— Да, они так и поступят. Для таких людей «новое человечество» — не люди вовсе, а значит, с ними можно делать всё, что угодно.
— Значит, и ты из тех, кто ради денег готов на что угодно?
Его слова напомнили мне ту шайку алчных проходимцев из шоу-бизнеса. Лицо моё исказилось, по телу прошла леденящая волна убийственной ярости, а волосы на голове встали дыбом от внезапного прилива эмоций.
Воробьи, сидевшие на проводах фонарного столба, почуяв опасность, вспорхнули и разлетелись. Над головой с пронзительным карканьем пролетела ворона. На руках вздулись жилы — я был готов в следующее мгновение свернуть шею стоявшему передо мной человеку.
Чжоу Дэсинь не проявил ни малейшего страха. Спокойно шагнув сквозь бушующую ауру моей ярости, он захлопал в ладоши и с восхищением произнёс:
— Потрясающе! Ты гораздо сильнее того мужчины.
Его серебристо-серые глаза блестели, словно два стеклянных шарика, отражающих радугу в солнечных лучах.
Я внимательно всмотрелся в его лицо. Его восхищение было искренним, и он совершенно не боялся моей ярости. В его улыбающихся глазах не было ни капли живого света — лишь смутное отражение моего образа, будто в застоявшейся чёрной воде.
Мне сразу стало скучно. Что за ответ? У него, случайно, нет проблем с головой?
Чжоу Дэсинь радостно запрыгал, совсем потеряв прежнюю холодную отстранённость. Он схватил мою руку, покрытую выпирающими жилами, и долго её ощупывал.
— Точно! Ты и есть мой правильный выбор! Стань моим напарником, Ли Цянь!
Я велел ему отпустить мою руку, решив, что ослышался. Что он только что сказал…
Чжоу Дэсинь мгновенно успокоился и снова стал прежним — холодным и сдержанным:
— Я очень тебя ценю, Ли Цянь. Ты такой же, как и я. Мы прошли через страдания и сумели разрушить оковы, которые нас связывали. В этом мире мало кто достиг твоего уровня — почти все до сих пор скованы разными путами.
Я горько усмехнулся:
— Я? Понимать мир? Да я просто кусок дерьма. Раз уж ты сохранил память даже сквозь мои циклы перерождений, можешь ли ты знать мои настоящие воспоминания?
Чжоу Дэсинь поднял указательный палец и приложил его к моим губам:
— Тс-с. Всё, что ты хочешь узнать, я расскажу тебе позже. Но сейчас у тебя есть дело поважнее, верно? Я могу помочь тебе. Не переживай ни о чём — всё остальное я улажу за тебя.
Я оскалился:
— Мне нужно убивать. Ты тоже поможешь?
Чжоу Дэсинь протянул мне свой портфель:
— Я знал, что, вернувшись, ты именно этого и захочешь. В этом чемодане всё необходимое. Больше не ходи в хозяйственный магазин. Здесь разговаривать небезопасно — поедем ко мне домой, там поговорим.
— К тебе домой? — Я обхватил портфель, чувствуя его вес. Что внутри? Ножи? Похоже не очень — слишком тяжело.
Чжоу Дэсинь попросил меня не быть таким настороженным и расслабиться.
— Можешь звать меня господином Чжоу.
— Почему? Ты выглядишь как женщина.
— Но на самом деле во мне больше мужского.
Мне стало любопытно, и я уставился на его грудь — она была совершенно плоской, без малейшего изгиба. Тогда Чжоу Дэсинь снял шёлковый платок с шеи и показал мне скрытый под ним кадык.
Она — теперь уже он — спокойно раскинул руки, приглашая меня сесть в машину:
— Потом сможешь смотреть сколько угодно.
Я сел в машину Чжоу Дэсиня и спросил, где он живёт.
— Неужели ты всё это время жил поблизости и тайком за мной следил?
Он, сидя за рулём, ответил, что недавно купил квартиру в этом районе, чтобы легче было со мной контактировать.
Я опешил:
— Ты и правда богат.
— Всё заработано исследованиями, — ответил он.
Меня по-прежнему волновал предыдущий вопрос об его исследованиях:
— Тогда скажи, почему ты превращаешь созданных тобой новых людей в инструмент для заработка?
Чжоу Дэсинь завёл двигатель, но с видимым сожалением отказался отвечать:
— Прости, это секрет института. Когда наш уровень доверия достигнет ста, я всё тебе расскажу.
«Уровень доверия»? Он что, воспринимает меня как персонажа из любовной игры, за которым нужно прокачивать очки симпатии?
Чжоу Дэсинь, будто прочитав мои мысли, прямо ответил:
— Да, именно так я тебя и воспринимаю. В моём внутреннем мире у каждого человека есть шкала симпатии, и по ней я могу определить, насколько тот или иной человек ко мне расположен.
Я с интересом спросил:
— А ты видишь мою шкалу симпатии? Сколько там?
— Пятьдесят. Нейтральное отношение. Я чувствую, что ты ко мне не испытываешь неприязни.
Я отвёл взгляд за окно и подтвердил его слова:
— Если ты это чувствуешь, то действительно впечатляет.
Чжоу Дэсинь двадцать минут вёл машину, потом показал мне вдаль — там раскинулся элитный жилой комплекс с виллами. Именно туда он и направлялся.
Я узнал этот район. В детстве мне очень нравилось подходить к воротам и заглядывать внутрь. Чтобы войти, требовалась ID-карта, которой у меня не было, и я всегда думал, что никогда не смогу туда попасть. Сколько раз я слонялся у входа, пока меня не прогнал охранник.
В итоге мне так и не удалось побывать там. Я был слишком труслив. Дома меня ждали только побои и ругань, и я не находил в себе смелости делать хоть что-нибудь из того, что мне нравилось.
Пока я погружался в воспоминания, Ван Лисэнь снова позвонил. Он сменил номер — с «Мобильника» на «Телеком». Я не понимал, зачем ему такая настойчивость, и это меня бесило.
Я ответил, включил громкую связь и молчал, желая услышать, что он скажет. Ван Лисэнь, обрадовавшись, что я взял трубку, спросил, какие у меня планы в этом цикле.
— Мои планы? Держаться подальше от тебя и всех остальных, кто мне противен.
— И что ты собираешься делать один?
— Это не твоё дело. Заботься лучше о себе.
С этими словами я занёс все его номера в чёрный список. Он жил в другом городе — чтобы добраться до меня, ему нужно было ехать больше двух часов. Хотя, скорее всего, он сейчас не осмелится явиться сюда.
— Вы поссорились? — спросил Чжоу Дэсинь, подъезжая к воротам комплекса. Он повернул руль и поднёс карту к считывающему устройству. Шлагбаум поднялся, и мы въехали внутрь.
Я, прижимая портфель, начал сыпать жалобами:
— В этом цикле я не хочу иметь с ним ничего общего. Он и вся его компания — сплошной яд. Ты хоть представляешь, через что я прошёл в прошлом цикле? Эти уроды вели себя как участники какого-то сектантского оргиастического ритуала — даже людьми не были.
Чжоу Дэсинь кивнул, соглашаясь с моей точкой зрения.
Меня это удивило. Почему он согласен? Неужели он знает Ван Лисэня и его окружение?
— Ты прав. Раньше я действительно с ним контактировал, но наши взгляды разошлись. Тогда я ещё не знал, что именно ты самый сильный из вас двоих.
Я схватился за голову — такого воспоминания у меня точно нет. Неужели он просто разыгрывает меня?
— Я не обманываю тебя, Ли Цянь. Я никогда не лгу.
— Да ладно? Не верю. Не может быть, чтобы кто-то никогда не лгал.
Он улыбнулся, остановил машину у одной из вилл и сказал, что это его дом. Я вышел и наблюдал, как он ставит авто в частный гараж.
Дом был похож на виллу Ван Лисэня, только та стояла отдельно, а эта находилась в закрытом комплексе.
Чжоу Дэсинь, припарковавшись, взял ключи и повёл меня внутрь. Несмотря на богатство, в доме не было ни единого слуги. Я переобулся у входа и уселся на диван в гостиной.
Весь дом был безупречно чист. На журнальном столике лежали фрукты и стояла банка с леденцами. Напротив — изогнутый телевизор.
Чжоу Дэсинь снял пальто и принёс мне из кухни чашку чая, велев расслабиться.
Я тут же вытащил из банки апельсиновый леденец, сорвал обёртку и положил в рот.
— Теперь можешь открыть портфель и посмотреть, что внутри.
Внутри лежало несколько пистолетов, которых я никогда раньше не видел и тем более не трогал.
Я взял один и стал его рассматривать:
— Я никогда ими не пользовался.
Чжоу Дэсинь сел рядом, достал из портфеля ещё один предмет — цилиндрический — и присоединил его к стволу пистолета в моих руках. Затем он выстрелил в мягкую игрушку на столике.
Выстрел прозвучал абсолютно бесшумно.
Из игрушки во все стороны разлетелась вата, часть которой осела на мне.
— Это глушитель. Он тебе понадобится. Хотя твои способности великолепны, ты слишком импульсивен и можешь оставить улики.
Я оцепенело принял собранный им глушитель. Чжоу Дэсинь оперся локтем на подлокотник дивана, подперев щёку рукой, и лениво уставился на меня.
— Теперь я могу ответить на твой вопрос. Ты хочешь узнать о своих воспоминаниях, верно?
Я энергично закивал.
Тогда Чжоу Дэсинь сообщил мне нечто потрясающее:
— По моим наблюдениям, ты уже прошёл десять циклов перерождений. С самого первого раза, когда я тебя встретил, ты уже был заперт во времени. На самом деле, циклов у тебя, скорее всего, ещё больше.
Я открыл рот, не веря своим ушам. Звучит как сюжет из фильма ужасов «Треугольник» — я что, главная героиня? Зачем мне бесконечно повторять эти страдания? Лучше бы играть в Dark Souls и постоянно умирать от мелких монстров — всё равно приятнее.
— Тогда объясни, зачем ты посылал людей, чтобы они меня убили?
Чжоу Дэсинь взял чашку с чаем с журнального столика и сделал глоток:
— В первых нескольких встречах ты помнил всё — все свои прошлые жизни. Но в этот раз что-то пошло не так, и я не знаю, что именно с тобой случилось. Раньше ты и Ван Лисэнь приходили ко мне в лабораторию под предлогом инвестиций в исследования новых людей и украли мой главный секретный проект — оружие, способное наделить меня абсолютной властью и эволюционировать род человеческий: механизм возврата во времени.
Я указал на себя пальцем:
— Ты хочешь сказать… это сделал я…
— Именно так. Я ошибался раньше, думая, что Ван Лисэнь — лидер вашей парочки. Теперь я понял: решения всегда принимал ты. Твоя способность серьёзно мешает моим идеалам. Но я заметил, что этот механизм уже полностью слился с твоим телом. Поэтому, увидев в этот раз, что ты потерял память, я решил проверить, сохранилась ли твоя сила. Если наши цели совпадут, ты мог бы присоединиться ко мне…
Моё лицо потемнело. Я вспомнил все раны и муки, которые пережил:
— Ты хоть понимаешь, сколько раз я чуть не умер?
Чжоу Дэсинь пожал плечами:
— Понимаю. Но разве смерть не даёт тебе шанс начать всё сначала?
Я схватил его за воротник и потребовал выложить всё, что он знает обо мне.
Чжоу Дэсинь начал рассказывать.
Честно говоря, я не доверял Чжоу Дэсиню, но мне отчаянно хотелось узнать, что со мной происходит, поэтому я слушал его с долей сомнения.
Когда мы познакомились, Чжоу Дэсинь ещё не был владельцем института. Какую именно должность он занимал, он не уточнил, лишь сказал, что в первый раз увидел меня вместе с Ван Лисэнем — мы действовали сообща. В глазах окружающих Ван Лисэнь выглядел главным: именно он вёл переговоры, а я молча стоял позади, словно его секретарь или телохранитель. Чжоу Дэсинь тогда и подумал, что я просто приложение к нему.
Дальнейшие события развивались неожиданно. Мы с Ван Лисэнем явно пришли с заранее продуманным планом и украли самый важный секретный проект института. Из-за этого в том цикле нас преследовали повсюду, и в итоге мы вынуждены были бежать за границу, исчезнув без следа.
http://bllate.org/book/5769/562620
Готово:
