Тот цикл завершился однажды вечером, когда на небе произошли грандиозные перемены: звёзды начали двигаться по траекториям, стремительным, как метеоры. За этим последовал второй цикл Чжоу Дэсиня.
Я задала вопрос, который давно вертелся у меня в голове:
— Если ты утверждаешь, что я уже попадала в цикл перерождений, зачем мне тогда красть предмет, способный возвращать время?
Чжоу Дэсинь пожал плечами:
— Я сам размышляю об этом. У тебя ведь уже есть эта способность. Зачем тогда забирать тот артефакт?
В последующих циклах продолжительность звёздного феномена становилась всё короче. В конце концов, едва сменив цикл, он поднял глаза — и сразу увидел искажённое звёздное небо. Он решил, что Ван Лисэнь что-то знает, и отправился к тому мужчине, но выяснилось, что тот вовсе не лидер их команды.
— В последние мгновения одного из циклов я внимательно наблюдал за движением звёзд и понял: они двигались вспять. Тогда до меня дошло — именно ты вызываешь это звёздное потрясение. Но мой артефакт может откатывать время лишь на несколько дней; он не в силах управлять всей планетой, не говоря уже о Вселенной.
— Остаётся лишь одно объяснение: ты украла мой предмет, чтобы усилить собственную способность.
Услышав это, я остолбенела. Неужели он пытается меня обмануть? Считает глупышкой?
— Извини, дружище, но это звучит чересчур странно. Лучше не продолжай. Ты как будто из аниме про подростков-избранных, где я — злодейка, желающая уничтожить всё человечество.
Улыбка сошла с лица Чжоу Дэсиня. Он посмотрел на меня серьёзно:
— Я думаю, в тот момент ты преследовала какую-то цель, ради которой была готова пожертвовать современным человечеством.
У меня внутри всё сжалось. Неужели он имеет в виду то самое… то, над чем я тайно работаю — попытку изменить не только ход времени, но и саму основу человеческой цивилизации, мышление и даже биологическую природу?
Но сейчас это лишь мечты. Максимум, на что я способна, — откатить время на пять минут, и дальше никак не получается.
Я насмешливо фыркнула:
— Ты бы ещё сказал, что я бабушек бью.
Чжоу Дэсинь не стал настаивать, чтобы я немедленно ему поверила. После того как он выложил всё, что знал, я ожидала шквал обвинений — мол, из-за меня он оказался в этом цикле и лишился своего артефакта.
Но он этого не сделал. Вместо этого он вдруг встал и снял рубашку.
Я испугалась: что он задумал? Неужели собирается вести себя вызывающе?
Я заняла оборонительную позу.
— Ты чего? Мне ты неинтересен!
— Я не собираюсь тебя обвинять и не стану насильно отделять тебя от хрономеханизма. Я просто хочу показать тебе настоящего себя.
Чжоу Дэсинь снял всю одежду и стоял передо мной совершенно нагой. Сквозь панорамные окна виллы в его спину падал мягкий свет, отчего его белоснежная кожа казалась окутанной нежным сиянием — будто ангел без определённого пола.
Правда, меня вовсе не внешность привлекла, а нечто иное.
— Ли Цянь, я не пришёл тебя осуждать и не знаю, какова твоя истинная цель. Но одно я знаю точно: мы с тобой разделяем одну и ту же мечту.
В его глазах вспыхнул свет, знакомый мне до боли — это было светлое пламя надежды.
На груди Чжоу Дэсиня зияли два огромных чашеобразных шрама: казалось, его грудь вырезали ножом. Ниже располагались мужские половые органы, а на боку — прямоугольный штрихкод размером с ладонь.
Эти шрамы потрясли меня. Неужели это следы удаления груди? Зачем он это сделал?
— Ты… ты что, продукт лабораторных исследований? — догадалась я, наконец поняв, чем он занимался в том институте.
— Как видишь, я не обычный человек. В том институте таких, как я, тысячи. Все они — существа, эволюционно превосходящие людей, но обречены жить в пробирках, служа лишь товаром и инкубаторами для эмбрионов. Если ты согласишься сотрудничать со мной и обновишь человечество, наша общая мечта непременно сбудется. Ведь и ты разочарована этим миром, верно? Мы с тобой — одного поля ягоды.
Я не отрывала взгляда от его шрамов. Чжоу Дэсинь взял мою руку и провёл пальцами по рубцам.
Шрамы были шершавыми и неровными — на ощупь напоминали вымытый картофель. Я отдернула руку.
— Я раскрыл тебе свою тайну — это высшая степень моей искренности. Надеюсь, ты забудешь обо всём, что между нами происходило, и согласишься сотрудничать. Я также помогу тебе найти выход из этого временного цикла.
— Чжоу Дэсинь… Это настоящее твоё имя?
— Раньше — нет. Теперь — да.
Я поняла, что он имел в виду.
Некоторые его слова звучали так, будто он пытается всучить пенсионеру БАДы. Я не спешила соглашаться и предложила подумать несколько дней.
— Ничего страшного. Это мой первый раз, когда я предлагаю тебе союз. Будь осторожна — это разумно.
Он уже столько циклов провёл в поисках решения, но так и не нашёл выхода. Как я могла быть уверена, что, объединившись с ним, он выполнит обещания?
Позже, в сопровождении Чжоу Дэсиня, я вернулась в родной район — в старый жилой массив.
Он подвёз меня на машине к подъезду. Я вышла, держа в руке портфель, набитый оружием, и кивнула ему.
— Честно говоря, я тебе не верю. Но твоя идея меня сильно заинтересовала. Мне нужно подумать — может, несколько дней, недель… или даже месяц.
— Ничего страшного. Я могу ждать. У нас ведь бесконечное время.
Когда я вышла из машины, соседи выглянули из окон. Несколько тёток, знавших меня с детства, подошли поболтать и поинтересовались, откуда у меня такой роскошный автомобиль.
— Друг подвёз. Его машина.
Чжоу Дэсинь вышел из авто. Некоторые тёти, решив, что он женщина, сразу потеряли интерес, но пара старушек тут же спросила, не лесбиянка ли я.
— Как вернулась после учёбы в университете — сразу вся извратилась!
Я резко огрызнулась:
— Да вы вообще в своём уме? По паре фраз строите целую биографию человека? Вы, наверное, гении! Пусть после смерти ваши прахом развесят по ветру за клевету!
Старуха задохнулась от злости и перешла в режим истеричной бабы. Чжоу Дэсинь остановил меня, посоветовав не тратить силы на бессмысленные ссоры.
— Ты прав. Всё равно этим старикам осталось недолго.
Но бабушки не унимались: усевшись вместе, они принялись сплетничать. Одна твердила, что, раз я хорошо одета, наверняка хожу на содержание; другая — что девушкам не надо учиться в вузе, ведь от этого «мозги едут», и вместо мужчин они начинают тянуться к женщинам. Третья вспомнила, как меня чуть не выдали замуж насильно, и сетовала: «Если бы тогда вышла замуж, сидела бы дома с детьми, как нормальная женщина».
Эти фразы я слышала больше двадцати лет. Услышав их снова, почувствовала и злость, и странную ностальгию.
Чжоу Дэсинь потянул меня к подъезду. В этот момент к нам подошёл мужчина в шлёпанцах, сидевший под деревом и листавший телефон. Он поздоровался со мной, и я его узнала.
Это был тот самый человек, которому мои родители после окончания школы получили пятьдесят тысяч юаней в качестве выкупа, чтобы выдать за него замуж.
Я проигнорировала его. Этот тип был мне ненавистен ещё с детства. Просто благодаря перестройке района он разбогател. Мои родители до сих пор живут в этом старом доме, а он время от времени навещает их.
Увидев, что я не отвечаю и разговариваю с Чжоу Дэсинем, он ехидно оглядел меня сверху донизу:
— Точно уже не девственница. Две бабы вместе — просто пустая трата ресурсов.
Затем он пошёл к Чжоу Дэсиню и нагло прошептал:
— Что в женщине хорошего? Попробуй мужчину — тогда поймёшь, что такое настоящее удовольствие.
Я взорвалась и готова была оторвать ему голову. Чжоу Дэсинь удержал меня и спокойно обратился к тому типу:
— Извини, но я мужчина. Ли Цянь — мой друг. Раз уж ты так всё понимаешь, почему бы и тебе не попробовать мужчин? Тогда точно узнаешь, в чём их прелесть.
Я зажала рот, чтобы не расхохотаться:
— Да, раз ты так хорошо разбираешься, значит, сам уже пробовал? Вспомни, как недавно лечился от остроконечных кондилом! Это ведь неизлечимо, правда? Говорил мне, что тебе нравится болеть — подцепил от заграничных развратников. Ты же сам рассказывал, что в детстве мы дружили, и хоть ты и был мерзким ублюдком, но не до такой же степени. В итоге я ещё и за твоё лечение заплатила. Когда вернёшь деньги?
Лицо мужчины исказилось от ярости. Он замахнулся, чтобы ударить меня, и закричал, что я клеветница и сплетница. Соседи тут же завели гомон, но я стояла спокойно, наблюдая, как они краснеют и брызжут слюной. Забавно, честно.
С такими типами надо поступать именно так — унизить публично.
Чжоу Дэсинь спросил, откуда я это взяла.
— Так надо! Такие самолюбивые уроды этого не выносят. Всё это я подсмотрела в вэйбо — там вообще всё есть.
— Э-э-э… Ты многого знаешь.
— Просто ты слишком мало знаешь. С некоторыми людьми разговаривать бесполезно. Нужно бороться магией с помощью магии.
Мы больше не обращали внимания на тех, кто ругался вслед, и поднялись в квартиру. Я нажала на звонок. Дверь открыла мама. Увидев меня с гостем, она обрадовалась ещё больше — Чжоу Дэсинь был одет в дорогую одежду и выглядел состоятельным. Родители и брат уже прикидывали, сколько денег можно с меня выудить.
Я уставилась на Ли Ваня, сидевшего внутри с телефоном. В прошлом цикле он продал мои секреты папарацци. Я вошла в комнату и без промедления дала ему несколько пощёчин подряд.
— Сестра, ты что творишь?! Ты меня бьёшь?!
Родители бросились меня останавливать, обвиняя в отсутствии воспитания.
— Как ты посмела бить брата без причины?! Видимо, в колледже совсем мозги набекрень поехали! Бросай учёбу и выходи замуж!
Я закатила глаза на отца и проигнорировала их ругань. Чжоу Дэсинь стоял у стены и ждал, что я сделаю дальше.
Как обычно, родители тут же перешли к делу: раз у меня появился богатый друг, пусть помогу брату собрать свадебный выкуп. Мой братец, как всегда, подливал масла в огонь, требуя пятьдесят тысяч юаней.
На этот раз я не стала тратить слова. Прямо и без обиняков достала оружие и одним движением положила всех троих.
Всё заняло считанные секунды. Вот уж действительно удобно иметь такое мощное оружие — никаких хлопот.
Я убрала пистолет обратно в портфель. Чжоу Дэсинь кивнул, надел белые резиновые перчатки и принялся за уборку тел.
Из пола вырвались две белые тени, которые впились в трупы. Те задвигались, а на коже вспыхнули искры, словно угли. Менее чем за минуту три тела превратились в чёрный дым, не оставив и следа.
Меня заинтересовало:
— Это та самая способность, которой ты управлял Ли Чжи, чтобы она мне позвонила?
— Да. Но у неё есть недостаток: я могу управлять только телами, лишёнными сознания.
Он заверил меня, что не стоит волноваться:
— Я заставлю тела твоих родных вести себя как живые. Через некоторое время инсценирую массовое самоубийство. Под контролем теней трупы не будут разлагаться.
Через несколько минут мы сели обратно в машину. Старухи и тот ненавистный тип всё ещё дожидались меня внизу. Увидев, что мы выходим, они снова завели галдёж. Я попросила Чжоу Дэсиня подождать, вышла и одним ударом повалила того мужчину на землю. Он долго лежал, прикрывая лицо руками.
Всё прошло гладко. После этого мы обменялись номерами и расстались. Чжоу Дэсинь сказал, что если я захочу сотрудничать, пусть позвоню — он будет регулярно навещать меня.
Я ответила, что поняла, и, взяв небольшую сумму, которую он любезно дал, купила билет обратно в университетский город.
Чжоу Дэсинь оказался гораздо приятнее, чем я ожидала. Мне такие люди нравятся.
Вернувшись в город, где находился мой университет, я решила сначала заглянуть в виллу Ван Лисэня, чтобы забрать свои вещи — в общежитии без них будет неудобно.
http://bllate.org/book/5769/562621
Готово:
