Байли Син произнёс:
— На этот раз в Восточном море нам удалось избежать полного разгрома лишь благодаря тебе, брат Цзюнь, и Тайному Дворцу Семи Преступлений. От имени всего воинствующего братства я, Байли Син, приношу вам глубокую благодарность.
— Молодой господин Байли слишком любезен, — ответил Ань Линци.
Байли Син продолжил:
— Я хотел бы взять ту женщину с золотыми волосами с собой в Лигу Байли для допроса. Как думаешь, брат Цзюнь?
— Лига Байли — признанный глава всего воинствующего мира. Передать пленницу роду Байли — вполне уместно, — не возразил Ань Линци. Сейчас он находился в теле Цзюнь Фугэ, и многие дела ему было неудобно вести самому. Лучше уж передать женщину Байли Сину.
Тон Мэн украдкой взглянула на великого мастера. Вот это актёрское мастерство! Злодей высшего ранга играет положительного героя так убедительно, что жаль, он не пошёл в киноиндустрию.
— На этот раз воинствующий мир понёс тяжелейшие потери. Чужеземные земли, полные коварных замыслов, жадно следят за Поднебесной. Нам следует быть начеку. Давно известно, что усадьба Чанъгэчжуан славится изготовлением оружия. Не желает ли брат Цзюнь заключить союз с Лигой Байли?
Услышав это, Ань Линци слегка приподнял бровь:
— Молодой господин Байли хочет вести со мной деловые переговоры?
— Именно так.
Сотрудничество с Лигой Байли — мечта многих родов и сект Поднебесной. Заключив такую сделку, усадьба Чанъгэчжуан вскоре войдёт в число ведущих воинствующих кланов, а её глава, Цзюнь Фугэ, обретёт широкую известность.
Ань Линци повертел на пальце перстень и вдруг повернул голову, взглянув на Тон Мэн.
Он ещё не отомстил Цзюнь Фугэ за тот удар мечом, а уже столько сделал для усадьбы Чанъгэчжуан. Этот долг придётся взыскать с его «сестрёнки».
От этого взгляда у Тон Мэн по коже побежали мурашки, и она невольно отвела глаза. Но тут её взгляд застыл на линии горизонта.
— Что это?
Там, где небо сливается с морем, над волнами надвигалась громадная чёрная туча, словно чернильная тьма, затмевающая небеса. Лишь спустя мгновение стало ясно: это не туча, а чёрные паруса, вздымающиеся на десятки чжанов ввысь.
Это были Чёрные Паруса.
Чёрные Паруса приближались с угрожающей мощью. Байли Син нахмурился и тут же скомандовал:
— Всем слушать меня! Полный ход вперёд!
Однако Чёрные Паруса заслуженно называли себя повелителями морей. Тьма всё ближе и ближе преследовала их, словно неотвязная тень, постепенно нависая над душой.
Когда они прибыли сюда, их флот был внушительным: впереди шёл корабль с гербом рода Байли, и Чёрные Паруса не осмеливались нападать. Но теперь у них осталось лишь два корабля, и из всех на борту боеспособных осталось считаное число. Чёрные Паруса явно выяснили их положение и осмелились последовать за ними.
Внезапно из-под днища чёрного корабля вырвались несколько теней, стремительных, как рыбы-стрелы, рассекающих волны. Что-то ударило по днищу их судна с глухим стуком.
— Молодой господин! Наш корабль больше не может двигаться!
Как будто в подтверждение слов матроса, из воды поднялись толстые, в два обхвата, железные цепи: один конец был прикреплён к их кораблю, другой — к судну Чёрных Парусов.
По цепям к ним устремились лодки-стрелы, окружив оба корабля. На каждой стояли по два воина в обтягивающей одежде, с изогнутыми клинками в руках. Их боевой пыл, словно испарения, поднимался над волнами.
Теперь корабль Чёрных Парусов находился менее чем в десяти чжанах. Было видно, как двое вынесли золочёное кресло и поставили его на носу. Затем появился человек в тёмно-сером халате с золотым веером в руке. Он небрежно опустился в кресло, а его лицо скрывала серебряная маска.
Байли Син потемнел лицом:
— Это предводитель Чёрных Парусов — Юнь Шанхун.
— Молодой господин Байли! Раз уж я пришёл лично, не выйдешь ли поприветствовать меня? — прогремел густой голос, заглушая шум волн и заставляя дрожать сердца. Даже Тон Мэн, не владевшая боевыми искусствами, чувствовала: у этого человека глубокое внутреннее ци, и с ним будет нелегко справиться.
Байли Син вышел на палубу и, стоя лицом к лицу с Юнь Шанхуном, поклонился:
— Глава Юнь!
Его голос тоже прокатился над морем, полный достоинства.
Юнь Шанхун расхохотался:
— Недаром ты — молодой господин Лиги Байли! Великое мужество!
— Полагаю, молодой господин Байли знает правило Чёрных Парусов: «Когда Чёрные Паруса подняты — не остаётся ни единого щита», — произнёс Юнь Шанхун, захлопнув веер и постучав им по ладони. — С другими я бы забрал всё с корабля и никого не оставил в живых. Но раз это судно Лиги Байли, я сделаю тебе одолжение. Прошу тебя, молодой господин, загляни ко мне на Чёрные Паруса. А эту красавицу с корабля тоже возьму. Остальных — убить.
Его слова прозвучали так легко, будто он просил подать чашку чая. Но едва он договорил, как воины на лодках-стрелах бросились в атаку. Изогнутые клинки сверкнули, и на другом корабле раздались крики боли и ужаса. Кровь хлынула с палубы, быстро окрашивая море в багряный цвет.
— Пускай стрелы! — скомандовал Байли Син.
Лучники заняли позиции, и залп стрел пронзил воздух. Но Юнь Шанхун был готов: отряд воинов с длинными щитами окружил его. Стрелы оказались бесполезны против нападавших — те ловко отбивали их клинками и, перепрыгивая по цепям, взбирались на корабль, убивая лучников одного за другим.
Ань Линци оттолкнул Тон Мэн за спину и пронзил горло первого, кто ворвался на палубу. Цзюнь Фугэ, Лянь Чуъи и другие тоже вступили в бой, но врагов становилось всё больше. На корабле разгорелась жестокая схватка, и исход её был заведомо неравным.
Палуба покрылась слоями крови, тела падали в море одно за другим. В ушах Тон Мэн стоял лишь звон сталкивающихся клинков и мерзкий хруст разрезаемой плоти.
Вырвались из тигра — попали в пасть волка.
В самый разгар боя с корабля раздался пронзительный крик, гораздо ужаснее всех предыдущих. Все на мгновение замерли и повернулись к источнику звука.
Кричал один из людей Чёрных Парусов. Его тело внезапно обмякло, глаза вылезли из орбит, и он медленно опустился на колени, явно испытывая невыносимую боль. Вскоре по его шее поползли тёмно-фиолетовые жилы, извиваясь всё выше. Его горло стремительно опухало.
— Скр-р-р… — так звучали его ногти, царапающие палубу. Он протянул руку и схватил за лодыжку ближайшего товарища.
— Спаси… спаси меня…
Тот побледнел от ужаса, вырвался и без колебаний прыгнул за борт. Не только он — все остальные члены экипажа Чёрных Парусов смотрели на своего товарища с таким страхом, будто перед ними была ядовитая змея или дикий зверь, и отступали от него.
— Спаси меня…
Он пополз к ближайшему, но тот резко поднял клинок и одним движением перерезал ему горло. В глазах умирающего вспыхнула безграничная ненависть, и он из последних сил впился ногтями в запястье убийцы, оставив три кровавые борозды.
Тот, кого он поцарапал, мгновенно изменился в лице.
Среди людей Чёрных Парусов распространилась паника. Многие бросились за борт.
В этот момент Юнь Шанхун поднялся с кресла. Его глаза за маской стали ледяными:
— Убить всех!
Сердца всех на корабле сжались от страха. Несколько изогнутых клинков полетели в воздух — и вонзились в тех, кто только что прыгнул за борт. Они упали в море, оставив за собой кровавые цветы.
Юнь Шанхун не позволял никому вернуться на его корабль.
Цепи между кораблями внезапно ослабли. Корабль Лиги Байли снова мог двигаться, и Чёрные Паруса не стали преследовать их. Ань Линци нахмурился и приставил клинок к горлу одного из пленных:
— Что происходит?
Тот дрожал всем телом:
— Нас бросили… Мы все здесь умрём.
— Что ты имеешь в виду?
— На суше вспыхнула странная болезнь. У заражённых по всему телу расползаются фиолетовые жилы, горло опухает, из носа и глаз течёт кровь, и в конце они сходят с ума и умирают. Ещё страшнее то, что болезнь передаётся окружающим. Наши люди всего лишь несколько дней назад выходили на берег… и теперь заражены.
Ань Линци оцепенел. Эта чума, которая в прошлой жизни чуть не погубила весь воинствующий мир, разразилась так рано? Он же приказал принять меры предосторожности — где произошёл сбой?
— Как обстоят дела на суше?
— Самое тяжёлое — в округе Хэсянь. Власти уже закрыли несколько деревень.
Лица всех присутствующих потемнели.
— Раз все должны умереть, то пусть никто не выживет! — закричал человек с поцарапанным запястьем и начал рубить направо и налево, не разбирая своих и чужих.
Байли Син взмахом ноги выбил у него клинок и пронзил грудь мечом. Но в последний миг умирающий впился чёрными ногтями в руку Байли Сина, сжимавшую меч.
— Молодой господин Байли! — закричали окружающие.
— Никому не подходить! — рявкнул Байли Син и вогнал меч глубже. Тот опустил руку и испустил дух.
Но на руке Байли Сина уже остался полумесяц кровавых царапин.
Прежде чем все успели прийти в себя, сзади Тон Мэн раздались ещё два крика. Ань Линци мгновенно обернулся. Его клинок и удар ладонью, а также атаки Тан Шэна и Лу Фэя вылетели одновременно — но было уже поздно.
Тон Мэн смотрела на Ань Линци. Её горло пересохло.
Ань Линци сделал шаг к ней. Тон Мэн отступила на два шага.
Её левая лодыжка горела — кто-то из павших сзади ухватил её в агонии.
Она посмотрела в глаза великого мастера и твёрдо, хотя и тихо, произнесла:
— Брат, не подходи.
Автор пишет:
Маленькая сценка:
Великий мастер: «Цзюнь Фугэ должен мне. Как его сестра собираешься расплатиться?»
Тон Мэн: «Может… отдамся тебе?»
Великий мастер: «Хорошо».
Мэн и остальные преодолеют трудности, и мы с вами тоже преодолеем трудности в реальной жизни!
Эпидемия всё ещё серьёзна, ангелочки! Берегите себя и держитесь вместе!
В оригинальной книге был именно такой эпизод.
Когда вспыхнула эпидемия, весь воинствующий мир охватил страх. Тогда Секта Лекарей выступила вперёд и начала принимать больных. Главные герои книги, Цзюнь Фугэ и Цзян Цин, объединили усилия: один раздавал продовольствие и лекарства, другая лечила всех без разбора. Благодаря этому они заслужили уважение и заложили основу своей будущей славы в Поднебесной.
Это был важный поворотный момент в сюжете.
Тон Мэн не ожидала, что окажется прямо в эпицентре событий и сама станет частью развития сюжета.
Она заговорила, и её голос прозвучал чуждо даже для неё самой:
— Брат, мою ногу поцарапали. Возможно, я уже…
Но Ань Линци вдруг решительно шагнул к ней. Тон Мэн испугалась и отступила.
Сзади раздался свист — один из людей Чёрных Парусов метнул в неё клинок. Ань Линци, не отводя взгляда от сестры, одним ударом ладони отразил клинок обратно. Тот вонзился в горло нападавшего, и тот, не издав ни звука, рухнул в море.
— Брат…
Ань Линци ничего не сказал. Подойдя к Тон Мэн, он обхватил её за талию и поднял на руки.
От неожиданности её сердце заколотилось, и она невольно обвила шею великого мастера руками. То, что она хотела сказать, теперь стало бессмысленным — ведь он прекрасно понимал, к чему это приведёт.
Тон Мэн смотрела на профиль брата, и в её сердце что-то дрогнуло, заставив всё внутри затрепетать.
Ань Линци отнёс её в каюту, где находилась Цзян Цин. Та получила ранение и не выходила во время атаки, но, вероятно, слышала весь шум снаружи.
Он посадил Тон Мэн на стул и холодно посмотрел на Цзян Цин:
— Осмотри её.
В его голосе слышалась угроза: если Цзян Цин хоть на миг проявит нежелание, он тут же убьёт её.
Цзян Цин побледнела:
— Фугэ думает, что я побоюсь этой болезни и откажусь лечить Сяо Тао? Или полагает, что я стану мстить и умышленно не окажу помощи?
Она подошла ближе:
— Я — целитель. Как я могу игнорировать страдания больного? Фугэ, ты слишком низко обо мне думаешь.
Ань Линци едва заметно изогнул губы, и в его глазах мелькнула насмешка.
Тон Мэн взглянула на Цзян Цин с неоднозначными чувствами. Если бы она действительно была целителем с добрым сердцем, почему не вышла на помощь, когда снаружи шла битва? Эти уловки главной героини не обманули даже её, не говоря уже о великом мастере.
Но разве не утомительно жить в маске каждый день, притворяясь благородной и сострадательной, когда на самом деле тебе это противно?
Однако сейчас именно эта «благородная» героиня собиралась лечить её. Тон Мэн молча сжала губы и не стала разоблачать образ «божественной девы» Цзян Цин.
Цзян Цин осмотрела пульс Тон Мэн и рану на её лодыжке. Её брови постепенно сдвинулись.
— Приведите сюда молодого господина Байли. Мне нужно осмотреть и его.
В каюте стояла тишина, хотя вокруг собралось немало людей. Ни один не издавал лишнего звука.
http://bllate.org/book/5771/562750
Готово:
