Тон Мэн огляделась. Здесь были не только Ань Линци и её родной брат, но и Тан Шэн, Лу Фэйлэнь, Лянь Чуъи, Ши Цин и другие. Им запретили приближаться, но никто не покинул комнату. За всё это время будто стёрлись границы между «праведниками» и «демонами» — все прошли сквозь общие испытания, и у Тон Мэн от этой мысли стало тепло на душе.
— Пульс у обоих пока в пределах нормы, — нахмурилась Цзян Цин, — но я не могу утверждать, что всё действительно в порядке. Сейчас я закрою им несколько точек серебряными иглами, чтобы замедлить кровоток. Если вдруг начнётся приступ, это даст нам немного времени.
Она взяла иглы и легко уколола Тон Мэн в шею и в точку на ладони. Сначала та почувствовала лишь лёгкое покалывание, но вскоре ощущение распространилось по всему телу.
— В ближайшие дни им будет трудно двигаться. Их нужно будет поддерживать. Главная проблема — на корабле нет нужных трав. Если начнётся приступ, я окажусь бессильна.
Ань Линци нахмурился:
— Молодой глава Лиги Байли, сколько ещё нам плыть?
— Менее семи дней.
— Хорошо, — кивнула Цзян Цин. — В течение десяти дней я гарантирую их безопасность.
— Молодой глава, — раздался стук в дверь, и вошёл человек из Лиги Байли, — простите, но та иноземная женщина сбежала.
Все замерли. Сбежала?
— Она каким-то образом освободилась от верёвок и, воспользовавшись моментом, выпрыгнула в море через окно.
Очевидно, она заметила суматоху на борту и выбрала подходящий момент, чтобы сбежать. Теперь же, словно рыба, вернувшаяся в океан, или тигр, скрывшийся в горах, поймать её будет почти невозможно.
Лицо Байли Сина потемнело.
·
Тон Мэн сидела на постели, наблюдая, как Ань Линци вошёл с тёплой кашей и горячими блюдами. Её частично парализовало из-за игл: даже ходить было трудно, не говоря уже о том, чтобы самой есть.
Тон Мэн улыбнулась и, открыв рот, протянула:
— А-а-а!
Бровь Ань Линци слегка приподнялась. Он зачерпнул ложку каши, осторожно подул на неё и вложил в рот Тон Мэн. Та ела и всё улыбалась.
Пусть даже неизвестно, как обстоят дела со здоровьем, но быть накормленной самим Ань Линци — настоящее наслаждение.
Взгляд Тон Мэн упал на тарелку, и глаза её блеснули:
— Братец, я хочу мяса.
Она вспомнила, как во время ссоры с Ань Линци тот даже кусочек мяса не хотел ей положить, и недовольно сморщила нос. Сейчас же она специально попросит его покормить её мясом.
Она с надеждой смотрела, как её родной брат взял палочками самый сочный кусок с прослойкой жира. Но в следующий миг он резко развернул палочки — и кусок исчез в его собственном рту.
— Вкусно, — сказал он.
Тон Мэн: «…»
Ужин затянулся почти на полчаса. Ань Линци смотрел на Тон Мэн, которая чавкала и икала от сытости, и вдруг почувствовал лёгкое сожаление.
Тон Мэн прикусила губу. Увидев, что Ань Линци всё ещё не уходит, она не выдержала:
— Братец, иди отдохни. Со мной всё в порядке.
— Не хочешь пройтись, чтобы переварить? — Ань Линци протянул руку. — Давай.
Щёки Тон Мэн слегка порозовели. Ей и так было неудобно, а если вставать — станет ещё хуже.
— Не утруждайся, братец. Позови лучше сюда сестру Лянь. Пусть она со мной посидит.
— Сестру Лянь? — приподнял бровь Ань Линци. — С каких пор вы стали такими близкими?
Ну как «с каких пор»? Ведь обе девушки… Тон Мэн взглянула на Ань Линци и сквозь зубы выдавила:
— Просто хочу поговорить с ней. У девушек всегда найдётся, о чём поболтать.
Глаза Ань Линци сузились, и он спокойно уселся на край постели:
— О чём хочет поговорить сестрёнка? Может, поговорим со мной? Или есть что-то такое, что нельзя сказать брату?
Как ей объяснить, что ей нужно в уборную?!
Тон Мэн почувствовала, как на лбу выступили капли пота. Она уже не выдерживала и тихо прошептала:
— Мне… нужно в уборную…
Ань Линци не расслышал и наклонился ближе:
— Что сказала, сестрёнка?
Перед ней было лицо, полное благородства и силы, но сейчас оно сияло такой нежной, почти весенней мягкостью, что Тон Мэн крепче сжала одеяло, собралась с духом и громко выкрикнула:
— Мне нужно в уборную!
В комнате повисла тишина. А затем раздался лёгкий смешок. Глаза Ань Линци, обычно холодные и пронзительные, наполнились тёплым светом, будто весенний лёд, внезапно растаявший под солнцем.
Плечи Ань Линци слегка задрожали, и только через некоторое время он сдержал смех:
— Брат понял.
Тон Мэн надула щёки, а лицо её покраснело до корней волос.
·
Над бескрайним морем развевался белый парус, на котором колыхался узор из длинных листьев. Два корабля, рассекая волны, устремлялись вперёд и наконец на шестой день, под вечер, достигли берега.
Люди из Лиги Байли заранее подготовили повозки и лошадей. Вся компания немедленно отправилась в Долину Мицяо.
Когда Тон Мэн очутилась в теле Цзюнь Сяотао, брат и сестра уже покинули Долину Мицяо. У неё не было воспоминаний Цзюнь Сяотао, и она могла лишь вспоминать описание из книги. Долина Мицяо, обитель Секты Лекарей, должна была быть цветущим убежищем, настоящим раем на земле.
Всю дорогу Тон Мэн мечтала, какой окажется Долина Мицяо. Но только когда Ань Линци поднял её с повозки, она увидела всё своими глазами.
Перед ней был гигантский водопад, низвергающийся с горного уступа прямо в глубокий бассейн. Белая пена вздымалась от удара воды, брызги, словно жемчужины, отскакивали от гладких, отполированных камней.
Грохот воды оглушал, и даже крича друг другу в ухо, трудно было разобрать слова.
Цзюнь Фугэ смотрел на знакомый пейзаж и на мгновение замер. Покидая Долину Мицяо, он и представить не мог, что однажды вернётся сюда в обличье Ань Линци.
Цзян Цин взлетела к скале и нажала на определённое место. Водопад словно раздвинулся, открывая вход в пещеру.
За пещерой начиналась настоящая Долина Мицяо.
Хотя за стеной гремел водопад, внутри царила полная тишина, нарушаемая лишь пением птиц и стрекотом цикад — такая умиротворяющая и спокойная атмосфера.
Пройдя через пещеру, они оказались среди бескрайних полей фиалок — нежных и в то же время ярких. Не зря Долину Мицяо считали местом, отрезанным от мира: она и вправду напоминала сказочный рай.
К ним подошли ученицы Секты Лекарей в белых шёлковых одеждах и с вуалями на лицах и поклонились:
— Сестра вернулась.
Цзян Цин кивнула:
— А отец? Он в долине?
— Учитель уже вернулся из странствий и сейчас в аптеке готовит лекарства. Наверное, вы уже слышали: по Поднебесью распространилась чума. Учитель принял множество больных в долину, надеясь найти лекарство.
— Да, я знаю об этом. Я сейчас же пойду к нему.
Цзян Цин велела ученицам подготовить несколько комнат для гостей, а сама отправилась к Цзян Бэю.
В Долине Мицяо царили прохлада и уют. Все жили в бамбуковых домиках — чистых и изящных. Тон Мэн сидела на бамбуковом стуле и улыбалась:
— Братец, не волнуйся так. Мы уже в Долине Мицяо, а мне до сих пор ничего не болит. Может, мне повезло, и я вообще не заразилась этой болезнью.
Она говорила это как Ань Линци, так и своему родному брату.
— Все устали в дороге. Идите отдыхать.
Ань Линци не двинулся с места. Цзюнь Фугэ внимательно взглянул на него, помолчал и сказал:
— И ты тоже отдыхай. Не думай лишнего.
Когда родной брат ушёл, Тон Мэн повернулась к Ань Линци:
— Братец, иди и ты.
Ань Линци фыркнул и вышел. Но у двери вдруг вернулся и забрал со стола чайник.
Тон Мэн удивилась, но уголки губ невольно дрогнули в улыбке. Теперь она поняла: даже самый жестокий злодей способен на нежность и заботу.
Тон Мэн напевала себе под нос, но вдруг почувствовала резкую боль в груди и выплюнула кровь.
Тёмные капли упали на пол, и сердце Тон Мэн сжалось от холода. Она откатнула рукав и увидела на запястье тонкую фиолетово-чёрную линию, ползущую вверх, словно ядовитая лиана.
«Видимо, удача мне не на стороне», — горько усмехнулась она.
Лёгкий ветерок — и в следующий миг перед ней уже стоял человек. Глаза Тон Мэн расширились, она попыталась отпрянуть, но он схватил её за шею, не дав пошевелиться.
Ань Линци вытер кровь с её губ. Его глаза были глубоки, как море.
— Не бойся. Брат здесь.
У Тон Мэн перехватило дыхание, и она едва сдержала слёзы.
Авторские комментарии:
Маленький эпизод:
Ань Линци: — Сытая, сестрёнка?
Тон Мэн: — Ик~ Сыта, сыта!
Ань Линци: — А брату всё ещё хочется кормить.
Тон Мэн: — …
Радуюсь и тронута, что некоторые читательницы любят эту историю. Надеюсь, каждый новый эпизод не разочарует вас!
Тон Мэн снова согнулась и вырвала чёрную кровь. Фиолетово-чёрная линия уже расползлась по всему телу, и каждая клетка будто пронзилась иглами. Она не могла сдержать стонов:
— Больно… так больно…
Ань Линци потемнел лицом, сжал кулаки так, что костяшки побелели.
Несколько серебряных игл вонзились в точки, остановив распространение яда. Боль постепенно утихла. Тон Мэн выдохнула и наконец пришла в себя, только теперь заметив, что вся одежда промокла от холодного пота и липла к телу.
Перед ней стоял мужчина с белоснежной бородой и усами, но без единой морщинки на лице. Это был Цзян Бэй — глава Долины Мицяо и отец Цзян Цин.
Цзян Бэй вздохнул:
— Жизнь пока спасена. Но способа полностью излечить… Мне стыдно, но я его ещё не нашёл.
Ань Линци медленно разжал кулаки:
— Может ли болезнь вернуться?
Цзян Бэй кивнул:
— Такая вероятность есть.
«Опять приступ?» — поморщилась Тон Мэн. Боль была настолько мучительной, что лучше бы умереть. Если повторится ещё несколько раз, она не уверена, что выдержит.
— Что это за болезнь? Почему она такая странная?
Цзян Бэй покачал головой:
— За всю свою жизнь я не встречал ничего подобного.
— Но по наблюдениям, обычный контакт не заразен. Я спрашивал других больных: симптомы начинались после укуса или царапины от уже заражённого человека. На поздней стадии больные впадают в бешенство и могут наносить вред себе и другим.
— Поэтому я подозреваю, что это не болезнь, а яд. Токсин попадает в кровь и вызывает одинаковые симптомы у всех.
Глаза Ань Линци потемнели.
— Если это яд, значит, есть и противоядие. Обещаю, я сделаю всё возможное, — заверил Цзян Бэй.
Когда Цзян Бэй поднялся, Тон Мэн тихо спросила:
— Дядя Цзян, а как сейчас молодой глава Байли?
— У него пока нет симптомов, но рано делать выводы. У некоторых приступ начинается сразу после укуса, у других — спустя десять или даже полмесяца. Пока неясно, заражён ли Байли Син. Однако… — Цзян Бэй нахмурился. — В его теле скрыт другой яд, накапливавшийся годами. Чтобы избавиться от него, потребуется немало усилий.
«Яд, накапливавшийся годами?» — сердце Тон Мэн дрогнуло. Неужели именно из-за этого Байли Син в будущем станет инвалидом?
Раньше она думала, что он получит увечье в бою, но никогда не предполагала, что причиной станет отравление. Если яд накапливался годами, значит, кто-то рядом с ним всё это время тайно пытался его убить?
Холодный пот выступил на лбу, и Тон Мэн очнулась от размышлений, почувствовав прохладу на коже. Ань Линци вытирал ей лоб платком.
— Сестрёнка сама на грани, а ещё беспокоится о других? — усмехнулся он.
Тон Мэн выхватила платок и прижала к щеке. Прохлада принесла облегчение. Вспомнив выражение лица Ань Линци, когда она выплюнула кровь, она почувствовала тревогу:
— Братец, если я вдруг умру…
Не успела она договорить, как Ань Линци уже зажал ей рот пальцами — не больно, но так, что губы скруглились.
— Тс-с, — прошептал он, наклоняясь ближе. Его длинные чёрные волосы упали вдоль лица Тон Мэн, отрезая от всего мира. Она видела только его глаза. — Не смей произносить это слово. Брату не нравится.
Тон Мэн замерла, затем медленно кивнула. Ань Линци отпустил её, но в тот момент, когда его волосы отхлынули назад, она схватила его за рукав.
— Братец, если… я имею в виду, если я всё-таки… — Тон Мэн прикусила губу. — Ты будешь грустить?
Ань Линци посмотрел на неё спокойно:
— Нет.
Тон Мэн опешила, пальцы сами разжались. Но в следующий миг он сжал её руку.
— Брат не даст тебе умереть, — в его глазах медленно растекалась тьма, густая, как чернила, способная поглотить всё живое. — Сяо Тао проживёт столько же, сколько и брат.
Ань Линци закрыл дверь и увидел Цзюнь Фугэ, стоявшего снаружи в фиолетовых одеждах, промокших от ночной росы. Очевидно, он давно здесь.
Цзюнь Фугэ обернулся:
— Ты правда можешь её спасти?
Ань Линци спокойно ответил:
— А если я скажу, что могу спасти её, но взамен потребую усадьбу Чанъгэчжуан?
Цзюнь Фугэ нахмурился.
Глаза Ань Линци чуть прищурились:
— Что, жалко твою усадьбу, которую ты сам отстроил?
http://bllate.org/book/5771/562751
Готово:
