
Она много раз пыталась объяснить, что всё не так, но не могла утешить мать, сказав, что у неё с Фэн Цзэянем всё хорошо.
Потому что если бы это было правдой, почему они никогда не навещали маму вместе?
И даже она сама не могла себя обмануть насчёт их отношений — как же тогда убедить других?
Ши Янь горько усмехнулась и снова посмотрела на экономку Ли.
Перед ней стоял человек, который все эти годы был холоден, но никогда не желал ей зла.
Она не хотела больше колоть её, как ежом, и потому мягко улыбнулась:
— Лечащий врач регулярно присылает мне сообщения: с мамой всё хорошо. Просто она твёрдо решила больше не встречаться со мной, и я не могу её заставить. К счастью, несколько лет назад, когда со здоровьем было получше, я скопила немного денег на гастролях по балету. Перед отъездом я обязательно всё устрою для мамы.
— И мама сама поддерживает моё решение уехать. Она сказала: если тебе плохо в каком-то месте, обязательно ищи счастье в другом. Я ещё молода — пора пожить для себя.
Экономка Ли нахмурилась, не понимая:
— Неужели быть рядом с господином настолько вас не радует?
Ши Янь не могла отрицать всё целиком — ведь в их отношениях действительно были моменты счастья.
Поэтому она ответила с долей правды и сомнения:
— Бывало и радостно, и грустно. Но с тех пор как я поняла, что в его сердце нет меня, я не могу цепляться за него, как за яд, лишь бы не остаться одна. Потому что если продолжать так, я перестану быть собой.
— Но как в сердце господина может не быть вас? Прошлой ночью, будучи пьяным, он собрал всех нас и торжественно объявил, что вы — хозяйка этого поместья. Мы даже получили деньги за изменение обращения. Он сам сказал, что вы — человек, с которым он хочет провести всю жизнь. Вы понимаете, что это значит? Это значит, что вы — единственная в его сердце. Не знаю, в чём ваше недопонимание, но, Ши Янь, иногда любовь требует взаимного прощения, чтобы продлиться.
— Возможно, в тот день, когда я смогу простить всё, я и правда всё отпущу.
Сказав это, она почувствовала лёгкий ветерок, развевающий её волосы и обнажающий улыбку, сладкую, как цветы.
Экономка Ли вдруг замерла — давно она не видела такой улыбки у Ши Янь.
И даже засомневалась: может, ей и вправду стоит отпустить её…
—
В тот день Фэн Цзэянь отказался от всех дел и визитов.
Целый день он почти не отходил от Ши Янь, но при этом давал ей достаточно личного пространства.
Например, когда она смотрела телевизор в гостиной, он работал там же; когда она играла на рояле в музыкальной комнате, он читал журнал в том же помещении; когда она занималась икебаной в цветочном зале, он сидел рядом с явно забытыми кистями и рисовал её с такой точностью, будто перед ним стоял живой образ.
Но ни один из них так и не заговорил первым.
Они словно избегали друг друга, но в то же время не могли не тянуться друг к другу.
Когда Ши Янь закончила составлять букет, она зевнула так широко, что на глазах выступили слёзы.
Фэн Цзэянь тут же отложил кисть, подошёл и помог ей снять фартук:
— Устала?
— Нет, проголодалась, — ответила она совершенно естественно.
Он взял её за руку и повёл на кухню, ответив с лёгкой самоуверенностью:
— Приготовлю тебе что-нибудь особенное.
Ши Янь удивилась:
— Что ты сказал?
Она подумала, что ослышалась.
В поместье существовало множество правил, завещанных предками клана Фэн.
Например, нельзя есть после назначенного времени, нельзя пускать гостей на второй этаж, нельзя держать домашних животных в усадьбе.
Фэн Цзэянь всегда был хранителем этих правил. Даже маленькому Сяо Шу, когда тот голодал, не удавалось их изменить. Неужели ради неё он готов нарушить их?
— Приготовлю лично, — прошептал он и приложил палец к губам.
Ши Янь давно хотела сломать эти устаревшие правила и потому с азартом согласилась.
Она молча последовала за ним из цветочного зала к кухне, словно участвуя в запретной игре.
В два часа дня на кухне почти никого не было — служанки отдыхали и гуляли.
Поэтому они беспрепятственно проникли внутрь.
Вскоре Ши Янь уже сидела за столом и хрустела помидором, вымытым Фэн Цзэянем, а он, надев фартук, ловко резал овощи.
Увидев его уверенную технику, она с любопытством спросила:
— А что ты умеешь готовить?
http://bllate.org/book/5776/563038
Готово:
