Завтра выйдет рейтинг. Молюсь онлайн.
В канун Нового года по всему поместью рано утром прогремели две связки хлопушек. Все в усадьбе Чанъгэчжуан надели новенькие праздничные одежды — повсюду царило багряное море.
Под карнизами зажглись большие красные фонари, а окна украсили вырезанные Цзюнь Сяотао узоры. Где ни глянь — везде ощущался дух праздника.
Ань Линци стоял у окна, на котором был наклеен узор «Богатство и удача». Это была не та, что вышла неудачной, а та, что его добрая сестрёнка позже терпеливо научила его вырезать. Всё же получилось довольно прилично.
— Выяснили?
— Доложу господину усадьбы: в окрестностях Шуянцзянчжуан обнаружена шахта, где добывают именно такой чёрный кристалл.
В руке Ань Линци лежал кристалл — тот самый, что остался после разрушения чёрной цепи Се Аня. Этот чёрный кристалл был тусклым и матовым, но обладал удивительной прочностью. В сочетании с клинком он позволял мгновенно менять форму и устройство оружия, открывая безграничные возможности.
У усадьбы Чанъгэчжуан имелась собственная оружейная мастерская, и качество их изделий было на высоте, но всё же уступало прославленной Шуянцзянчжуан. По крайней мере, у Чанъгэчжуан пока не получалось создавать оружие подобного уровня, как у Се Аня.
— Перехватите все заказы у Шуянцзянчжуан, включая эту шахту.
Кончики пальцев сжали кристалл, и тот превратился в пыль, просыпавшись сквозь пальцы. Шуянцзянчжуан давно уже не был тем, чем прежде, но даже ослабевший верблюд крупнее лошади. Усадьба Чанъгэчжуан воспользуется моментом и возьмёт под контроль их дела — так будет улажен старый счёт предыдущего поколения.
— Постойте, — добавил Ань Линци, когда Лу Фэй уже собрался выполнить приказ. — После праздников. Сегодня в усадьбе отмечаем Новый год. Сходи к Тан Шэну, получи красный конверт.
Цзюнь Фугэ всегда умел располагать к себе людей, и теперь Ань Линци осваивал это искусство с лёгкостью. Как только он произнёс эти слова, лицо Лу Фэя смягчилось.
— Благодарю вас, господин усадьбы.
Последние сомнения в душе Лу Фэя полностью рассеялись. В последнее время он замечал, что манеры господина изменились, но теперь понял: в этом нет ничего дурного. В Поднебесной правит закон джунглей, и лишь потому, что усадьба Чанъгэчжуан ещё недостаточно сильна, Шуянцзянчжуан осмеливается так себя вести.
Если однажды усадьба Чанъгэчжуан достигнет вершины, которой будут восхищаться все воины Поднебесной, каким тогда будет её величие!
Пока все в усадьбе с нетерпением ждали праздника, Ань Линци оставался равнодушным. В Тайном Дворце Семи Преступлений Новый год никогда не отмечали, и он впервые видел подобную суету. Всё это казалось ему лишь обременительным. Ведь всего лишь на год старше стал — стоит ли из-за этого радоваться?
— Братец, пойдём вечером в город? — за столом, где собрались все на праздничный ужин, Тон Мэн обратилась к Ань Линци. — Шуанъгэ сказала, что сегодня будет фейерверк! Очень весело!
Лу Фэй и Тан Шэн переглянулись и тут же подхватили:
— Да, фейерверк и правда зрелищный. В прошлые годы госпожа не могла выходить из-за слабого здоровья, но теперь ей гораздо лучше. Почему бы не сходить?
Тон Мэн энергично кивала, зажав палочки в зубах и с надеждой глядя на брата.
Ань Линци делал вид, что не замечает.
Тон Мэн про себя ворчала, но тем не менее старательно накладывала ему в тарелку:
— Попробуй, братец, эти прозрачные пельмени. Тонкое тесто, сочная начинка, невероятно вкусные — настоящее чудо!
Ань Линци опустил взгляд на пельмень, оказавшийся у самых губ, и, словно с неохотой, откусил. Тон Мэн услышала лёгкий хруст и, взглянув на брата, увидела, что его лицо потемнело.
Ань Линци с отвращением выплюнул медную монету. Даже Тон Мэн стало больно за его зубы.
Она забыла, что старшая повариха Сунь сказала: в пельмени спрятала монетку.
— Ой! Это же пельмень счастья! — воскликнула Тон Мэн, изобразив искренний восторг. — Братец, тебе невероятно везёт! Ты первым нашёл монетку.
— Пусть в новом году тебя сопровождает звезда удачи и дарует мир и благополучие каждый год! — пожелала она.
Не успел Ань Линци ответить, как все хором подхватили:
— Пусть господина усадьбы сопровождает звезда удачи и дарует мир и благополучие каждый год!
Ань Линци на мгновение замер, затем тихо сказал:
— Ешьте.
— Братец, так мы пойдём на фейерверк?.. — не унималась Тон Мэн.
Ань Линци слегка приподнял бровь:
— Если найдёшь ещё один пельмень счастья — пойдёшь.
С этого момента Тон Мэн больше всего ела именно пельмени. Но монетка, будто нарочно, ускользала от неё.
Всего было три таких пельменя. Один съел брат, второй — Тан Шэн. Оставался последний.
Тон Мэн тяжело вздохнула, почти плача от переполненного желудка.
— Кхм, — Тан Шэн подмигнул ей и кивком указал на самый крайний пельмень.
Тот был круглым и аппетитным — выглядел по-настоящему удачливым. Лицо Тон Мэн озарилось радостью. Но прежде чем она успела протянуть палочки, другая пара палочек опередила её и ловко перехватила добычу.
— Сестрёнка, хватит ли мне удачи, чтобы найти второй пельмень счастья?
Тон Мэн улыбалась, но улыбка её больше напоминала гримасу:
— …Конечно, братец! Ты самый удачливый на свете!
Ань Линци едва заметно усмехнулся и уже собрался отправить пельмень в рот, как вдруг его запястье схватили.
Тон Мэн с невинным видом прижала подбородок к его руке и открыла рот:
— А-а-а!
Покорми меня, братец!
Лу Фэй и Тан Шэн, сдерживая смех, в один голос уронили палочки и наклонились, будто собирались их поднять.
— Отпусти.
Тон Мэн, ожидавшая совсем иного ответа, обречённо опустила голову и послушно разжала пальцы.
Ань Линци чуть помедлил, затем повернул палочки и положил пельмень в её тарелку:
— Ешь.
Тон Мэн: «!»
Ууу… Больше никогда не буду плохо думать о братце…
Она бережно обняла тарелку, будто вот-вот расплачется, но тут же заулыбалась:
— Спасибо, братец!
Ань Линци снова едва заметно улыбнулся.
В пельмене действительно оказалась монетка. Тон Мэн аккуратно откусила край — и блестящая монета с императорской печатью тут же показалась наружу. Она радостно засмеялась, глаза её сияли.
·
Под усадьбой Чанъгэчжуан лежал город Фучжоу. Его правитель Фу Вэнь был добродетельным человеком: не только регулярно раздавал кашу беднякам на востоке города, но и каждый Новый год устраивал грандиозный фейерверк для всеобщего веселья.
Когда Тон Мэн с компанией прибыли в город, он уже сиял огнями. Впереди акробат балансировал на голове огромной кадкой, в которой рос миниатюрный сливовый куст, источая тонкий аромат; позади возвышалась гора из фонарей — тысячи и тысячи разнообразных светильников, уходящих в небо и в море, поражали воображение своей красотой.
Тон Мэн мечтала иметь больше глаз, чтобы увидеть всё сразу. Такое оживление само по себе вызывало радость.
— Братец, смотри туда! Как здорово!
Посреди толпы на столбе высотой в сто чи стоял человек, висевший вниз головой. В каждой руке он держал кисть и писал вверх ногами на полотнах по обе стороны столба. Широкими мазками рождались слова поздравления:
«Весна пришла повсюду, в пяти озёрах и четырёх морях,
Все горы и реки озарены её светом».
Всё обновляется.
— Браво! — Тон Мэн присоединилась к аплодисментам, хлопая до покраснения ладоней.
Ань Линци лишь бросил взгляд:
— Пустяки.
Тон Мэн: «…Братец, ты умеешь испортить настроение».
Ань Линци всегда терпеть не мог толпы, а теперь улицы были переполнены людьми, и на лице его читалось раздражение.
Не следовало разрешать этой маленькой проказнице выходить.
Внезапно Тон Мэн резко дёрнула его за рукав, и в тот же миг вокруг взорвался ликующий гул. Огненные стрелы взмыли в небо и расцвели огромными яркими цветами.
Весь город озарился, став светлее белого дня.
Фейерверк в Фучжоу растянулся на десять ли, даря радость всему городу.
— Братец, красиво?
Под мерцающими огнями девушка сияла улыбкой. Цветок в её волосах колыхался на ветру, будто искра, упавшая с неба.
Ань Линци долго смотрел на неё, затем тихо произнёс:
— Сносно.
Вокруг стоял оглушительный шум, но Тон Мэн вдруг почувствовала необычную тишину. Глаза Цзюнь Фугэ всегда были глубокими и непроницаемыми, но сейчас, отражая огни фейерверка, в них появилось нечто тёплое. Тон Мэн на миг замерла.
Затем она улыбнулась ещё шире:
— Братец, с Новым годом!
— Мм, — тихо отозвался Ань Линци.
Впервые он подумал, что, возможно, праздновать этот хлопотный праздник — не так уж и плохо.
Как только фейерверк закончился, улицы стали ещё теснее — толпа хлынула к городским воротам. Правитель Фу Вэнь должен был подняться на башню и разбросать медные монеты и сладости, чтобы принести удачу в новом году.
Тон Мэн с друзьями не пошли туда, а задержались у лотка с фонариками. В этом году был год Крысы, и Тон Мэн выбрала два фонарика в виде счастливых крыс: один сидел, улыбаясь, другой сложил лапки, будто поздравляя с праздником.
— Братец, какой лучше? — раздумывая, спросила она, но вдруг из толпы раздался восторженный крик. Люди хлынули вперёд, и Тон Мэн от неожиданности отступила на несколько шагов, схватив Ань Линци за руку и увлекая его за собой.
Фу Вэнь начал разбрасывать монеты. Вокруг собралась толпа, и Тон Мэн, опасаясь давки, потянула Ань Линци к обочине. Тут она вдруг почувствовала нечто странное.
Почему рука брата такая мягкая?
Она обернулась — за ней стояла не брат, а Цзян Цин.
— Сестра Цзян?
Цзян Цин спокойно ответила:
— В толпе мы потерялись. Подождём здесь. Тан Шэн и остальные нас найдут.
— Ой, мои фонарики… — толпа опрокинула лоток с фонарями, и у старушки-продавщицы оторвались несколько лепестков у лотоса. Она сокрушалась, глядя на повреждённые изделия.
— Какой красивый фонарик… Жаль.
— Вы сами делаете такие фонарики, бабушка?
— Это всё, что у меня осталось от ремесла… Стара уже, скоро не смогу. Вышла сегодня просто подышать праздничным воздухом… — старушка посмотрела на Цзян Цин. — Девушка, если нравится — возьми два, даром.
Цзян Цин присела на корточки, и её лицо омрачилось.
В прошлом году в канун Нового года она праздновала вместе с Цзюнь Фугэ. Тогда они были в Долине Мицяо, а Цзюнь Сяотао из-за болезни не пошла с ними. Только они вдвоём гуляли по городку за пределами долины, запускали фейерверки и любовались фонариками.
Тогда Цзюнь Фугэ купил ей именно такой фонарик в виде лотоса.
— Бабушка, мы купим два, — сказала Тон Мэн, расплатилась и, заметив задумчивость Цзян Цин, протянула ей один из фонариков. — Сестра Цзян?
Цзян Цин очнулась и провела пальцами по лепесткам. Фонарик был сделан так искусно, что казался настоящим цветком.
— Сестра Цзян любит лотосовые фонарики?
Цзян Цин опустила глаза:
— Твой брат однажды подарил мне такой.
Тон Мэн всё поняла.
Она вспомнила сюжет оригинальной книги: главный герой Цзюнь Фугэ, хоть и был немногословен, относился к Цзян Цин с исключительной заботой. В финале они всё же сошлись — и многие завидовали их счастью.
— Сестра Цзян, не переживай, — сказала Тон Мэн, улыбаясь. — У тебя с братцем обязательно будет хороший финал. И не бойся, я никогда не сделаю ничего, что предаст усадьбу или братца.
Цзян Цин удивлённо взглянула на неё. Тон Мэн же вдруг задумалась: странно, почему-то всё это кажется знакомым…
— Фонарик такой красивый… И даже пахнет.
Пахнет?
Зрачки Тон Мэн сузились. Чёрт!
— Задержи дыхание!
Но рядом уже раздался глухой стук — Цзян Цин без сознания рухнула на ступени.
Тон Мэн уставилась на фонарик. Перед глазами всё плыло.
Она вспомнила! В оригинальной книге был именно такой эпизод с главной героиней Цзян Цин!
Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, — как старушка-продавщица подняла лицо и зловеще улыбнулась.
Авторские комментарии:
Мини-спектакль:
Тон Мэн: В новом году я снова буду стараться покорить братца!
Большой босс: Мм, удачи тебе.
Если тебе понравилось — добавь в избранное!
После шумного праздника наступила ещё большая тишина. Лишь остатки хлопушек на земле напоминали о недавнем ликовании.
Но теперь в Фучжоу повеяло холодом убийства.
— Господин усадьбы, не нашли.
— Господин усадьбы, на севере города тоже нет.
Тан Шэн и Лу Фэй бегали всю ночь, и, несмотря на зимний холод, у них на лбу выступал пот. Брови их были нахмурены.
Ань Линци, напротив, оставался спокоен. Однако с тех пор, как Цзюнь Сяотао и Цзян Цин исчезли, он не переставал теребить рукав. В другой руке он держал два фонарика-крысы: один сидел с улыбкой, другой сложил лапки в поздравлении.
Пальцы разжались — оба фонарика упали. Фитили опрокинулись, и счастливые крысы обратились в пепел.
— Ищите дальше.
Голос Ань Линци был тихим и лишённым эмоций, но Тан Шэну и Лу Фэю стало не по себе.
Внезапно в воздухе пронзительно свистнуло — что-то разорвало красный фонарь на шесте, и из него выпал красный свиток. Лу Фэй мгновенно выхватил меч и бросился в погоню, но вокруг уже никого не было.
В воздухе витал лёгкий, странный аромат — смесь нескольких благовоний.
Ань Линци поднял глаза. Его взгляд был тёмным, как бездна.
Ночной ветерок колыхнул свиток, и на нём проступили восемь иероглифов:
«Вечером в день Лантерн в чайхане на озере Ми».
·
Какой чудесный аромат…
Какой парфюм пахнет так восхитительно?
Погоди… аромат?!
http://bllate.org/book/5771/562723
Готово:
