В самый последний миг Ань Линци внезапно схватил хлыст, обвил его несколько раз вокруг предплечья и резким рывком внутренней силы притянул Цзюнь Фугэ к себе.
Цзюнь Фугэ бросил на Ань Линци короткий взгляд, метнул в воздух свой меч — и «Юньсяо» сам вернулся в ножны на поясе Ань Линци.
Тон Мэн с облегчением выдохнула. Только что разыгралась по-настоящему опасная сцена: чуть что — и этот знаменитый злодей превратился бы в прах, не оставив даже костей. Но с каких пор между её братом и великим антагонистом установилась такая безупречная слаженность?
Неужели она пропустила какой-то важный поворот сюжета?
На противоположном берегу платформы начинался ещё один коридор. Едва они ступили в него, как уже донёсся глухой стон боли с другого конца. Все мгновенно напряглись и, не теряя ни секунды, бросились туда.
Конец коридора оказался также концом всего Безбрежного Жилища.
Здесь всё выглядело совсем не так, как в подземелье: ни сырости, ни мрака — напротив, вокруг царило сияющее великолепие.
Перед ними раскинулся травяной сад. Тон Мэн даже подыскала подходящее выражение — «сияющий великолепием», — ведь растения в этом саду действительно светились.
Слева росли экземпляры с зелёным свечением, почти неотличимые от подделки Ян Сянаня; справа — такие же по форме, но излучающие красный свет.
Если бы не люди вокруг, эта волшебная картина вполне заслуживала бы звания полурая.
Но сейчас бесконечная резня уже превратила эту красоту в хаос. Те, кто стоял перед ними, уже не были людьми — они превратились в зверей, одержимых лишь жаждой убийства! В их глазах не осталось ни милосердия, ни различия между другом и врагом — лишь дикая, неукротимая ярость.
Их лица казались Тон Мэн удивительно знакомыми.
Она вспомнила: когда они бежали из тайного хода школы Цинъюэ и пересекали ущелье, последней, кто пытался их убить, была даосская монахиня — и выражение её лица было точно таким же, как у этих людей сейчас.
Выражение того, кто готов уничтожить весь мир.
— Ха-ха-ха-ха! Вас всех обманули, всех обманули! — раздался истерический хохот Юйсу среди травяного сада. — Зелёные — фальшивка! Настоящие — красные! Ха-ха-ха… Всё моё, всё моё!
Брови Тон Мэн нахмурились. Неужели эти люди приняли зелёные растения, поверив Юйсу, и поэтому превратились в таких чудовищ?
Юйсу срывала красные растения и жадно совала их в рот, смеясь всё громче и громче — она словно сошла с ума.
— Старая монахиня! Так это всё твои проделки! — прогремел гневный окрик одного из тех, кто вошёл вслед за Тон Мэн и её спутниками. Его оружие метнулось вперёд, устремившись к Юйсу.
Глаза Юйсу вспыхнули яростью. Она резко поднялась, и её тело, как в тот раз у Ян Сянаня, окутало мощное сияние внутренней силы, мгновенно разнеся оружие в щепки. Несколько человек рядом с ней были отброшены ударной волной и с грохотом врезались в землю.
— Я первая в Поднебесной! Я первая в Поднебесной! — хохотала Юйсу. Заметив Тон Мэн и остальных, она вытащила из рукава огниво. — Ни одного растения вам не оставлю! Всё сожгу, всё сожгу дотла!
— Она сошла с ума! Бежим! — крикнул кто-то.
Все быстро отступили. Позади уже вспыхнул яростный огонь. Ядовитая вода была совсем рядом, но Юйсу уже бросилась следом за ними!
— Быстрее жмите на механизм!
Механизмы на обоих берегах были синхронизированы и находились высоко на каменной стене. Байли Син и остальные взлетели вверх, Ань Линци метнул свой меч, чтобы они могли на него опереться и нажать на рычаг. Сам же он вместе с Цзюнь Фугэ бросился навстречу Юйсу.
Как только механизм сработал, ядовитая вода хлынула обратно. Люди из других школ воспользовались моментом и бросились к выходу — ни один не захотел остаться на том берегу, чтобы управлять механизмом.
— Госпожа Цзян, скорее уходите со мной! Этот сумасшедший уже лезет сюда! — У Шучэн потянул Цзян Цин за руку, но та резко оттолкнула его: — Уходи сам! Я никогда не брошу Фугэ и не спасусь одна!
— Третий юный господин, уходите скорее! Молодой господин, уходите… — люди из клана У из Лояна подхватили У Шучэна и почти насильно утащили его прочь. Даже уходя, он продолжал звать Цзян Цин по имени — видимо, был по-настоящему влюблён.
На этом берегу осталось лишь несколько человек. Внутренняя сила Юйсу резко возросла — она превзошла даже Ян Сянаня. Даже объединённые усилия Ань Линци и Цзюнь Фугэ едва сдерживали её.
Но Юйсу нападала не только на них двоих — она резко обернулась и нанесла удар ладонью по Байли Сину. Тот одной рукой держал механизм. Если бы он уклонился, рычаг вернулся бы в исходное положение, и те, кто всё ещё пересекал ядовитую воду, погибли бы!
Стиснув зубы, Байли Син принял удар в полную силу. От мощного толчка его грудь сдавило, и он выплюнул кровь, но руку с механизма не убрал — ни на волос.
Тон Мэн не сводила взгляда с Ань Линци, нахмурив брови. Перед лицом абсолютной силы её маленькие уловки не только не помогут, но и могут помешать. Поэтому она молчала и не двигалась, стараясь не привлекать внимания Юйсу.
— Идём со мной, — вдруг раздался голос за спиной. Тон Мэн почувствовала, как талию обвил кнут, и её резко подхватили и перенесли через ядовитую воду.
Здесь коридор был узким — с её уровнем мастерства оставаться здесь не имело смысла. Лучше перебраться на другой берег и помочь управлять механизмом, чтобы освободить Байли Сина.
Лянь Чуъи взглянула на Тон Мэн. Та, кроме первоначального удивления, даже не пыталась вырваться — умная девочка, трезво оценивающая обстановку. Гораздо лучше той первой красавицы, которая громогласно клялась остаться и только мешала всем.
Недаром она сестра того, кого Лянь Чуъи выбрала себе в спутники. Девочка ей нравилась.
Оказавшись на земле, Лянь Чуъи кокетливо улыбнулась и погладила Тон Мэн по щеке.
Тон Мэн: «???»
— Фугэ, я помогу тебе! — Цзян Цин выхватила свой гибкий меч «Фу Гуан» и, словно вода, скользнула вперёд, нанося удар прямо в сердце Юйсу.
Цзюнь Фугэ, сражавшийся с Юйсу, нахмурился и крикнул: — Осторожно!
Клинок Цзян Цин упёрся в грудь Юйсу, но дальше не продвинулся ни на ладонь. Юйсу холодно усмехнулась, резко выдохнула — и внутренняя сила хлынула наружу, изогнув мягкий меч дугой. Цзян Цин отбросило в сторону. Если бы Цзюнь Фугэ и Ань Линци не прикрыли её вовремя, она бы погибла на месте.
Цзян Цин поднялась, полная тревоги и досады. Увидев, что она всё ещё здесь, Цзюнь Фугэ резко толкнул её ладонью к противоположному берегу. Но в этот момент он открыл свою спину, и Юйсу немедленно вонзила в неё ногу.
— Господин! — Лянь Чуъи в ярости взмахнула кнутом и жестоко хлестнула Цзян Цин в воздухе. Удар был настолько жесток, что на теле Цзян Цин сразу же проступила кровь. Та покатилась по земле и остановилась лишь через несколько оборотов.
— Если хочешь умереть — умирай сама, но не тащи за собой других! Ещё раз помешаешь — убью первой! — бросила Лянь Чуъи и больше не взглянула на Цзян Цин. Она взлетела на стену и нажала на механизм, но у неё не было опоры под ногами — долго так не продержаться.
Тон Мэн сразу же закричала: — Молодой господин Байли, можете отпускать! Переходите сюда скорее!
Услышав это, Байли Син немедленно отпустил механизм и присоединился к бою, постепенно приближаясь к ядовитой воде.
Нога Лянь Чуъи соскользнула, механизм чуть ослаб — и ядовитая вода снова начала подниматься. Так дело не пойдёт: если она не выдержит, то погубит и господина, и Фугэ. Лянь Чуъи перестала держать механизм рукой и начала хлестать по нему кнутом, чтобы хоть как-то удержать воду.
— Переходите! — Ань Линци втянул меч, резко оттолкнулся и встал ногой на плечо Юйсу. В отличие от Цзюнь Фугэ и Байли Сина, он никогда не был рыцарем — сражался так, как выгодно, а не по правилам честного боя.
Юйсу, почувствовав под собой ногу, вновь выплеснула внутреннюю силу. Мощный толчок заставил Цзюнь Фугэ и Байли Сина отступить и перепрыгнуть через ядовитую воду.
Ань Линци в тот же миг опустил меч — остриё пронзило ладонь Юйсу и пригвоздило её ко дну. Лянь Чуъи, уловив момент, ослабила кнут. Механизм выскользнул, и ядовитая вода хлынула обратно, мгновенно заставив ладонь Юйсу задымиться.
Ань Линци воспользовался моментом, оттолкнулся от неё и перенёс Тон Мэн на другой берег. Когда они добрались до входа в пещеру, им всё ещё казалось, что доносится отчаянный крик Юйсу.
После этой битвы все были измотаны и молчали, возвращаясь по тому же пути.
Но на золотистом пляже уже лежали трупы. Все, кто сбежал из жилища, погибли без исключения. У берега исчез и их корабль — ни следа от сотни матросов и оставшихся учеников школ. Казалось, они испарились в морской дали!
Как такое возможно? Даже если все погибли, корабль не мог бесследно исчезнуть — хотя бы обломки должны были остаться!
— У Шучэн! — Цзян Цин обнаружила тело третьего юного господина клана У на пляже. Её глаза потемнели. — Кровь ещё тёплая!
Сердца всех мгновенно сжались от холода.
— Ха-ха-ха! Я так долго вас ждал! Почему так долго шли? — раздался насмешливый голос.
Они обернулись. К ним неторопливо приближались мужчина и женщина. Мужчина был могучего сложения, с густой белой шевелюрой, несмотря на молодой возраст; женщина — с золотистыми волосами, острым лицом и глубокими чертами, явно не из Поднебесной. За ними шла целая толпа людей в островерхих капюшонах, скрывающих половину лица, все низкорослые, с цепями и крюками в руках.
Увидев их, зрачки Цзюнь Фугэ резко сузились.
Другие, возможно, не знали, кто они такие, но он-то знал отлично! В прошлом, мстя за родителей, он в одиночку отправился в чужеземные земли и уничтожил их главную базу. Одежда тех людей была точно такой же!
Как такое возможно? По логике, их главная база не могла так быстро восстановиться!
— Раз уж пришли, оставьте здесь свои жизни, — весело улыбнулась золотоволосая женщина и поманила пальцем. Её подручные дружно шагнули вперёд, и их крюки с цепями метнулись вперёд.
Все только что пережили тяжёлую битву и были ранены. Теперь же их окружили эти странные воины — сопротивляться было почти невозможно.
У них не было шансов!
Ань Линци одним ударом ладони отбил целый ряд крюков, резко развернулся и прижал Тон Мэн к себе: — Задержи дыхание.
Тон Мэн без колебаний перестала дышать. В следующий миг Ань Линци прыгнул с ней в море. Цепи и крюки последовали за ними — но не для того, чтобы поймать рыбу, а чтобы вырвать души.
Кровь растекалась по воде, но Ань Линци, казалось, не чувствовал боли. Он вёл Тон Мэн к другому берегу острова.
Тон Мэн не знала, как долго они плыли. Когда они выбрались на берег, окрестности уже совсем не напоминали прежние, и преследователей нигде не было видно.
— Брат, мы спаслись… — прошептала она.
Обернувшись, она увидела, что Ань Линци прислонился к скале, и лицо его было мертвенно-бледным.
— Брат! — испугалась она, подхватывая его и усаживая. Только тогда она увидела глубокую рану на его спине — плоть была разорвана, края побелели от солёной воды, но из глубины всё ещё сочилась кровь.
Тон Мэн стиснула зубы, сдерживая слёзы. Плакать нельзя — нужно спасать брата.
К счастью, лекарства Ань Линци не вымокли в море, и восковая пробка не растворилась. Тон Мэн сначала обработала рану, уложила брата в укрытие от ветра и посыпала вокруг порошок от змей и насекомых.
Брату было очень холодно, да и их мокрая одежда грозила простудой. Тон Мэн пошла собирать сухие ветки, чтобы развести костёр.
Она не заходила далеко в лес, ограничившись краем, подбирая упавшие сучья и складывая их на камни. Никогда раньше она этого не делала, и только с четвёртой попытки ей удалось разжечь огонь.
Они сидели у скалы, прижавшись друг к другу у костра, и лишь теперь почувствовали, как возвращается тепло.
Главный герой не умрёт. Даже если сюжет изменился, он всё равно остаётся главным героем — с аурой удачи он обязательно выживет.
Тон Мэн повторяла это про себя снова и снова, будто пытаясь убедить себя. Но глаза её не отрывались от трещащих веток, и сна не было ни в одном глазу.
К полуночи Ань Линци всё же начал гореть. Даже сквозь одежду Тон Мэн чувствовала жар. Специального жаропонижающего здесь не было, и она снова и снова смачивала платок в морской воде, прикладывая ко лбу брата. Потом перевязала рану заново. К рассвету температура немного спала — уже не так страшно.
Костёр погас. Тон Мэн собралась разжечь его снова, но её правую руку крепко сжал Ань Линци.
Он держал так крепко, что вырваться было невозможно. Тон Мэн села рядом с ним. Над морем уже начинал заниматься рассвет — тонкая полоска света медленно освещала тёмно-синюю гладь. Золотисто-красные лучи окрашивали облака в огненные тона и будто рассыпали по воде золотую пыль, мерцающую в ряби. Это было по-настоящему прекрасно.
Именно такую картину увидел Ань Линци, открыв глаза. Девушка рядом с ним смотрела на восход, и её лицо озарялось первыми лучами солнца. Ань Линци смотрел на неё — и в его сердце тоже будто проникло тепло этого рассвета.
Почувствовав движение, Тон Мэн обернулась. В её глазах вспыхнул свет, ярче самого утреннего солнца: — Брат, ты очнулся!
— Мм, — хрипло прошептал Ань Линци.
http://bllate.org/book/5771/562745
Готово:
