Е Йицзинь вспомнила давнюю телевизионную драму «Ревущий лев с востока» и тихо усмехнулась:
— Я никогда не была в отношениях, так что не знаю. На самом деле мне вполне комфортно прожить всю жизнь в одиночестве. Судьба — это то, что распознаёшь, только встретив. Но есть одно условие: лишь тот, кто безоговорочно доверяет мне и отдаёт мне своё предпочтение, сможет заставить меня рискнуть и вступить в любовь.
Она посмотрела в окно и с лёгкой самоиронией улыбнулась. Доверие и предпочтение — вещи невероятно редкие. Именно поэтому всё больше людей предпочитают вообще не связываться с чувствами: не хочется начинать с радостного ожидания, чтобы в итоге всё закончилось жалким финалом.
— Понимать, чего именно ты хочешь, не поддаваться течению и не следовать за толпой — это очень ценно, — кивнула Линь Си. — Твои взгляды на жизнь и любовь напоминают мне мою молодость. Видимо, мы с тобой действительно родственные души.
Она мягко улыбнулась Е Йицзинь. Эта девушка ей очень нравилась: она не шла на компромиссы ни в чувствах, ни в жизни, а следовала своему сердцу — только так можно жить легко и свободно.
Цинь Цзинь задумчиво опустил глаза. Перед его внутренним взором дважды мелькнул образ Йицзинь с покрасневшими глазами и слезами на ресницах. Сердце его сжалось от нежности.
«Того, кого по-настоящему любишь, нужно не просто предпочитать, — подумал он, — а любить всем сердцем».
Эту фразу он проглотил, не произнеся вслух: сейчас все в машине поймут его намерения. Йицзинь стеснительна, никогда не была в отношениях и легко смущается. Он пока ещё на этапе повышения своей симпатии в её глазах — нельзя торопиться.
— До города Цинлин ещё около трёх часов езды. Можете отдыхать или сыграть в мацзян, — сказала Хань Мяо, взглянув на время в телефоне. Она всем сердцем желала оказаться рядом с сестрой уже в следующую секунду, но, хоть её настроение и было подавленным, эти ребята проделали долгий путь ради неё, и она не могла позволить им чувствовать себя некомфортно.
Люди именно таковы: когда давно потерянная надежда вдруг обретает реальные очертания, желание и нетерпение мгновенно пробуждаются с новой силой.
Она думала, что сестру уже никогда не найдёт, но встретила Е Йицзинь. Хотя они теперь разделены жизнью и смертью, у неё появился шанс вернуть прах сестры на родину.
— О, отличная идея! Давайте вчетвером сыграем в мацзян!
Чжан Цзянь с воодушевлением оглядел Цинь Цзиня, Юй Чжэняна и Е Йицзинь:
— Играем без денег, ставка — правда.
— Не буду играть, — сразу отказался Цинь Цзинь. Он знал, что у Чжан Цзяня явно какие-то коварные замыслы. Хотя он сам точно не проиграет, ему было жаль, что кто-то другой может попасть впросак.
— Да ладно тебе! Мы же старые друзья, давно не виделись — разве нельзя немного поиграть для поддержания отношений? — не сдавался Чжан Цзянь и обратился к Е Йицзинь: — Красавица Е, уговори его! Нам всё равно скучать, давай сыграем.
Юй Чжэньян с улыбкой наблюдал со стороны, перебрасывая взгляд с одного на другого. Очевидно, ему тоже хотелось поиграть. Замыслы Чжан Цзяня совпадали с его собственными, так что он не боялся стать мишенью.
— Мацзян слишком медленный, — сказала Е Йицзинь. — Давайте лучше в «Дурака», каждый сам за себя. Как вам?
Она не сомневалась, что Цинь Цзинь умеет играть в «Дурака». Раз уж всё равно делать нечего, она хотела посмотреть, что задумал Чжан Цзянь, поэтому не стала отказываться.
— Отлично! — воскликнул Чжан Цзянь и хлопнул себя по бедру. — Ну как, играем?
— Играем, — спокойно согласился Цинь Цзинь. Раз Е Йицзинь умеет играть и, судя по всему, неплохо, ему нечего бояться. Если Чжан Цзянь осмелится что-то замыслить, пусть готовится расплачиваться.
— Какие правила для четверых в «Дурака»? — спросил Чжан Цзянь, обращаясь к Е Йицзинь.
— У каждого по тринадцать карт, две остаются в прикупе. Тот, у кого червовый туз, решает первым, брать ли прикуп. Если отказывается — право переходит по часовой стрелке. Если все четверо откажутся, бросаем кубики: у кого меньше очков, тот берёт прикуп. У кого окажется прикуп, тот получает двойные последствия — как в случае победы, так и поражения. Первый, кто сбросит все карты, выигрывает. Последний с картами на руках — проигрывает.
Когда Е Йицзинь закончила объяснять правила, Цинь Цзинь уточнил:
— То есть второй и третий, сбросившие карты, не получают ни наказания, ни преимущества?
— Верно, — подтвердила она.
Чжан Цзянь был в восторге. На экране его телефона всё ещё был открыт софт для игры в «Дурака». Играть с ним — всё равно что добровольно идти на поражение!
— Тогда начнём весело!
— Э-э… простите, можно выбрать выигрыш денег вместо вопроса? — робко спросил кто-то.
— Конечно, конечно! Можно выбрать: вопрос, деньги или какое-нибудь условие — решает победитель. Устраивает? — кивнул Чжан Цзянь.
— Давайте сыграем пониже, — осторожно вмешался Юй Чжэньян. — По две тысячи за партию.
У него возникло смутное чувство тревоги: Е Йицзинь, кажется, вовсе не так безобидна, как кажется. Ради сохранности кошелька он решил проявить осторожность.
— Отлично, начинаем, — блеснула глазами Е Йицзинь. Раз решили играть в «Дурака» и ещё пытаются её подловить — она обязательно заставит кошельки Чжан Цзяня и Юй Чжэньана похудеть! А иначе пусть её не зовут Е!
Линь Си и Хань Мяо наблюдали со стороны, как четверо готовятся к первой партии.
— У меня червовый туз, я беру прикуп, — объявила Е Йицзинь.
Цинь Цзинь взял прикуп и первым выложил пару пятёрок. Игра началась.
После нескольких раундов первым сбросил карты Чжан Цзянь: малый джокер перекрыл двойку Юй Чжэньяна. Проиграла Е Йицзинь.
— Я выбираю правду, — сразу обозначил свои намерения Чжан Цзянь и без церемоний спросил Е Йицзинь: — В интернете пишут, что знаменитая красавица Е — результат пластической хирургии. Это правда?
Чжан Цзянь чуть не закинул ногу на ногу от самодовольства. Он бросил Цинь Цзиню многозначительный взгляд: «Я же настоящий друг, верно?» — и стал ждать ответа. С тех пор как он впервые увидел Е Йицзинь, его не покидало любопытство. Он читал светские новости, но интуиция подсказывала: всё это — чушь. Решил проверить лично.
— Инспектор Чжан, вы, значит, изощрённо хотите сказать, что я красива? — приподняла бровь Е Йицзинь. — Такова уж моя природная красота — завидуют, ничего не поделаешь.
Её слова, произнесённые с выражением лица, будто она непобедима во всём мире, рассмешили всех. Очевидно, она просто шутила, и никто не воспринял это как самолюбование. Только Цинь Цзинь про себя согласился: «Такая красивая… Хочется спрятать дома и любоваться одной».
— Следующий вопрос я задам уже без церемоний, — заявил Чжан Цзянь, полный уверенности.
Во второй партии Е Йицзинь с жалостью взглянула на него: «Ты уже упустил единственный шанс спросить меня по-настоящему».
Во второй партии червовый туз оказался у Чжан Цзяня. Он внимательно оценил свои карты и осторожно отказался от прикупа. Цинь Цзинь мельком взглянул на лицо Е Йицзинь и тоже отказался.
— Тогда я беру прикуп, — сказала Е Йицзинь и, увидев в прикупе джокеры, едва заметно улыбнулась.
В конце концов Чжан Цзянь перекрыл пару королей Е Йицзинь парой двоек и, уверенный в победе, собрался выложить тройку, пятёрку и четвёрку. Но Е Йицзинь бросила на стол «ракету» и выиграла, сбросив восьмёрку.
У Юй Чжэньяна мгновенно возникло острое чувство опасности. Он перестал бездействовать и начал активно сбрасывать карты: ведь Е Йицзинь выигрывала деньги, да ещё и взяла прикуп — проигравшему грозило четыре тысячи.
Цинь Цзинь выложил даму и тоже сбросил все карты. Чжан Цзянь с тоской смотрел на оставшиеся у него четыре маленькие карты — он проиграл.
— Я бедный, как церковная мышь, поэтому выбираю деньги, — заявила Е Йицзинь без тени смущения.
Хотя агентство Тяньян выплатило за неё три миллиона неустойки, она до сих пор живёт в арендованной квартире, заправляет машину и тратится на новые наряды для шоу. Она внезапно почувствовала, насколько бедна.
Чжан Цзянь перевёл четыре тысячи через телефон и скрипнул зубами:
— Продолжаем!
Следующие партии словно подтвердили: у Е Йицзинь включился чит. Она выигрывала одну за другой. Юй Чжэньян проиграл тридцать две тысячи, Чжан Цзянь — сорок тысяч. Цинь Цзинь стабильно занимал второе место: ни разу не проиграл и ни разу не выиграл.
— Хватит! — после очередного перевода Чжан Цзянь взглянул на остаток на счёте — два рубля восемь копеек — и почувствовал горечь и раскаяние.
Е Йицзинь тихо улыбнулась. В прошлой жизни она даже выигрывала чемпионат города по «Дураку». Как раз в этот момент машина подъехала к городу Цинлин.
Хань Мяо посмотрела на время и спросила Е Йицзинь:
— Уже шесть вечера. Может, сегодня остановимся здесь, а завтра рано утром поедем в уезд Цинъань?
— Да, выезжаем завтра пораньше. Наш пункт назначения — деревня в уезде Цинъань. Сейчас уже поздно туда ехать.
Е Йицзинь потёрла запястья и улыбнулась:
— Сегодня я помогла похудеть кошелькам этих двух господ, так что угощаю всех местной кухней Цинлина!
Чжан Цзянь и Юй Чжэньян пожали плечами — им оставалось только сожалеть, что решили подшутить над Е Йицзинь.
Поселившись в отеле и отведав знаменитых блюд провинции Нин, вечером Е Йицзинь вышла на улицу и неспешно направилась к древнему городскому кварталу. Провинция Нин богата историей, а город Цинлин — культурная столица с тысячелетним наследием.
— Йицзинь.
Она обернулась. Цинь Цзинь стоял под фонарём. Свет удлинял его тень — казалось, он далеко, но в то же время очень близко.
— Господин Цинь, вы тоже прогуливаетесь по древнему кварталу?
— Да, — кратко ответил он, подошёл и пошёл рядом. — Ночью прохладно. Почему без куртки?
Е Йицзинь провела ладонью по предплечью:
— Летний ночной ветерок так приятен на коже. Как ваша рана?
— Только что Чжан Цзянь перевязал. Не болит, не переживай.
Е Йицзинь улыбнулась, но не стала развивать тему. Они неторопливо беседовали, подходя к древнему кварталу. Огни фонарей, отражаясь на очертаниях старинных лавок, создавали иллюзию путешествия во времени.
Поднявшись на городскую стену, они миновали резные ворота, за которыми, казалось, хранились истории прошлого. Вымощенная брусчаткой площадка была широкой и ровной; вокруг редко-редко бродили туристы.
Трое детей лет десяти с водяными пистолетами бегали и шумели. Прохожие недовольно сторонились. Вспомнив про рану Цинь Цзиня, Е Йицзинь потянула его за рукав:
— Пойдём вниз.
Цинь Цзинь кивнул. Они только повернулись, как струя воды обильно попала на белую рубашку Е Йицзинь. Она нахмурилась, собираясь что-то сказать, но в этот момент другой мальчик, разбегаясь, врезался в Цинь Цзиня справа — прямо в правую руку.
Е Йицзинь в панике схватила его за левую руку и отвела в сторону:
— С твоей рукой всё в порядке?
Удар пришёлся точно в рану. Ожог серной кислотой был настолько глубоким, что даже лёгкое прикосновение вызывало боль, не говоря уже об ударе десятилетнего ребёнка.
— Ничего страшного, — ответил Цинь Цзинь, но взгляд его скользнул по мокрому пятну на рубашке Е Йицзинь. Он отвёл глаза, снял свою куртку и протянул ей: — Надень мою куртку.
Он аккуратно накинул её на плечи и запахнул полы.
Заботясь о ране Цинь Цзиня, Е Йицзинь даже не обратила внимания на мокрую рубашку. Теперь, взглянув вниз, она увидела большое мокрое пятно прямо на груди. Белая ткань стала прозрачной, и сквозь неё отчётливо просвечивал цвет нижнего белья. Лицо её вспыхнуло. Она крепко сжала куртку и тихо поблагодарила Цинь Цзиня, после чего холодно посмотрела на троих беззаботно бегающих детей.
Подойдя к тому, кто врезался в Цинь Цзиня, она резко схватила его за руку:
— Извинись!
Мальчик, занятый игрой, сначала опешил, а потом громко рассмеялся и снова нажал на курок своего пистолета:
— Ни за что!
Цинь Цзинь мгновенно прикрыл Е Йицзинь собой. Вся струя попала ему на рубашку.
— Извинись перед ней! — голос его прозвучал ледяным, будто покрытый инеем.
Мальчик испугался, посмотрел на его лицо и заревел.
— Что происходит? Зачем пугать моего ребёнка?! — подбежали две женщины — одна полная, другая худая, обе в платьях и явно сестры. Худая держала в руках телефон на штативе для прямого эфира. Говорила полная.
Она резко обняла плачущего мальчика, словно разъярённая наседка, и встала в боевую стойку.
— Я повторяю в последний раз: извинись! — ледяным тоном потребовал Цинь Цзинь.
Его белая рубашка была мокрой на плечах и груди, а из-под повязки на правой руке проступила кровь.
Увидев кровь, Е Йицзинь побледнела от ярости. Она глубоко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие, и обратилась к полной женщине:
— Ваш ребёнок сначала облил нас из водяного пистолета, потом врезался в рану моего друга. Когда я потребовала извинений, он продолжил брызгать. Поэтому сейчас прошу вас самих извиниться!
Полная женщина, оценив их благородный вид, уже колебалась, но худая вступила в бой:
— За что извиняться? Ребёнок маленький, ведь не специально же!
— Неужели взрослого мужчину может повредить удар ребёнка? Даже стекло не такое хрупкое!
— Вы… — Е Йицзинь не знала, как объяснить что-либо такой неразумной особе. Сдерживая гнев и думая о ране Цинь Цзиня, она холодно бросила: — Раз родили, но не воспитали, однажды общество само вас проучит.
http://bllate.org/book/5775/562984
Готово:
